— Управляющий... Я могу всё исправить, я сейчас же всё исправлю! — в ужасе залепетал Норрис Барри.
Но в этот момент он увидел, как отряд морпехов ввёл в зал остальных сотрудников Департамента Социальной Культуры. При виде вооружённых до зубов солдат Барри похолодел от страха.
— Нет, вы прекрасно справились со своей работой, — ровным тоном произнёс Тан Сяо. Улыбка на его лице была непроницаемой. — Изначально я думал, что для этой задачи придётся пробудить социолога уровня «Мастер», но вы справились сами. Это лишний раз доказывает, что классовое разделение отражает лишь достижения человека на момент посадки на корабль. Даже человек обычного класса может достичь уровня мастера.
Барри от страха не мог вымолвить ни слова. Он даже не знал, как реагировать на эту похвалу.
— Но... — Тан Сяо сменил тон, — вы будете отстранены от работы в Департаменте Социальной Культуры. Я пробужу других людей, чтобы они возглавили его и стали его новыми членами. А вы... вы исчезнете из списков. Никто не будет знать о вашем существовании.
Барри с глухим стуком рухнул на колени.
— Управляющий, но мы не совершили никакой ошибки!
— Вы не совершили ошибки. Напротив, вы создали идеальную историю. И теперь вы должны нести её бремя. Вы станете «Хранителями Истории», будете создавать и оберегать нашу историю. Взамен вы получите всё, чего пожелаете, будете наслаждаться всеми материальными и духовными благами, — сказал Тан Сяо, обведя взглядом ошеломлённых людей.
Затем он продолжил:
— Однако вы до конца своих дней не сможете контактировать ни с кем другим. Любой, кто вступит с вами в контакт, будет навечно изолирован или даже убит. Я построю для вас тайное убежище, настолько роскошное, насколько это в моих силах. Там вы и проведёте остаток своей жизни.
Норрис Барри тяжело вздохнул.
— Я понял. Мы станем вашей главной тайной. Теми, кто несёт на себе груз этой истории.
— Верно. Такова её цена, — Тан Сяо встал и обнял Барри. Затем он обнял и остальных десятерых сотрудников и, встав перед ними, низко поклонился. — Я полагаюсь на вас.
— Это честь для нас, Управляющий, — Барри и остальные десять человек поклонились в ответ. — Мы удостоились чести стать свидетелями рождения Четвёртой Цивилизации. Это величайшая слава, — с тяжестью в голосе произнёс он.
Проводив взглядом одиннадцать «Хранителей Истории», которых уводили морпехи, Тан Сяо глубоко вздохнул. Взгляд его стал острым.
Четвёртая Цивилизация — именно так он решил назвать себя и людей на этом корабле. Это был их символ, их кредо. Барри был прав: история народа определяет его ценности и образ мыслей. И в этой вселенной, которой вот-вот суждено было утонуть в огне войны, эти ценности ни в коем случае не должны были быть мирными!
Так родилась Четвёртая Цивилизация.
Он хотел внедрить в сознание каждого глубокое, до мозга костей, чувство кризиса.
Согласно их вымышленной истории, остатки земной цивилизации, пережив три напасти — вторжение роя, Протокол Искоренения и существ из высшего измерения, — прибыли сюда на корабле-матке.
Они должны были возродить цивилизацию, вернуть былое величие. Горький опыт трёх бедствий, приведших к гибели их мира, наполнил их сердца болью и жаждой. Они хотели выжить, стать ещё более великими, чем прежде, и не допустить, чтобы Четвёртая Напасть постигла их.
А единственный способ не быть уничтоженным напастью...
...это самому стать напастью!
Да, отныне они — Четвёртая Напасть. И Четвёртая Цивилизация, выжившая после гибели мира. Выживание и развитие — единственный путь. Завоевание и господство — цель. И ничто не сможет их остановить!
Для обычного человека вымышленная история остаётся лишь историей. В лучшем случае, её можно превратить в роман и опубликовать на каком-нибудь литературном портале, чтобы заработать немного на карманные расходы.
Но Тан Сяо обладал властью превратить эту историю в реальность. Заставить её влиять на мысли и ценности каждого, кто находился под его началом. В его распоряжении были технологии, корабли и, возможно, даже герои разных цивилизаций — лучшее подтверждение этой вымышленной истории!
Он соткал для каждого из них грандиозную и трагическую мечту. И эта мечта поведёт их в новую войну — войну «Звёздных войн»! Войны клонов!
С этого дня они — Четвёртая Цивилизация с планеты Земля.
— Ядро, внеси этот документ в базу данных как нашу официальную историю. Начни внедрять её в сознание всех, кто находится в анабиозе, через подсознательные внушения. Запомни, подавай информацию фрагментарно, чтобы каждый помнил лишь небольшие отрывки, — приказал Тан Сяо.
`Выполняю.`
— А теперь... восстанови Департамент Социальной Культуры, — Тан Сяо выбрал из списка элитного педагога и социолога, добавил к ним нескольких учителей и пробудил их всех. Им предстояло начать разработку учебных материалов по истории. Вот чем должен был заниматься этот департамент.
***
Тан Сяо снова видел сон. Он летел сквозь бескрайний космос и оказался на уникальной планете...
Два солнца освещали землю, покрытую жёлтым песком. Сильный ветер поднимал в воздух многометровые песчаные бури. Бесчисленные существа боролись за выживание в этом суровом мире...
И здесь он почувствовал на себе чей-то взгляд! Огромный, тёмный, безграничный глаз... Он будто звал его. Не издавая ни звука, он говорил прямо в его сознании...
Имя, которое он произносил, было не «Тан Сяо», а что-то другое, но Тан Сяо знал, что оно обращено к нему...
Огромный глаз становился всё больше, всё глубже, всё темнее, словно чёрная дыра, затягивая в себя всё: планету, звёзды, галактику... и самого Тан Сяо...
*Бип-бип-бип! Бип-бип-бип!*
Тан Сяо резко открыл глаза. Он не заметил, как заснул за рабочим столом. Весь в холодном поту, он услышал сигнал коммуникатора — кто-то хотел его видеть.
Он глубоко вздохнул и с силой потёр лицо.
Уже третий день подряд ему снится один и тот же сон... Что это значит... эта планета, этот глаз...
Он резко тряхнул головой, подавляя тревогу, и нажал кнопку, разрешая войти.
Через мгновение в кабинет вошла Дафна Клемент.
— Дубрак Квинто просит о встрече с вами, Управляющий.
Тан Сяо встал.
— Приведите его. Прошло достаточно времени, я и сам хотел с ним поговорить.
Вскоре в кабинет вошли Дубрак Квинто и Марс Феласи. Они были одеты в чистую, опрятную одежду, предоставленную им здесь. За несколько дней хорошего питания они посвежели и выглядели совсем иначе, чем те измождённые путешественники, какими были при встрече.
Они подошли к Тан Сяо и замялись, пока он не указал им на стулья. Сев напротив, они чувствовали себя скованно. Квинто осторожно начал:
— Уважаемый Управляющий, я не знаю, кто вы и откуда, и не собираюсь лезть не в своё дело. Но я хочу сказать, что мы прибыли в систему Эндора по заданию. Сроки поджимают, не могли бы вы проявить милость и отпустить нас?
За эти дни Квинто и его люди прониклись благоговейным страхом перед силой, которой обладал Тан Сяо. Суперкорабль длиной в десятки километров, прекрасно обученная армия, специалисты во всех областях — всё это говорило о том, что перед ними не какая-то заурядная фракция, а серьёзная, влиятельная организация.
— Что за задание? — спросил Тан Сяо.
— Как вы знаете, мы работаем на хаттов с Татуином, выполняем для них контрабандные поручения. Наш груз на этот раз — шкуры, драгоценные камни... и вяленое мясо эвоков, добытые на Эндо... то есть, на Планете Рассвета, — Квинто, разумеется, уже знал, что Тан Сяо переименовал планету.
Обновлено: 21.01.2026