Почему, если за триста лет технологию разморозки так и не освоили, он проснулся сам по себе в этой глуши, а не в стерильной лаборатории института?
Криокапсула поросла колючим металлическим мхом.
Рядом с его капсулой в полном беспорядке валялись десятки других – брошенных и забытых.
Некоторые оплели лианы, другие по диагонали вошли в землю, а иные и вовсе были поглощены исполинскими уродливыми деревьями, обхватить которые не смогли бы и десять человек – наружу торчали лишь жалкие обломки металла.
Модели капсул различались: были похожие на его собственную, а были созданные по совершенно иным принципам.
Большинство были пусты, но в некоторых белели жуткие скелеты.
Судя по тому, как глубоко металл врос в древесину, это место было заброшено не одно столетие назад.
И никаких следов людей поблизости.
Почему о нас забыли?
Где все остальные?
Куда мне идти?
Как вернуться в общество?
Как прожить эту вторую жизнь, доставшуюся даром?
Сидя здесь, ответов не найдешь.
Жэнь Чжун тряхнул головой и заставил себя улыбнуться.
— Ладно, — пробормотал он под нос. — Главное, что я жив.
И он знал, что родители прожили достойную жизнь.
Значит, сожалений нет.
— У меня нет никаких сожалений!
Он провел рукой по щеке – кожа была влажной, одновременно теплой и холодной.
Жизнь, украденную временем, уже не вернуть.
Как сказал отец: «Если не можешь ничего изменить, остается только принять это».
Что ж, он принял.
Собравшись с силами, он поднялся.
В этот момент рядом что-то глухо шлепнулось.
Он обернулся и увидел на земле ярко-красный, словно налившийся спелостью плод. Упав, он разбился вдребезги. С виду напоминал яблоко, но разлетевшаяся мякоть была прозрачной, как кристалл; Жэнь Чжун не узнавал этот сорт.
Он задрал голову: на высоте нескольких десятков метров покачивались десятки таких же красных шаров, готовых сорваться в любой момент.
Жэнь Чжун поколебался, но не рискнул пробовать мякоть с земли.
Он был голоден, но не знал, ядовита ли эта диковина.
Он побрел прочь из леса, время от времени выкрикивая слабым голосом:
— Есть кто-нибудь? Эй, здесь кто-нибудь есть?
Ему никто не отвечал, лишь пустое эхо бродило между стволов.
Сделав несколько шагов, он вдруг вздрогнул и, схватившись за горло, опустился на корточки.
Вскоре он уже корчился на земле, прижимая руки к животу. Лицо, и без того бледное, стало мертвенно-белым.
На лбу выступил холодный пот, черты лица исказились в судороге.
— Плохо дело… — пронеслось в голове.
Несмотря на «долгий сон», эта жгучая, пронизывающая боль была ему слишком знакома.
Прошло немало времени, прежде чем приступ отступил. Жэнь Чжун сел, тяжело дыша. В его взгляде читалось облегчение человека, обманувшего смерть, но за ним тенью следовала мрачная тревога.
Неизвестно, сколько дней ему осталось. Нужно убираться отсюда, найти людей, найти врачей.
Чертов рак никуда не делся!
Спустя полчаса измученный Жэнь Чжун наконец выбрался из чащи.
Перед ним раскинулась бескрайняя равнина. Земля шла волнами, словно спина бегущей лошади, поросшая пятнистой травой, папоротниками и кустарником.
Эти незнакомые растения были разной высоты и формы, но их объединяло одно: поверхность листьев и стеблей едва заметно светилась странным призрачно-голубым светом.
Он не был ботаником, но мог поклясться: ничего подобного на Земле никогда не росло.
Он оглянулся на темный лес с гигантскими деревьями, подпирающими небо.
Таких деревьев он тоже не знал.
Но по-настоящему чужим было небо.
Близился вечер. Огромное, размером с колесо телеги солнце медленно скрывалось за горизонтом.
А с противоположной стороны, прямо напротив солнца, поднималось серебристое небесное тело, напоминающее диск, и оно уже достигло приличной высоты.
Чуть ниже, у самого горизонта, показалась еще одна «луна» – размером с чашу. Она двигалась по небосводу гораздо быстрее первой.
Голубоватое солнце, две луны – большая и малая, медленная и быстрая.
Эта картина окончательно выбила почву у него из-под ног.
Это не Земля!
В этот момент издалека донесся свистящий звук рассекаемого воздуха.
Жэнь Чжун всмотрелся вдаль: какая-то темная тень размером с автомобиль на огромной скорости летела низко над землей.
Воздушный поток от нее прижимал растения к почве, оставляя длинный след, похожий на кильватерную струю быстроходного катера на зеркальной глади озера.
Тень приблизилась, и Жэнь Чжун смог ее рассмотреть.
Метров пять в длину, по форме как пуля, с серебристой обтекаемой поверхностью. По бокам – короткие крылышки. Аппарат напоминал ракету «Дунфэн-17» из его памяти, только за ним не тянулся огненный хвост – непонятно, на какой тяге он двигался.
— Точно рукотворная штука, — решил он.
Он не ожидал, что его найдут так быстро.
Мысли работали четко: сначала войти в контакт с цивилизацией, потом вылечиться, а там уже понемногу разбираться в этом новом мире.
Кто знает, сколько лет прошло? Наверное, сейчас рак лечится так же просто, как простуда.
В нем снова затеплилась надежда на будущее.
Он поднял руки и начал отчаянно махать, стараясь привлечь внимание пилота.
Аппарат действительно слегка довернул и направился прямо к нему.
Когда расстояние сократилось до сотни метров, Жэнь Чжун облегченно выдохнул. Заметили. Контакт установлен.
В следующее мгновение он увидел, как из верхней части аппарата вырвался оранжевый луч толщиной с кулак.
Вспышка – и всё погасло.
Жэнь Чжун замер.
Он опустил взгляд на свою грудь.
От одежды шел белый дым. Прямо посередине зияла аккуратная круглая дыра с обугленными краями.
— Что за…?
Он в полном недоумении снова поднял голову. Аппарат уже подлетел вплотную и резко затормозил.
Порывом ветра в него бросило пыль, и Жэнь Чжун отчетливо услышал, как ветер со свистом проходит сквозь его собственную грудь, словно через аэродинамическую трубу.
Время застыло на несколько секунд. Затем пришла запоздалая, невыносимая боль, легкие отказались втягивать воздух. Тело начало медленно оседать.
До него наконец дошло.
Летательный аппарат прилетел не спасать его.
Им было даже не интересно поздороваться – они просто с дистанции прожгли ему сердце насквозь.
— За что?! Что я сделал не так?!
Сознание начало угасать, тьма стремительно заливала обзор.
В полузабытьи Жэнь Чжун вдруг почувствовал, как к нему возвращается ясность, но теперь он видел всё иначе: он словно отлетел на несколько метров назад и завис в воздухе. Он стал «точкой обзора», зафиксированной в пространстве.
В паре метров перед ним находилось его собственное тело с аккуратной сквозной дырой в груди.
Труп стоял на коленях, медленно заваливаясь вперед.
В этот миг из нижней части аппарата высунулись три металлические змеи.
Они рванулись вперед, изгибаясь подобно хоботам слонов.
Две «змеи» уперлись в плечи трупа, не давая ему упасть, а третья потянулась к макушке.
Дальше Жэнь Чжун увидел нечто, от чего похолодели бы остатки его души.
Кончик металлической змеи раскрылся, обнажив кольцо вращающихся стальных зубьев, похожих на пасть миноги.
Зубья с бешеным визгом вгрызлись в его череп.
Эта жуткая тварь с легкостью вскрыла черепную коробку, выпростала десятипалый металлический манипулятор и, словно клешня в игровом автомате, выхватила его мозг.
Внепалесное сознание Жэнь Чжуна начало рассеиваться, зрение помутилось.
Перед тем как окончательно провалиться в небытие, в его уме вспыхнул последний вопрос.
— Быть не может… Неужели я, с таким трудом воскреснув, вот так и погибну?
— Так нелепо?
【 Прошу добавлять книгу в коллекцию! 】
Новая история начинается, и я настоятельно рекомендую читателям поучаствовать в «инвестициях». Эта книга обещает быть стабильной – гарантированная прибыль и никаких убытков.
Обновлено: 23.01.2026