В кромешной ночной мгле вереница тёмных силуэтов достигла внешней стены Великой Танской Цитадели номер один. Обмениваясь сигналами при лунном свете, они рассредоточились и бесшумно двинулись к своим намеченным целям.
Юный Князь Орков, с Длинным Мечом на поясе, перелез через стену внутреннего двора при помощи нескольких подчинённых и тут же понял, почему ночь казалась ему необычайно яркой.
Цитадель была расточительно освещена глубокой ночью, хотя было неясно, сколько Восковых Огней горело внутри строения.
Он несказанно завидовал такой роскоши и в равной степени ревновал Державу, что обладала богатством и технологиями для владения такой цитаделью.
Если бы у Племени Орков была такая цитадель, его Королевство Бурь не было бы уничтожено, и, возможно, даже одержало бы победу в войне с Королевством Тополя Величественное.
К сожалению, в этом мире нет «если бы»; его Держава теперь стала историей, и он был здесь не для того, чтобы изумляться, а для того, чтобы уничтожить всё.
Он намеревался застрелить недобросовестного босса, который предоставил технологии Эльфам Лесным Воинам, затем сжечь цитадель в отместку. После этого он скроется в поисках возможности вернуть свою Державу.
Но когда он стоял, глядя на ослепительное, подобное звёздам сооружение, он вновь ощутил собственную ничтожность.
Глубокое нежелание заставило его отпрянуть. Он не хотел разрушать это место, ибо чувствовал, что оно важнее даже его родовых земель.
«Я изменил план», — он повернулся к Капитану Стражей, следовавшему за ним, и прошептал.
«Ваше Величество Венец Власти… нельзя говорить во время операции… нас обнаружат!» Капитан Стражей ненадолго запаниковал, прежде чем понизить голос и, внимательно осматривая окрестности, обратился к своему Повелителю.
Это были не их Царские Палаты; это был двор врага. Если они раскроют своё местоположение преждевременно, их могут встретить сотни Стражей с оружием!
«Я планирую поговорить с людьми здесь. Если они захотят помочь нам, так же, как они помогли Эльфам Лесным Воинам… думаю, мы сможем сотрудничать…» Князь Орков замолчал на несколько секунд, затем внезапно заговорил.
«Ваше Величество! В такое время… Вы…» Капитан Стражей подумал, что Князь сошёл с ума; внезапно менять планы во время такой операции было абсурдно.
Даже если бы они были готовы изменить план, как они могли уведомить своих соратников, которые рассредоточились? Если они откажутся от плана здесь, пока другие начнут действовать, как это будет объяснено?
Итак, не имея другого выбора, он отчаянно пытался убедить: «Сейчас уже слишком поздно, остальные определённо готовы к действию. Даже если мы сейчас рассредоточимся, чтобы найти их, это, несомненно, будет слишком поздно».
«Думаю, вы можете попробовать», — внезапно раздался мужской голос из места, очень близкого к ним.
Все были поражены; они не понимали, почему кто-то находится так близко к ним, достаточно наглый, чтобы говорить без единого намёка на скрытность.
«Кто это!» Двое Стражей были потрясены. Но прежде чем они успели закончить, к их шеям приставили кинжал.
Ни один не осмелился пошевелиться, с недоверием обнаружив, что это были близлежащие кусты, которые протянули руки, прижимая кинжалы к их шеям. Если это не было колдовством, то должно было быть чудом.
И Князь Орков наконец подтвердил источник голоса тенью менее чем в двух шагах от него. Он всегда предполагал, что тень — это скопление растительности, но только сейчас он понял, что это был человек, держащий винтовку.
Дуло винтовки было нацелено на него уже некоторое время, с тех пор как он присел там, размышляя.
Что удивило его ещё больше, так это то, что винтовка была обмотана листьями, отчего она казалась похожей на ветку дерева.
Маскировка не была безупречной, но благодаря ночной мгле группа Орков Свирепых не осознала, что они окружены, пока другая сторона не заговорила.
Пятеро из них теперь были окружены как минимум 20 людьми, с не менее чем десятью дулами винтовок, нацеленными на них, что заставляло их бояться даже пошевелиться.
«Вам следует быть благодарными за то, что вы только что сказали», — сказал утончённый человек, выйдя из зарослей и жестом руки. Внезапно включился прожектор на вершине близлежащего высокого здания, сделав окрестности яркими, как днём.
Все Орки Свирепые были ослеплены ярким светом, избегая его и щурясь довольно долго, прежде чем их глаза привыкли.
«Если бы вы не отказались от своего разрушительного плана только что, вы и ваши подчинённые могли бы быть застрелены за несколько секунд», — офицер, держа руки за спиной, подошёл к Князю Орков, жестом велел ему уронить его Длинный Меч.
Князь Орков подчинился, отбросив своё оружие, а затем, по требованию, поднял руки.
Остальные Орки Свирепые последовали их примеру, потому что они видели, неподалёку, своих соотечественников, стоящих на коленях, которых обыскивал Отряд, одетый в серо-зелёную Воинскую униформу.
Одеяние Воинов было незнакомо Оркам Свирепым; в отличие от разноцветных воинских нарядов других народов, враги, которые их захватили, могли почти слиться с ночью. Было неясно, носили ли они это одеяние специально для ночи или это была их обычная форма.
Что было ещё более пугающим, так это то, что, после перехода в режим охраны, эти Воины первым делом вытащили свои штыки, прикрепив их к дулам своих винтовок и холодно нацелив их на разоружённых зверолюдей...
«Господин Уэс! Все Орки Свирепые здесь, ни одного не хватает. Их оружие конфисковано». Увидев приближающегося мужчину, ведущий Командор-Громовержец почтительно отсалютовал, прежде чем громко доложить.
«Отлично сделано! Усильте охрану, передайте этого человека мне, а остальных заприте». Уэс указал на Князя Орков и приказал своему подчинённому Командору-Громовержцу.
«Да, Сударь-Чести! Командор-Громовержец!» Офицер снова отсалютовал в ответ.
«Кто вы?» Как только разрешение было дано, юный Князь Орков встал, и, сопровождаемый четырьмя Стражами, он последовал за Уэсом, спрашивая по ходу.
«Я? Меня зовут Уэс. Я здесь начальник охраны». Уэс представился, «А вы, должно быть, беглый наследник из Королевства Бурь, нынешний Изгнанник Король Державный, Гейлс Девятый».
«Откуда вы всё знаете?» Гейлс Девятый, Изгнанник был ошеломлён, затем недоверчиво посмотрел на спину Уэса.
"На самом деле, это было не мое расследование. Мой друг отвечает за сбор разведданных, я просто невзначай спросил его об этом." Уэс вспомнил свой недавний разговор со Старейшиной Лиао, и на его лице появилась гордая улыбка.
Ему по-прежнему очень нравилось ощущение полного контроля. В этот момент он также понял цель, стоящую за созданием Тан Мо разведывательной сети.
Разве не слишком приятно иметь возможность ясно видеть все, прежде чем враг даже сделает ход?
"О боже... Что это такое..." Когда Гейлс Девятый, Изгнанник вошел в вестибюль офисного здания Великого Танского Легиона, он был поражен увиденным.
Это был первый раз, когда он видел такую великолепную люстру, или, скорее, первый раз, когда он видел такую яркую систему освещения!
Эта люстра состояла из 9 лампочек, и, по правде говоря, она не была настолько уж роскошной — просто любой, кто видел подобную систему освещения впервые, был бы ошеломлен ее ярким и ослепительным сиянием.
Даже Лейте VII был полностью покорен изобретением Тан Мо, увидев электрическое освещение в своих собственных Царских Палатах.
Он немедленно инвестировал в модернизацию своих Царских Палат и намеренно добавил электрическое освещение в основные зоны своей деятельности.
Конечно, за этот комплект электрического оборудования ему приходилось ежегодно платить электрической дочерней компании Великого Танского Легиона 200 Золотых Монет за электричество и расходы на обслуживание...
А узнав об этом устройстве, Властитель Державы Сатерса немедленно потратил почти ту же сумму, чтобы оборудовать себе офис и спальню электрическим светом — за эти две комнаты и некоторые коридоры ему также приходилось ежегодно платить 200 Золотых Монет, без всякого обмана.
Однако по сравнению с телеграфными сообщениями между Сатерсом и Королевством Лейте, эта астрономическая плата за электричество могла считаться дешевой.
Поскольку всего за один месяц две Королевства отправили более 1900 слов телеграмм, общая стоимость которых составила 1780 Золотых Монет — и это уже после скидки от Великого Танского Легиона.
Короче говоря, если хочешь наслаждаться удобствами модернизации, приходится доплачивать...
Пройдя по коридорам, освещенным электрическим светом, Гейлс Девятый, Изгнанник наконец встретил Тан Мо. Он долго смотрел в удивлении, прежде чем убедился, что собеседник не шутит с ним.
"Я никогда не предполагал, что вы будете таким молодым." В конечном итоге, поразмыслив более минуты, Гейлс Девятый, Изгнанник первым выразил свое восхищение.
"Вы тоже весьма молоды." Тан Мо не впервые видел Орка Свирепого, поскольку встречал многих Орков Свирепых Морских Волков в Брунасе.
Откровенно говоря, мужчины Орков Свирепых настолько уродливы, что их можно было бы описать как абстрактных. Их зубы были крайне нездоровыми, а выступающие челюсти делали их похожими на людей с тяжелыми заболеваниями суставов.
И они не обладали такой Мощью Несгибаемой, как Орки Свирепые, которых Тан Мо знал по играм; они были лишь немного сильнее людей.
Например, хрупкий Князь Орков перед ним не обязательно был выше Тан Мо. Некоторые крепкие люди могли полностью превзойти большинство Орков Свирепых по Мощи Несгибаемой, хотя говорилось, что среди Орков Свирепых были и очень сильные особи, способные достигать более двух метров в высоту.
Возможно, они и не обладали большой Мощью Несгибаемой, но были поистине уродливы. Было почти неслыханно, чтобы женщины-люди или женщины-Эльфы Лесные Воины выходили замуж за мужчин из Племени Орков; казалось, их эстетические стандарты находились на совершенно другой плоскости.
Однако самки их вида были совершенно иными — красивые женщины из Племени Орков определенно источали экзотическое очарование. Пониманию Тан Мо, они были похожи на кошкодевочек этого мира.
С эволюционной точки зрения, самки из Племени Орков, очевидно, эволюционировали более полно, чем самцы из Племени Орков, и лучше соответствовали эстетическим предпочтениям Тан Мо.
Обновлено: 21.01.2026