Джон сам, казалось, почувствовал, что торговался слишком сурово, поэтому притворился глубокомысленным, прежде чем протянуть четыре пальца: «Сорок тысяч! Мы же лучшие друзья в этом мире, не так ли? Наша дружба пребудет вечно! Королевство Тополя Величественное всегда встретит тебя отменным вином, ручаюсь! В следующий раз, когда явишься сюда, я подарю тебе лучшего вина и самых прекрасных дев!»
«Джон! Какая женщина стоит шестидесяти тысяч Золотых Монет? Знай же, пять тысяч Скорострелов К1 позволят твоему народу смести врага с полей битв, сокрушить недругов и удвоить размеры твоей Державы!» – отмахнулся Тан Мо.
Что за шутка, он не был Царем Чжоу Развратным; он не мог постичь, кто променяет свое дело на женщину. Опьяняться роскошью – удел более поздних лет, кто же предается любви и изнеженности в пору становления своего пути?
Но говоря об Эльфах Лесных Воинах-сестрах… Тан Мо, умудренный опытом наблюдателя за людскими нравами из прошлой жизни, и впрямь жаждал их увидеть, ибо… какой же мужлан не любит пополнять свою коллекцию, верно?...
Видя, как Тан Мо неподвижен, словно старый монах в медитации, Джон не мог не воздать ему мысленно хвалу! Он искренне восхищался таким мужем, способным сохранять невозмутимость, и потому не удержался, бросив на Тана Мо еще один взгляд.
После мгновения молчания, у него не осталось иного выбора, кроме как предложить новую сделку: «Если… я обещаю тебе, в следующий раз, когда прибудешь в Брунас, я доставлю тебе указ, лично подписанный Его Величеством Владыкой Королевства Тополя Величественного, о назначении тебя Бароном этой Державы… Не согласишься ли ты предложить другу еще более низкую цену?»
Его слова на миг поразили Тана Мо, ибо хоть Дворянство порой и не представляло особой пользы, в иные времена оно было поистине на вес золота.
Обладая дворянским титулом, многие дела могли бы разрешиться легче, и можно было бы даже избежать притеснений со стороны прочих представителей Дворянства.
Более того, опираясь на поддержку Дворянства, он мог бы вести переговоры с иными дворянами на равных при продаже оружия, не опасаясь презрительных взглядов.
Разумеется, чем выше титул, тем серьезнее другая сторона воспринимала бы его, что непременно пошло бы на пользу в переговорах. Тан Мо, конечно, не упустил бы столь весомых преимуществ.
К тому же, возвыситься от простолюдина до Дворянства было делом непростым, и в некоторых странах Дворянство могло обладать исключительной ценностью.
Вкратце, обладание дворянским титулом было крайне необходимо Тану Мо, поэтому он был весьма готов заплатить определенную цену, дабы обрести внушительный титул.
«Хм… Я обдумаю это», – Тан Мо притворился погруженным в глубокие размышления и не согласился тотчас же, зная, что предложенная им цена была не той, что Джон мог легко себе позволить в текущий момент.
Пока он не кивнет в знак согласия, другая сторона непременно предложит больше — он питал полную уверенность в своем оружии, а также в паровых машинах и прочем сопутствующем оборудовании, необходимом для их производства.
Как и ожидалось, Джон вскоре потерял терпение и молвил: «Я могу оставить тебе нескольких Моряков, чтобы они стали твоими людьми! Они могут управлять судами для тебя и выполнять любые поручения… Даже если Ширек сделает твое пребывание здесь невозможным, они защитят тебя и обеспечат безопасный отход».
Тан Мо слегка кивнул; заполучить Моряков, особенно Эльфов Лесных Воинов, было для него несомненно доброй вестью.
Как и сказал Джон, эти Моряки-Эльфы Лесные Воины могли, по меньшей мере, предоставить Тану Мо еще один путь к спасению, если Граф Фишео потерпит неудачу, и Ширек решит свести с ним, «Верующим», здесь счеты, у него будет достойный способ избежать гибели.
Итак, Тан Мо с болью согласился уступить значительную часть прибыли: «Это меня действительно заинтересовало… По крайней мере, ты предоставил мне некоторые возможности. Мой друг, да будет так: восемьдесят тысяч Золотых Монет! Я готов отказаться от целых двадцати тысяч прибыли ради тебя!»
Уэс, стоявший в стороне, едва не закрыл лицо руками; он знал, во что обходилось Тану Мо изготовление одной винтовки, и для Тана Мо, который почти истратил все свои средства, восемьдесят тысяч Золотых Монет были астрономической суммой.
В действительности же, Тан Мо уже был должен немало Золотых Монет, включая цемент, взятый в долг у цементного завода в Брунасе, и платежи за кожаные изделия также оставались неоплаченными…
Так что, если бы Джон знал о текущем затруднительном положении Тана Мо и настоял бы лишь на десяти тысячах Золотых Монет, Тан Мо пришлось бы задуматься и, возможно, в конце концов, согласиться.
Но Джон не ведал о положении Тана Мо, и он искренне желал заполучить товары Тана Мо – технология была слишком соблазнительна, это даже Уэсу приходилось признать.
По крайней мере, когда Уэс впервые увидел Вращающийся Смертоносец, он не смог противиться искушению. Он был даже готов отказаться от своего звания Следопыта-Воина, дабы стать домашним слугой Тана Мо всего лишь за два Револьвера.
В конце концов, Джон беспомощно предложил самую высокую цену, которую мог себе позволить: «Пятьдесят тысяч! Это все Золотые Монеты, что я могу собрать сейчас! Даже парусное судно твое! У меня и впрямь лишь столько!»
Закончив фразу, он откинулся на спинку стула, выглядя совершенно изможденным: «Это самая высокая цена, которую я могу предложить».
«Значит, ты не приобретаешь производственное оборудование? Его стоимость также превышает пятьдесят тысяч Золотых Монет!» – с улыбкой спросил Тан Мо.
После нескольких минут раздумий Джон взглянул на Тана Мо с самым искренним выражением, на какое был способен, и произнес: «Если ты готов довериться мне, у меня есть иное решение».
Тан Мо догадался о замысле Джона, но не спешил отказывать. Вместо этого он молвил: «Поведай же его, мой друг».
Действительно, Джон заговорил об обычной коммерческой практике – поэтапной оплате. «Плата за разработку для производства винтовок может быть внесена частями. В следующий раз, когда я прибуду, я привезу свидетельство Барона, а также еще одну часть Золотых Монет».
По правде говоря, Тан Мо и сам рассматривал такой метод, но должен был признать, что Тан Мо был еще весьма слаб, поэтому подобный способ оплаты был для него довольно рискованным.
Затем Тан Мо вопросил Джона: «Но что, если ты не явишься? Где мне тогда отыскать тебя, мой друг?»
«Итак, это требует твоего доверия и разумной цены. Если ты готов ждать четыре месяца, я могу обещать признать твою плату за разработку по цене 80 000 Золотых Монет!» – сделал свое предложение Джон. «После моего возвращения я начну сбор Золотых Монет и флота. Тебе не придется ждать целый год. Максимум через четыре месяца мой флот прибудет в Брунас!»
"Журавль в небе так и останется журавлем в небе, друг мой! Даже если ты пообещаешь мне 200 000 Золотых Монет... ежели ты нарушишь сие обещание, разве смогу я истребовать сии средства обратно?" — заметил Тан Мо, насмешливо обращаясь к Джону и помешивая в своем бокале скверный самогон.
"Не должно тебе ставить под сомнение обещание Дворянства, равно как и сомневаться в искренности Эльфа Лесного Воина!" — Джон почувствовал себя оскорбленным словами Тан Мо.
"Тогда... позволь мне повторить, чем ты планируешь расплатиться." Тан Мо указал на флот вдалеке. "Ты желаешь использовать десять вооруженных торговых судов, со всеми их моряками, и все Золотые Монеты, что имеешь ныне, титул Барона, что совокупно оценивается примерно в 70 000 Золотых Монет... плюс еще 80 000 Золотых Монет позднее... дабы приобрести 100 Скорострелов К1 и сопутствующее снаряжение к ним, 200 Револьверов и их соответствующее снаряжение, а также связанную с ними технологию производства, плюс комплект производственного оборудования..."
"Примерно так и есть! Это зависит лишь от того, столь ли чудесны твои машины, как ты утверждаешь," — Джон кивнул, вглядываясь в Тан Мо.
"Сделка заключена!" — с улыбкой произнес Тан Мо. "Ты и твои люди могут отправляться в любое время, дабы посетить мою фабрику! Там мы можем подписать договор, когда пожелаешь."
"Купите сии образцы! Отсчитайте для него Золотые Монеты!" — приказал Джон капитану, стоящему за ним. "Возьмите моряков, и последуем... за моим новым другом... Господином Тан Мо, дабы узреть его фабрику!"
Говоря это, он встал и поправил свой воротник. "Мы не захватили своей кареты, посему придется воспользоваться твоей, друг мой!"
"Сие будет честью!" — Тан Мо также поднялся, делая приглашающий жест. "Я ручаюсь, сий визит не разочарует тебя."
Две кареты медленно покинули доки, а по бокам следовали две команды моряков, что были переведены с корабля.
Сии моряки несли кремневые ружья Ширека и двигались неспешно. Множество рабочих и бойцов Градской Защиты на пристани ясно видели все происходящее.
"Эй! Разве это не карета из Мастерской Тана? Как они оказались замешаны с Эльфами Лесными Воинами из Королевства Тополя Величественное?" — произнес рабочий, наступивший на мешковину, и, глядя на Стражей Эльфов Лесных Воинов рядом с каретой, озадаченно пробормотал.
"Эх... кто ведает..." — другой рабочий взвалил мешок на плечо. Тяжелая ноша затрудняла речь. "Скажу я тебе, какое дело тебе до деяний сих высокомерных..."
В светлом и чистом кабинете Мэр Городской Владыка махнул рукой приближенному, только что доставившему послание, его брови невольно нахмурились.
Будучи Мэром Городским Владыкой, он не мог оставить без внимания прибытие флота Королевства Тополя Величественное в Брунас. Пусть даже он был жадным и нерадивым чиновником, часто бездействующим... это не означало, что он был глуп.
Он распорядился, дабы кто-то на доках следил за флотом, что, естественно, принесло известия о том, как Тан Мо поднялся на корабль Эльфов Лесных Воинов, а также донесение о том, что карета Тана отбыла вместе с Эльфами Лесными Воинами.
Для него, та "Мастерская Тана", расположенная в предместьях Брунаса, становилась все более таинственной и проблематичной — дела, возможно, уже вышли из-под его контроля, и сие оказывало на него давление.
Тем временем, внутри кареты, Тан Мо отвечал Уэсу о своей броской манере продаж. "Отчего же преувеличенно? Потому что я продаю оружие, предназначенное для убийства! Уэс! Если не быть немного жизнерадостным и самовлюбленным, то можно весьма быстро лишиться рассудка! Оружие, что я продаю ныне, может заставить Воина убивать в пять раз быстрее!
Оружие, что я продам в грядущем, сможет обеспечить убийство в десять, сто, тысячу, миллион раз быстрее... поразмысли над этим... разве я бросок? Нет! Я уже весьма сдержан!"
Он откинулся на спинку кареты, не уверенный, говорил ли он с собой или с Уэсом. "Мир сей столь скучен, что если не найти в нем некой радости для себя, то в чем тогда смысл?"
Обновлено: 21.01.2026