Тан Мо встретился с торговцем, что ранее желал приобрести формулу его цемента, в своём кабинете на следующий день после отбытия Тагга Стража. Купец, наконец, избрал путь сотрудничества, ибо представленные Тан Мо образцы явили собой слишком заманчивую мощь.
Сей материал мог прочно скреплять кирпичи воедино, обладая несравненной крепостью. Узреть столь явную возможность прибыли — и проигнорировать её — было бы безумием.
В итоге, после нескольких дней глубоких размышлений, местный торговец строительными материалами принял решение выкупить формулу Тан Мо за изрядную сумму и обеспечил Тан Мо значительным объёмом цементных изделий по себестоимости.
Так Тан Мо, наконец, сберёг немалое богатство и обрёл через новый канал достаточно стройматериалов для возведения своей новой твердыни-фабрики.
С другой же стороны, благие вести следовали одна за другой. В полдень того дня, прежде чем Тан Мо успел осмотреть фундамент своего пятого нового цеха, пред ним предстали два учителя, подавшие заявки на службу.
Да, весть о найме учителей Тан Мо наконец принесла свои плоды. Два наставника, оба около полувека от роду и чуточку встревоженные, приняли на себя большую часть трудов, прежде возложенных на Тан Мо и Мудреца Роджера.
Один обучал математике, другой — словесности; они избавили Тан Мо, чьи силы были и без того на пределе, от обременительной задачи преподавания.
Вся фабрика обретала свои очертания, и труды Тан Мо, длившиеся почти месяц, наконец давали свои всходы. В новом заводском цеху пятьдесят работников и недавно построенный паровой двигатель взяли на себя производство Свинцовых Вестников в бумажных гильзах.
Сей новоучреждённый цех мог производить семь сотен Свинцовых Вестников в день. Стоило лишь установить ещё один паровой двигатель, и ежедневный выпуск Свинцовых Вестников значительно бы возрос, достигнув устрашающего масштаба в две тысячи Боеприпасов-Стрел в сутки.
Ещё один цех также приступил к работе, и это был первый заводской цех, возведённый Тан Мо за пределами изначальных стен фабрики!
Этот цех предназначался для производства пороха и различных химических субстанций, посему, из соображений безопасности, он был расположен на некотором расстоянии от главного здания фабрики.
Соответствующие противопожарные сооружения находились в процессе строительства, но Тан Мо был слишком нетерпелив, чтобы ждать, и уже запустил производство в этом цехе.
Десятки работниц, прибывших с Северного Хребта, из Брунаса, из различных краёв, с величайшей осторожностью изготовляли здесь диковинные и любопытные предметы, включая разнообразные составы и странные порошки.
Дабы сохранить их здравие, Тан Мо постановил, чтобы каждая работница носила маску во время производства и ограничил их рабочий день всего четырьмя часами!
Производимое здесь ныне было невелико, но оно станет фундаментом для будущего расширения Тан Мо. Эти работницы постепенно станут опорой производства при дальнейшем развитии фабрики, превратятся в технических талантов, взращённых Тан Мо.
В старом цеху производство Скорострельных Клинков К1 уже набрало обороты. Под надзором Паркера почти сотня работников ежедневно создавала новые Скорострельные Убийцы.
Из двух паровых двигателей один вышел из строя, но производство на фабрике не остановилось. Мэтьюс-Мастер чинил паровой двигатель, которому требовались новые детали, и это было неизбежно.
Ибо когда паровые двигатели создавались изначально, будь то рычаги или вращающиеся валы, они использовались сразу после отливки.
Этим частям не было дано достаточно времени для затвердевания, и, принимая во внимание нагрузки во время работы, повреждения были, по сути, естественным следствием.
Поскольку Тан Мо спешил вдохнуть уверенность в Тагга Стража и совершить чудо для всех работников, цена за это была неизбежна — поломка деталей парового двигателя, бесспорно, была частью этой платы.
Мэтьюс-Мастер приступил к созданию запасных частей и готовился заменить те силовые компоненты, что могли выйти из строя в будущем.
Новые паровые двигатели не создавались в спешке, и посему большинство их деталей могли быть более тщательно отполированы и выдержаны для затвердевания.
Двигатели, находящиеся ныне в производстве, включая один сломанный, один используемый для сверления оружейных стволов и ещё один для изготовления Свинцовых Вестников, были поспешно запущены в эксплуатацию и неизбежно имели свои изъяны.
Однако всё это было частью замысла Тан Мо; эти паровые двигатели также были поспешно введены в строй для ускорения производства.
Вскоре новые паровые двигатели, кропотливо созданные Тан Мо, станут истинной главной силой в производстве.
«Поспешишь — людей насмешишь», как гласит древняя мудрость. Поскольку Тан Мо желал и скорости, и результатов, ему, естественно, пришлось заплатить цену в некоторых деталях.
«Детали, которые будут заменены, следует по возможности переплавить и использовать повторно...» Тан Мо заметил, что Гном-мастер заметно похудел, когда они вновь встретились.
«Знаю я об этом. Я явился к тебе с докладом. Четвёртый и пятый паровые двигатели завершены, и, согласно твоим указаниям, они не будут запущены в производство, пока Тагг Страж не доставит новые материалы,» — произнёс Мэтьюс-Мастер низким голосом, а затем тяжело опустился в кресло в кабинете Тан Мо.
Он пару раз повернул шею, взглянул на Тан Мо и напомнил: «Если речь лишь о выполнении приказа Владыки Графа, тебе, по сути, нет нужды так сильно расширять масштабы производства».
Будучи главным техническим советником Тан Мо, он, очевидно, более интересовался технологическими новшествами, нежели расширением производства — все технические умы схожи; в мыслях Мэтьюс-Мастера теперь витали чертежи рычажных винтовок, и к паровым двигателям он относился уже с неким равнодушием.
«Паровой двигатель, Мэтьюс, предназначен не только для того, чтобы приводить в движение несколько токарных станков и сверлильных прессов! Возможно, ты и за всю свою жизнь не сможешь до конца постичь эту систему силы, но не недооценивай сию машину,» — улыбнулся Тан Мо и продолжил выводить изящную линию пером в своей руке.
«Я не недооцениваю её, просто... Я лишь страстно желаю создать прототип рычажной винтовки! Мне нравится видеть удивлённые лица людей, совсем как... как выражение лица Тагга Стража, когда он узрел Вращающийся Смертоносец!» — защищался Мэтьюс-Мастер.
«Ты всё ещё не понимаешь...» — Тан Мо покачал головой, на его лице играла лишь ему ведомая улыбка: «История человечества, по сути своей, есть не что иное, как кипящая вода и бросаемые камни».
Произнося это, он поднял голову и взглянул на Мэтьюса-Мастера: «Когда ты постигнешь истинный смысл этой фразы, ты осознаешь, что твое деяние — величайшее стремление в сем мире».
Тан Мо, по правде говоря, знал, что его шутка, несомненно, пройдет мимо сознания Мэтьюса-Мастера. Но он все же ждал ответа Мэтьюса-Мастера, надеясь услышать то, что предвкушал.
Но ему было суждено разочароваться, ибо Мэтьюс-Мастер не улыбнулся и не уловил никакой связи между метанием камней, кипячением воды и историей человечества.
Мэтьюса-Мастера не забавляла шутка Тан Мо; на самом деле, его больше занимал рисунок, над которым трудился Тан Мо... что это за новое диковинное изобретение?
Итак, он поднялся и подошел к столу Тан Мо, оказавшись достаточно близко к бумаге, чтобы не нагибаться.
Лишь тогда Мэтьюс-Мастер понял, что Тан Мо рисовал не чертежи, а нечто более похожее на эскиз принципиальной схемы.
Он вперился взглядом, один глаз казался шире другого, довольно долго, различая дымящую паровую машину и вереницу одинаковых вагонеток, что извивались по двум длинным прямым линиям.
Следовательно, он повернулся к Тан Мо с любопытным вопросом в голосе: «Что это такое?»
«Это паровая горнодобывающая система. Она поможет шахтерам вывозить Черное Сердце Земли и железную руду, добытые ими из шахт... сберегая их силы, так что они смогут добывать втрое больше руды за то же время», — ответил Тан Мо с улыбкой, добавляя линии на чертеж.
Мэтьюс-Мастер недоверчиво спросил: «Ты шутишь?»
«Конечно, я не шучу! Паровая машина — это тоже наш продукт, Мэтьюс-Мастер! Мы непременно продадим их тем, кто в них нуждается», — ответил Тан Мо, довольный нарисованной им принципиальной схемой.
«Но... но как паровая машина... может вывозить Черное Сердце Земли из шахт?» — продолжил Мэтьюс-Мастер свой озадаченный допрос.
Тан Мо парировал вопросом: «Разве ее мощности недостаточно?»
«Конечно, нет... Ох, конечно, да! Ее мощь практически неистощима... но, Повелитель! Дороги в шахтах ухабисты и неровны, не так-то просто вывезти Черное Сердце Земли», — Мэтьюс-Мастер задумался и ответил на вопрос Тан Мо.
«Вот почему я разработал совершенно новую горнодобывающую систему», — сказал Тан Мо, указывая на свою принципиальную схему, надеясь использовать ее для продажи своих паровых машин.
«Это...» — Мэтьюс-Мастер все еще не постигал.
«Это шахтные вагонетки, их конструкция очень проста; это самосвал, достаточно опрокинуть его, чтобы высыпать Черное Сердце Земли...» — Тан Мо указал на аккуратно выстроенные шахтные вагонетки, объясняя Мэтьюсу-Мастеру.
Он не мог, конечно, представить полноценный поезд прямо сейчас, ибо это было слишком продвинуто и опережало свое время для него.
У него не хватало ни таланта для воплощения столь передовых творений, ни достаточных ресурсов или земель для прокладки необходимой протяженности железных дорог для его паровых поездов.
Однако он, несомненно, мог начать с обеспечения своих союзников более передовой горнодобывающей технологией, повышая скорость их добычи и тем самым обеспечивая себе больше минеральных ресурсов!
Вслед за этим он указал на колеса под шахтными вагонетками и продолжил объяснять ключ ко всей системе: «У каждой по четыре колеса, а под колесами — отрезки железных путей! Сделанные из железа, очень гладкие, очень прямые... так что шахтные вагонетки сверху можно тянуть».
Мэтьюс-Мастер посмотрел на две гладкие железные колеи на столе и внезапно испытал прозрение: «...это, это поистине гениальный замысел».
Тан Мо, несомненно, знал, что это гениальный замысел, поэтому его больше волновал другой вопрос: «Так что, ты думаешь... Владыка Граф купит эту паровую машину, один километр железнодорожного пути и тридцать шахтных вагонеток?»
«...» — Мэтьюс-Мастер взглянул на своего Повелителя безмолвно, чувствуя, что в последнее время Тан Мо, кажется, приобрел новую причуду, желая продавать все за монеты или материалы...
Обновлено: 21.01.2026