План продвижения
Донн!
Колокольный звон раскатился над городом Орлиный, возвещая о начале нового дня.
Лакс опустила молот, заправила выбившуюся из-за уха золотую прядь, взяла в углу ведро и швабру и начала мыть пол в церкви.
Как единственная жрица в городе, она отвечала почти за всё.
Помимо сбора десятины, она каждое утро била в колокол, убирала церковь, по выходным и в конце месяца проводила молитвы с жителями, а в августе и марте организовывала два больших праздника в честь богов.
Как жрица второго ранга, Лакс владела магией быстрой уборки, но она не хотела злоупотреблять ей, предпочитая выражать свою веру трудом.
Магия — это дар Владыки Света.
Убрав половину церкви, Лакс выпрямилась на втором этаже, вздохнула с облегчением и улыбнулась.
Рейвен начал тренировать своих гвардейцев всего несколько дней назад и не издал ни одного указа, но за это время город Орлиный заметно изменился.
Улицы и дома остались прежними, но лужи исчезли, ямы на дорогах были засыпаны щебнем и золой, а надоедливых комаров стало меньше.
На лицах жителей появились улыбки, дети играли на улицах, а соседи при встрече здоровались.
Всё это было благодаря пятидесяти килограммам ржаной муки, которые Рейвен выдавал своим гвардейцам каждый месяц.
Тридцать четыре гвардейца — это тридцать четыре семьи. Почти сто пятьдесят человек почувствовали улучшение.
А те, у кого в семье не было гвардейцев, не унывали. Барон начал действовать и действительно помогал.
Милорд Рейвен не всегда будет нуждаться только в тридцати четырёх солдатах. У них тоже есть шанс.
Когда есть надежда, люди начинают заботиться о своём окружении.
«Похоже, он действительно добрый человек», — подумала Лакс о Рейвене и улыбнулась.
Раньше Лакс мучилась из-за того, что помогла Рейвену скрыть правду о смерти Дональда.
«А что, если Рейвен её обманул?»
Но за последние несколько дней, видя изменения в городе, а особенно после того, как позавчера она лечила Саймона в замке, Лакс перестала сомневаться.
Она видела изменения в гвардейцах. Они больше не сутулились, в их глазах не было безнадёжности.
А из рассказа Саймона она узнала, как Рейвен о них заботится: они ели три раза в день, а вечером у них было мясо.
Если бы он не был по-настоящему добрым, какой правитель стал бы кормить своих подданных мясом?
Дзинь-дзинь!
Звон колокольчика над дверью прервал мысли Лакс. Она поставила ведро и быстро спустилась вниз.
Сегодня не было дня молитвы. Кто мог прийти в такое время?
Перед статуей Владыки Света молился молодой человек с чёрными волосами. Он что-то бормотал, а его правая и левая руки рисовали на груди священные символы солнца и луны.
Глаза Лакс заблестели. Даже в столице редко можно было увидеть такой правильный ритуал.
Молодой человек обернулся и улыбнулся ей.
— Жрица Лакс, здравствуйте.
Лакс удивилась.
— Барон Рейвен, что вы здесь делаете?
— Конечно, пришёл поблагодарить вас, — Рейвен взял с пола корзину. — Не окажете ли вы мне честь позавтракать со мной?
— Это для меня честь, — кивнула Лакс. — Прошу за мной.
Из-за этикета Рейвен, конечно, не мог подходить слишком близко, но из-за того, что Лакс только что двигалась, она вспотела, и в эту душную летнюю жару её одежда прилипла к телу, подчёркивая её изгибы.
При каждом шаге её пышное тело колыхалось, словно сделанное из воды, а складки на жреческом облачении приковывали взгляд Рейвена.
Особенно солнце и луна на её груди, контуры которых были видны даже сзади.
Лестница была узкой, и запах пота Лакс ударил Рейвену в нос. Влажный, с ноткой тепла, и уникальный девичий аромат, похожий на молоко, заставлял желать обнять её.
Рейвен почти мог представить, что скрывается под её жреческим облачением. Он сглотнул и с трудом подавил в себе зверя.
Наконец, они дошли до столовой. Рейвен, нарушив этикет, тут же сел за стол, чтобы скрыть своё смущение.
— Простите, жрица Лакс, я очень голоден.
Лакс с пониманием кивнула и села напротив.
Поставив корзину на стол, Рейвен начал доставать еду.
Корзина с нарезанным хлебом, смазанным чесночным маслом, две тарелки горячей овсянки, два идеально прожаренных яйца, говяжья лопатка с хрустящей корочкой и стеклянная бутылка с фиолетовой жидкостью.
Увидев вино, глаза Лакс заблестели.
— Барон Рейвен, это... вино?
— Конечно, — усмехнулся Рейвен. — Разве священнослужителям нельзя пить вино вне поста?
— Нет, конечно, нет, — смущённо сказала Лакс. — Я большая поклонница вина, просто мой учитель редко разрешает мне пить.
Рейвен усмехнулся:
— Тогда, я уверен, это вино вам понравится.
Сказав это, он налил Лакс бокал и пододвинул к ней.
Та взяла бокал, сделала глоток, и её глаза тут же сощурились в милые полумесяцы. А потом, как кролик, ворующий морковку, она начала пить, не останавливаясь.
Глядя на неё, Рейвен наконец-то понял, почему учитель не разрешал ей пить.
Возможно, из-за чувствительности к алкоголю, её щёки покраснели, как румяна, делая её белую, как фарфор, кожу ещё более соблазнительной.
Её взгляд затуманился, на кончике носа выступили капельки пота, дыхание стало тяжёлым, а красный язычок облизал розовые губы.
Рейвен был опытным бойцом и видел, что Лакс не пытается его соблазнить. И именно поэтому её поведение было для него таким мучительным.
— Простите, я потеряла самообладание, — Лакс выпрямилась, и солнце и луна на её груди слегка задрожали.
Она заправила волосы за плечи и смущённо сказала:
— Это вино... такое вкусное! Неужели это знаменитая «Жемчужина Монфроста», известная своей мягкостью?
«Жемчужина Монфроста» было известным дорогим вином, бутылка которого стоила три золотых.
— Нет, я всего лишь маленький барон и не могу позволить себе такую роскошь, — Рейвен с трудом заставил себя смотреть на лицо Лакс, а не ниже. — Это моё новое вино.
— Простите, я не понимаю, — Лакс наклонила голову и, глядя на него большими, влажными глазами, спросила: — Можете объяснить подробнее?
Рейвен только этого и ждал.
— Это долгая история. Не смейтесь, но у меня есть одно необычное хобби — готовить.
— И вот, несколько дней назад, во время готовки...
На этот раз Рейвен не стал ничего придумывать и даже не сильно изменил ход событий, лишь скрыл некоторые детали и немного изменил цель и результат.
В его рассказе он не специально проводил реакцию омыления, а случайно обнаружил глицерин во время готовки, потом по ошибке уронил его в кувшин с вином, а потом из экономии попробовал и неожиданно получил новое, прекрасное вино.
Такие истории было легко придумывать. В прошлой жизни у каждого блюда и деликатеса была похожая история.
— Владыка Света всегда благословляет верующих, — сказала Лакс. — Наверное, ваше желание улучшить жизнь в Орлиных землях тронуло его, и он указал вам путь.
«Владыка Света? Его тоже зовут Эжен Шеврёль?»
Рейвен мысленно усмехнулся, но, конечно, не стал возражать Лакс.
— Да, всё это — воля Владыки Света.
Сказав это, он вдруг вздохнул.
— Жаль только... такое прекрасное вино, наверное, навсегда останется в замке Орлиный.
— Почему? — любопытство Лакс было задето. — Неужели оно дорогое в производстве?
Рейвен покачал головой.
— Нет, честно говоря, основная стоимость этого вина — в бутылке.
Лакс спросила:
— Тогда в чём же дело?
— ...Эх, — Рейвен снова вздохнул, а потом вдруг улыбнулся и налил Лакс ещё бокал. — Что-то я заговорился. Я ведь пришёл поблагодарить вас, а начал говорить о грустном. Давайте лучше выпьем.
Это ещё больше разожгло любопытство Лакс. Она, глядя в глаза Рейвена, сказала:
— Барон Рейвен, мы поклялись вместе улучшить жизнь жителей города Орлиный.
— Я уже вижу ваши усилия и тоже стараюсь выполнять свою работу. Но вы же понимаете, что одним сельским хозяйством их жизнь не улучшить.
— Если, как вы говорите, это вино недорогое в производстве, то оно может принести большую прибыль, которую можно будет использовать для улучшения жизни людей, не так ли?
Рейвен был поражён словами Лакс. Он сам ещё думал, как её уговорить, а она, оказывается, смотрела так далеко и имела такие чистые помыслы.
Думая, что Рейвен всё ещё сомневается, Лакс положила свою белую ручку на его.
— Барон Рейвен, вы — правитель Орлиных земель, а я — жрица. У нас одна цель. Я верю, что у вас доброе и смелое сердце.
— Какие бы трудности ни возникли, если мы будем работать вместе, мы их преодолеем!
Рука Лакс была небольшой и едва прикрывала половину руки Рейвена. Мягкая, безкостная, с лёгкой влажностью. Сердце Рейвена забилось быстрее.
В этот момент он едва сдержался, чтобы не схватить её руку.
Он не хотел портить свой образ в её глазах и не хотел обманывать её доверие.
— Жрица Лакс, спасибо за ваше доверие! — на лице Рейвена отразилась искренняя благодарность. — Раз так, я расскажу вам о своих опасениях.
Он немного подумал и изложил заранее подготовленный план.
— Орлиные земли слишком изолированы! На западе — Кровавые пустоши, на юге — владения виконта Джона, на севере — земли рода Уортон. Златоград хоть и оживлённый, но рынок слишком мал.
— Чтобы получить достаточную прибыль, единственный способ — продавать в Монн, а это триста тридцать семь километров. Вы же знаете, в наше время качество продукта не гарантирует успеха на рынке.
— Чтобы продать вино, нужно сначала, чтобы люди признали его качество, чтобы оно стало известным.
Лакс, выслушав его, кивнула.
— Я понимаю. Как говорится в пословице: «Золото, зарытое в землю, не блестит». Это действительно большая проблема.
— Раз вы об этом подумали, может, у вас есть и решение?
Рейвен, конечно, уже всё продумал, иначе бы не пришёл так рано, но сейчас он не мог этого показать и лишь покачал головой.
Лакс отняла руку, её тонкие, белые пальцы коснулись подбородка. Через некоторое время её глаза заблестели.
— Я могу продвигать это вино от имени церкви.
— Вы же говорили, что случайно открыли способ улучшения вина. Без сомнения, это дар великого Владыки Света.
— Я могу сделать это вино официальным вином для причастия в церкви города Орлиный, а также отправить немного моему учителю. Это должно помочь!
Рейвен был всё больше удивлён. Он понял, что Лакс, хоть и была наивна из-за недостатка опыта, но была далеко не глупа. Наоборот, её сообразительность и понимание были выше среднего.
Действительно, бесценный партнёр.
Он сорвал джекпот!
И после этих слов он наконец-то мог изложить свою идею.
— Жрица Лакс, ваши слова натолкнули меня на мысль.
— Раз так, не могли бы вы использовать это вино через три недели, на похоронах дяди Дональда, то есть на моей инаугурации?
— Туда приедет много аристократов. А после церемонии вы объявите, что это вино станет официальным вином для причастия. Думаю, это будет иметь большой эффект!
Если бы Рейвен сразу предложил это, то как бы хорошо Лакс к нему ни относилась, она могла бы заподозрить, что он её использует.
Но теперь, когда Лакс сама предложила идею, а Рейвен лишь дополнил её, всё выглядело иначе.
— Барон Рейвен, вы — прирождённый правитель, — улыбнулась Лакс. — Этот способ намного лучше моего, и результат должен быть быстрее.
Рейвен скромно ответил:
— Нет, это вы помогли мне найти решение. Когда это вино станет популярным, я обязательно выделю средства на ремонт церкви.
— Если ваше вино будет хорошо продаваться, то и десятина принесёт немало, — улыбнулась Лакс. — Я бы больше хотела, чтобы вы потратили эти деньги на жителей города Орлиный.
Рейвен кивнул:
— В этом вы всегда можете на меня положиться. Ведь это моя земля!
В сапфировых глазах Лакс заиграли смешинки.
— Конечно. А как называется это вино, вы уже придумали?
— Раз это дар богов... — Рейвен немного подумал. — Как насчёт «Слёз ангела»?
— Это... так красиво! — восхитилась Лакс. — Ангел не может видеть страдания мира и проливает слёзы сострадания и милосердия, чтобы утешить агнцев Владыки Света.
— Так и назовём — «Слёзы ангела»!
Вдохновлённые, они за едой обсудили много деталей, всё больше и больше увлекаясь.
Конечно, Рейвен был увлечён не совсем тем же, что и Лакс.
То, как эта юная жрица ела, было незабываемым зрелищем. Каждое движение её пальцев, каждое открытие губ, каждое движение горла приковывали его внимание.
Смотреть и не мочь прикоснуться — это была настоящая пытка.
Поэтому после еды Рейвен тут же попрощался и ушёл.
Когда он вернулся в замок, старый Гордон уже ждал его в кабинете.
— Милорд, приглашения готовы, прошу вас.
Рейвен взял приглашение, и на его лице появилось удовлетворение.
Приглашение было на хорошем пергаменте, окрашенном в чёрный цвет, с золотыми орлами — гербом рода Гриффит — по углам. Текст был написан готическим шрифтом серебряными чернилами, чётко и элегантно.
Внизу справа были две подписи: красная печать рода Гриффит и личная печать Рейвена.
Шрифт на личной печати был не модным курсивом и не ещё более вычурным рококо, а строгим, резким резным шрифтом, который выглядел старинно и элегантно.
— Спасибо, — Рейвен положил приглашение на стол. — Отправьте их. Не жалейте денег, не пользуйтесь имперской почтой, отдайте гильдии наёмников.
— Слушаюсь, милорд, — Гордон поправил монокль. — Кроме того, я пригласил в замок мастера Лоуренса. Когда у вас будет время, он сможет снять мерки и сшить вам костюм.
Рейвен спросил:
— Сколько денег в казне?
— Докладываю, милорд. После покупки доспехов и копий, за вычетом трёхсот шестидесяти золотых для Совета Дворян и расходов на алхимическое оборудование, осталось пятьдесят восемь золотых.
Гордон methodicalно продолжал:
— Вчера госпожа Дениз прислала ещё триста золотых, итого — триста пятьдесят восемь.
— Нужно отправить шестьдесят семь приглашений. Через гильдию наёмников это будет стоить от тридцати восьми до сорока двух золотых. Ремонт замка — не менее ста золотых. И ваш костюм, думаю, не менее ста двадцати.
— Значит, останется девяносто шесть золотых... — Рейвен почувствовал головную боль.
Он хотел было купить «Божественное зелье» первого ранга, но, похоже, в ближайшее время денег на это не будет.
Думая, что Рейвен жалеет денег, Гордон сказал:
— Милорд, не жалейте золота. Это ваш шанс войти в круг аристократов.
— Я знаю, — Рейвен вздохнул и подошёл к окну, глядя на тренирующихся во дворе гвардейцев. — Это будет наш первый серьёзный бой.
— Сможем ли мы восстановить репутацию рода Гриффит, зависит от этого.
Нежная Романтика
Я Подозреваю
Покорить Наставницу
Ученик Древней
Обновлено: 03.02.2026