Как только Тан Мо закончил писать свой ответ, Галса взволнованно постучал в дверь Тан Мо. Тан Мо только что сложил Письмо и положил его в конверт: «Галса, как раз вовремя! Твой отец вспоминал о тебе. В Письме от Мудреца Роджера он просил меня узнать, как ты поживаешь в последнее время».
«Я? У меня все отлично, — сказал Галса, не по годам смышленый, с ухмылкой Тан Мо. — Моя учеба идет прекрасно, а недавно я начал осваивать искусство владения мечом у Мастера Веса - Мудрого Наставника Клинка».
«Хм, это хорошо. Я также упомянул в Письме, что у тебя все в порядке в последнее время», — сказал Тан Мо, глядя на мальчика, который когда-то был его юным подмастерьем, и заметив, что тот вырос примерно до 1,7 метра за год.
Еда в Брунасе была очень хороша, отчего мальчик, который когда-то был довольно тощим, заметно округлился.
«Кстати, — сказал Тан Мо, запечатывая Письмо своей печатью и небрежно спрашивая Галсу, который пришел к нему, — что тебя привело сюда?»
Галса вспомнил цель своего визита и тут же передал благую весть Тан Мо: «Мой Повелитель! То растение, которое вы искали… мы его нашли!»
«Хм? Какое растение?» У Тан Мо были люди, которые собирали семена различных растений повсюду, в надежде найти методы гибридного возделывания культур, поэтому он не мог сразу вспомнить, какие именно семена были найдены.
Пока Тан Мо размышлял, Галса объяснил: «На торговом Корабле, что недавно заходил, был старый моряк, в родном городе которого растет растение, которое, если его высушить, измельчить и поджечь, можно вдыхать, и, как только привыкаешь к его своеобразному запаху, оно, говорят, очень успокаивает».
«У него есть это растение?» — с удивлением спросил Тан Мо, а затем с нетерпением поинтересовался.
Галса утвердительно кивнул: «Да, и его много».
«Много?» Тан Мо стал еще более взволнован, чувствуя, как в нем просыпается тяга к табаку.
«Да, в его родном городе многие люди имеют привычку вдыхать дым от сжигания этого растения. Каждый раз, когда он возвращается домой, он привозит его много и курит, когда ему скучно в море», — продолжил Галса, кивая в ответ на вопросы Тан Мо.
«Он привез это сюда?» — спросил Тан Мо, почти не сделав паузы.
Галса снова кивнул: «Да, здесь есть и сушеные листья, и измельченный порошок».
«Неси мне, давай посмотрим! Вперед! Если это то, что я искал, будет замечательно», — сказал Тан Мо, словно курильщик, наконец-то нашедший табачную лавку после года поисков, почувствовал, что у него наконец-то появилось что-то, чего можно с нетерпением ждать.
Тан Мо всегда искал табак, это была не только его привычка, но и невероятно прибыльная индустрия.
Кто-то однажды пошутил, что если несколько миллиардов человек выкурят по пачке каждый, страна сможет профинансировать авианосец. Хотя это была шутка, она многое говорила о прибыльности табачной и алкогольной промышленности.
В отличие от алкоголя, производство которого требует зерна, выращивание табака и чайных листьев почти не занимает хороших сельскохозяйственных угодий, избегая земельных конфликтов.
Учитывая невысокий уровень продовольственной самообеспеченности в настоящее время, табак и чай, безусловно, более перспективны для инвестиций и продвижения, нежели пивоварение.
Конечно, прежде чем продвигать его, Тан Мо нуждался в нем, чтобы успокоить свою собственную пустую и одинокую душу.
Вскоре после этого он встретился со старым моряком и растением, которое тот привез. Как он и предполагал, это были табачные листья — именно то, о чем он тосковал.
«Я рад, что вы смогли предложить это. Это именно то, что мне нужно», — сказал Тан Мо, кивая, когда клал табак и измельченные листья на свой рабочий стол и кивком приветствовал старого моряка.
Моряк был удивлен, поскольку никогда не видел никого за пределами своей родины с таким пристрастием к этим конкретным растениям.
На самом деле, эти чужестранцы даже не знали, как называются эти растения, не говоря уже о том, чтобы спрашивать об их воздействии или применении. Однако молодой человек перед ним, казалось, очень высоко ценил эти, казалось бы, бесполезные листья.
«Это ваша заслуженная награда», — небрежно указал Тан Мо, и Галса, поняв, достал из кармана Златой Талер и протянул его моряку.
Для моряка Златой Талер был значительной наградой, поэтому лицо старого моряка осветилось радостью.
«В следующий раз, когда прибудете сюда, привезите семена этого растения! Если возможно, я также хочу живые растения. Скажите своему Капитану, что я хочу купить их у вас…» — сказал Тан Мо, искусно рассыпая измельченные листья по кусочку заранее нарезанной белой бумаги, даже не поднимая головы.
«Один Корабль груза — 500 Золотых Монет! По-честному… Понимаете? Из 500 Золотых Монет за весь Корабль, 200 ваши. Я ясно дам понять вашему Капитану… Только не вздумайте ничего мудрить, потому что если вы смените Корабль, то можете оказаться за бортом на полпути», — сказал Тан Мо, осторожно сворачивая кусочек белой бумаги, словно он держал в руках золотой слиток.
«Понятно… понятно…» — моряк, зная, что Тан Мо говорит правду, сглотнул и умерил свою жадность, кивая в знак согласия.
«Море — прекрасное место…» — Тан Мо махнул рукой, давая понять, что разговор окончен, и Галса тут же проводил старого моряка из комнаты Тан Мо.
Продолжая скручивать сигареты одну за другой, Тан Мо не останавливался, пока не использовал все табачные обрезки.
Он собрал сделанные им сигареты ручной скрутки и бережно их хранил, отложив в сторону, словно драгоценные камни.
Затем, словно его осенила внезапная мысль, он вытащил чистый лист бумаги, лежавший рядом, и быстро начал что-то рисовать.
Он был очень скрупулезен и серьезен в своем рисунке, даже быстро заштриховал черно-белый эскиз сбоку.
Хотя его навыки рисования не были чем-то выдающимся, достигнутый им эффект был довольно хорош — в конце концов, он был заядлым курильщиком в течение многих лет, часто набрасывая собственные портсигары на клочках бумаги в свободное время.
Таким образом, он отчетливо помнил предмет, вплоть до мельчайших деталей внутри него.
Металлический портсигар был откидной конструкции, с местом внутри для ряда сигарет. Тан Мо также имел привычку помещать внутрь небольшое лезвие ножа, полезное для самообороны или непредвиденных чрезвычайных ситуаций.
Завершив рисунок маленького портсигара, Тан Мо продолжил склоняться над своим столом, начиная набрасывать зажигалку — зажигалки, безусловно, были неслыханны в этом мире, но принцип зажигалки на самом деле довольно прост.
Что касается материалов для зажигалки, у Тан Мо уже был керосин под рукой, и кремень тоже не был редкостью; таким образом, простое зажигательное устройство было бы пустяком для его фабрики.
Что до проблемы герметичности зажигалки, ну... ее и не нужно было решать. Самые известные зажигалки Зиппо - Пламя Неугасимое в Соединенных Штатах-Могущества были известны своей негерметичностью.
Сложив самокрутки в угол ящика, Тан Мо направился в шумную мастерскую с двумя чертежами.
Он передал свои чертежи Мэтьюсу-Мастеру, который обсуждал улучшения Пулемета Максима - Громового Дракона Войны с Паркером, и крикнул своему ключевому техническому сотруднику, старому Дварфу-Кузнецу: «Мэтьюс-Мастер! Взгляни на эти две вещи. Сможешь их изготовить?»
«Без проблем», — старый Дварф-Кузнец взглянул на рисунок портсигара Тан Мо, пренебрежительно передавая этот чертеж Паркеру, а затем взглянул на другой, с дизайном зажигалки.
Изучив кресало и простую герметичную структуру, старый Дварф-Кузнец оглянулся на Тан Мо и восхищенно сказал: «Это очень изысканно! Повелитель! Если бы это изобрели несколько лет раньше, оно могло бы стать стандартным армейским артиллерийским снаряжением!»
«Так ты сможешь это сделать?» Тан Мо сейчас не заботило, насколько полезным будет это приспособление для артиллеристов; его интересовало только, когда он сможет получить свою собственную зажигалку Зиппо - Пламя Неугасимое.
Старый Дварф-Кузнец отложил чертежи на стол, говоря с долей пренебрежения: «Предоставь это мне! Повелитель, я примерно понимаю назначение этих двух предметов теперь — один это простая коробка для хранения вещей, а другой — зажигательное устройство. Я сделаю их хорошо для тебя, не беспокойся».
«Я тороплюсь», — добавил Тан Мо.
«Дайте мне не более двух часов, и я доставлю их», — уверенно пообещал Мэтьюс-Мастер.
Вскоре Тан Мо увидел два предмета, которые Мэтьюс-Мастер принес в его кабинет, и, честно говоря, он был немедленно поражен их изысканным мастерством, как только увидел их.
Впервые он видел такой прекрасно сделанный портсигар — изготовленный с металлическими рельефами, которые выглядели невероятно изящно.
Поскольку он был сделан из двух слоев металла, он ощущался приятно тяжелым в руке. Внутренняя коробка идеально прилегала, без малейшего зазора, а внешний металлический слой был выкован в изысканный узор грубой техникой, передавая глубокое ощущение силы и красоты.
Тан Мо погладил переплетающиеся лозы рельефного узора пальцами, его взгляд был прикован к полускрытой волчьей голове в центре футляра, его лицо выражало полное удовлетворение.
Как у традиционного кузнеца, мастерство Мэтьюса-Мастера в таком художественном дизайне действительно достигло совершенства.
А когда Тан Мо увидел зажигалку Зиппо - Пламя Неугасимое, он был еще больше поражен чувством эстетики Мэтьюса-Мастера.
Она также была украшена рельефным узором — на этот раз изображающим эмблему Великого Танского Легиона, фамильный герб Тан Мо — тотем дракона.
Откровенно говоря, Тан Мо никогда не мог себе представить, что Мэтьюс-Мастер сможет придать акту курения такую церемониальность. Он был чрезвычайно привязан к этим двум предметам, даже ощущая почти нереальное чувство волшебства.
Он достал самокрутки из своего ящика, помещая их одну за другой в портсигар. Тем временем Мэтьюс-Мастер тихо стоял рядом, ожидая, пока Тан Мо снова изменит мир своими изобретениями.
Когда Тан Мо закончил, он держал последнюю сигарету между пальцами, и пальцем другой руки ударил по зажигалке, которая только что была заправлена керосином.
«Дзинь!» С четким звуком крышка зажигалки откинулась, а кремень издал приятный скрежет, искрясь.
Обновлено: 21.01.2026