"Хватит! Довольно!" – Тан Мо громко пресек смертоносные помыслы дуэлянтов, хлопая в ладоши, дабы остановить бой, – "Это всего лишь игра, не стоит так уж злиться!"
Тан Мо на самом деле не желал, чтобы они сражались до смертельного исхода; он лишь искал повод отдать Вращающийся Смертоносец первого поколения, который для него самого уже не представлял такой важности.
Он шагнул между Таггом Стражем и Уэсом, бросив окровавленный Вращающийся Смертоносец Уэсу: "Теперь он твой!"
Уэс подсознательно поймал Вращающийся Смертоносец, брошенный Тан Мо, и в тот же миг, когда оружие легло в его ладонь, был охвачен экстазом. Он пристально разглядывал оружие в своей руке, позабыв о Тагге Страже, который потирал свой нос.
"Не принимай близко к сердцу, я знаю, ты офицер; возглавлять войска в бою – вот твоя стихия, а поединок – это лишь расточительство твоих способностей," – утешил Тан Мо, глядя на Тагга Стража, прижимающего нос.
"Я знаю, что проиграл, когда проигрываешь, значит проигрываешь," – произнес Тагг Страж, отпустив нос, и Тан Мо увидел, что тот посинел и багровел.
Казалось, Уэс нанес мощный удар, не собираясь сдерживаться. Тан Мо испытал некоторое презрение к Уэсу за такое поведение в поединке; целить в лицо в дуэли действительно казалось немного бесчестным.
"Я скоро изготовлю несколько таких Вращающихся Смертоносцев и отправлю их Владыке Графу," – сказал Тан Мо с улыбкой, – "Один оставлю и для тебя."
"Благодарю, благодарю…" – Тагг Страж, до этого несколько подавленный, внезапно лишился дара речи, услышав предложение Тан Мо.
И впрямь, как и сказал Тан Мо, Тагг Страж превосходно вел войска в бой и принимал верные решения в дыму сражений, упорно сдерживая врага ради окончательной победы. Хоть он и был силен в личном бою, это поистине было расточительством его дарований.
На мгновение Тагг Страж почувствовал прилив эмоциональной связи с Тан Мо. Однако вскоре его внимание вернулось к Вращающемуся Смертоносцу, способному на последовательные выстрелы.
Он страстно желал узнать, какую панику вызовет у противника отряд, способный сделать шесть выстрелов подряд, прорвавшись в строй врага на поле брани.
Даже будучи ветераном военного дела, он не смел и помыслить о подобной картине. В его разуме, если бы он столкнулся с врагами, способными непрерывно стрелять на ближней дистанции, он несомненно испугался бы, а затем отступил.
В этот момент он был даже убежден, что Граф Фишео уже одержал победу в грядущей войне! Ибо оружие Тан Мо полностью изменило лик сражений!
Приняв Вращающийся Смертоносец от Тан Мо, лицо Уэса вновь озарила улыбка. Он ласкал холодный металл оружия, и на мгновение ему почудилось, будто он – самый грозный муж во всем мире.
"Зайди ко мне в кабинет позднее, я научу тебя, как его заряжать. Он весьма ценен и требует ухода, смазки, иначе может заклинить," – напомнил ему Тан Мо.
Именно тогда Уэс очнулся от грез, осознав, что на самом деле не знает, как пользоваться этим таинственным оружием.
"Ты тоже приходи," – затем пригласил Тан Мо Тагга Стража, – "Тебе тоже придется обучиться, я не собираюсь преподавать это дважды."
Нынешнее состояние Вращающегося Смертоносца ничуть не походило на простоту и удобство Левоколесного Пистолета; это был всего лишь прототип!
Капсюли Огня, бумажные патроны – эти новые диковины ниспровергли старую кремневую систему, но также породили и собственный набор проблем.
Чтобы гарантировать выстрел Вращающегося Смертоносца в нужный момент, предварительная подготовка была чрезвычайно важна. Нельзя было просто выхватить его и стрелять; он требовал тщательной предбоевой подготовки, дабы быть эффективным!
Отдельные Капсюли Огня, крепившиеся на барабан, легко смещались, поэтому их обычно устанавливали на заднюю часть барабана непосредственно перед началом боя.
А бумажные патроны также требовали тщательной зарядки, с использованием рычага под стволом, дабы плотно уплотнить их, гарантируя, что пуля останется в каморе и будет выстрелена, когда это потребуется.
Короче говоря, это было весьма хлопотное дело, и сам Тан Мо долго практиковался в своем кабинете, прежде чем овладел этой сложной предбоевой процедурой.
На полпути к месту назначения Тан Мо, казалось, что-то вспомнил и сказал мужчинам: "Вы идите вперед, мне нужно кое о чем поговорить с Мудрецом Роджером."
Наблюдая за удаляющимися спинами двух мужчин, он заметил стоящему рядом Ветерану Роджеру: "Оба весьма грозны."
Сам столкнувшись со смертельными схватками и ведя опасное существование до своего перехода, Тан Мо, естественно, мог определить, что Тагг Страж и Уэс были исключительными бойцами, даже по меркам его старого мира.
Но такие люди – один уже присягнул на верность другому, а верность второго оставалась под вопросом – заставляли Тан Мо все сильнее ощущать дефицит надежных людей в своем распоряжении.
Верность Мудреца Роджера была неоспорима, но что до боевых способностей, он определенно не мог сравниться с Уэсом или Таггом Стражем.
Это ощущение, что его жизнь находится в руках других, раздражало Тан Мо, который в прошлой жизни был воротилой. Он хотел изменить текущее положение, по крайней мере, создать более преданную силу.
"Да," – кивнул Ветеран Роджер, не вполне постигая, что на самом деле Тан Мо пытался сказать.
"Чем более грозны они, тем сильнее я чувствую себя скованным другими," – откровенно произнес Тан Мо перед Ветераном Роджером.
"Теперь, когда ты это упомянул... это правда," – согласился Ветеран Роджер, слегка кивнув, а затем посмотрел на Тан Мо: "Что ты хочешь предпринять?"
"Люди, которых мы использовали раньше, те, что обладали добрым нравом и высокой преданностью…" – сказал Тан Мо, глядя на Ветерана Роджера: "Мы можем вернуть их?"
"Некоторые из них все еще промышляют в Брунасе, это не должно быть проблемой," – уверенно произнес Ветеран Роджер: "Лафф, Бернард, Джой – они все должны быть там."
"Верни их всех, кого только можно, затем мы подберем молодых людей с незапятнанным прошлым. Нам нужно укрепить оборону мастерской," – заявил Тан Мо, подчеркнув после того, как закончил: "Нашу собственную… силу!"
Ветеран Роджер задумался, затем вновь кивнул: "Хорошо, предоставь это мне!"
Тан Мо не стал снова смотреть на Ветерана Роджера, но направился прямо в свой кабинет, где его ждали Тагг Страж и Уэс. Ему нужно было обсудить с ними свои планы.
Поскольку мастерская формировала свои вооруженные силы, было естественно поставить в известность Уэса, личного стража Тан Мо на данном этапе; также было необходимо сообщить Таггу Стражу, поскольку он являлся командиром нынешних оборонительных сил мастерской.
Ничего не поделаешь; мастерская была невелика. Внезапный набор более дюжины человек и их обучение стрельбе и бою нельзя было скрыть ни от кого.
Поэтому Тан Мо счел за лучшее быть откровенным и рассказать всем, чтобы способствовать пониманию и предотвратить беспочвенные подозрения.
...
Дни сменяли друг друга, и благодаря усилиям Тан Мо и всех остальных, мастерская претерпевала стремительные изменения.
Второй паровой двигатель был собран, истощив все ресурсы Тан Мо, но также ускорив его темпы производства до невообразимой степени.
С двумя паровыми двигателями в качестве движущей силы, десять токарных станков достигли механического сопряжения, сделав производство деталей быстрее и удобнее. Десятки рабочих ежедневно собирались вокруг станков, выясняя, как управлять этими новыми машинами.
Оставив второй паровой двигатель, Тан Мо вернулся в свой кабинет, умылся холодной водой и спросил Дядю Мудреца Роджера, который последовал за ним: "Дядя Мудрец Роджер, как обстоят дела с людьми, которых я просил тебя найти?"
В мастерской был колодец, а также набор брезентового оборудования для сбора дождевой воды. Если шел дождь, рабочие устанавливали шатрообразное оборудование, чтобы собирать и хранить дождевую воду.
Ничего не поделаешь, ведь грунтовые воды вблизи моря не отличались приятным вкусом, что было следствием географической среды.
Тан Мо привык к вкусу местной воды — в конце концов, тогда не было высококлассных устройств, таких как очистители воды.
И в ту эпоху не существовало настоящих зубных паст, поэтому зубы многих людей выглядели ужасающе, как у чудовищ.
Тан Мо нашел несколько душистых растений и использовал древний метод чистки рта. Он планировал сделать зубную пасту для себя, поскольку мог найти информацию, но сожалел об отсутствии материалов и пока что вынужден был терпеть.
Это было неудобное время, потому что многие вещи, с которыми Тан Мо был знаком, еще не появились.
А Тан Мо, купец с небольшим капиталом, не мог сразу претворить в реальность то, что имел — у него был паровой двигатель, но он не смел даже помыслить о поездах, тесно связанных с паровыми двигателями, еще долгое время!
Где бы он достал сталь для прокладки путей? Где бы он нашел большое количество железнодорожных шпал? Как бы он убедился, что рельсы, проложенные по земле, не будут вырваны и проданы нищими людьми этой эпохи?
Ряд проблем не имел немедленного решения, поэтому для Тан Мо автомобили в настоящее время могли быть более подходящими, чем поезда.
Мудрец Роджер бросил свои грязные перчатки на стул рядом с собой, нашел другой стул, чтобы сесть, и начал говорить с Тан Мо: "По правде говоря, я не так уж много знаю Странников Пустошей. Однако есть несколько человек, которые в былые времена бродили по югу с твоим отцом."
"Все они раньше работали с твоим отцом, знаешь ли. В конце концов, оружейная мастерская без нескольких Стражей определенно не обойдется," - сказал он со смехом, полным самоиронии, откидываясь на спинку стула, словно предаваясь воспоминаниям.
Тан Мо также знал, что в мастерской действительно было несколько "Стражей порядка", которые обычно охраняли помещения, чтобы предотвратить появление смутьянов. Когда были сделки, они сопровождали товары, напоминая тогдашних курьеров.
Однако, когда дела мастерской шли на убыль, все эти люди ушли. Они не были производственными рабочими, поэтому, естественно, от них не было никакой пользы в трудные времена.
Обновлено: 21.01.2026