Глава 28: «Бычья ярость Ранна»
— Молот Грома, силовой щит, Цепной меч… Слишком много игрушек – и все при деле, черт, как тут выбрать? — Пробормотал Александр, стоя перед рядом своих личных оружейных ящиков.
Одержимый коллекционер, он сам не заметил, как обзавелся целым арсеналом, от чего теперь страдал приступом мучительного выбора.
В этих ящиках лежало не только оружие, добытое из трофеев Имперских Кулаков, но и доспехи, заказанные у марсианских магосов и Кузнецов Войны.
Теперь в звене Кустодес под командованием Дункана Допплера почти каждый боец хранил минимум по два, а то и больше, таких ящиков.
— Его Высочество Первенец.
Воин Имперских Кулаков с символом чемпиона роты, сопровождаемый двумя отрядами ветеранов, в полном боевом снаряжении вошел в закулисье Арены.
— Сигизмунд?
Все космодесантники были в тактических шлемах, но Александр по голосу узнал командира, хотя и не поверил своей догадке до конца.
— Так точно, ваше высочество. На этом состязании я обязан поддерживать порядок.
Сигизмунд опустился на одно колено, снял шлем и обнажил знакомое лицо.
Последнюю неделю на «Фаланге» патрули усилили втрое; практически все космодесантники лишились отпусков, а половина подразделений из числа смертных размещалась в резерве.
Он догадывался, почему его капитан и наставник Лисандр был лишен почестей и отправлен служить под командование Александра.
Должно быть, капитан совершил перед Примархом проступок, достойный смертной кары, и лишь заступничество Первенца спасло его.
Перед Его Высочеством оставалось лишь одно чувство – благодарность.
— Если представится случай, я с нетерпением хотел бы вновь сразиться с тобой.
Александр выхватил свой Силовой меч и мгновенно провернул его в руке – в том самом атакующем захвате, который Сигизмунд узнавал с полувзгляда.
С каждой схваткой Александр оттачивал боевое искусство, изучая сотни приемов и превращая сложное в простое, пока не находил совершенное направление для собственной атаки.
Он, правда, понятия не имел, что именно думает Сигизмунд – ведь Лисандр и Ранн, скорее всего, об этом молчали.
— Случай непременно будет, ваше высочество. — Сигизмунд поднялся на ноги, и за его спиной блеснул огромный меч с гравировкой первой роты Имперских Кулаков.
— Тогда до следующей встречи.
Шум Арены достиг закулисья, и Александр взял напоследок уменьшенную копию Копья Стража, направившись к дверям.
— Его высочество выходит на бой!
Ранн вращал в руках пару силовых топоров; терминаторский доспех неизвестной модели не мешал ему двигаться, наоборот – делал его яростнее и свободней.
Александр сразу понял, что броня создана на основе терминаторского доспеха типа «Катафракт», но сильно модифицирована владельцем.
Дополнительная защита с плеч снята, а силовые узлы в области пояса и стоп усилены.
Доспех Лисандра, напротив, был более привычным: меч в одной руке, щит в другой.
Александру предстояло одновременно схлестнуться с двумя капитанами.
Ранее он выходил из каждого боя без единой царапины, и Рогал Дорн после нескольких визитов в Арену прекрасно знал: в легионе Имперских Кулаков не нашлось того, кто бы мог его одолеть.
Александр использовал эти поединки, чтобы шлифовать технику. Ведь мало просто размахивать древком, важно уметь вышивать им узоры – лишь тогда это совершенство.
— Ранн, Лисандр – выходите оба.
Он вонзил Копье Стража в землю, сжал Силовой меч в одной руке, а другую спрятал за спину, наполняя Силовой кулак энергией.
— Хе-хе, — усмехнулся Ранн, взглянув на капитана первой роты. Их с Лисандром связывало безмолвное взаимопонимание.
Терминаторская броня грохотала при каждом шаге, металл скрежетал и трещал от напряжения, ускоряя ритм. Активированные Силовые топоры зажглись электрическим маревом – и Ранн устремился вперед.
Взгляд Александра уловил лишь железного быка, несущегося прямо на него.
Аурамитовые доспехи Первенца едва заметно согнулись в коленях, он скользнул вбок – топоры рассекли воздух у самого Солнечного гало на его шее, не успев активировать даже силовой щит.
Звон! Силовые мечи встретились клинок о клинок.
Раздался гулкий удар, и Лисандр проскользил по арене, оставив следы на металле щитом, на котором отчетливо отпечатался кулак.
Одним ударом Александр выбил из него дыхание: руки Лисандра дрожали, пальцы не слушались.
Ранн, выстроив атаку без оглядки, заслонил собой линию обзора Первенца, очевидно, рассчитывая дать Лисандру шанс на контратаку.
Но Александр, прошедший сотни тренировок, мгновенно прочитал замысел.
Даже не слыша шагов в глушителях брони Лисандра, он чувствовал расстояние и мгновенно определял ритм боя.
Потому когда их Силовые мечи зацепились, и Лисандр, подняв щит, ринулся для контрудара, он столкнулся с кулаком, уже пропитанным энергией.
— Вааа! — Выкрикнула толпа, и шум в одно мгновение оборвался.
Терминаторская броня Фафнира Ранна, сцепив магнитные подошвы с полом, остановила импульс броска. Развернувшись, он перекрестил топоры и обрушил их сверху вниз.
Александр не поворачивался, не теряя хладнокровия: рука с мечом пошла в сторону, локоть врезался прямо в грудь Ранна.
Терминаторская броня типа «Катафракт», славившаяся своей мощью и стойкостью, имела и слабость.
При столкновении с врагами, вооруженными полевыми разлагателями, неопытные бойцы легко теряли инициативу, не успевая отреагировать.
Александр нырнул под руки Ранна, локтем сбив направление удара, а раскрытый уязвимый шейный узел – словно приглашение к расправе.
Однако Ранн был не новобранец. Бросив топоры, он перехватил Александра поперек тела, собираясь впечатать его в землю.
Перевес массы дал о себе знать – Первенец оказался слишком коренаст, чтобы вырваться, но присел, упружинился и нанёс мощный удар снизу – прямо в подбородок противника.
Одного удара хватило: железный бык взвился в воздух, обмяк и рухнул, осыпая арену искрами. Захват отпал.
— Ваше высочество, — выдохнул Лисандр, с трудом удерживая щит. — Ваша сила превосходит всех нас. Пожалуй, только Рогал Дорн способен стать вам равным.
В уголках его глаз дернулась судорога. Он смотрел, как Ранна оттаскивают апотекарии – тяжело дышащего, обвисшего, с пеной у рта.
Позорное зрелище – рухнуть так, на глазах у бывших подчиненных и смертных солдат.
Но Лисандр не был глупцом. Одного удара хватило, чтобы понять разницу между ним и Первенцем.
С того дня, как Александр прибыл на «Фалангу», капитан знал: рано или поздно придет момент, когда он рухнет на арене без сознания.
Он избегал встреч, но судьба все же настигла его – и вдобавок в самый неподходящий день.
Потому что рядом стоял тот, кого он меньше всего хотел видеть – любимый ученик и бывший офицер, Сигизмунд.
— До Рогала Дорна мне ещё далеко. — Александр поднял взгляд. — Лисандр, теперь ты один. Будь настороже.
Он ясно осознавал свои пределы: ребёнок, не достигший и года, без дара Псайкерских сил, он представлял собой лишь половину мощи Дорна.
Он не был самоубийцей, и потому не собирался бросать вызов зрелому Примарху.
Тем более без крыльев, которые все еще не вернули, он не мог позволить себе рискованный отход. Осторожность стала добродетелью.
Весь этот героизм – удел одиноких идиотов. А Александр не был одиноким.
У него – отец. И уйма… не слишком удачных братьев.
Обновлено: 23.01.2026