…
— Господин Жэнь, значит, увидимся через полтора часа? — У ворот городка Искры Чжэн Тянь и остальные тепло прощались с Жэнь Чжуном, в глубине души радуясь сегодняшней удаче.
Надо же, обычная вылазка на охоту – и вдруг удалось завязать добрые отношения с инспектором переписи, путешествующим инкогнито. Везение, иначе не скажешь.
Вернувшийся в город Жэнь Чжун, засунув руки в карманы, неспешно зашагал по главной дороге, ведущей прямиком в центральный район.
В этот раз он полностью перепоручил все хлопоты по продаже кристаллокрылой стрекозы отряду Чжэн Тянь.
Что до тех десяти процентов налога – теперь это было неважно.
Он нацелился на сделку с Сунь Мяо ценой как минимум в сотню очков вклада, а для переговоров требовался приличный запас времени.
Ради большой цели можно пожертвовать жалкими крохами в восемь сотых очка. В этом и заключается искусство расстановки приоритетов.
Заодно Жэнь Чжун решил повнимательнее присмотреться к жизни в трущобах: мимолетный взгляд из окна машины и наблюдение вблизи – вещи совершенно разные.
Когда он впервые попал в городок, то немного побродил по улицам, но тогда было слишком поздно: прохожих почти не осталось, и почти все спешили к капсулам коллективного сна. Многого тогда разглядеть не удалось.
Сейчас же времени в запасе было на двадцать минут больше. Хотя большинство жителей уже покинули свои лачуги, некоторые все еще задерживались по делам.
Жэнь Чжун шел, подмечая каждую мелочь.
Он видел детали, на которые раньше не обращал внимания.
Издалека казалось, что лица людей лишены красок и жизни.
Но теперь, оказавшись рядом, он заметил: в мутных, казалось бы, глазах этих низших пустошников время от времени вспыхивал живой огонек.
Кто-то расспрашивал прохожих, не нужна ли кому замена на ночное дежурство.
Другой спускался по лестнице с крыши лачуги, принимая на свой временный наручный терминал плату от соседа за починку кровли.
А кто-то, стоя под козырьком своего жилища, бережно держал в руках потрепанную книгу, внимательно вчитываясь в строки.
Человек переворачивал страницы с такой осторожностью, словно это был бесценный антиквариат, боясь повредить их неосторожным движением.
Одолеваемый любопытством, Жэнь Чжун тихо приблизился к этому редкому здесь книгочею. На обложке значилось: «Руководство по выживанию для оружейника в городке Искры».
Этот парень был упорен. Помимо обучения в пространстве глубокого сна по ночам, он не прекращал грызть гранит науки и днем.
Он отчаянно хотел изменить свою судьбу.
Но, как уже знал Жэнь Чжун, ситуация с работой в городке Искры, где почти не осталось промышленности, была удручающей.
Подходит тебе это или нет, у пустошника оставался лишь один выбор – выходить за стены и рисковать жизнью в схватках со зверями руин.
— Ах ты паршивец! Что ты тут застрял? Живо домой есть, нам пора к капсулам сна! — Раздался за спиной Жэнь Чжуна яростный окрик пожилой женщины.
Юноша с книгой вскинул голову, в его взгляде промелькнула тревога. — Мама, иди первая, я только страницу дочитаю.
Затем он обернулся к лачуге за спиной:
— Брат Дин, можно я возьму книгу домой почитать? Завтра верну.
Изнутри донесся грубый голос:
— Размечтался! Это уже аренда, а за нее платить надо!
Юноше ничего не оставалось, как с жалобным лицом взмолиться перед матерью, которая уже уперла руки в бока и приготовилась надрать ему уши:
— Пять минут, дай мне еще пять минут!
— Каких еще пять минут, черт бы тебя побрал!
Мать и сын начали препираться, и только когда мужчина из лачуги пригрозил, что если они испортят книгу, им придется выложить пол-очка вклада, оба притихли.
В тот миг, когда юноша поднял голову, Жэнь Чжун его узнал.
Это был тот самый подросток, которого он встречал уже дважды: на словах парень соглашался принять квоту матери, но втайне уже твердо решил покинуть городок.
Хотя на этот раз у них не было никаких договоренностей, Жэнь Чжун решил разузнать имя юноши.
Старуха продолжала распекать сына:
— И какой только прок от твоего вечного чтения? С твоим-то костлявым телом ты в мир податься решил? Это же верная смерть! Слушал бы меня, учился одежду латать – и безопасно, и хоть какую-то копейку скопишь.
Жэнь Чжун, зная о планах парня, подошел ближе и примирительно произнес:
— Здравствуйте. Мне кажется, ваш сын очень стремится к знаниям, пусть почитает.
Старуха обернулась. Увидев незнакомое лицо, она закатила глаза и раздраженно бросила:
— Думаете, так легко стать оружейником? Мечтатель! А где деньги на пушку и патроны брать? Он еще и азов не знает, ни один отряд мусорщиков его не возьмет. А если выйдет один – так и так конец. Не суй нос не в свое дело! Проваливай, давай, проваливай!
Подросток, боясь, что мать оскорбит человека, смущенно пояснил Жэнь Чжуну:
— Простите, господин, мама не… не это имела в виду.
Жэнь Чжун не обиделся. Глядя на женщину, которая выглядела как глубокая старуха за семьдесят, он вдруг ощутил укол любопытства и невольно спросил:
— Кстати, а сколько вам лет?
— А тебе не все равно, сколько мне… — начала было старуха.
Юноша быстро зажал ей рот ладонью:
— Моей маме тридцать восемь. Господин, у вас какое-то дело?
Жэнь Чжун оцепенел. — Тридцать восемь?! Это… как это возможно?!
Седые волосы, лицо, изрытое морщинами, отчетливые старческие пятна – на вид ей нельзя было дать меньше семидесяти.
Как можно так состариться?!
Неужели преждевременное старение?
Сунь Мяо так легко вылечил его рак на поздней стадии, значит, медицина в этом мире должна быть невероятно продвинутой.
Или же этот недуг имеет какую-то особенность и не поддается лечению?
Вид его безграничного потрясения напугал мать с сыном; они решили, что случайно выдали какой-то секрет.
Спустя десять секунд Жэнь Чжун пришел в себя и внезапно задал еще один резкий вопрос:
— Скажите, а вы не знаете, сколько лет мэру Ма Дафу?
Мать подростка машинально ответила:
— Мэру Ма сейчас должно быть сорок два или сорок три, а что?
Жэнь Чжун замолчал.
Коренастый и полноватый Ма Дафу тоже был покрыт морщинами. Он выглядел чуть лучше старухи, но все равно казался стариком далеко за шестьдесят пять.
Будучи главой городка, Ма Дафу наверняка жил в достатке, но его возраст и внешность все равно находились в чудовищном несоответствии.
В 2019 году министерство здравоохранения Китая объявило, что средняя продолжительность жизни достигла 77,3 лет – это более чем в два раза превышало показатели 1949 года, когда она составляла 35 лет.
Но даже в кровавые годы войны люди умирали рано от голода, эпидемий и сражений, но никто не выглядел в сорок лет дряхлым стариком.
Это абсурд!
Человеческие гены не могут так работать.
Тут дело не просто в порочном социальном устройстве, проблема кроется в самой физиологии человека.
Если бы не недавний опыт с Охотником у капсул сна, после которого Жэнь Чжун твердо решил маскироваться, он бы наверняка снова выдал себя как «чужака» своим ошеломленным видом.
Спустя долгое время он натянуто улыбнулся, попрощался с недоумевающими матерью и сыном и направился прямиком к клинике «Чудесное исцеление».
…
— Доктор Сунь, помогите мне! У меня рак лимфоузлов на поздней стадии… нет, в терминальной стадии. Мне осталось жить считанные дни. Умоляю вас!
В клинике Жэнь Чжун с самым жалким видом, на который только был способен, искренне молил о помощи.
Сунь Мяо, который только что включил проекцию, собираясь посмотреть сериал, замер на месте, а его зрачки сузились.
В нынешние времена простейшие аномалии клеток просто не задерживаются в организме надолго.
Обычные недомогания лечатся мимоходом любыми средствами, или с ними справляются микродозы антибиотиков, содержащиеся в обычной еде.
У раковых клеток в человеческом теле попросту нет возможности «накопить ресурсы и возвести стены» для развития.
Чтобы в естественных условиях довести пациента до терминальной стадии рака, крупному медицинскому учреждению пришлось бы с самого начала тщательно выверять рацион «подопытной крысы» и строго контролировать прием любых лекарств, затратив на это уйму времени и ресурсов.
И тут внезапно является человек и заявляет, что у него рак лимфоузлов в последней стадии. Сунь Мяо почувствовал какой-то подвох.
— Терминальная стадия? Ты шутишь? Насколько все плохо?
— Настолько, что сегодня ночью я умру.
Пожалуйста, ставьте лайки и подписывайтесь!
Обновлено: 23.01.2026