— А-а-а-а-а-а-а!!!
Факел упал на землю. Пронзительный крик Фрейи эхом разнёсся по горной тропе.
В тёмном до этого замке зажглись огни.
Бровь Дениз дёрнулась. Она подошла к Фрейе сзади и обняла её за плечи.
Словно найдя убежище, Фрейя прижалась к Дениз, но продолжала кричать:
— Церковь... я должна доложить в Церковь... госпожа Дениз, я...
Голос оборвался. Остались только брызги крови и шипение из перерезанного горла.
Плюх.
Труп Фрейи упал на землю. Лицо Дениз было бледным и холодным. Она вытерла лезвие кинжала о свои замшевые перчатки.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Рейвен ритмично зааплодировал.
— Тётушка Дениз, ваша решительность и хладнокровие превзошли все мои ожидания.
— Взаимно, — сказала Дениз. — Я тоже не ожидала, что у такого низкого проходимца хватит ума на такое.
— О-о-о, тётушка Дениз, на вашем месте я бы сейчас так не говорил, — Рейвен подошёл к Дениз, указательным пальцем приподнял её подбородок. — Ведь теперь победитель здесь я.
В лунном свете лицо Дениз казалось особенно бледным, но взгляд оставался упрямым.
— Что ты хочешь?
— Госпожа, вы ведь не хотите, чтобы о связях вашего мужа с тёмными богами стало известно Церкви?
Рука Рейвена легла на плечо Дениз, скользнула за спину, его подбородок опустился ей на плечо, и он крепко обнял её, глубоко вдыхая её аромат.
— Если это раскроется, вы станете пособницей слуги тёмных богов. Вас и вашего сына сожгут на костре, а всё ваше дело, которое вы так усердно строили, рухнет!
Они стояли почти вплотную друг к другу.
— А я стану героем, который убил слугу тьмы и раскрыл крупный культ!
Тело Дениз обмякло.
Она не была аскетичной, просто всегда была очень рассудительной.
Человеческая душа — потёмки, а амбиции растут вместе со статусом и богатством. Стоило ей завести мужчину, и её дело могло бы оказаться в чужих руках.
По сравнению с мужчинами, она больше любила богатство.
Поэтому, даже выйдя замуж за Дональда, она всегда держала дистанцию.
Всё это вместе привело к тому, что она уже больше десяти лет избегала мужчин.
А техника Рейвена была слишком искусной, слишком отточенной. Казалось, он знал её тело лучше, чем она сама.
Дениз, дрожа, сделала два шага вперёд, повернулась и снова задала тот же вопрос:
— Что ты хочешь?
— Очень просто. Небольшую компенсацию, — Рейвен не хотел упускать такую соблазнительную добычу. Он встал рядом с Дениз. — Ваш муж ради своих эгоистичных желаний поставил под угрозу будущее всего рода Гриффит. Я всего лишь убираю за ним.
Шлёп.
Рейвен легонько шлёпнул её. Мягкость и упругость поразили его. Он почти был готов изменить условия, но разум взял верх. Он повернулся к Дениз и, потирая пальцы, сказал:
— Я хочу лишь небольшую, материальную, золотую компенсацию.
Её влажные зубы прикусили нежную губу. Она с трудом подавляла унижение и обиду, стараясь говорить спокойно.
— Сколько?
Рейвен поднял один палец.
— Тысячу золотых.
— Невозможно, — отрезала Дениз. — Эта сумма опустошит все наличные средства торгового дома «Федерико». Меня ждёт банкротство.
У подножия горы зажглись факелы. Три крепкие фигуры — Эрик, Гол и Линк, единственные стражники замка.
— Время на исходе, — улыбнулся Рейвен. — Если они придут сюда, боюсь, вам придётся составить компанию бедной мисс Фрейе.
Дениз посмотрела на не закрывшую глаза Фрейю и тихо вздохнула.
Она уже примерно поняла план Рейвена — и была потрясена его безумием и продуманностью.
Дональд был связан с тёмными богами. Любой, кто увидит его труп, придёт к такому выводу.
У Рейвена не было ни гроша, в замке тоже не было сбережений. Он не смог бы в одиночку замять расследование Совета Дворян и не смог бы унаследовать титул.
В такой ситуации лучшим выходом было бы договориться с ней, получить отступные и отказаться от наследства.
Будь она на месте Рейвена, она бы так и сделала. Это был самый надёжный способ.
Но Рейвен выбрал другой путь — намеренно оставлять лазейки, чтобы она подумала, что Дональда убил он, а затем шаг за шагом заманить её в ловушку, чтобы она нашла труп в лесу.
Преимущество этого плана было в том, что Рейвен оставался в стороне, а факты искажались до неузнаваемости:
Деревенщины не заметили ничего странного в смерти Дональда. Дениз, чтобы уничтожить улики, ночью похитила тело, чтобы избавиться от него, но была поймана Рейвеном с поличным.
В процессе она оказала сопротивление, и Рейвен был «вынужден» убить её на месте.
Какая правдоподобная история.
Но и риск был огромен. Если бы она не попалась, то когда прибудет комиссия Совета Дворян, труп Дональда был бы найден, и Рейвен со старым Гордоном стали бы главными сообщниками.
Тогда, чтобы не оказаться на костре, Рейвену пришлось бы отдать ей компромат на себя и стать её ручной собачкой.
Но в мире нет «если бы».
Дениз признала, что недооценила его. Она считала, что всё под контролем, но сильно недооценила безумие и жадность Рейвена.
И особенно она не ожидала, что какой-то жалкий проходимец будет так одержим титулом!
Теперь ей придётся заплатить за свою неосторожность.
— Пятьсот золотых, — сказала Дениз. — Я могу дать тебе максимум пятьсот золотых. Это всё, что я привезла с собой. И ты должен пообещать, что после наследования титула сохранишь право Виздона на наследство!
— Я могу убить тебя и всё равно получить эти пятьсот золотых, — сказал Рейвен.
Глядя на приближающиеся факелы, Дениз стала ещё спокойнее. Ошибка была совершена, теперь нужно было минимизировать ущерб.
— Если ты это сделаешь, моё имущество конфискует Церковь Света, ты не получишь ни гроша, а род Гриффит, скорее всего, лишат титула.
— Пятьсот золотых и титул барона. Что важнее, думаю, ты понимаешь, — она протянула кинжал Рейвену, и её взгляд стал ещё увереннее. — Либо убей меня, либо прими мои условия.
Рейвен взял кинжал, повертел его в руках и засунул за пояс.
— Я принимаю ваши условия, — Рейвен достал свиток пергамента и подушечку с чернилами. — Тогда, прошу вас, оставьте свой отпечаток на этом документе.
Содержание документа было примерно таким, как и ожидала Дениз. В нём подробно описывалась её поддержка «жертвоприношений тёмным богам», совершаемых Дональдом, и то, как они вместе пользовались плодами этих ритуалов.
Дениз не колебалась и приложила палец к чернилам.
Это означало, что она и Виздон отказываются от борьбы за наследство рода Гриффит.
Рейвен удовлетворённо улыбнулся, сунул два пальца в рот и издал пронзительный свист.
Огни на тропе замерли, а затем повернули назад.
Рейвен протянул руку, и в его взгляде читалась неприкрытая агрессия.
— Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
— Ведь у нас есть общая проблема, не так ли?
В прекрасных глазах Дениз отразились усталость и отвращение.
— Всегда помни, что я твоя тётя.
— Время покажет, — усмехнулся Рейвен. — Если мы будем почаще общаться, может, я и запомню.
Дениз, не оборачиваясь, ушла.
Ночной ветер пронёсся мимо. Рейвен посмотрел на труп Фрейи, вытер со лба холодный пот и с некоторым страхом произнёс:
— Действительно, непростой противник.
Честно говоря, ум и хладнокровие Дениз превзошли все его ожидания. Особенно то заранее подготовленное завещание, которое застало его врасплох.
К счастью, она недооценила его. И к счастью, он заранее подчинил себе Эрика.
Иначе с чего бы Дениз так легко сдалась?
Теперь тщательно сплетённая ловушка наконец-то принесла плоды. Главное препятствие на пути к титулу было устранено, а в придачу он получил пятьсот золотых.
Немного отдохнув, Рейвен принялся убирать. Он погрузил трупы в карету Дениз и поехал к заброшенной шахте.
Яма была уже выкопана. Не слугами, а самим Эриком.
Закопав труп Дональда, Рейвен вернулся в замок.
Когда он вошёл в свою комнату, на его лице появилась довольная улыбка. На столе стоял изящный ящик из палисандра.
Он подошёл, открыл его. Гладкая поверхность отразила свет свечи, и вся комната наполнилась золотым сиянием!
В ящике, стопками по десять штук, лежали золотые монеты, источавшие смертельное искушение.
Один, два, три, четыре...
Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь...
Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят...
Ровно пятьдесят стопок, пятьсот золотых!
Пятьсот золотых!
Этого хватило бы, чтобы человек в Монне всю жизнь ел, пил и развлекался!
За пять лет жизни в Монне Рейвен скопил всего с десяток золотых.
Даже если бы он не ел, не пил и не играл, на эти пятьсот золотых ему пришлось бы работать двести лет!
И самое главное — «Божественное зелье», способное пробудить семя жизни и сделать человека сверхчеловеком, стоило триста золотых.
Сверхчеловек!
Живя в подпольном мире Монна, Рейвен не раз видел, на что способны сверхлюди, и хорошо знал пропасть между ними и обычными людьми.
Это была сила, отличная от титула, сила, которая заставляла бояться и позволяла распоряжаться чужими жизнями!
Говорят, высокоуровневые сверхлюди могли в одиночку противостоять целой армии!
Раньше Рейвен и мечтать о такой силе не мог. А теперь эта возможность была у него в руках!
— Дядя Дональд, вы и вправду оставили мне хорошее наследство.
Рейвен провёл руками по ящику, с хлопком закрыл его и с усилием перетащил на кровать.
Спать на золоте было так приятно!
Вот только немного жестковато.
На следующее утро, когда Рейвен ещё спал, в его дверь постучал Гордон.
— Милорд Рейвен, жрица Лакс очнулась.
Бессмертный Зомби
Мои Злодейки
Одолжи Меч
Горный Бессмертный
Обновлено: 03.02.2026