Разумеется, когда Тан Мо приказал Уэсу привести Гейлса Девятого, он вовсе не собирался обсуждать эволюцию Племени Орков или болтать о кошкодевушках-орках.
Он пригласил его исключительно для того, чтобы найти мерзкого противника для Королевства Тополя Величественного.
«Так скажи мне, зачем ты пришел ко мне?» – Тан Мо откинулся на спинку стула, давая понять, что Гейлс Девятый может присесть где угодно.
Честно говоря, Чертоги Власти Тан Мо все еще не производили особого впечатления, учитывая, что у него не было времени создать базу, которая бы его полностью устраивала; поэтому он и не уделял особого внимания своему кабинету.
Однако по сравнению с его прежней комнатой это место уже претерпело радикальные изменения.
По крайней мере, теперь здесь стоял диван, помещение было прилично обставлено, и даже письменный стол, которым пользовался Тан Мо, вероятно, был одним из самых больших в Брунасе.
Действительно, ничего не поделаешь, учитывая его Мощь Несгибаемую: даже если бы он хотел оставаться незаметным, объективно говоря, это было уже невозможно. Великий Танский Легион процветал, и требовалось, чтобы он демонстрировал свою Мощь Несгибаемую.
Тан Мо говорил, поднимая сбоку чашку, в которой пиво кружилось вокруг кубиков льда, и наблюдал за Гейлсом Девятым, который, охраняемый двумя Воинами, сидел на диване, ожидая ответа.
Гейлс Девятый не заставил Тан Мо долго ждать; он прямо ответил на вопрос Тан Мо: «Потому что ты тот, кто дал Королевству Тополя Величественное Пронзающие Души!»
Услышав эту причину, Тан Мо кивнул, затем спросил: «Неплохо, ты даже знаешь об иглострелах. Я бизнесмен, что плохого в том, что люди приходят ко мне за товаром? Обвинять меня не совсем уместно, не так ли?»
«Но почему ты не продал нам?» – Гейлс Девятый гневно попытался встать, его лицо, и без того уродливое, искаженное эмоциями, теперь казалось еще более отталкивающим.
«Ты тоже не пришел покупать», – небрежно ответил Тан Мо, разводя руками в ответ по существу вопроса. Этот ответ полностью ошеломил князя Королевства Бурь.
Логика на самом деле была очень проста, другая сторона тоже могла бы это понять, но ненависть ослепила их; они просто не хотели думать об этом как об оправдании для Великого Танского Легиона.
«На самом деле, ты и сам это знаешь: падение твоей Державы мало связано с Великим Танским Легионом, но ты все равно пришел», – продолжил Тан Мо, играя со своим стаканом и любуясь тем, как пиво обволакивает узоры на внутренней стороне чашки.
«Потому что ты не смеешь отомстить своему настоящему врагу, потому что у тебя нет Мощи Несгибаемой, чтобы отомстить Королевству Тополя Величественного, ты веришь, что сможешь раздавить мягкую хурму, ты можешь прийти ко мне, убить меня, уничтожить мою фабрику и продемонстрировать свою справедливость». Сказав это, он сделал паузу, ожидая объяснений.
Гейлс Девятый замолчал; он чувствовал, что не может опровергнуть слова Тан Мо, и действительно, он потерял свою Державу, но не отомстил своим настоящим врагам, Королевству Тополя Величественного.
Дело было не в том, что ему не хватало мужества, но на нем все еще лежала тяжелая ответственность за восстановление своей Державы, и у него еще не было Мощи Несгибаемой, чтобы бросить вызов процветающему Королевству Тополя Величественного.
«Ты прав...» – наконец заговорил Гейлс Девятый, его голос был хриплым, что показывало, как трудно ему говорить: «Отпусти моих людей, позволь им уйти, и моей смерти будет достаточно».
«Если ты не веришь мне, я могу сам распустить их... Но, пожалуйста, позволь им уйти», – он поднял голову, уставившись на Тан Мо, умоляя еще раз: «Я молю тебя».
«Думаешь, я хочу тебя убить?» – Тан Мо не согласился на его просьбу, а вместо этого задал другой вопрос.
«Неужели ты готов меня отпустить?» – Гейлс Девятый увидел луч надежды.
«Ответь мне на один вопрос, скажи, почему ты передумал? У стены фабрики ты изменил свой план, свой план убить меня», – с любопытством спросил Тан Мо.
«Я... просто почувствовал, вдруг почувствовал, что было бы неправильно уничтожать... все это великолепие», – осторожно подбирая слова, ответил Гейлс Девятый.
«Твое благоговение перед цивилизацией спасло тебя», – Тан Мо слегка кивнул, затем посмотрел на Гейлса Девятого: «Именно благодаря твоему благоговению ты и твои люди можете сохранить свои жизни. Запомни сегодняшний урок и не совершай той же ошибки снова».
«Ты... Ты действительно планируешь нас отпустить?» – с недоверием спросил Гейлс Девятый у Тан Мо, желая подтвердить, действительно ли сказанное другим верно.
Находясь во власти другого, он, естественно, почувствовал бы себя намного спокойнее, услышав гарантию от самого Тан Мо.
Ему хотелось увидеть тех верных людей, что были схвачены снаружи, увидеть, в каком они состоянии после побоев, истязаний и допросов.
«Я должен объяснить тебе, что у нас... у Великого Танского Легиона, на самом деле вражда с Родом Огастинов Древним из Королевства Тополя Величественного», – Тан Мо отпил пива и продолжил новостью, которая оставила Гейлса Девятого совершенно ошеломленным.
«Хм?» – Гейлс Девятый недоверчиво расширил глаза, явно желая услышать, что Тан Мо скажет дальше.
Тан Мо не стал хитрить. Он прямо сказал: «Иглострел К1, который победил тебя, вместе с другим оружием, на самом деле были куплены Родом Августинов. Они приобрели мою технологию, и в то время я даже отправлял людей, чтобы помочь им построить их фабрику».
«...» – Гейлс Девятый впервые услышал эту взрывную новость и тяжело сглотнул, ожидая следующих слов Тан Мо.
И действительно, Тан Мо сразу перешел к выводу, который едва не заставил его рассмеяться: «К сожалению, Августин Родоначальник заплатил мне лишь половину суммы».
«Они все подлые негодяи!» – сказал Гейлс Девятый сквозь стиснутые зубы. Услышав, что технология, используемая подонками, победившими его Державу, была получена обманом, и что за нее даже не заплатили, он искренне возмутился: «Все Эльфы Лесные Воины – лжецы! Все мерзкие твари!»
«Если ты не сможешь отпустить свою ненависть, если не сможешь выйти за рамки расовых предрассудков, то никогда не достигнешь ничего великого в этой жизни», – Тан Мо взглянул на него и напомнил ему контролировать свои эмоции.
Как и ожидалось, Гейлс Девятый довольно сильно успокоился, но все же сказал: «Простите мою ярость... Однако, Сударь-Чести, если вы готовы поставлять нам оружие, Королевство Бурь обязательно поможет вам добиться справедливости... Королевство Тополя Величественное – наш общий враг!»
"Если бы я захотел, я бы сам добился справедливости," — ответил Тан Мо и сделал ещё глоток своего эля, прежде чем продолжить: "Хорошо, давайте поговорим о Королевстве Тополя Величественном. Расскажите мне всё, что вы знаете. Мне очень любопытно, как далеко они на самом деле зашли."
"Они уже начали наступление на восток... Победить другое Эльфийское Царство-Древних с другой стороны было сущим пустяком, и вскоре они станут сильнейшей Державой поблизости, возможно, даже истинным Владением Непобедимых!" — Гейлс Девятый кратко описал экспансию Королевства Тополя Величественного.
Оказалось, Королевство Тополя Величественное не прекращало своей экспансии. Напротив, они аннексировали соседние Королевства, точно так же, как Альянс Трёх Королей.
Малая Держава, известная как Королевство Люму, уже была аннексирована Королевством Тополя Величественным, и теперь территория Королевства Тополя Величественного была почти такой же большой, как у Владения Непобедимых.
Что было ещё более тревожным, так это то, что Королевство Тополя Величественное, казалось, достигло некоего соглашения с Консорциумом Ширек, который тайно поддерживал экспансию Королевства Тополя Величественного. Везде, куда вторгалось Королевство Тополя Величественное, возникали проблемы со снабжением оружием.
Без оружия этим Королевствам было ещё труднее противостоять Королевству Тополя Величественному, поэтому они и были разбиты.
На самом деле, по сравнению с Альянсом Трёх Королей, экспансия Королевства Тополя Величественного шла быстрее, тем более что Августин Родоначальник мог сравниться с Великим Танским Легионом в производстве Пронзающих Душ.
Разница между ними была незначительной, ведь Тан Мо переключил основное внимание в производстве оружия на Пушки и пулемёты.
А для поддержки своего оружия Брунасу приходилось направлять большую часть производственных мощностей на Боеприпасы в металлической гильзе и Снаряды, так как спрос на Боеприпасы порой намного превышал спрос на само оружие.
"Похоже, они добились успеха в Деревне Новичков," — презрительно усмехнулся Тан Мо, давая очень точную оценку фабрике Рода Огастинов Древнего.
Да даже если оружие не было передовым, пока оно было сильнее вражеского, преимущество, несомненно, будет. Добавьте к этому предвзятость Консорциума Ширек, и становится очевидно, что те Державы с нехваткой воинских припасов окажутся в невыгодном положении.
Королевства, которые обычно обладали некоторой Мощью Несгибаемой, могли бы продержаться некоторое время, но те, что обычно были снисходительны и небрежны в делах Воинства, очевидно, рассыпались бы, как карточный домик.
"Новичков, Новичков чего... Деревня?" Князь Орков, совершенно не поняв отсылки, повторил термин с пустым лицом, термин, который он совсем не понимал.
"Похоже, нам следует начать тормозить их, иначе, как только они накопят первоначальный капитал, с ними будет ещё труднее справиться." Тан Мо чувствовал, что он не должен позволять Роду Августинов и Королевству Тополя Величественному продолжать свой бесконтрольный варварский рост.
"Я..."
"Ты пока бесполезен, так что не вмешивайся," — Тан Мо подал знак Уэсу увести Князя Орков: "Отведи его к его подчинённым, присмотри за ними и не дай им натворить бед!"
"Да, Сударь-Чести!" Уэс немедленно кивнул в ответ.
Гейлс Девятый, Изгнанник был выведен из здания Уэсом, который отвел его в столовую, где он наконец снова увидел своих подчинённых.
Князь, всё это время беспокоившийся о своих подчинённых, вошёл в дверь, но встретил лишь смесь насмешки и сочувствия, наблюдая, как его Воины беззастенчиво накладывают еду на свои тарелки и жадно поглощают её.
Ничего не поделаешь, так как они скитались по морю, не имея возможности насладиться хорошей едой, и большую часть времени им приходилось обходиться малым, пребывая в состоянии голода или полуголодного существования.
Теперь, когда им представилась такая возможность, они, естественно, дали волю своему аппетиту...
"Вы, позорники... Разве вы не боитесь отравиться..." Изгнанник беспомощно закрыл лицо, совершенно потеряв дар речи — затем, несколько секунд спустя, он тоже начал жадно пожирать свою еду: "Забудьте, я умираю с голоду. Если умрём, то умрём вместе!"
Обновлено: 21.01.2026