Одновременно с этим Тан Мо планировал возвести там небольшой цементный завод для местного производства Цемента – при условии, что сырье удастся отыскать на острове.
Добрые вести от Мудреца Роджера множились. С одной стороны, он подтвердил наличие нефти на Острове Черного Дракона, что оспаривается кровью, и, по словам геологов, которых он взял с собой, запасы должны быть весьма внушительными.
Кроме того, разведчики из Воинства Легионов, приведенных Мудрецом Роджером, провели первоначальное исследование острова. За один день они так и не достигли его противоположного края.
Это доказывало, что остров на самом деле очень велик, почти достаточно велик, чтобы прокормить десятки или даже сотни тысяч жителей. Они также обнаружили на острове крупных животных, что еще раз подтверждало его обширные размеры.
Обширные леса на острове обеспечивали обильный источник древесины для лесозаготовок, а горы на другой стороне могли поставлять каменные ресурсы.
К тому же, с добычей нефти на острове, его по праву можно было назвать весьма, весьма ценной сокровищницей. Если бы не сезонные муссоны, затрудняющие навигацию, другие страны, возможно, освоили бы его давным-давно.
Во время осмотра острова Странники Пустошей также обнаружили следы деятельности других стран. Они нашли геодезические шесты на вершинах гор, а также выброшенные тряпки, разбитые бутылки и тому подобное.
Мудрец Роджер не торопился с расширением на острове. Согласно плану, данному Тан Мо, он неуклонно расширял там базу.
С одной стороны, он усердно строил порт в надежде связать остров с Брунасом в будущем, облегчая транспортное сообщение.
С другой стороны, он отчаянно возводил оборонительную систему вокруг места их высадки. Он приказал своему Воинству Легионов занять оборонительные позиции на близлежащих возвышенностях, развернув свои единственные три роты вокруг базы.
При исследовании острова он отправлял лишь несколько десятков Странников Пустошей действовать раздельно и строго приказал им не открывать огонь по подозрительным целям первыми. В случае столкновения с другими расами или силами других стран, действующих там, они должны были немедленно вернуться и доложить о своих открытиях.
Под его командованием Странники Пустошей не исследовали весь остров открыто. Вместо этого они методично прочесывали регионы, которые подозревали в наличии обитателей.
В конце концов, после многократных проверок Мудреца Роджера, охранные отряды Великого Танского Легиона уничтожили группу пиратов на острове, ликвидировав более 200 разбойников и спася семь или восемь женщин, которых только что привезли на остров.
К сожалению, в итоге выжили лишь три из этих женщин; остальные нашли возможность покончить с собой или умерли от тоски.
Тем временем, пока Кузня Тан Мо производила первую партию удобрений, готовых к отправке в Северный Хребет для сельскохозяйственных экспериментов, Бернард вернулся в Брунас с Флотом.
Его возвращение принесло не только Флот обратно, но и доставило нефть с Острова Черного Дракона, что оспаривается кровью, Тан Мо! Это чрезвычайно воодушевило Тан Мо, и с этими ресурсами он мог продолжить свои «изобретения и творения».
Поэтому в эти дни он заперся в подвале, не показывая своего лица целыми днями.
Со временем Железный Путь Брунас-Северный Хребет и Поезда Великого Танского Легиона полностью очаровали окружающие народы.
Состоятельные люди преодолевали тысячи миль до Брунаса, чтобы лишь своими глазами увидеть Поезда и испытать на себе, каково это — ехать на волшебных поездах, описанных странствующими бардами.
Все они чувствовали, что их путешествие стоило того — они привезли свои впечатления обратно в свои Королевства и тем самым дали монархам этих Королевств новый инструмент для укрепления их власти!
Люди стекались к Тан Мо, чтобы вести дела, желая одного из двух: либо огнестрельного оружия и Пушек Великого Танского Легиона, либо железнодорожных путей и Поездов Тан Мо.
Однако в этом мире не существовало патентных законов, а если бы и были, то они, безусловно, не помешали бы решительным людям копировать и имитировать.
Так, пока Тан Мо осваивал Остров Черного Дракона, что оспаривается кровью, почти все старые продукты Великого Танского Легиона были скопированы или заменены.
Заказы на Скорострелы К1 Великого Тана начали снижаться, потому что за пределами Королевства Лейте Шпилечные Ружья Ширека были дешевле, а их производство постепенно росло. Вкупе с пугающим влиянием Ширека, мастера старой школы, эти Королевства, естественно, отдавали приоритет закупке Шпилечных Ружей Ширека.
Аналогично, с появлением капсюлей и Капсюлей Огня стало не невозможным копировать Гранаты, поэтому у Полевых Орудий С64 Тан Мо также начали появляться имитации.
Ширек, мастер старой школы, не ведал стыда. Они отчаянно копировали каждый Воинский продукт Тан Мо, даже производя их с тем же калибром, что был указан Тан Мо.
Поэтому, подстегиваемые технологической конкуренцией между Ширеком, мастером старой школы, и Великим Танским Легионом, окружающие Королевства постепенно начали перевооружаться новым оружием.
Королевство Сатерс приобрело 10 000 Шпилечных Ружей К1 Великого Тана, Дорнийское Царство-Воитель — 7 000 Шпилечных Ружей К1, а Королевство Лейте вместе с Северным Хребтом обновили свои арсеналы на 7 500 Шпилечных Ружей К1 Великого Тана и 4 500 Винтовок К3 Великого Тана.
Помимо этих трех государств, Королевство Тополя Величественное приобрело 15 000 различных шпилечных Боевых Винтовок у Рода Огастинов Древнего, а другие контролируемые Ширеком, мастером старой школы, страны также перевооружились в общей сложности более чем 40 000 шпилечных Боевых Винтовок.
Тем временем новые казнозарядные Пушки, такие как Орудие Шестидесяти Четырёх, начали набирать популярность, и в сочетании с новыми типами Гранат огневая мощь артиллерии наконец-то стала превосходить огневую мощь Боевых Винтовок.
Но эти массивные колоссы, зачастую весом в тонну, не были доступны каждому, чтобы «играть» с ними, поэтому, как только они появились, сразу стали игрушками для великих держав.
Королевство Лейте, сверху донизу, приобрело лишь 70 Выдвижных Полевых Орудий С64, и это число включает Пушки, используемые на укреплениях Королевского Града.
Несмотря на успешные налоговые реформы, Королевство Сатерс, сильно ослабленное, смогло с трудом собрать средства лишь на приобретение 60 Пушек.
И даже так, они смогли набрать такое количество лишь со стиснутыми зубами и при поддержке Великого Танского Легиона, поскольку были полны решимости расширяться на север.
В отличие от этого, вооружение Северного Хребта было пугающе обильным — в наши дни все три его легиона были перевооружены Выдвижными Гаубицами С80, похваляющимися поразительным калибром в 120 мм, что делало их неизмеримо мощнее любых соседних сил.
В конце концов, в эту эпоху калибр — это справедливость, а артиллерия — истина… Северный Хребет поистине олицетворял собой место, где справедливость и истина сосуществовали.
По мере развития времён и прогресса оружия, те Королевства, что приобрели лучшее оружие, также начали проявлять беспокойство, готовясь начать свои планы экспансии в окружающие менее развитые регионы.
А те относительно отсталые регионы, не желая оставаться позади, стали искать источники нового оружия и запускать собственные планы закупок.
Началась новая гонка вооружений, и прежде чем наращивание вооружений достигло апогея, некоторые Королевства уже пожинать плоды.
Северный Хребет Королевства Лейте выиграл войну, обеспечив себе территории к югу от Реки Кристальной Зари и солидную контрибуцию.
Полагаясь на новое вооружение, Королевство Тополя Величественное также одержало победу в Сече при Сенне, аннексировав почти всю территорию соседнего Королевства.
Стимулированные такими успешными случаями, Королевства, которые медленно осознавали происходящее, начали впадать в неистовство.
Они начали вливать всё больше Золотых Монет в безумие закупок вооружений, не зная, кто будет смеяться последним.
Достаточно интересно, что помимо вооружения, Ширек, мастер старой школы, также безумно начал имитировать в сфере Железных Путей, которая не была слишком технологически сложной.
Сначала они разработали два типа Паровозов, чья производительность была поистине ужасной, но благодаря богатству Ширек, мастера старой школы, эти некачественные, плохо работающие Поезда почти даром раздавались тем Королевствам, которые жаждали инвестировать в развитие Железных Путей.
По иронии судьбы, когда Ширек устанавливал свои стандарты Железных Путей, они в точности следовали стандартам Железных Путей Тан Мо — у них даже не хватило смелости изменить эти стандарты.
Это потому, что почти все их клиенты имели один критерий: если Ширек не мог гарантировать, что его Поезда будут работать лучше, чем у Великого Танского Легиона, то стандарты ширины колеи Железного Пути должны были обеспечивать совместимость!
Таким образом, чтобы обеспечить инвестиции в проекты, Ширек пришлось неохотно принять это требование, зажимая нос.
В конечном итоге, даже Ширек пришлось признать, что конструкции Поездов Тан Мо были самыми рациональными и эффективными. Все их предыдущие экспериментальные конструкции Поездов были по сути мусором и полностью устаревшими.
Не имея другого выбора, Ширек пришлось вернуться к старому пути копирования Великого Танского Легиона. Обладая огромным капиталом и не имея необходимости платить патентные сборы, они были совершенно беспринципны.
Эти беспринципные торговцы в конце концов выпустили модель Поезда, почти идентичную Паровозам Великого Танского Легиона, и назвали её Поезд Ширек Тип 2.
Однако почти все знали, что как по качеству, так и по производительности Поезда Ширек не могли сравниться с Поездами Великого Танского Легиона — качество Поездов Ширек составляло около двух третей от последних, а их процент поломок был неизменно высоким.
Конечно, это была бы история для другого раза. Теперь же, если кто-то хотел купить Паровоз, было только два выбора: обратиться к Великому Танскому Легиону за лучшими Паровозами или пойти к Ширек за экспериментальным хламом…
В любом случае, влияние Великого Танского Легиона в окружающих Королевствах росло день ото дня. Многие Королевства также начали привыкать лавировать между Великим Танским Легионом и Корпорацией Ширек.
В то время как Тан Мо мог принять такое «сидение на заборе», Ширек определённо не посчитал бы это хорошим знаком. Это указывало на то, что влияние Ширек в этих Королевствах ослабевало, в то время как влияние Великого Танского Легиона в этих Королевствах стремительно росло.
Этот рост был необратимым, и поэтому потери для Ширек были ощутимыми. Однако их потери не были слишком очевидными, ибо когда дело доходило до закупок для нужд Воинства, эти страны всё ещё выбирали Ширек; в конце концов, имя Ширек было грозным брендом на этом континенте.
Но потери Ширек не ограничивались этим — им пришлось отказаться от производства своего самого массового продукта, технологии кремневого оружия, отправив её на свалку истории.
Им также пришлось разбираться с рабочими, которых заменили Паровые машины, что стало ещё одним значительным финансовым бременем…
Таким образом, последние шесть месяцев Консорциум Ширек переживал очень тяжёлое время, очень некомфортное время…
Обновлено: 21.01.2026