Глава 40 — Глава 40

— Что сие значит? — Мэр Городской Владыка нетерпеливо вопросил другого. Он не терпел, когда кто-либо прерывал его раздумья, особенно когда мысль его блуждала по тропам, ведущим к казнокрадству. — Страж желает вас видеть... — Слуга, ведая о привычках своего Повелителя, тотчас же пояснил. — Страж? — Мэр Городской Владыка и шериф были изумлены. — Тот, что приходил в прошлый раз, с Тан Мо, страж с Северного Хребта... — поспешно добавил слуга. — Ох... пусть войдет! — Мэр Городской Владыка озарился пониманием и тотчас же повелел. Он бросил взор на шерифа и сборщика податей, взор его недвусмысленно сообщал — сей визит сулил выгоду. И, как и ожидалось, его догадки обрели подтверждение. Тагг Страж действительно пришел, дабы предложить им блага. Тан Мо был верен своему слову и доставил обещанные блага. Тагг Страж надменно вручил мзду трем главным сановникам малого града, и сие высокомерие лишь укрепило убеждение Мэра Городского Владыки, шерифа и сборщика податей — Тан Мо был, вероятно, человеком Графа Фишео, и притом – важным поверенным. Посему, после того как Мэр Городской Владыка и его соратники получили вторую часть мзды от Тагга Стража, они отложили дело школы на неопределенный срок. В конце концов, подобные дела обычно предавались забвению, если простой люд не доносил о них, и не поступало обвинений. Они, естественно, не стали бы без нужды вмешиваться — и даже если кто-то посмел бы обвинить, они предали бы забвению сие ради Златого Талера и помогли бы Тан Мо утихомирить глупца, посмевшего донести... ... В оружейной мастерской Тан Мо собирал первую партию Скорострелов К1 с Мэтьюсом-Мастером и прочими. Ныне сие было флагманским изделием оружейной Тан Мо и источником ее дохода. Плавильная печь, отдохнув семь или восемь дней, наконец вновь извергать черный дым, оживленная сырьем, доставленным с Северного Хребта. По правде говоря, Тан Мо не обманул Тагга Стража; он истинно намеревался произвести партию оружия и отослать ее Владыке Графу. Он был оружейником, и его конечная цель состояла в том, чтобы снабдить Владыку Графа достаточным оружием и заложить добрую славу своему оружию в грядущих войнах. Если бы он не предоставил Владыке Графу оружие и не выделил достаточное время для тренировок, действенность сего оружия на поле брани уменьшится, и Тан Мо понесет великие потери. Посему на сей раз Тан Мо планировал предоставить как можно больше Скорострелов К1 и переправить сие оружие на Северный Хребет. И Тагг Страж, возвращаясь с сей партией оружия, самолично доставит требования Тан Мо. Доколе Граф Фиселло будет готов оказывать поддержку, Северный Хребет будет получать непрерывный поток оружия. Тан Мо был уверен в неизменной поддержке Графа Фиселло, ибо он был весьма убежден, что, как только Тагг Страж доставит Вращающийся Смертоносец обратно на Северный Хребет, Граф непременно осознает его беспримерное значение. Не шутка сие — если Граф истинно обладал амбициями, с оружием Тан Мо он мог бы даже вырваться за пределы Северного Хребта, оспаривать трон Державы и занять место, что лишь Владыке уступает! По сути, замысел Тан Мо был схож — он снабдит Владыку Графа достаточным военным оружием, дабы Граф мог стремиться к более высокому политическому положению. И в ответ Тан Мо получит свою долю благ — став новым Графом, управляя обширными землями и превратившись в "Ширек-Мастера" Королевства Лейте! Сделка, где обе стороны помогают друг другу и растут вместе... Разве не заманчиво сие звучит? Что же до того, предаст ли его Граф Фиселло, Тан Мо также был готов. Прежде чем Граф истинно займет сие положение, он создаст собственное воинство, вооружит его мощнейшими образцами и будет готов к бою! Если Физелло Щит Севера окажется благим Владыкой, Тан Мо не прочь пойти по стопам Ширека, оставаясь в тени, дабы стать новым оружейным синдикатом и теневым блюстителем мирового порядка. Если же Физелло Щит Севера окажется алчным подлецом, то Тан Мо без колебаний преподаст ему суровый урок своими длинными ружьями и тяжелой артиллерией, давая ему понять, что времена изменились. Однако все сии замыслы были пока лишь замыслами... Что Тан Мо надлежало сотворить в сей миг, так это обеспечить качество и завершить текущее производство. И вот, в этот самый миг, он склонился над сборочным столом, наблюдая, как работник с волнением собирает детали. Он осторожно напомнил работнику голосом как можно более мягким: «Хорошо, следуй производственной процедуре! Помести деталь на отведенное ей место! Обращай внимание на их взаимное расположение!» Работник был несколько взволнован, ибо впервые собирал подобное оружие — ему привычнее была структура кремневых мушкетов, но сии детали не имели ничего общего с кремневыми замками. Сие изделие имело сравнительно сложный ударно-спусковой механизм, дабы пробивать капсюль бумажного патрона, и длинный ударник выступал из передней части механизма. По правде говоря, сие был компромисс в конструкции, ибо не существовало настоящего патрона кольцевого воспламенения, посему приходилось создавать сей длинный ударник, который, в условиях суровых полей сражений, был весьма подвержен повреждениям. Воины должны были быть столь же осторожны при заряжании бумажных патронов, посему прирост скорострельности был незначителен. Однако для кремневого ружья сие уже было прообразом современного ружья — достижение эпохальное, прогресс, до которого кремневые ружья не могли даже мечтать дотянуться. На самом деле, если разобрать огнестрельное оружие, его внутренняя структура не была чрезмерно сложна. Шпилечный патрон, что явил миру Тан Мо, был не сложнее в изготовлении, чем кремневый замок. Любая мастерская, способная производить кремневые замки, могла с легкостью воспроизвести его. Требовалось лишь собрать несколько определенных деталей, включая пружины, в затворную систему ударно-спускового механизма. Остальная же структура была на самом деле весьма проста. Итак, под руководством Тан Мо работник быстро собрал эти детали воедино, завершив ударно-спусковой механизм. Следуя указаниям Тан Мо, сей работник не перешел к следующему этапу установки, но вместо этого передал изготовленный им ударно-спусковой механизм другому работнику, стоявшему рядом. Таков был метод конвейера, где каждый рабочий отвечал лишь за один этап процесса производства оружия. У подобного устройства было множество преимуществ, и оно стало уникальной технологической инновацией Тан Мо. Благодаря столь выверенному техническому распорядку, каждый воин-рабочий мог специализироваться на одном этапе производства, сводя к минимуму вероятность ошибок и улучшая эффективность изготовления. Еще одной причиной, по которой Тан Мо отдавал предпочтение этому методу производства, была его система безопасности: каждый рабочий знал лишь об одной фазе создания нового ружья, так что никто из них, действуя в одиночку, не мог постичь полного процесса изготовления всего карабина. И хотя полностью сохранить сие в тайне было невозможно, это могло действенно замедлить продвижение неприятеля, даруя Тан Мо драгоценную передышку. «Отлично! Теперь затяни крепче, закрепи их… Вот! Внутренняя структура Скорострела К1 завершена! Довольно просто, не так ли?» Наконец, после недолгого ожидания под присмотром Тан Мо, рабочий завершил всю процедуру. Полностью собранный механизм воспламенения был создан, а затем передан следующему рабочему, который отвечал за его установку и сборку остальной части карабина. С добавлением переднего ствола весь карабин был собран, превратившись в истинный Скорострел К1. «Да, полагаю, все рабочие уже постигли сию премудрость», — Паркер кивнул и заверил Тан Мо: «Остальное можешь оставить мне, я присмотрю за ними и дам им освоиться со всем процессом». «Хорошо! Приступайте!» — Тан Мо кивнул и отошел в сторону, наблюдая, как рабочие собирают уже отполированные детали одну за другой, следуя намеченным им шагам. Впервые в сей оружейной мастерской развернулось столь масштабное производство Скорострелов К1. Прежде прототипы изготавливались полностью вручную, и циклы производства были столь долги, что слезы наворачивались на глаза. Теперь же всё было иначе, ибо пока рабочие перед ним собирали свои части, в другой мастерской две паровые машины непрерывно трудились. Более тридцати подмастерьев управляли машинами, сверля ствол за стволом — к этой ночи мастерская произведет не менее пятидесяти высококачественных стволов, почти идеально идентичных! Эти стволы были единообразной и непревзойденной добротности, куда более надежные, нежели те, что были просверлены рабочими с помощью гидравлических мельниц или исключительно вручную. «Щелк!» — Тан Мо взвел затвор уже изготовленного Скорострела К1, чтобы явить его гладкий ствол, и удовлетворенно кивнул. Хотя сие оружие было еще далеко от передового военного снаряжения, с которым Тан Мо имел дело до своего перемещения, оно опережало свою эпоху на целую веху. «Поистине, оно очень красиво!» — произнес Тан Мо, улыбаясь оружию в своей руке и обращаясь к Паркеру и Мэтьюсу-Мастеру, стоявшим рядом. «Действительно, после механической обработки сие больше походит на творение искусства, нежели кремневые ружья Ширек», — согласился Мэтьюс-Мастер. Затем он продолжил размышлять о произошедшем: «По сравнению с такими результатами, должно быть сказано, что весь процесс еще более велик». С этими словами он, вместе с Паркером и Тан Мо, посмотрел в сторону, где готовые Скорострелы К1, идентичные во всем, кроме производственных номеров, упаковывались один за другим в деревянные ящики. «Я вернулся! Все улажено. Они больше не будут вас тревожить и согласны продать вам еще земли… А также…» — Тагг Страж бормотал, входя в фабрику, но, увидев аккуратно сложенные Скорострелы К1 в деревянных ящиках, он потерял дар речи. Он сглотнул, его взгляд застыл на рабочих, которые один за другим укладывали в ящики каждое свежеизготовленное, смазанное антикоррозийным маслом ружье. Затем он мельком взглянул на несколько больших запечатанных коробок неподалеку и долгое время не мог вымолвить ни слова. «Именно, ты совершенно прав, в этих коробках содержатся Скорострелы К1, которые ты увезешь с собой», — кивнул Тан Мо. Тогда все не могли удержаться от раскатистого хохота.