Третья неделя обучения. К моменту, когда большинство курсантов начинали просто выживать под давлением дисциплины, боли и усталости — у Ивановича Самойлова начинался отбор.
Он не говорил об этом вслух. Не устраивал парадных построений и не читал пафосных речей. Просто в один день, после утренней тренировки, он остановился у стройных рядов кадетов, оглядел их холодным взглядом и сказал:
— Сегодня — занятие в арсенале. И, возможно, для некоторых из вас — точка отсчёта. Или точка слома.
Курсанты переглянулись. Арсенал — место, куда допускались лишь после месячного базового цикла. Самойлов снова ломал график. Но никто не рискнул спорить.
Арсенал Академии Дакума был не просто складом оружия. Это было святилище стали. Просторный зал с полукруглыми сводами, где вдоль стен висели ряды мечей, паровых копий, кастетных механизмов и даже редкие экземпляры старинных клинков с гравировками имперских герцогств. Металл — ухоженный, острый, тяжёлый.
Когда Иван открыл дверь, некоторые курсанты даже инстинктивно замедлили шаг.
— Здесь вы впервые выберете то, с чем, возможно, умрёте, — сказал он, проходя между витринами. — Или то, что вас спасёт. Главное — не красота. Главное — соответствие.
Он указал на стойки.
— Один час. Каждый из вас — выбирает оружие. Потом — в зал «С», спарринги. Не по методичке. По ситуации.
Сначала все двигались в нерешительности. Руэл тянулся к копью, но остановился, глядя, как Хея берёт короткий двулезвийный меч с паровой подкачкой. Эмма пошла к стойке с шипованными клинками ближнего боя — а Лир, разумеется, схватил большой полуторный меч с эмблемой восточной кавалерии.
Дасс подошёл к дальнему краю, где стояли связки простых штыков и кинжалов. Он долго держал руку над одним ножом — с коротким, прочным лезвием без украшений. Взял, проверил баланс. Не дрогнул.
— Это не оружие победителя, — заметил кто-то за спиной.
— Нет, — спокойно ответил Дасс. — Это оружие выжившего.
Иван, стоя в тени, едва заметно усмехнулся.
Зал «С» был подготовлен как городской лабиринт: перегородки, ящики, дымовые модули. Ни тебе дуэльной дистанции, ни почётных поклонов. Только звук, движение, случай.
— Ваша задача — не победить. А понять, что вы делаете с оружием. И что оружие делает с вами, — сказал Иван. — Вход — по трое. Без команд. Только — вы и ваше решение.
Первыми пошли Лир, Хея и Руэл. Сразу — столкновение. Лир рвался вперёд, раскручивая меч, как молот, — и задел Хею, которая пыталась обойти сбоку. Руэл увернулся, но потерял момент атаки. Итог — разброд, Хея «поражена», Лир тяжело дышит, а Руэл стоит, сжимая копьё и смотрит на них с яростью.
— Сила без точности — это мясорубка, — проговорил Иван. — Не воин. А бешеный металл.
Во второй группе пошёл Дасс. С ним — Эмма и Ярик. Они шли в треугольнике, фланги держали на глазах, передвижение — точное. Не было шума, не было споров. Когда условный противник вышел из укрытия — сработали в одно движение. Ярик отвлёк, Эмма закрутила на себя, Дасс ударил — точно в центр.
— Время: 28 секунд, — отметил Иван. — Тишина, баланс, холод. Это — группа. Остальным смотреть и учиться.
Когда тренировка закончилась, курсанты были измотаны. Пот, синяки, трещины на пальцах. Но в глазах — не страх. А новое чувство. Глубже уважения. Глубже веры.
Это было начало формирования ядра.
Позже, в своём кабинете, Иван занёс имена в список. Слева — «Потенциал». Справа — «Годны к отбору».
Подчеркнул: — Дасс — Эмма — Хея — Руэл — Ярик (вопрос — дисциплина) — Лир (вопрос — эго)
Внизу приписал: «Если доживут до первой имитации рейда — можно будет строить малый взвод. Если сломаются — распустить, переформировать. Оружие выбрано. Теперь — куём бойцов».
Он отложил перо и посмотрел в окно.
Небо темнело. В воздухе чувствовался запах стали и дождя. А значит — всё идёт по плану.
Обновлено: 19.01.2026