На следующее утро
Фан Чжэнъи разбудила Сяо Тао. Он, сонно щурясь, ждал, пока она поможет одеться.
Сквозь зевок пробормотал:
— Который час, а уже будишь молодого господина?
— Полдень! Двое купцов из столицы ждут встречи…
Сяо Тао ловко надела на него официальный халат, затем с силой приложила к лицу холодное мокрое полотенце.
Фан Чжэнъи вздрогнул, сразу проснулся.
— Ой-ой, я несколько дней нормально не спал, можно хоть немного нежнее?
Сяо Тао молчала, лишь беспомощно посмотрела на него. Фан Чжэнъи спал минимум по шесть часов в сутки — она не понимала.
Разве можно столько спать и не устать? Ещё немного — и пролежни появятся!
Фан Чжэнъи в душе страдал. Развлечений в этой жизни мало — кроме сна, чем ещё заняться?
Кто поймёт боль молодого господина.
Одетый, он, пошатываясь, вышел из спальни.
Для удобства вся его жилплощадь была устроена в заднем дворе ямэня.
При этом ямэнь перестроили под новые реалии уезда Таоюань.
Появились комнаты для приёма гостей, для посредничества, для документов — почти как современное правительство.
Комната, где сейчас находились император и Го Тяньян, была специально выделена Фан Чжэнъи при реконструкции ямэня.
Место уединённое, звукоизоляция отличная.
Внутри — длинный стол, несколько стульев, шкафы.
Окон нет, по стенам — множество масляных ламп. На стене напротив двери — вырезанная строка стихов: «Хмуро взираю на тысячи пальцев, клоню голову, готовый стать волом для детей».
Под ней на столе — странное устройство.
Огромный рупор, сзади игла, внизу — рукоятка и медный столбик. Неясно, для чего.
Комната в целом — простая, но с намёком на нечто большее.
Император, сложив руки за спиной, разглядывал надпись на стене и погрузился в молчание.
…
Вскоре Фан Чжэнъи вошёл с Чжан Бяо.
Приветствовал гостей.
Император медленно повернулся:
— Господин уездный начальник, эту поэму вы сочинили?
— Нет, нашёл обрывок в старой книге. Понравилось — и вырезал на стене.
Молодой господин всё-таки человек приличный — воровать стихи не станет.
Император вздохнул:
— Прекрасные строки. Жаль, что не вижу полного текста.
Ого! Не ожидал — патриот среди купцов!
Фан Чжэнъи мысленно прикинул, но вслух сказал:
— Господа уже решили заказывать чай?
Император кивнул:
— Благодаря заботе господина уездного начальника надеюсь на успешное сотрудничество. Пусть чай найдёт путь к столице.
— После сделки сразу вернёмся.
— Го Да, доставай серебряные слитки!
Го Тяньян положил слитки перед Фан Чжэнъи.
— Господин уездный начальник, где забирать чай?
— Хе-хе, уже всё подготовил. Чжан Бяо!
Чжан Бяо шагнул вперёд, снял с спины свёрток. Внутри аккуратно лежали двадцать кирпичей чая и железная табличка.
— Вот двадцать кирпичей чая, по цзиню каждый. Проверьте.
— Ещё вот эта метка с персиковым цветком. В следующий раз наклеивайте на повозку — в Таоюане вас пропустят без проблем. Приедете за товаром — люди сами вас найдут, ко мне ходить не нужно.
Фан Чжэнъи передал две бумаги.
Император взял. Одна — договор о сотрудничестве с уездом Таоюань, вторая — соглашение о конфиденциальности.
Внимательно прочитав, император нашёл договор нормальным — в целом совпадало с тем, о чём говорили за столом.
А вот соглашение о конфиденциальности вызвало вопросы. Он произнёс:
— Господин Фан, почему нельзя упоминать уезд Таоюань?
Фан Чжэнъи мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Это временное соглашение о неразглашении. У нас в Таоюане мало людей, мало земли, ресурсов ограничено.
— Но наши товары пользуются огромным спросом. Производства не хватает — приходится идти на такие меры.
— Вторая причина — защита ваших интересов. Пока что чай Таоюаня — эксклюзивно у вас.
— К тому же наплыв чужаков может нарушить местный порядок. Наши жители — простые и чистые сердцем. Я боюсь, их испортят.
— А вот эта строка: «Нарушитель клятвы — язвы во рту, слабость в конечностях, холодный пот, головокружение… ¥#％@!… будет утоплен в плевках жителей Таоюаня» — нельзя ли изменить?
— Нет.
— «Право окончательного толкования принадлежит уезду Таоюань». Это что значит?
— Буквально.
Император вытер холодный пот. Это же чёртовски жёсткий контракт! Проклятия в неразглашении — ладно, но «право окончательного толкования» — что за дьявольщина?!
Подумав, император стиснул зубы и поставил красный отпечаток пальца.
Всё равно под чужим именем — подпишем и подпишем!
Го Тяньян смотрел, скалясь. Глядя на Фан Чжэнъи, он даже почувствовал родственную душу.
Настоящий материал для евнуха — жрёт людей, не выпуская костей!
Увидев отпечаток, Фан Чжэнъи довольно посмотрел на договор.
— Придётся попросить господ ещё раз зачитать договор вслух.
— Чжан Бяо! Готовь!
Чжан Бяо обошёл императора, ловко достал из шкафа рулон серебряной фольги, подошёл к рупору, покрутил рукоятку и приклеил фольгу к медному столбику.
— Господин Фан, что это значит?
Фан Чжэнъи с энтузиазмом подвёл императора к рупору.
— Прошу, господа, подойдите. Просто прочитайте текст в этот рупор — и всё.
— Честно говоря, это местный обычай Таоюаня. Говоря в эту штуку — доказываешь искренность партнёра.
— Не волнуйтесь, это всего лишь маленький ритуал. Сейчас я досчитаю до трёх — и начинайте.
Император снова был в полном недоумении.
Но раз отпечаток поставил — что ж, прочитаем.
Когда Фан Чжэнъи досчитал до трёх — император начал зачитывать договор о неразглашении.
Одновременно Чжан Бяо начал крутить рукоятку.
Император читал — и видел: каждый раз, когда он говорил, тонкая игла на конце рупора ударяла по серебряной фольге, оставляя плотный узор точек.
Через время, равное одной курительной палочке, оба дочитали. Чжан Бяо снял фольгу и вышел.
Император сгорал от любопытства — что это за штука с фольгой?
Но Фан Чжэнъи не дал возможности.
Закончив — просто выпроводил гостей.
Через время, равное одной курительной палочке, император и Го Тяньян стояли у ворот ямэня, глядя друг на друга в полном молчании…
Вдруг сзади подъехала карета. Возница весело крикнул:
— Господа! Нужна подвода до столицы?
— По приказу уездного начальника — везу вас!
Император немного обрадовался. Всё-таки человек.
Го Тяньян тоже повеселел — Фан Чжэнъи подумал и о транспорте. Удобно.
Они сели в карету, готовясь возвращаться в столицу.
Только устроились — возница просунул голову:
— Господа, проезд — десять лянов серебра.
Го Тяньян: «…»
Император: «…»
Обновлено: 23.01.2026