Глава 53: «Собиратель Черепов» У'зул
— Огневое подавление! Не дайте им прорваться к машинам! — Гвардейцы стихийно сформировали штурмовой клин, выходя перед бронетранспортерами.
Тяжелых демонов было более тысячи. Александр не мог отдаляться от гвардейцев слишком далеко; ему нужно было уничтожить как можно больше врагов до того, как основная масса кавалерии достигнет строя, чтобы снизить интенсивность боя для космодесантников. Иначе, если бронемашины перевернут, от пятидесяти бойцов Астартес не останется даже костей.
Александр уперся в основание Копья Стража, вонзенного в шею Джаггернаута, и провернул его. Зверь, обезумев от боли, вращал налитыми кровью глазами и бил копытами, пытаясь сбросить наездника. Александр нащупал наконечником твердую кость и с силой надавил вниз.
Джаггернаут Кхорна словно замер. Его конечности мгновенно одеревенели, и он застыл на месте как вкопанный. Едва Александр выдернул копье и перелетел на следующего всадника, туша зверя с грохотом рухнула наземь.
Натиск тяжелого демонического авангарда был обречен стать атакой в один конец. Сангвиний уже вывел подразделения танков «Гибельный клинок», «Вихрь» и «Палач» на равнину перед ущельем «Нить небес».
Тяжелые снаряды рвались вокруг гвардейцев, создавая воронки, которые становились естественными ловушками для всадников. Более того, стеклянистая поверхность Луны Ваала при взрывах разлеталась на тысячи острых осколков, которые вспарывали мягкие брюха демонических зверей не хуже бритв.
— Держитесь, братья! Заставим их заплатить кровью! — В общем канале раздался крик апотекария, который между делом сокрушил череп поваленного демона ударом молота.
Война не бывает без жертв, даже если сражаются космодесантники. В безумном вихре демонической кавалерии, если Астартес случайно падал, его так же могли втоптать в землю. В такой неразберихе порой невозможно было извлечь даже Геносемя из грудной клетки павших.
Обладая абсолютным преимуществом в воздухе, Александр не опасался копыт зверей. С копьем в одной руке и мечом в другой, он, словно призрачная бабочка, порхал над головами всадников. Огненный меч пел песнь смерти – демоны, задетые его лезвием, беззвучно вспыхивали яростным пламенем. Копье Стража стало идеальным инструментом для убийства Джаггернаутов; опираясь на недавний опыт, Александр легко находил и перебивал их спинной нерв.
На выходе из ущелья «Нить небес» Высший Демон Кхорна Ка'Бандха возглавлял Легион Крови, взирая на равнину с высоты. Сквозь дым и пламя артиллерийских залпов он видел, как Александр методично истребляет тысячи его тяжелых всадников.
— Он великий воин. Его череп будет прекрасен, — прорычал У'зул Собиратель Черепов, восседая на Стальном Быке Култране подле Ка'Бандхи.
У'зул был Кровопускателем. После того как он добыл восемьсот восемьдесят восемь голов для Трона Черепов, Кхорн возвысил его до чина священного палача. Так он получил свое прозвище, и с благословением Бога Крови его тело стало еще мощнее, а искусство владения мечом – еще беспощаднее.
— Мне нужен тот Великий Ангел. И пусть никто не смеет оспаривать мою добычу, — Ка'Бандха сразу выделил среди войск Сангвиния, чей облик с широкими крыльями выделялся в тылу.
Прекрасное лицо, мощное тело, изысканные доспехи – в нем всё было соблазнительно для демона.
На другой стороне ущелья:
— Александр, не будь столь безрассудным. Мой капитан первой роты очень за тебя переживает. — Сангвиний спрыгнул с танка и подлетел к Александру, принимаясь настойчиво отряхивать с его брони несуществующую пыль.
Девятый Легион, его родные сыновья, беспокоились об Александре едва ли не больше, чем о самом Примархе. Сказать по правде, Сангвинию было немного обидно – в душе шевельнулось чувство, будто дети больше тянутся к кому-то другому. К тому же из-за внезапного броска Александра весь Легион впал в такое напряжение, что даже Сангвинию пришлось действовать экспромтом.
— Я не был безрассудным. К тому же Ралдорон – твой капитан, куда он от меня денется? — Александр попытался уклониться, но Сангвиний все равно придержал его, продолжая похлопывать по плечам.
С тех пор как Александр обнаружил, что Сангвиний втихомолку подслушивал его псайкерские переговоры с Магнусом, он осознал: Великий Ангел вовсе не такой уж безупречный и отстраненный, каким кажется. Совсем как Император – тоже любит подслушивать, а потом с видом «я же о тебе забочусь» лезет с нравоучениями.
— Ты не просто безрассуден, ты поставил под удар весь Легион, — Сангвиний заметил, что среди гвардейцев, пришедших на помощь, было пятеро раненых и трое убитых. Он снова с силой похлопал Александра по спине, даже замахнулся ногой для легкого пинка, но, решив, что сейчас неподходящий момент, сдержался.
На этот раз Александр промолчал, не желая спорить. Если бы не он, истребляющий всадников впереди гвардейцев, потери отряда могли составить больше половины.
— Где Магнус? — Успокоившись, Сангвиний посмотрел в сторону ущелья. На огромном валуне высилась фигура Ка'Бандхи. Они обменялись взглядами через поле боя, признавая друг в друге грозных воинов и полководцев.
Александр закрепил оружие в пазах на спине и, убедившись, что Сангвиний больше не собирается его «воспитывать», ответил:
— Я и сам не знаю. Он мастерски скрывается, и пока он сам не захочет показаться, я его не найду.
Магнус мог перемещаться по планете с помощью псайкерских сил. Даже при самой сильной разведке его невозможно было выследить. В одно мгновение он мог возникнуть перед тобой, а в следующее – оказаться на другой стороне планеты.
— Действуем по плану? — Сангвиний не стал отдавать приказ, а предоставил решение Александру. У входа в ущелье появились демоны, чья сила была сопоставима с его собственной, а возможно, и превосходила ее. Ему совсем не хотелось, чтобы Александр так рисковал. Внутри Маяка Королевского двора обстановка была неясной, и даже с крыльями Александр мог угодить в ловушку, из которой не выбраться.
Император был рядом, и, возможно, Александр не погиб бы, но если бы он пострадал, Сангвиний никогда бы себе этого не простил.
— Ты испугался? — Александр специально отступил на пару шагов, подальше от Сангвиния. Он еще помнил недавние «похлопывания». В этот момент ему показалось, что он говорит в манере Рогала Дорна, вот только неизвестно, не применит ли Сангвиний силу снова.
— Если честно, — Сангвиний вскинул бровь, но руку не поднял, — на твоем месте я бы сначала сокрушил вражеского военачальника, а уже в пылу общей битвы уничтожил Маяк Королевского двора.
Космодесантники Девятого Легиона один за другим прибывали на равнину. Александр перевел взгляд на противоположную сторону стеклянистого поля. Похоже, это уже не будет просто зачисткой – это будет битва воли и силы командиров обеих сторон.
— Ка'Бандха, Высший Демон. Тот самый тринадцатиметровый гигант, о котором говорил Магнус. И еще один сильный демон – тот, что на железном быке подле него. — Александр только недавно начал осваивать псайкерские силы, но учился у Магнуса удивительно быстро и уже мог четко определять мощь вражеских единиц.
Теперь уже Александру пришлось задуматься: отправиться ли сразу к Маяку или оставить Сангвиния одного против двух могущественных демонов.
Обновлено: 23.01.2026