«Тан Мо Повелитель!» Когда Тан Мо вновь узрел Солона Воителя, ему подумалось, что тайная возлюбленная Солона, должно быть, была раскрыта Госпожой Солон.
Ибо исхудавшее лик Солона Воителя ведало множество историй, подобно лицу продажного чиновника, что присвоил три сотни миллионов и ныне спешно бежит в аэропорт со своим портфелем.
Тан Мо Повелитель потёр свой нос, в полной мере осознавая, отчего добродушный Шериф-Страж внезапно явился к нему.
Прямых контактов меж ними не было давно; единственной сделкой, что связывала их, были Огненные Ружья. Посему, сей раз Солон Воитель определенно явился по тому же делу.
И все же, Тан Мо Повелитель притворился простаком, ведомо вопрошая: «Лорд Солон Воитель! Какое неотложное дело привело вас ко мне?»
«Вы попали в самую точку! Нам прислали посланника сверху для инспекции нашей воинской готовности», — ответствовал Солон Воитель, с изрядной долей нервозности и тревоги.
Местные чиновники становились таковыми, ибо, разумеется, имели покровителей выше себя. Некоторые из сих покровителей могли быть не столь могущественны, но служили верными очами и ушами.
Обширная сеть Консорциума Ширек переплеталась со всеми прочими, и, естественно, пересекалась с иными. Посему, было практически невозможно для Ширек провести ревизию оружейных запасов так, чтобы бюрократы сие не заметили.
Некоторые чиновники, естественно, передавали сию информацию «своим людям», а те, в свою очередь, оповещали других «своих людей»... И вот так, весть разносилась от одного к двум, от двух к сотне, подобно женским тайнам.
С другой стороны, в бюрократии существовали свои правила; подобные инспекции обычно объявлялись заранее, дабы подчиненные могли подготовиться к приему.
Иначе, если нужды прибывающих чиновников не будут учтены, это обернется неимоверным позором. Более того, если расследуемое дело было бы значительным и не было бы объявлено заранее, местные жители могли бы решиться на крайние меры, вплоть до избавления от посланников-инспекторов, присланных сверху.
Так что, в некоторой степени, те внезапно прибывшие, что начинают расследования и в конечном итоге раскрывают крупные дела, рискуют и весьма решительны.
Тан Мо Повелитель временно хранил все Огненные Ружья, что он перевез из Северного Хребта, на складе Солона Воителя. Посему он с улыбкой изрек: «На вашем складе более четырех сотен Огненных Ружей, Мой Повелитель. Даже если вы не будете восславлены как образец, вам не грозит никаких бед. Нет нужды паниковать».
«Я не паникую... но окрестные казармы и гарнизон города, Воинство Легионов, что там расквартировано, – все они в смятении», — Солон Воитель хлопнул в ладоши, тем самым выдав истинную цель своего визита.
«Какое нам дело до их жизни или смерти?» — продолжил Тан Мо Повелитель, ведомо вопрошая, с видом притворной неведения.
Солон Воитель, имея на уме просьбу, мог лишь продолжать объяснять: «Некоторые капитаны лагерей и окрестные Шерифы-Стражи прослышали, что у меня есть дешевые Огненные Ружья на продажу… так что, все они обратили на меня свои взоры».
«И чего же вы желаете от меня?» — Тан Мо Повелитель откинулся на спинку своего кресла, поигрывая парой изысканно вырезанных декоративных огненных пистолетов, дарованных ему Народом Эльфов.
Солон Воитель быстро изложил свою просьбу, или, скорее, просьбу своих соратников: «Им нужна еще одна партия дешевых ружей, неважно, новых или старых, лишь бы это было оружие!»
Тан Мо Повелитель с сожалением покачал головой и не согласился на просьбу Солона Воителя: «Это будет затруднительно. Предыдущие семь сотен Огненных Ружей я раздобыл через связи с Властелином Графом Физелло, тайком вывезя их на продажу...»
Он притворился, будто ему пришлось пройти через великие трудности, чтобы заполучить это оружие, намекая, что подобные сделки достаются нелегко.
В конце концов, Тан Мо Повелитель рассудил, что даже если он не сможет продать их по хорошей цене открыто, он все равно разыграет спектакль для получения сочувствия, дабы в полной мере извлечь выгоду из оказанной услуги!
Солон Воитель не имел причин для сомнений, ибо в его глазах тот факт, что Тан Мо Повелитель смог вывезти семь сотен Огненных Ружей из такого места, как Северный Хребет, уже был подвигом Геракла.
Посему, с жалобным тоном, он взмолился к Тан Мо Повелителю: «Молю, помогите! Некоторые из них — отпрыски Дворянства, некоторые — мои старые соратники, а некоторые даже присягнули на верность... Мы все теперь свои люди...»
Услышав это, Тан Мо Повелитель наконец почувствовал удовлетворение. Сеть связей, которую он желал выстроить, начинала обретать форму.
Посему он притворился заинтересованным и спросил: «Сколько еще вам надобно?»
«Восемь сотен!» — Солон Воитель произнес с некоторой виной, назвав цифру, от которой сердце Тан Мо Повелителя расцвело от ликования.
Однако лик Тан Мо Повелителя не выдало его восторга. Притворившись потрясенным, он воскликнул: «Ш-ш-ш... вы хотите сказать, здешние Воины... распродали все свое оружие?»
Солон Воитель быстро отмахнулся и затем смущенно раскрыл некоторые хитроумные маневры: «Как такое возможно? На самом деле... большая часть ружей, проклятые вещи, вообще не существовали с момента основания Воинства Легионов! В то время Мастерские Ширека не имели достаточной производственной мощности, поэтому они просто выдали Долговые Расписки».
«Так... разве теперь производственной мощности недостаточно? Спросите их у Ширека!» — продолжая список, Тан Мо Повелитель играл роль идеального простака.
Сей ход напомнил ему о печально известных талонах на лунные пряники, талонах на крабов и талонах на спиртное из Хуаксия-Державы. Эти талоны, однажды отпечатанные, становились подобны фьючерсным контрактам, которые никто на самом деле не предъявлял; они предназначались лишь для дарения. Поскольку талоны не имели срока годности и легко передавались, они получили широкое распространение, использовались многие годы и, по сути, превратились в твердую валюту...
Короче говоря, вся эта операция сводилась к одному слову: «хитроумная». По сути, крабов не было вовсе, или, быть может, лишь один краб на продажу, но можно было продать два подарочных талона на него, делая дарение удобным и безопасным, при этом никто не оставался в проигрыше — чудо само по себе.
Солон Воитель беспомощно развел руками и пожаловался: «Хотите их? Как нам их получить? Некоторым из этих дел уже многие годы. К тому же, продажа оружия может держать всех в напряжении, но продажа Долговых Расписок... Как это легко, не так ли?»
В этот момент Тан Мо Повелитель тоже «поумнел» и мгновенно уловил скрытый смысл слов Солона Воителя. Он поднял большой палец вверх, указывая на Ширек, и похвалил: «Вот это безжалостно! Вы хотите сказать, что Консорциум Ширек продал Долговые Расписки на оружие Державе по первоначальной цене, а затем вы, парни, перепродали их обратно Ширеку за полцены?»
Солон Воитель кивнул: "Примерно так... В любом случае, это запутанная неразбериха, в которой никто не осмеливается препираться. Но на этот раз чиновники, прибывшие проверить запасы оружия, могут не оставить нас, простых исполнителей, без внимания, так что все нервничают, надеясь..."
"Восемь тысяч восемьсот – это совершенно невозможно! Можете меня убить, но я никак не мог подменить и продать всё оружие Стальной Гвардии Севера Владыки Графа," – немедленно отказал Тан Мо, демонстрируя наигранную игру.
Видя эту преувеличенную и фальшивую манеру, Солон Воитель понял, что из Тан Мо ещё можно что-то выжать, поэтому он быстро заговорил, заискивающе произнеся: "Придумай что-нибудь!"
Видите ли, скорость, с которой преуспевающие люди меняют личины, быстрее, чем перелистывание книги. Несколько дней назад они могли вести себя как Шериф-Страж, а через несколько дней вполне могли предстать в обличье старых друзей, погрязших в долгах.
"Ни за что." Тан Мо продолжал вымогать, ибо, возможно, он был первым, кто знал, что на Северном Хребте на самом деле хранилось более восьми тысяч восьмисот старых ружей, заменённых произведёнными им шпилечными ружьями.
"Восемь тысяч семьсот! Меньше я не могу," – Солон Воитель стиснул зубы и сократил количество винтовок на сто. На самом деле, несмотря на его мученический вид, это оружие было его прибыльным делом!
Он получал прибыль с каждого оружия, которое покупал у Тан Мо! Хотя это было немного, но малая прибыль, несомненно, накапливалась, разве не так?
Обеспокоенный тем, что Солон Воитель мог действительно испугаться и снова сократить объём заказа, Тан Мо немедленно пожалел о своём резком отказе и быстро изменил тактику, притворяясь раздражённым, он пожаловался: "Это слишком сложно."
Видя, что Тан Мо не дал явного отказа, Солон Воитель быстро произнёс: "Считай это одолжением для твоего старого брата!"
"Старые ружья тоже подойдут?" – Тан Мо продолжал притворно колебаться.
"Старые ружья сойдут!" – сказал Солон Воитель, также изображая игру.
Тан Мо продолжил: "Однако я не могу гарантировать, что они будут хорошо работать."
"Не беспокойся! Именно неработающие мне и нужны!" – Солон Воитель от души рассмеялся.
"Кхм..." – Тан Мо изобразил страдальческое выражение.
"Хе-хе-хе!" – Солон Воитель потёр руки, являя собой образ человека, сорвавшего куш.
В конце концов, Тан Мо кивнул: "Хорошо! Я постараюсь! Ждите моих вестей!"
"Тебе лучше поторопиться, там все ждут новостей! Высшие чины могут прислать кого-то в любой момент..." Достигнув своей цели, Солон Воитель поднялся, чтобы уйти.
"Ладно!" – Тан Мо продолжал кивать. – "Но, Лорд Солон Воитель, когда вы представите меня этим своим друзьям, чтобы я мог с ними познакомиться?" Тан Мо не сразу проводил Солона Воителя, а вместо этого спросил.
Конечно, Солон Воитель знал, что имел в виду Тан Мо, и уже был готов: "Не беспокойся, твоя щедрая репутация скоро дойдёт до их ушей..."
Проводив поспешно прибывшего Солона Воителя, Хранительница Казны появилась перед Тан Мо: "Ты с самого начала предвидел, что они купят эти старые ружья?"
"Как бы я мог? Я не божество," – сказал Тан Мо со смехом, качая головой.
"Тогда ты..." – Хранительница Казны подумала, что Тан Мо снова обманывает её.
Поэтому Тан Мо объяснил: "Потому что эти старые ружья, хоть я и не зарабатываю на их утилизации, но и не теряю денег, верно? И в процессе этого, пока возникает ситуация, которая выгодна для меня, тогда я могу получить некоторую прибыль, будь то добрая воля или Золотые Монеты... Это беспроигрышная ситуация, почему бы мне этим не заняться?"
"Кажется, в делах я тебе не ровня," – сказала Хранительница Казны, немного опечаленная. Это когда-то было её гордостью.
Тан Мо поправил её: "Нет, ты, возможно, сильнее меня в законных делах, но в такого рода делах ты определённо не так хороша, как я."
"Так каков наш следующий шаг?" – Хранительница Казны уже чувствовала, что задавать Тан Мо подобные вопросы, похоже, с большей вероятностью принесёт правильные ответы.
Тан Мо равнодушно произнёс: "Отдайте им ружья! В конце концов, эти вещи были выведены из эксплуатации Северным Хребтом, их можно использовать как услугу или для заработка."
"Ты и впрямь хитрый купец." Хотя в душе она уже согласилась с планом Тан Мо, Хранительница Казны не могла не сказать этого.
Тан Мо не возражал против этой оценки: "Чувство взаимно."
Обновлено: 21.01.2026