Глава 27: «Тени Варпа»
До выхода Фаланги из Варпа оставалась ровно неделя.
Каждый день Александр балансировал между истощением и крахом.
Он изучил, как устроены механизмы Империи – Цепной меч, Болтер, плазменное оружие, прометиевый огнемёт, штурмовые машины, танк «Гибельный клинок» и десятки иных орудий, чьи внутренние механизмы он теперь понимал до мельчайших деталей.
Но всё это уже не имело значения: при наличии стандартных конструкционных шаблонов СШК любой мир-кузница способен был собрать подобное без труда.
Гораздо мучительней было другое – вулканоподобный поток знаний, который Кастия-02 заливала в разум Александра в отместку, и те неимоверно жёсткие требования, которым она его подвергала ежедневно.
От этого у Александра создавалось жгучее ощущение, будто он снова переживает последнюю неделю перед экзаменом.
И всё же, несмотря на адскую нагрузку, результаты оказались впечатляющими.
Теперь он наконец мог самостоятельно управлять промышленным станком и производить нужные ему детали.
— Ваше Высочество, этот механический коготь хоть и грубоват, но ведь он обладает особым, памятным смыслом, не так ли?
Кастия-02 прищурилась; по глазам её невозможно было понять, улыбается ли она. В пальцах магоса перекатывался только что собранный первый механический коготь, подобие ранца с сервоприводами.
Поверхность устройства оставалась без покрытия, функции были минимальны, но конструкция уже соответствовала базовым требованиям к эксплуатации.
В лаборатории Императора Кастия получила часть телесных данных Александра и получила инструкции наблюдать за развитием Его Высочества Первенца.
Потому, пока Магнификат Александра ещё не полностью сформировался и когнитивные способности оставались ограниченными, она усиливала развитие его мозга инъекционным обучением.
— Ха-ха, да, этот момент действительно стоит запомнить – хочешь того или нет.
Александр холодно усмехнулся, лицо его оставалось каменным.
Кастия ускорила темп подготовки, из-за чего к расписанию добавилась лишняя неделя.
Все эти дни он то возился в грудах ржавых деталей, то тонул в море технических мануалов и книг.
Ровно неделю Александр не появлялся в арене.
Тем временем Фафнир Ранн и Дарнат Лисандер – оба капитана – собрали вещи и временно разместились в покоях рядом с Кустодесами.
— Всё, я устал сидеть здесь с тобой. Но помни: ты ещё должен мне экскурсию к Титану.
Александр стянул заляпанный смазкой комбинезон, собираясь уйти и забрать личные вещи – подальше от этого мрачного места.
— Ваше Высочество, я не говорила, что вы прошли норму.
Кастия-02 протянула механический коготь, преграждая ему путь.
— Этот образец – лишь самый простой. В оставшуюся неделю вы будете работать рядом со мной: научитесь управлять инженерными станками и разрабатывать чертежи.
Александр открыл рот, но ни слова не смог произнести. Лишь молча поднял с пола комбинезон – и потянулся вновь его надеть.
— Однако, Ваше Высочество, оставшееся сегодня время вы можете распорядиться по своему желанию.
Кастия-02 забрала одежду из его рук, повесила на стену и, выпрямившись, показала рукой на дверь. Под алым плащом мелькнула довольная улыбка – всё шло по её плану.
— Ну прекрасно, прекрасно, Кастия-02.
Александр раздражённо выкрикнул, хлопнул дверью и вышел.
Джастид последовал за ним, ведя за собой Кустодесов – все поспешно покидали опасную лабораторию.
Отряд прошёл по коридорам к залу отдыха.
Там погрузочные ящики с оружием и доспехами уже вскрыли; Кустодесы помогли Александру облачиться, готовя его к бою на арене.
— Джастид, передай Ранну и Лисандеру, пусть прекращают каяться в монастыре.
— Скажи им, чтобы пошли разогреться на арене. Сообщи бойцам – я выйду в бой.
— Слушаюсь.
Джастид тихо сговорился с Лопесом Попоком, ведавшим внутренним распорядком. Двое Кустодесов сразу отправились в монастырь.
Когда-то, при первой встрече с Его Высочеством, Фафнир Ранн и Дарнат Лисандер получили от него лишь одно условие.
Они должны были помочь Империи покорить десять миров, захваченных ксеносами; тогда их прежние ошибки будут прощены.
Это не было притеснением – Александр просто видел, что оба уже на грани безумия.
Они сутками не покидали монастырь, будто только суровая покаянная жизнь могла смыть внутреннюю Боль и даровать искупление.
Даже Рогал Дорн приходил к Александру, прося помочь: если так оставить, бойцы окончательно выгорят.
Но тогда Александр сам был в плену нещадного ритма обучения под контролем Кастии и о происходящем мало знал.
После долгих размышлений он и придумал это условие – потому что порой требование к виновному становится ключом к освобождению от собственных цепей.
Теперь же Ранн и Лисандер ежедневно изнуряли себя тренировками, готовясь к новой кампании против ксеносов, но всё равно находили время для исповедей в монастыре.
Александр махнул рукой – пусть. Раз им так легче и забот прежних компаний больше нет, может, им даже стало спокойнее.
В доспехах, сопровождаемый Кустодесами с копьями, он направился к оперативному штабу Фаланги.
Рогал Дорн уже ввёл частичное военное положение; тысячи ауксилианских подразделений и отрядов Астартес стояли в полной боевой готовности.
Экипажи на палубах макропушек и батарей лэнс-излучателей сменялись по графику, поддерживая систему в состоянии немедленного огня.
— Как обстоят дела у Дорна? С Терры так и нет связи?
Александр прошёл через охранные рубежи Имперских Кулаков и наконец вошёл в переполненный штаб.
Из-за спин космодесантников выступил сам Рогал Дорн.
— Связи всё ещё нет. Но двигатели Фаланги полностью на прогреве – при малейшем изменении обстановки мы можем прыгнуть из Варпа.
— Хорошо. Я собираюсь воспользоваться ареной.
Александр окинул взглядом экраны командного зала – теперь он свободно читал бегущие потоки двоичных кодов.
— Без проблем. Можешь идти прямо сейчас.
Дорн и не думал блокировать тот сектор; проводив Александра, он вновь сосредоточился на стратегических дисплеях.
Тем временем часть обзорных иллюминаторов уже закрыли бронепанелями. За Полем Геллера бурлила мрачная бездна Варпа.
Там, в вихрях, вспыхивали и исчезали тошнотворные, извивающиеся тени – чудовища, будто сплетённые из щупалец и мозговой материи, шипели и выпускали десятки слизистых языков.
Странные варп-существа стекались в едином потоке, а чуть дальше, из мрака, скользила исполинская Чёрная тень, поглощавшая всё вокруг.
— Да хранит Его Высочество.
— Долгой славы Первенцу Империи!
Крики на арене сливались в непрекращающийся рёв.
Стоило только сообщению о предстоящем поединке Его Высочества распространиться, как второй и третий ярусы трибун заполнили толпы воинов.
— Почти неделя без появления Принца. В вашем блоке кто-нибудь уже удостоился чести?
— Нет. Похоже, это самое безопасное Переход через варп, что у нас был.
Бойцы Ауксилии Империалис с шумом обменивались предположениями.
Некоторые из старших сержантов даже подготовили записывающие устройства, чтобы запечатлеть боевую осанку Александра на арене.
— Комиссар, как думаете, когда Его Высочество создаст собственное войско?
Один сержант протиснулся сквозь толпу и сел рядом с человеком с кибернетическим глазом, и его вопрос мгновенно заставил остальных стихнуть.
— Когда придёт час. Его Высочество с Терры, а Империя не забудет терранских воинов.
Вокруг комиссара собирались всё новые солдаты – сплочённость давала им в этот век особую, тяжеловесную силу.
Обновлено: 23.01.2026