Глава 60 — Глава 60 Череп демона

Глава 60: «Череп демона» — Погоди, дай отдышаться, — Александр выключил цепной меч и пожал плечами. Интенсивный бой изрядно вымотал его. Заметив, что латные доспехи на теле Кхорн начали частично рассеиваться, он заботливо добавил: — Тебе бы тоже не помешало восстановиться. Это тело выглядит… не очень надежным. Александра удивляло это подобие опьянения у Кхорн, но больше его заботило, сколько еще Бог Хаоса продержится в Материальном мире. «Неужели реальность по-разному сопротивляется каждому из них?» – гадал он, но ответа не находил. Природа сущностей Четверки такова, что они не могут выражать свои эмоции – они сами являются воплощением определенных чувств и воли. Александр же, ведомый порывами души, источал аромат, невероятно притягательный для «бога». То было дыхание новой жизни, юная жизненная энергия. — Неважно. Час угасания этой плоти еще не настал. Когда цепной меч смолк, запах Нургла, способный терзать саму душу, ослаб, и дышать стало легче. Кхорн, прищурившись, замер, используя энергию Варпа для очистки тела от негативных состояний и избавления от лишних элементов облачения. Это наспех созданное тело сильно ограничивало Его мощь и уже начало разрушаться под грузом яростной схватки. Честно говоря, Кхорн с самого начала знал, что Ему не стоило приходить – близость Императора связывала Его по рукам и ногам. Но Он хотел взглянуть на Сангвиния, поэтому и явился через тело У'зула. Кто же знал, что этот поход принесет столь неожиданную награду. Неудивительно, что в свое время Император, не считаясь ни с чем, бросился перехватывать ту летящую красную тень. Знай Кхорн об этом тогда, Он поступил бы так же. Он чувствовал в Александре нечто, чего никогда не испытывал прежде: искренность. Забота? Тревога? Могут ли такие чувства существовать на поле брани? Кхорн не был уверен, но это определенно наполняло Его странным весельем. Кхорн любил войну и всё, что она несла: доблесть, честь, ярость, силу, ненависть, боевое братство. Но у Него самого никогда не было «братьев по оружию». Даже Высшие Демоны были для Него лишь пешками. С момента своего рождения Он был одинок в этой бесконечной, бесцельной войне, начатой ради самой войны. Он никогда не ощущал иных эмоций, исходящих от равного Ему существа. В глубине души Он был одинок. — О чем задумался? — Александр, заметив, что противник витает в облаках, подпрыгнул и помахал рукой перед Его лицом. Он и не подозревал, какой шторм вызвали в душе Кхорн его нечаянные чувства. — Тебе следует вернуться в Варп, — серьезно предложил Кхорн. — Это твой истинный дом. Но тут же Он поймал себя на мысли: а что, если Александр, приняв Варп, утратит эту искренность? Не станет ли он таким же древним и косным, как они четверо… нет, уже пятеро? — Эй-эй, — Александр поспешил прервать Его, украдкой указывая на небо. Император наверняка следил за каждым их движением. Скажи Кхорн что-то лишнее – и такой отличный наставник исчезнет в мгновение ока. Чего доброго, еще и самому Александру по возвращении влетит. — Хм, — Кхорн глухо усмехнулся. Трудно было сказать, смеялся ли Он над Императором или над тем, что Александр начал проявлять о Нем заботу. В космосе Император с грохотом опустил кулак на лабораторный стол, отчего лежащая на нем ледяная коса подпрыгнула и со звоном упала. Он встал и принялся мерить шагами палубу у иллюминатора. Лицо Его то и дело менялось в выражении, но Он сдержался и не отправился на Ваал Прайм. Император предпринял множество мер, чтобы оградить Александра от Четверки, но Он никак не ожидал такого поворота: при первой же встрече Кхорн и Александр поладили. Император слишком долго пребывал в Материальном мире. Он не нуждался в энергии эмоций и не питался ими, а потому не осознавал, насколько притягательным для Богов Хаоса может быть то, что источает душа Александра. *** — Начнем. Используй всю свою силу и запоминай мои движения. — Кхорн снова вскинул саблю, развернув лезвие вверх и удерживая его над головой обеими руками. Они и так заговорились. Кхорн чувствовал, что терпение Императора на исходе. Александр запустил цепной меч, и синее пламя стремительно побежало по мономолекулярным зубьям. Кхорн ощутил, что под жаром этого огня зловоние Нургла на мече поутихло, хотя и не исчезло совсем. Псайкерская энергия окутала Александра, из-под его белоснежных крыльев вырвались язычки бледно-голубого пламени. Обратившись сияющим росчерком, он ринулся вперед, нанося мощный восходящий удар по инерции. Дзынь-нь-нь! Протяжный звон и последовавший за ним звуковой удар заставили уши Александра заложить. Кхорн применил простейший прием: выпад в выпаде с рубящим ударом сверху вниз. Багровая сабля могла бы легко снести Александру голову, но Он намеренно увел острие выше, ударив основанием клинка по верхней кромке цепного меча, а затем легким пинком отбросил юношу на несколько метров. — Еще раз. Используй мой прием. — Голос Кхорн был лишен эмоций. Он встал вполоборота, опустив кончик меча к земле, готовясь повторить атаку Александра. Но Его рука, заведенная за спину, уже начала медленно растворяться, не в силах сопротивляться законам Материального мира. — Понял. — Александр пару раз взмахнул крыльями в воздухе, восстанавливая равновесие, глубоко вздохнул и сосредоточился. Взгляд его стал острым. После того стремительного и сокрушительного удара он уже прокрутил в голове тысячи сценариев того, что было бы, попади сабля в цель. Лишь получив пинок, Александр окончательно осознал: перед ним Бог Крови, Бог Войны. Это не братья, с которыми можно шутить, и не отец, знающий меру в спарринге. Александр поднял цепной меч над головой, в мгновение ока проанализировав механику удара сверху вниз и сопоставив ее с данными своего тела, находя идеальную точку приложения силы. Крылья давали ему маневренность, полет был его врожденным инстинктом. На этот раз Александр, объятый псайкерской мощью, подобно огненному шару обрушился на Кхорн. В его сознании не было страха, жажды крови, жестокости или мести. Только чистое, выверенное движение клинка. Фигуры скрестились в безмолвии. Александр почувствовал лишь легкое сопротивление, словно раскаленный нож прошел сквозь масло, и оказался на самом краю круглой арены. — Да… запомни это чувство. У Кхорн больше не осталось сил сопротивляться. Цепной меч рассек Его призрачную плоть от плеча до бедра. Синее пламя вцепилось в Его сущность Варпа, прожигая ее насквозь; даже на плече истинного воплощения Кхорн, восседающего на Троне Черепов, вспыхнул крошечный язычок огня. — Воззови… Кровь Кровавому Богу… я… — Кхорн оставил последнюю фразу в ушах Александра, прежде чем Его тело окончательно развеялось по ветру. Все якоря и следы У'зула в Варпе были стерты синим пламенем вместе с исчезновением демонической плоти. С глухим стуком на землю упал череп с закрученными бараньими рогами. Багряный свет в его глазницах угас вместе с уходящей силой, но сама кость уцелела.