Став свидетелем искусных тактик ведения переговоров Тан Мо, Тагг Страж подумал, что должен остерегаться этого человека, исполненного хитрости и коварства, или, как гласит модное нынче словечко, «бессердечного» мужа.
Сей пронырливый делец, от начала и до конца не выказав истинных своих помыслов, в итоге обрёл обширные владения, столь насущно ему потребные, за ничтожную цену.
В процессе сем делец беззастенчиво явил своё мастерство подкупа — преподнеся Мэру Городскому Владыке сто Золотых Монет, он тайно всучил шерифу и сборщику податей по тридцать Золотых Монет каждому, чем склонил обоих к немедленному согласию на сделку.
Затем, после того как он под покровом тайны предложил Мэру Городскому Владыке ещё пятьдесят Золотых Монет в качестве взятки, Его Высокопревосходительство «случайно» исказил границу на карте, даровав Тан Мо обширный участок ничейной земли!
В результате, помимо двухсот шестидесяти Золотых Монет, уплаченных в виде мзды, Тан Мо потратил всего восемьсот шестьдесят Золотых Монет, дабы приобрести обширный земельный надел.
Хоть земли сии были пустошами, непригодными для возделывания, для Тан Мо, насущно нуждавшегося в земле для расширения своих мануфактур, сама обширность новообретённых владений позволяла ему творить почти что угодно.
Восседая в своей карете, сжимая в дрожащих дланях земельный акт, указывающий на приобретённые угодья, Тан Мо всё ещё слегка дрожал.
Поистине, он не предвидел такой произвольности в делах земельных в этом мире, что ему удалось заполучить столь обширный участок земли по столь невероятно низкой цене.
Более того, эта земля прилегала к морю; и если бы Тан Мо того возжелал, он мог бы даже возвести собственный частный порт.
Оставшиеся же земли близ Зловещего Леса лежали ещё дальше от поселения и стоили бы ещё дешевле — как только Тан Мо завершит сделку по оружию с Графом, его барыши с лихвой покроют затраты на приобретение сих ничейных угодий.
С такой поддержкой земельного фонда его мануфактура обрела простор для расширения, а будучи связанной со Зловещим Лесом, он мог бы даже вести дела как торговый купец, напрямую заготавливая древесину из Зловещего Леса… Преимуществ же было несметное множество.
Короче говоря, его развитие теперь шло семимильными шагами; если всё пойдёт гладко, он мог бы вскоре стать крупнейшим производителем оружия в Королевстве Лейте.
Но это лишь в том случае, если всё пойдёт гладко… на деле же, расширение Тан Мо продвигалось отнюдь не без сучка и задоринки, ибо хотя компьютер в его голове и мог искать информацию, он не мог помочь ему составить разумный план развития.
Истощив свои скудные средства на обширные земельные угодья, Тан Мо столкнулся с чередой трудностей. Наиболее значительной из коих оказалась нехватка рабочих рук.
Его развитие было слишком стремительным, поглотившим слишком много ресурсов, кои он не мог немедленно использовать — знатоки стратегических игр в реальном времени прекрасно сие разумеют: накопив множество Золотых Монет, вы внезапно осознаёте, что людей у вас слишком мало, а древесины и масла, потребных для производства, не хватает, и потому ваша гора Золотых Монет не может быть обращена в желаемые войска…
Когда Тан Мо возвратился в свой кабинет, он созвал всех своих мало-мальски дееспособных подчинённых: Ветерана Роджера, Паркера, Гнома-мастера, Тагга Стража и Уэса.
Он возвестил им благую весть: «Господа, мы приобрели обширные окрестные земли, что весьма облегчит наше грядущее развитие!»
«Как только мы возведём наши мануфактурные строения на этих бесплодных землях, мы сможем производить наши изделия в десятки, а то и в сотни раз быстрее!» — воскликнул он с воодушевлением всем своим подчинённым, словно и не ведал вовсе тревог о непродаваемости своих товаров.
Однако, хотя всех и воодушевила благая весть, очень скоро собрание обратилось в череду жалоб и сетований.
Мудрец Роджер дважды кашлянул, прежде чем сказать Тан Мо: «Наша рабочая сила крайне недостаточна. Работники, прибывшие из Северного Хребта, на самом деле большую часть времени занимались отнюдь не производством, но иными делами».
Тан Мо слушал Мудреца Роджера, теребя в руке свежеподписанный договор на владения землёй, размышляя, как бы поскорее наладить производство.
На самом деле, Гном-мастер и Мудрец Роджер были заняты изготовлением второй партии деталей, готовясь использовать сии свежесозданные компоненты для сборки второго парового двигателя для мастерской.
Теперь, имея опыт сборки первого, они были уверены в создании второго парового двигателя. Вот только досадно было осознавать, что при текущих запасах сырья создание ещё одного парового двигателя было пределом их возможностей.
Иного пути не было; стали почти не осталось, а Тан Мо растратил все свои средства. Получить железные слитки из порта было уже невозможно; им оставалось лишь ждать вторую партию припасов с Северного Хребта.
«Часть рабочих отвлечена на постройку деревянных жилищ. Мы предлагаем хорошее довольствие и еду, и оговоренная плата отнюдь не низка, так что их рвение к труду всё ещё весьма велико, — продолжил Мудрец Роджер, глядя на задумавшегося Тан Мо. — Таковы проблемы, с которыми им предстояло столкнуться сейчас, и на деле имелось гораздо больше мелочей, требующих внимания. Одно лишь распределение людей для расселения новых работников с Северного Хребта и приобщения их к труду уже повергло Мудреца Роджера в состояние крайнего переутомления».
Более того, он сам прилагал огромные усилия вместе с Гномом-мастером в производстве второго парового двигателя.
Посему человек из первоначальной команды Тан Мо, отличавшийся наивысшей преданностью, произнёс чуть усталым голосом: «Дети, что они привезли, вкупе с подмастерьями — все они помогают в работе. На самом деле, за прошедшие два дня они уже возвели ряд дощатых хижин и ныне строят второй ряд таковых же».
Он умолк, облизнув чуть пересохшие губы, затем продолжил: «Однако, хотя зимой здесь и не холодно, эти дощатые жилища весьма скверно утеплены, и если мы зажжём огонь для тепла, они легко могут вспыхнуть. Поэтому людям, живущим в этих домах, придётся несладко зимой».
Тан Мо только что пришёл в себя и заметил эту деталь. Он поднялся и порылся в своём кабинете, сумев обеспечить каждого чашей воды.
На самом деле, пиво уже было роздано им — одна часть в награду прилежно трудившимся рабочим, а другая — воинам, приведённым Таггом Стражем.
В конце концов, пока они несли стражу и вели дозор, они также оказали мастерской немалую помощь. Посему Тан Мо ничуть не скупился, щедро одаривая их дополнительными наградами.
Поэтому Тан Мо мог лишь налить по чашке воды каждому присутствующему на этом временном совещании, дабы все могли продолжить беседу с чашкой в руке.
Отпив глоток воды, Мудрец Роджер почувствовал, как его почти пылающее горло наконец-то успокоилось, и он продолжил: «К тому же, запасенная вами древесина почти исчерпана, а то, что осталось – это выдержанный на воздухе лес... Он предназначен для производства Скорострела К1, посему его нельзя перенаправить на иные цели».
«Если вы перенаправите часть людей на сбор древесины, у нас останется еще меньше рук для строительства домов. Нам нужно больше людей...» — Мудрец Роджер выразил свои опасения, напомнив Тан Мо обо всех грядущих трудностях.
Будучи одним из старших соратников Тан Мо, он искренне не желал видеть, как Тан Мо, казалось бы, в пору всеобщего благополучия, растратит дело, оставленное ему отцом.
Поэтому, не дожидаясь ответа Тан Мо, Мудрец Роджер продолжил: «Более серьезная проблема заключается в том, что мы строим дощатые дома на территории нашей собственной мастерской, на уже выровненных участках, пригодных для немедленного использования».
Тан Мо знал, что подобное расширение было безрассудным. Будь он истинным дельцом, самым разумным для него сейчас было бы грамотно распределить доходы и по мере сил обеспечить безопасность денежного потока.
Но Тан Мо также понимал, что он не был истинным дельцом. Он предпочитал рисковать, стремительно расширяться, дабы вырваться из нынешнего пассивного состояния зависимости от других.
По сравнению с безумцами, которых он знал из более поздних поколений, что начинали сбор средств после нескольких презентаций в PowerPoint, осмеливались искать банковские кредиты на миллионы, имея на руках лишь пару сотен тысяч, а получив кредиты, дерзали искать финансирование, и с успехом финансирования вновь дерзали занимать еще больше денег, а затем с еще большими деньгами начинали двигаться к выходу на биржу, его нынешнее развитие действительно можно было назвать консервативным.
На самом деле, Тан Мо действительно продумывал вопрос дальнейшего развития, и у него был свой набор решений.
Первым шагом было основание его фабрики, а затем продажа оружия прочему Дворянству Королевства Лейте.
Пока Северный Хребет одержит победу в грядущей войне и продемонстрирует свою мощь, ему никогда не будет недостатка в заказчиках. Те дворяне, если только они не безумцы, непременно выберут оружие Тан Мо!
Даже если они и окажутся безумцами, по мере того как вести о войне будут распространяться все дальше и дальше, более отдаленные земли, более дальние страны станут сторонниками производимого им оружия.
Вскоре устаревшее оружие, производимое Конгломератом Ширек, будет вытеснено, и он займет их место, став поставщиком оружия нового мира!
Конечно, это был лишь его стратегический план. На практике ему предстояло заполнить и доработать множество деталей, и это, несомненно, не будет так просто.
Мудрец Роджер не ведал о замысле Тан Мо. Он был лишь глубоко обеспокоен текущим положением дел, поэтому беспрестанно говорил Тан Мо о грядущих трудностях: «Но если мы исчерпаем эти выровненные земли, нам понадобится еще больше рабочей силы и значительно больше времени, чтобы выровнять необработанные земли снаружи, а это будет еще проблематичнее».
Мэтьюс-Мастер, сидевший рядом, явно также был недоволен ситуацией, его вид выражал желание высказаться, но он сдерживался. По его мнению, Тан Мо следовало позволить рабочим заниматься тем, чем они должны. Что же до расширения фабрики, Мэтьюс-Мастер считал, что Тан Мо мог бы подождать и нанять надлежащих строителей позже.
«Мы не можем позволить себе нанять людей для выравнивания земли сейчас, ибо, согласно нашим подсчетам, наши доходы невелики. Если быть точным, как и прежде, у нас даже не хватит денег на зарплату рабочим за следующий месяц!» Он прервался на этом месте, ибо знал, что сказал уже достаточно, и Тан Мо должен был осознать всю серьезность проблемы.
Обновлено: 21.01.2026