Глава 20 — Глава 18. Разбойники и подонок

Осада Бум, бум, бум! Тяжёлый топот копыт разнёсся по городу Орлиный. Отряд всадников промчался, поднимая тучи пыли и разбрасывая камни! Йорик, услышав шум, придвинул к двери единственную в доме деревянную кровать, упёрся в неё худой спиной, и его сердце бешено заколотилось. — Папа, я боюсь... — его шестилетняя дочь Юла, единственная, кто у него остался, стояла перед ним, теребя грязный и рваный подол платья, и дрожала. — Не бойся, не бойся... — Йорик нежно обнял дочь, напряжённо прислушиваясь к звукам снаружи, и мысленно проклинал. «Проклятые разбойники!» Пять лет назад, когда барон Дональд распустил большую часть своей гвардии, каждый год, каждый год! Эти демоны в человеческом обличье приходили в город Орлиный, сжигали дома, грабили зерно, насиловали женщин, убивали жителей! Старший сын и жена Йорика погибли под копытами разбойников. Сердце Йорика очерствело. Он уже не мог прокормить дочь, и сам слабел с каждым днём. Может, смерть — это и было избавление. Но с тех пор как Рейвен стал правителем, город Орлиный начал понемногу оживать. Йорику было уже тридцать три, и он тоже участвовал в отборе в гвардию. Хоть его и не взяли, но он получил пять килограммов ржаной муки! А недавно Саймон, который стал солдатом, рассказал, что милорд Рейвен собирается разделить землю, чтобы они сами её обрабатывали. Каждому мужчине — три акра, женщине — два. Больше не будет пайков, нужно будет лишь платить установленный налог, а остальное можно будет оставлять себе! Получается, его семья получит пять акров земли. Если он будет усердно трудиться, то сможет справиться. Даже если с каждого акра он соберёт всего семьдесят процентов урожая, то за год у него останется триста пятьдесят килограммов пшеницы, то есть триста килограммов ржаной муки. А после пшеницы можно будет посадить репу, маниок, салат. Всё это можно будет есть самим, ничего не отдавая! Тогда жизнь станет намного легче. Его бедная Юла больше не будет плакать от голода, а может, он даже сможет обменять лишние овощи в Златограде на мясо! Но эта хорошая жизнь ещё не началась, а эти проклятые разбойники снова пришли! «Великий Владыка Света, ты ведь милосерден? Почему ты не даёшь нам, несчастным, жить хоть немного лучше?!» Топот копыт становился всё ближе, и сердце Йорика подступило к горлу. Он крепко обнял дочь, а другой рукой схватил вилы, стоявшие у двери. Если кто-то посмеет войти, он будет драться! Постепенно топот копыт стал удаляться. Йорик, весь в холодном поту, медленно осел на пол. Похоже, на этот раз им удалось избежать беды. Но он тут же понял, что что-то не так. В городе было слишком тихо. Ни криков, ни треска рушащихся домов, ни того жуткого смеха, который будил его по ночам. С каких это пор разбойники стали такими мирными? Он с опаской подошёл к окну, выглянул и увидел, что всадники действительно уехали, но направлялись они к замку Орлиный! Их цель — милорд Рейвен?! — Великий Владыка Света, да благословишь ты добрых, — он начертил на груди неровный священный символ. — Да благословишь ты милорда Рейвена, да будет он цел и невредим! И многие другие жители делали то же самое. Пока он молился, отряд разбойников уже подъехал к замку. Впереди — шесть вороных коней, ростом под два метра, в тяжёлых кольчужных попонах, которые в свете факелов казались кроваво-красными. Это были чудовища первого ранга, «Кровавоглазые боевые кони», особая порода Кровавых пустошей. Их сила, скорость, выносливость и мощь намного превосходили обычных боевых коней, и именно они были главной опорой разбойников! На головном коне сидел здоровяк в полных латах. Справа на поясе у него висела сабля, слева — окровавленный боевой молот. Кожа его была тёмной, лицо — квадратным. Уродливый шрам, похожий на сороконожку, пересекал его лицо от левой щеки до правого подбородка. «Шрам» Андерсон, предводитель этого отряда, тёмный воин первого ранга, восходящая звезда восточных Кровавых пустошей! Когда в его глазах отразились очертания замка Орлиный, в его душе разгорелось пламя амбиций. По словам рода Слейт, если он сможет выгнать отсюда барона, то не только получит тысячу золотых, но и заручится поддержкой этого рода. Род Слейт, истинные хозяева провинции Норд, графский род! Кровавые пустоши хоть и были беззаконным местом, но там было полно возможностей и богатств. Местные продукты, такие как «теневой кристалл», «песчаная эссенция», «галлюциногенный плод», «драконья чешуя», в самих пустошах стоили недорого, но в империях Кейнс и Инса за них можно было получить огромные деньги. За всеми крупными силами Кровавых пустошей, такими как «Песчаный вихрь» Инфек, «Кровавый глаз» Монгар, «Королева пауков» Авелия, стояли тени двух империй, и даже Церкви Света. «Почему бы ему, Андерсону, не стать следующим?» — Предводитель, что-то не так. Это сказал «Усач» Бейли, заместитель Андерсона. Хоть он и был разбойником, но носил ухоженные, смазанные маслом усы, а его глаза, словно смазанные маслом, постоянно бегали. Эти слова вырвали Андерсона из размышлений. Он поднял руку, и его отряд, с шумом и ржанием, остановился. Вид замка заставил Андерсона нахмуриться. Подъёмный мост был опущен, двери большого зала — настежь. На земле у входа валялось несколько ящиков с шёлком. Лишь в нескольких окнах горел свет. Замок был совершенно беззащитен! Разбойники тоже это увидели и начали перешёптываться. — Что это... Неужели этот барон Рейвен сбежал, не дожидаясь нашего нападения? — Не может быть. Всё-таки барон. Да и замок такой большой, с рвом, его не так-то просто взять. — А я бы не был так уверен. Я слышал, этот барон только что унаследовал земли, а сам — «песчаная крыса», с прозвищем «Пчёлка». Откуда у него смелость? Это вызвало насмешливый смех. «Песчаная крыса» — это было жаргонное словечко. В Кровавых пустошах так называли тех, кто не решался грабить, а лишь обманывал и мошенничал в поселениях. У преступников тоже была своя иерархия, и эти головорезы, каждый день рисковавшие жизнью, презирали таких трусов. — Предводитель, что будем делать? — спросил Бейли, в его глазах уже горел огонь жадности. Он уже был уверен, что этот Рейвен, только что унаследовавший замок, сбежал. Иначе почему бы он оставил ворота открытыми? Это ведь замок, старинный замок аристократов. И от того момента, как они пересекли Орлиную гору и город Орлиный, до прибытия к замку прошло не больше получаса. У Рейвена не было времени вывезти свои сокровища! То есть, большая часть его богатств всё ещё в замке. Сейчас замок Орлиный был похож на обнажённую красавицу. Никто не мог устоять перед таким искушением! И так думало большинство разбойников. Но Андерсон, как предводитель, медленно покачал головой. — Рейвен смог заставить Хайда Слейта отступить. Не похоже, что он так легко бросит свой замок. — Предводитель, вы их переоцениваете, — презрительно усмехнулся Бейли. — Один — песчаная крыса, другой — тепличный цветочек. Какие у них могут быть хитрости? Эти слова заставили Андерсона засомневаться, но ему всё равно что-то не нравилось. Рейвен среагировал слишком быстро. Как он мог уйти до их прихода? Его взгляд скользнул по окрестностям моста в поисках ловушек. И тут в траве что-то блеснуло. — Гнилой зуб, принеси мне это, — приказал он. Разбойник, которого звали Гнилой зуб, спешился, по указанию Андерсона нашёл в траве что-то золотистое и протянул ему. — Предводитель, у вас глаз-алмаз! — в глазах Бейли зажёгся огонь. — Теперь-то мы можем войти?! Андерсон недовольно посмотрел на него, но ничего не сказал. Он бросил найденное на землю и махнул рукой. — Вперёд! Вещь упала на землю, была растоптана копытами и снова отлетела в траву. Это был герб с изображением орла, сражающегося с драконом. Герб рода Гриффит. Раз он бросил даже это, значит, Рейвен бежал в большой спешке. И когда Андерсон въехал в замок, всё говорило об этом. Во дворе, где должен был быть тренировочный плац, валялись дешёвые копья вместе со стойками, на них были грязные следы. В углу валялись кожаные шлемы и перчатки. На дороге были разбросаны медные и серебряные монеты, некоторые были втоптаны в землю. У входа были опрокинуты несколько деревянных ящиков. Из них вывалился шёлк, а рядом — ящик с вином. Вино пролилось, пропитав шёлк. В большом зале были опрокинуты столы и стулья, ковёр был смят, и по нему тянулись грязные следы. — Ха-ха, я так и знал, эта пчёлка обделалась от страха! — Бейли, смеясь, подобрал с пола неразбившуюся бутылку вина, сбил горлышко ножом и, запрокинув голову, сделал большой глоток. — Ух ты, какое вкусное вино! Разбойники ворвались в большой зал. Некоторые с завистью смотрели на вино в руках Бейли, но без приказа Андерсона ничего не смели делать. А их предводитель не расслаблялся. В замке было слишком тихо, слишком тихо, и это ему не нравилось. В этот момент в углу раздался грохот. Андерсон посмотрел туда. — Кто там?! В углу прятался не кто иной, как Виздон, сводный брат Рейвена. Он должен был спать, но этот проклятый Рейвен специально издевался над ним. Под предлогом того, что повар ранен, на ужин были только белый хлеб и суп, никакого мяса! Он ведь благородный господин Виздон! Как можно без мяса? Он же не вырастет! Но за столом, не успел он возмутиться, как Рейвен одним грозным взглядом заставил его замолчать. Он решил было потерпеть одну ночь, но от жары и голода не мог уснуть. Ему пришлось, рискуя нарваться на гнев Рейвена, пойти на кухню. Обычно даже ночью склад и кухня, как важные объекты, охранялись как минимум двумя гвардейцами, но сегодня не было никого! Сначала он обрадовался. Войдя на кухню, он съел почти половину копчёной бараньей ноги с оставшимся с вечера горячим супом. Но когда он хотел пройти через большой зал в свою комнату, то увидел ужасающую картину: в зале были разбойники в кольчугах, с кровожадными лицами! Хоть он и не видел их раньше, но много о них слышал! Все они были ростом не меньше метра семидесяти пяти, в тяжёлых кольчугах, а на их оружии виднелась ещё не засохшая кровь! Он наконец-то понял, почему сегодня в замке было так тихо. «Проклятый Рейвен! Он, должно быть, знал, что сегодня придут разбойники, и сбежал со своими гвардейцами, никого не предупредив!» Он хотел незаметно уйти, но в панике опрокинул стоявшую в углу вазу! Грохот заставил Виздона инстинктивно броситься бежать. В этот момент ему показалось, что он быстрее скакуна! Но не пробежав и двух шагов, он почувствовал, как что-то сдавило ему горло. Всё закружилось, и потолок оказался перед его глазами. А затем появилось и лицо с усами! Он не мог поверить, что этот человек, похожий на крысу, был таким сильным. Он тащил его за шиворот, как кролика. — А-а! — осколки фарфора прорвали одежду и впились в тело, а от трения раны становились ещё больше. Это было больнее, чем когда Рейвен содрал с него скальп! Усач холодно сказал: — Заткнись, иначе я тебя сейчас убью! Виздон тут же зажал себе рот. От боли он закатил глаза, но не смел издать ни звука. Глядя на похожего на свинью Виздона, Андерсон с отвращением спросил: — Ты — Рейвен? — Нет! Нет, я — Виздон! — закричал Виздон. — Господин, если у вас вражда с Рейвеном, то мы на одной стороне! — Рейвен — это мразь, негодяй, ублюдок, развратник! Не дожидаясь вопросов, он выложил всё, что знал о Рейвене, включая свою «правду» — Рейвен сбежал со своими гвардейцами, бросив замок! — Хе-хе, так и есть, бесполезная пчёлка, — выслушав Виздона, Андерсон успокоился. С презрением он сказал: — Такое прекрасное баронство, и довести его до такого состояния, что даже не решаться защищать свой замок! Бесполезный! Почувствовав жадные взгляды своих подчинённых, Андерсон отдал приказ: — Обыскать! По старым правилам: женщин не трогать, все остальные ценности — ко мне! Нашедший получает тридцать процентов, остальные делят двадцать! В глазах разбойников зажёгся огонь. — Есть! Почему Андерсон так быстро добился успеха и, будучи воином первого ранга, смог подчинить себе семнадцать головорезов? Помимо личной силы, он умел делиться, чтобы каждый, кто следовал за ним, получал свою долю! Разбойники разбежались, и вскоре в замке раздались крики, ругань, вопли! Лицо Виздона стало ещё бледнее. Он узнавал голоса, в том числе и старого Юджина, который возил его на карете! Андерсон сидел в большом зале, ожидая докладов. Бейли почему-то не ушёл, а с интересом разглядывал Виздона. — Ц-ц-ц, какой богатый сынок! Такая нежная кожа, под вино будет в самый раз. У Виздона всё похолодело. Он сглотнул. — Что... что ты хочешь сделать?! — Конечно, зарезать и съесть, — с лязгом Бейли вытащил из ножен зачарованный меч и начал им водить по Виздону. — Знаешь, такие, как ты, — самые вкусные и удобные. Особенно бёдра, жирные и нежные, намного лучше свиных или говяжьих, и не уступают самой жирной баранине. — Не ешьте меня, не убивайте... — Виздон, плача, запричитал: — Я... я ещё маленький, я невкусный! У меня есть деньги, я могу... я могу дать вам много денег! — Ха-ха, весь замок теперь наш. Думаешь, нам нужны твои гроши? — лезвие меча Бейли коснулось его жирной щеки. — Плачь, плачь побольше. Тогда мясо будет вкуснее. Сказав это, он повернулся к Андерсону. — Я могу его так прикончить, предводитель? Тот, не поднимая головы, ответил: — С этим бесполезным отродьем делай что хочешь, меня не спрашивай. Эти слова тут же отрезвили Виздона. — Я полезный! Я полезный! — Я знаю тайное слово для снятия денег в торговом доме «Федерико», и знаю, где живёт моя мать Дениз! — Твоя мать? — в глазах Бейли зажёгся огонь. — Она красивая? — Красивая, очень красивая! Вы никогда не видели такой красивой женщины! — Виздон закивал. — И её уже больше десяти лет никто не трогал! Я готов... я готов отдать её вам, только отпустите меня! — Правда? — Бейли облизнулся. — Где она? Через несколько минут Бейли подошёл к двери Дениз и с силой выбил её! Бейли увернулся от брошенной в него бутылки и, под испуганные крики, вошёл в комнату. Тр-р-р! — Ц, госпожа, на вас слишком много одежды. Земное Божество Армия Боссов Охранник Пятерки Непобедимый Злодей