Он вытянул руку, прицеливаясь в пейзаж за окном, и ощутил небывалую лёгкость. Ибо впервые с момента переселения в этот мир он создал поистине «современное» оружие.
Это было оружие, знакомое ему, оружие, что он постигал всем своим существом! Прежние образцы, включая игольчатый пистолет, массовое производство которого он наладил, являлись лишь смутными отголосками памяти в его разуме и данными, вычисленными системой.
Лишь этот Левоколесный Пистолет, покоящийся перед ним, был сконструирован и действовал так, как было ему ведомо и привычно!
Поигравшись некоторое время со своим новым тайным оружием, Тан Мо склонился к столу, набрасывая чертежи для новых механизмов.
Ему требовалось срочно запустить паровые двигатели, дабы обеспечить энергией больше оборудования, гарантируя работу всей фабрики даже в ночное время — посему он нуждался в новом источнике силы: «электричестве».
С приходом электричества могли быть разработаны многие промышленные продукты, включая электролиз алюминия, технологию гальванопластики, и даже осветительные системы, радиотехнологии и прочее.
Завладев электричеством, Тан Мо смог бы с большим удобством использовать электродвигатели и иное оборудование для приведения в действие станков, что значительно облегчило бы производство.
Короче говоря, он должен был как можно скорее произвести электричество, ибо оно олицетворяло более яркое и эффективное будущее для любой фабрики, для любого человека!
Имея электричество, Тан Мо смог бы в реальном времени общаться с Северным Хребтом посредством телеграфа, быстрее координируя и наращивая производство материалов... Всё это было для него чрезвычайно важно.
Однако электродвигатели было не так-то просто изготовить, да и полный комплект генерирующего оборудования представлял собой крайнюю сложность — чем развитее и могущественнее современная индустриальная цивилизация, тем больше сопутствующих производственных технологий требовалось, что серьёзно сдерживало развитие Тана Мо.
Приведём простейший пример: если бы Тан Мо захотел использовать электричество для усиления своей осветительной системы, ему понадобилась бы электрическая лампочка, но помимо электричества, электрические лампочки требовали поддержки таких фабрик, как стекольные заводы, что вынуждало Тана Мо самому строить стекольную фабрику.
Он не мог даже продавать передовые технологии существующим фабрикам, ибо те технологии были нужны лишь ему. Мастерские и заводы этой эпохи не стали бы тратить большие деньги на то, чем не могли бы пользоваться.
Посему Тан Мо мог лишь усердно заполнять пробелы в своей промышленной системе по крупицам, что и являлось главной причиной того, почему он тратил огромное количество средств, но продвигался медленно.
Однако многие технологии, которыми владел Тан Мо, не зависели исключительно от него самого. В данный момент он вёл переговоры с торговцем строительными материалами из Брунаса, готовясь продать ему технологию цемента, дабы те могли улучшить свои собственные каменные связующие.
Переговоры продвигались, и другая сторона действительно была готова заплатить Тану Мо 200 Золотых Монет за технологию. Однако требование Тана Мо о том, чтобы другая сторона предоставила Кузне Клинков Тана 200 тонн цемента по приоритетной сниженной цене, встретило отказ.
Это было вполне объяснимо; после усовершенствования процесса, гораздо логичнее было отдать приоритет Дворянству, позволив им платить больше Золотых Монет за новый цемент. В итоге переговоры зашли в тупик, и Тан Мо так и не получил эти 200 Золотых Монет.
Порой обстоятельства просто безысходны, и не все события развиваются так, как было задумано, двигаясь к наилучшему исходу.
Не имея иного выхода, Тан Мо был вынужден продать более совершенную технологию производства морской соли соляным торговцам из Брунаса в обмен на плату за передачу технологии в размере 70 Золотых Монет.
Более того, они потребовали, чтобы Тан Мо не занимался производством морской соли в течение следующих десяти лет, взамен предложив ему некоторые соляные продукты безвозмездно.
Так, Тан Мо прикидывал в уме, сколько ещё денег он мог бы заработать и что с ними сделать. Когда он осознал, что время утекает сквозь пальцы, небо уже полностью поглотила тьма.
«Дзинь-дзинь-дзинь...» — Мэтьюс-Мастер постучал в дверь лаборатории Тана Мо, держа поднос с ещё тёплым сегодняшним ужином.
«Я совсем потерял счёт времени», — с некоторым смущением произнёс Тан Мо, опуская Левоколесный Пистолет и обращаясь к Мэтьюсу-Мастеру.
«Что ж, любой, кто забавляется с революционным оружием, утратит чувство времени», — с улыбкой ответил Мэтьюс-Мастер, ставя ужин на стол Тана Мо, оглядывая рассыпанные по столешнице металлические пули и говоря Тану Мо.
«Как обстоят дела?» — Тан Мо схватил ложку и внезапно поднял взгляд, резко спрашивая Мэтьюса-Мастера.
Мэтьюс-Мастер понял, о чём спрашивал Тан Мо, и незамедлительно ответил: «Производство идёт крайне гладко. Завтра утром Тагг Страж сможет отправиться в путь с шестью десятками Скорострелов К1».
Говоря это, он придвинул стул и сел рядом с Таном Мо: «К завтрашнему полудню мы почти исчерпаем ранее накопленные стволы и выйдем на обычную скорость производства».
«А что насчёт нашего собственного использования?» — продолжал спрашивать Тан Мо, пережёвывая не самый аппетитный ужин от Кормилицы Воинов.
«Хм, к завтрашнему полудню люди Бернарда и Лаффа будут полностью вооружены Скорострелами К1», — ответил Мэтьюс-Мастер, поджав губы. «Согласно твоим указаниям, после отбытия Тагга Стража каждый из них также получит по одному Вращающемуся Смертоносцу».
Хотя Вращающийся Смертоносец пока не мог быть запущен в массовое производство, ручное изготовление уже не представляло сложности.
Тан Мо выдал Таггу Стражу пять Вращающихся Смертоносцев, и приготовил около трёхсот Боеприпасов-Стрел для этих орудий.
Хотя этого было и не много, но эти несколько пуль уже были достаточны, чтобы продемонстрировать Владыке Графу оружие, способное вести быстрый огонь.
Поэтому Тан Мо теперь был полон уверенности, ожидая, что Владыка Граф поручит Таггу Стражу доставить обратно достаточно припасов и крупный заказ.
«Кстати, Уэс взял с собой ещё один Вращающийся Смертоносец, так что теперь у него два таких пистолета», — добавил Мэтьюс-Мастер.
Тан Мо, всё ещё жадно поглощая еду, спросил с набитым ртом: «Хм, как у него дела с преподаванием физической культуры в школе? Он серьёзно к этому относится?»
«Помимо посещений нового стрельбища для оттачивания меткости, всё остальное время он проводит, обучая в школе. Бернард и Лафф, а также все наёмники, которых ты набираешь, включая этих юнцов, постигают у него искусство владения клинком», — ответил Мэтьюс-Мастер. «Результаты… весьма впечатляющие».
«Стоит каждого Золотого Монеты», — Тан Мо проглотил кусок ужина и с воодушевлением обратился к Мэтьюсу-Мастеру: «Как продвигается исследование рычажной винтовки?»
«Я попытался изготовить одну, и это практически произведение искусства. Невероятно! Почти немыслимо», — воскликнул Мэтьюс-Мастер, его глаза сияли от восторга.
Впервые он видел столь точный и действенный механизм подачи Боеприпасов-Стрел; такое оружие, несомненно, станет кошмаром для врагов на поле брани.
Тан Мо, словно речь шла о пустяке, продолжал есть, спрашивая: «Ну как? Разве рычажная винтовка не намного лучше игольчатого ружья?»
На самом деле, рычажная винтовка, которой он обладал, была всего лишь обычным оружием, даже не массовым образцом.
Пройдя суровый отбор на поле брани, рычажная винтовка была вытеснена винтовками с продольно-скользящим затвором и превратилась скорее в забаву для охотников и коллекционеров.
В конце концов, этот тип оружия имел слишком много изъянов, что мешало ему стать истинным фаворитом в ратном деле. Однако Мэтьюс-Мастер не знал об этом и всё ещё считал рычажную винтовку предельным личным оружием для следующего поколения Тана Мо.
Поэтому Мэтьюс-Мастер ответил искренне: «Сравнения и быть не может! Если металлические патроны получат повсеместное распространение, то такое оружие способно полностью изменить ратное дело!»
В последние несколько дней Мэтьюс-Мастер действительно усердно изучал рычажную винтовку, и, по его мнению, это оружие можно было описать лишь как безупречное.
Невероятно быстрая перезарядка и почти непрерывная стрельба делали преимущества этого оружия очевидными.
После того как Мэтьюс-Мастер попытался создать связанный механизм для рычажной винтовки, он тотчас же проявил живейший интерес к подобному способу подачи Боеприпасов-Стрел.
Чем больше он изучал этот механизм подачи Боеприпасов-Стрел, тем сильнее впечатлялся новаторскими идеями Тана Мо. Для него сочетание этих механизмов было не чем иным, как чудом.
Он чувствовал, что выбор Тана Мо своим Повелителем и служение ему, возможно, было лучшим решением, принятым им за всю его жизнь.
Посему он поделился с Таном Мо некоторыми опасениями, которые терзали его ещё до входа в комнату. «На самом деле, патроны в металлической гильзе действительно получат широкое распространение! Но пока, кажется, эта технология слишком…»
Тан Мо, конечно, знал тревоги Мэтьюса-Мастера, ибо сам беспокоился о том же. Поэтому он кивнул и согласился: «Слишком продвинута, не так ли? Вот почему она существует лишь на наших чертежах и не производится нами массово».
В это время Кузня Клинков Тана, не контролирующая рудники и не обладающая полными производственными мощностями, очевидно, не могла соперничать с ресурсами Консорциума Ширек.
И именно по этой причине, выводя на свет более продвинутые образцы оружия сейчас, они бы сами себе рыли яму.
Вспомнив об этом, Тан Мо почувствовал бессилие, но смог лишь продолжить: «Мы не обладаем обширными запасами металлических руд; они в данный момент находятся в руках Дворянства Державы и Консорциума Ширек. Как только мы начнём массовое распространение патронов в металлической гильзе и новых винтовок, наша слабость станет ещё более очевидной».
«Вы правы, Повелитель. Нам следует сперва запастись некоторыми материалами, дабы подготовиться к дальнейшей разработке оружия», — предложил Мэтьюс-Мастер.
Тан Мо покачал головой. «Времени нет, денег, которые мы сейчас зарабатываем, слишком мало, чтобы накапливать ресурсы. Что мы можем сделать сейчас, так это цепляться за полы плаща Владыки Графа и усиливать себя насколько это возможно».
«Взять под контроль нашу судьбу как можно скорее…» Завершив свою мысль, он положил ложку обратно в пустую миску. «Вооружить себя, чтобы не быть поглощенными Ширеком Командором в той яростной контратаке, которую они могут выбрать!»
«Это будет нелегко, имея всего лишь дюжину наёмников, которых мы набрали, чтобы противостоять десяткам тысяч воинов, которых может выставить Ширек Командор», — сказал Мэтьюс-Мастер, с тревогой глядя на Тана Мо, напоминая ему.
«Иного пути нет, мы можем лишь двигаться шаг за шагом, ибо у нас попросту нет средств для вложения в вооружённые силы», — сказал Тан Мо, беспомощно пожимая плечами. «Каждый Золотой Монета, что мы зарабатываем сейчас, должен быть вложен в производство по максимуму.
Нам нужны химический завод для производства новых порохов, завод по производству строительных материалов, более крупный металлургический комбинат, кожевенные мастерские, фермы для разведения… школы, госпитали…»
Он вздохнул и посмотрел в окно. «Так много мест, нуждающихся в деньгах, и чего нам сейчас больше всего не хватает, так это денег! Золотых Монет, великое множество Золотых Монет!»
Обновлено: 21.01.2026