Гул копыт стих, когда Иван Иванович Самойлов, позывной Фортуна, спешился перед массивными вратами Академии Дакума. Позади остался долгий путь — не только по бездорожью от столицы Даст, но и путь внутреннего перехода: от солдата к наставнику, от воина — к аристократу. Приказ о назначении пришёл сразу после награждения титулом, но выезд задержали несколько недель — бюрократия, утверждение штата, и личная встреча с Императором. Время ожидания он провёл в столице, подготавливаясь морально к новой роли. И вот — он здесь.
Ворота открылись почти беззвучно. Служба безопасности Академии знала, кого ожидать. Его имя давно ходило по военным кругам Империи: герой рейда в тыл Матора, ликвидатор герцога Кальского. Солдат, ставший символом удачи — и выживания.
Пройдя через арочный проезд, Иван оказался на главной площади комплекса. Каменная кладка, отполированная тысячами шагов, сияла в свете газовых фонарей. Над крышами возвышались шпили факультетских зданий, а в центре — символ Академии: статуя Императора-Дракона, покровителя всех воинов Империи, его меч пронзал бронзового зверя с тремя головами — аллегорию врагов Дакума.
— Господин Самойлов? — раздался голос сбоку.
Иван повернулся. К нему подошёл мужчина в чёрной форме с золотым шитьём — капитан охраны Академии.
— Капитан Элгар, сопровожу вас. Директор и преподавательский совет ждут в зале заседаний.
— Ведите.
Они шли молча, лишь иногда до ушей доносились отдалённые голоса — дежурные патрули, поздние студенты. Иван примечал — охрана на постах сменяется по расписанию, двор вычищен, даже ночью фонари выверенно расположены. Дисциплина чувствовалась в воздухе — и это ему нравилось.
Вскоре они вошли в центральный корпус. Просторные холлы, украшенные фресками с изображением военной славы Империи, резные панели и бронзовые таблички с именами выдающихся выпускников — всё говорило о древности и значении этого места.
Зал заседаний был строг, но торжественен. Длинный стол из тёмного дуба, вокруг него — несколько человек. Все в мундирах, с орденами и знаками отличия. Офицеры, учёные, мастера. Среди них — сам профессор Теодор Харт, директор Академии, известный стратег и наставник нескольких генералов.
— Господин Самойлов, — поднялся он и протянул руку. — Добро пожаловать в сердце Империи.
— Для меня честь быть здесь, — коротко ответил Иван, пожав руку.
— Позвольте представить вам преподавателей. Генерал Карс — теория манёвров и стратегия, капитан Нара — боевые искусства ближнего боя, доктор Лиан — военная медицина и психология, майор Рейла — историк боевых конфликтов.
— Рад знакомству, — произнёс Иван, кивая каждому.
— Мы изучали ваш послужной список, — начал Карс, сухой и острый, как клинок. — Ваша карьера впечатляет. Но скажите: как, по-вашему, можно воспитать бойца, не имеющего опыта реального боя?
Иван не спешил с ответом. Он чувствовал — его проверяют.
— У каждого бойца есть первый бой. Вопрос в том, будет ли он готов. Моя задача — не дать им расслабиться. Научить не только движениям, но и тому, как думать под давлением. Страх — это часть человека. Я научу их, как использовать его, а не поддаваться.
— Вы намерены работать по методике фронтовой подготовки? — уточнила Нара, женщина лет сорока, с острым взглядом и прямой спиной.
— Отчасти, — кивнул он. — Но с учётом психологии. Я видел, как гибнут лучшие — не от вражеского клинка, а от паники. Мы будем учить их контролю — телу и разуму.
— Достойный подход, — хмыкнул Харт. — Именно поэтому вы здесь. Ваша группа прибудет через три дня. Пока освоитесь в кампусе, отдохните с дороги. Ваша квартира — в западном крыле, рядом с тренировочными залами.
— Благодарю, — Иван встал. — Могу я завтра же начать осмотр залов?
— Конечно. Ваша свобода — в рамках устава, — усмехнулся Харт. — Добро пожаловать в Академию, Фортуна. Теперь вы куетё не только свою судьбу — но и судьбы других.
На выходе Иван задержался у окна. Внизу горели фонари, шли патрули, тренировались дежурные кадеты. Всё было спокойно, но под этим спокойствием пульсировало что-то большее. Будущая война? Подготовка к ней? Или просто дыхание Империи, вечно идущей на грани?
Он знал одно: его война не окончена. Просто теперь фронт — здесь.
Обновлено: 19.01.2026