Глава 40 — Глава 40 Алтарь Бездны

Глава 40: «Алтарь Бездны» — Следы гнили становятся всё гуще – прямо впереди. Александр был уже полностью окутан белым сиянием. Он взмахнул крыльями и ринулся вперёд, возглавляя путь. По обе стороны коридора стены были покрыты засохшей желтовато-зелёной слизью; воздух пропитался бактериями и вирусами. Но там, где пролетал Александр, всё мгновенно выгорали и очищалось, оставаясь лишь запах жжёных волос и ногтей. Магнус заметил, что Терминаторы больше не поспевают за Александром, но не сказал ему сбавить скорость. Это была первая битва Александра – сражение, в котором он принял самого себя, принял свою храбрость. Кхр-кхр~ Из глубины коридора донеслись надрывные, почти безжизненные хрипы. Александр приподнялся ещё на несколько метров и первым заметил толпу разложившихся, еле передвигающихся чумных зомби. От них тянуло удушливым зловонием, по телам пузырился и вытекал густой трупный сок. — Вперёд враги, открывайте огонь по своему усмотрению. Крикнув это, Александр сложил крылья и закружился в узком проходе, маневрируя в полёте. Металлический звон – и меч из синего пламени прорезал воздух, взвыл на сверхзвуковой скорости и совершил дугу. Сотня мертвецов, загораживавших путь, вдруг застыли, а когда светлый силуэт пронёсся дальше, их головы с глухим стуком покатились по полу в стороны. Из прорезанных шеек вспыхнуло бледно-голубое пламя; оно жгло всё сильнее, словно личинка, вгрызающаяся в кость, пока тела не обращались в белый пепел. — За Императора! За Его Высочество! Терминаторы подняли свои Шторм-болтеры и выпустили вперёд потоки огненных змей. Их тяжёлые шаги гудели по коридору, когда они бросились вдогонку за Александром. Оставшиеся позади десятки неживых рассыпались от одного попадания болта, не в силах задержать космодесантников ни на миг. — Гниль, бациллы и вирусы… — Кажется, пламя Александра убивает их полностью. Магнус замедлил шаг и отметил эту редчайшую картину. Под белым сиянием жезла Тысячи Сынов часть поверженных мертвецов растворялась, вместе с голубым пламенем исчезая из Материального мира. Обычно Пятнадцатый Легион, столкнувшись с подобными явлениями Варпа, видел, как орды трупов вновь восставали – и потому всё кончалось сожжением целой планеты. Теперь же, похоже, нашёлся способ уничтожить их окончательно, без разрушения имперского имущества. — Отец, здесь что-то не так. Похоже на проклятие. Один из воинов Легиона Тысячи Сынов пнул отвратительное, уродливое существо: его тело вздулось от нарывов, на которых проступали звериные морды. — Следуем за Его Высочеством. Магнус приподнял бойцов своей Псайкерской силой и ринулся вслед за вспыхнувшим впереди светом. Не время останавливаться на изучение проклятия – впереди будет достаточно материала для исследований. … Над головами – мрак без единого просвета; под ногами – пропасть без дна. Сияние Александра вело всех сквозь тьму к месту, где сходились бесчисленные переходы и тоннели. Там находился круглый алтарь. Круглая арена. Сотни, нет – тысячи отвратительных зомби стояли на этом алтаре, тупо двигаясь к центру. А в самом центре высилась десятиметровая Гора гнилой плоти, источавшая смрад и струившая гной. — Ха-ха-ха, наконец-то… Гулкий, пустой голос Александра отозвался эхом по всему залу. Гора гнилой плоти медленно повернулась – её обвисшая масса подвигалась, разворачиваясь к тьме, к каменным стенам. Внезапно вспыхнула полоска света, прорезав мглу. Из прохода вырвался Александр; развёрнутые крылья ослепительно рассеяли мрак, и вся арена наполнилась белым сиянием Ангела. Тысячи тел осветились его духовным светом. — Тьфу… мерзость. Повиснув с мечом под самым потолком, Александр ощутил приступ тошноты, видя, как по этой гнилой горе копошатся и лезут внутрь черви. Именно к этой горе ползли заражённые твари – на её животе зияла громадная пасть, глотающая их по одному. Это создание напоминало Высшего демона Нургла – Великого Нечистого. — Всё лишь часть бесконечного цикла. Даже ты станешь его звеном. Гора гнилой плоти поднялась, сжимая в руке тесак размером с дверь. Пузырившаяся слизь и жёлчь хлынули на пол. Стоявшие рядом чумные зомби едва задели эти потёки – и по их телам мгновенно расползлись опухоли чудовищных форм. Кожа позеленела, тела распухли; их черты начали напоминать отвратительное обличье Великого Нечистого. Теперь Александр понял: Гора гнилой плоти не пожирала их – она изменяла их, даруя «благословение». «Шшшах-ха-ха-ха, славь милосердного Отца!» «Великая эволюция, о Повелитель Жизни!» Вокруг горы выли нурглики и чумные зомби. В этот момент в коридоре за спиной Александра мелькнула цепочка огней – Магнус и сорок космодесантников вырвались из перехода. — Магнус, ты знаешь, что это? Александр высвободил свою Псайкерскую силу, выжигая из воздуха все микроорганизмы. Магнус кивнул, но не произнёс имени Нургла и Великого Нечистого. Император когда-то открыл ему, какие именно сущности из Четверки Богов Хаоса Александр помнит, и какие из них требуют особой осторожности. — Это, скорее всего, не пришедшее изнутри, а оставшееся от этого мира. — Радиация, болезни, смерть и отчаяние поверхностных земель породили подобное. Иначе здесь было бы куда больше заразы. Магнус говорил быстро: каждая секунда пребывания здесь была вторжением вирусов и бактерий в их тела. Легион Тысячи Сынов, развернув свои Псайкерские щиты, беззвучно защищал Кустодесов и Громовых Воинов. Они сталкивались с такими проявлениями и знали, как действовать. — Какая разница, что они такое – им всё равно не спастись. Позволь мне очистить их. Александр взмахнул пламенным мечом, а другая рука стиснула кулак, наполняясь силой. Палящий поток синего огня, способный испепелить всё, рванул вместе с ним на алтарь. В одно мгновение сотни зелёных тел вспыхнули. Они били по себе руками, падали, катались по полу – но пламя не гасло, и, завывая, тела обращались в пепел. Лишь немногие, оказавшиеся ближе к Горе гнилой плоти, успели повалиться в растёкшийся гной и, барахтаясь в нём, чудом уцелели. Магнус ещё по пути сюда подозревал, что Александр обладает способностью окончательно уничтожать существ Варпа; теперь он убедился в этом. Он не вмешивался, но следил за боем, готовый вмешаться для защиты. — Держите коридор. Обеспечьте путь отхода. Магнус заметил, как Кустодесы и Громовые Воины рвутся в бой, и остановил их: воздух вокруг кишел смертельной заразой. Из множества проходов только тот, по которому они пришли, был помечен – выйти можно тем же путём. Тысяча Сынов выстроились за Терминаторами, их боевые жезлы сияли ослепительным белым светом. — Хо-хо, славь Повелителя Жизни! Нурглики, подпрыгивая, метнулись из прохода на Громовых Воинов, а за ними потянулись новые волны оживших мертвецов, медленно двигаясь к Магнусу. — Впереди – подавить огнём! Джастид повёл Терминаторов, вставших впереди. Град болтов из Шторм-болтеров превратился в ослепительный Лэнс-излучатель, пробивший прямо через круглый алтарь. Всё живое на этой линии мгновенно разлеталось на куски. Пока Терминаторы не исчерпали боекомплект, ничто не могло сломить их в этом коридоре.