«В конце концов, я не то чтобы образец добродетели», — Тан Мо убрал вексель и похлопал Джона побледневшего по плечу, сказав: «Не нужно быть таким официальным. Если ты хочешь позаботиться о своей семье, я могу предложить тебе скидку».
Пока он говорил, он великодушно задумался на мгновение и озвучил то, что считал очень разумной суммой: «Давай пока остановимся на трех миллионах... в конце концов, так легче считать. Если Род Августинов из Королевства Тополя Величественного не оплатит вексель к следующему году, сумма подскочит до шести миллионов Золотых Монет... Тьфу, тьфу, одна лишь мысль об этом пугает».
В наши дни ростовщичество не является особо похвальным занятием. В конце концов, суть ростовщичества не в том, как рассчитать проценты; главное — убедиться, что Злато Власти действительно может быть возвращено.
«Повелитель... Очевидно, что Род Августинов не в состоянии погасить такой огромный долг... Если, я имею в виду, если однажды мы решим взыскать огромную сумму, которую нам должен Род Августинов, я предлагаю силой забрать у Рода Августинов всё!» Чтобы прояснить свою позицию, Джон вытер пот, разговаривая с Тан Мо.
«Непоколебимая Верность... хорошее слово», — безразлично пробормотал Тан Мо, затем вернулся к своему столу, взяв отчет, который принес Джон.
Содержание было довольно интригующим: статистика доходов от Казино, театров и публичных домов в Королевском Граде, Северном Хребте, Брунасе и других местах, включая список покровителей этих развлекательных заведений.
Это была система больших данных другого мира. С этим документом становилось очевидным, кто распутен или жаден, кто имеет свой тайник, кто получает незаконный доход сверх своего Жалованья — в Державе все это было как на ладони.
Используя записи из этого списка для предложения взяток или завоевания преданности, можно было сказать, что успех почти гарантирован. Вот почему с незапамятных времен такие заведения, как игорные притоны и публичные дома, управлялись и финансировались многими влиятельными фигурами.
Некоторые знатные особы решили покориться Тан Мо, заложив свои поместья или даже своих жен и дочерей, накопив огромные игорные долги перед Тан Мо.
Всякий раз, когда Тан Мо требовалось, эти люди были готовы броситься в бой от его имени — в военном отношении Тан Мо не мог на них рассчитывать, но при дворе, среди политиков, они все еще могли будоражить умы и призывать к Тан Мо.
Что до таких знатных особ, которым требовалось лишь несколько игроков для компании, Тан Мо даже не хотел встречаться с ними лицом к лицу. Он отправлял подчиненного, чтобы запугать их и превратить в угодливых прихлебателей Тан Мо.
Он сам знал, что Владение Непобедимых, которое он начал строить, хоть и казалось хорошо укоренившимся, в действительности было хрупким.
Человеческое сердце — самая простая вещь, которую нужно лишь взращивать и манипулировать, чтобы использовать. Оно также и самая сложная вещь; момент невнимательности, и можно погибнуть посреди всеобщего отступничества.
Тан Мо полагался на свою благосклонность и передовые качества, которые он олицетворял. Те, кто уходил, забрав часть технологий и идей Тан Мо — эти «одуванчики» — уважали глубину и мощь Тан Мо, выбирая служить такому достойному Повелителю.
Но как человек, прошедший через многое, Тан Мо знал, что для объединения людских сердец важнее всего лишь две вещи: вера и валюта.
Валюта включает в себя все: одежду, еду, кров, путешествия, доходы и чувство счастья — вещи, которые Злато Власти может уладить. Доминирование Земли Свободы в мире опирается на эту систему.
Тан Мо мог справиться с этими вещами; со Золотыми Монетами, действительно, ими было относительно легко управлять, потому что в этом мире не так много того, что Злато Власти не может купить.
Но Тан Мо знал, что по-настоящему объединяло людские сердца, — это то, чего еще не было в этом мире, или, вернее, то, что еще по-настоящему не появилось — вера!
В этом мире не было широко распространенных богов, чтобы убеждать и повелевать верой каждого. Подобно этому, не было и доктрин, подобных капитализму.
В этом мире, хотя концепция капитала существовала, и были магнаты и различные классы, не было всеобъемлющей теории.
Тан Мо, естественно, никак не мог создать доктрину, которая неизбежно выступила бы против него, поэтому он не мог играть с теорией Мудреца Бунта.
Хотя он и знал, что как только такая система появится, его подчиненные превратятся в непобедимых воинов веры, не боящихся сгореть во имя Великого Танского Легиона...
Поэтому Тан Мо пришлось довольствоваться лучшим из возможного и решить развивать религию, чтобы полностью контролировать духовный мир своих подчиненных.
Он хотел, чтобы его последователи были абсолютно преданны, неизменны даже перед лицом смерти.
Создание божества не было простым делом в этом мире, поэтому Тан Мо был готов вторгнуться в другую область, сравнимую с религией — контроль над жизнью и смертью.
В двадцать первом веке, или, скорее, от начала человеческого просвещения до обозримого будущего, что является самым дорогим? Ядерное оружие? Дом в пределах второго Кольца Города Чародеев? Баллотироваться в президенты прекрасной страны? Ничто из этого! Это жизнь!
Жизнь — самое драгоценное!
Если бы богатые могли прожить всего лишь еще один год, им было бы все равно, сколько Злата Власти придется потратить — миллионы были бы сущими пустяками, и даже десятки или сотни миллионов не стали бы проблемой!
Вот почему медицина, или здравоохранение, является самым достойным вложением в мире и самой легкой областью для получения прибыли!
В мире, где простой случай пневмонии часто означал верную смерть, Тан Мо мог легко производить лекарства, которые мгновенно продлевали людям жизнь!
Это был просто удел богов! Никто бы не отказался от таких условий: верь в Тан Мо, и ты сможешь излечиться от столбняка, пневмонии, лихорадки, даже станешь невосприимчив к оспе...
С этой идеей в уме, Тан Мо начал готовиться к созданию своего собственного Царства Духа в тот же день, когда его Флот покинул гавань.
В своей Алхимической Кузнице Разума он разработал партию лекарств с помощью химических экспериментов — лекарств, которые, естественно, не требовали никаких клинических испытаний, поскольку их полная эффективность уже была доказана в другом мире.
Затем Тан Мо использовал бедного Джона в качестве подопытного, и результаты доказали, что лекарство было эффективно для Народа Эльфов и чрезвычайно благотворно.
Когда шахтёры из Северного Хребта приняли мебендазол, что он приготовил, и собственными глазами увидели комки изгнанных ими червей, а затем провели полдня в душераздирающей рвоте, среди них начало распространяться новое верование.
Истории, что рассказывались, были разнообразны и причудливы, но суть их сводилась к одному: в далёких Землях Восхода родился черноволосый бог, чья сила была столь страшна для местных, что они не осмеливались и не могли его убить, потому изгнали его на далёкие земли.
Согласно преданию, этот бог пришёл в этот мир, чтобы сделать его лучше, потому он продолжал любить человечество и спасать своих последователей своей силой даже после изгнания.
Этим богом был не кто иной, как Господин Тан Мо из Великого Танского Легиона, который спасал своих последователей своим божественным лекарством, защищал их своим оружием и отправлял каждого добросердечного человека в вечный рай своей милосердием.
Тем временем, химическая Кузня Тан Мо, производящая снадобья, также тихо запустила свою деятельность рядом с Кузней Второго Отряда, в основном выпуская инсектициды и некоторые простые лекарства.
Кузня сосредоточилась на производстве противоглистных таблеток, которые эффективно убивали паразитов в кишечном тракте человека и очищали кишечник людей.
Поскольку эффект был немедленным, а большинство людей в этом мире не имели роскоши личной гигиены и не заботились о ней, проверка эффективности этого лекарства была довольно проста среди беднейших общин, или, скорее, среди низших и средних сословий.
Каждый мог увидеть ужасающих червей, убитых и изгнанных из их тел, поэтому все они испытывали благодарность к Тан Мо, что даровал им лекарство.
Но одной лишь благодарности было далеко не достаточно, чтобы показать, насколько эти невежественные простолюдины поклонялись Тан Мо, ибо они стали воспринимать его как полноценное божество.
Таким образом, Великий Танский Легион перестал быть просто финансовым консорциумом в данной местности; он стал священным местом, окружённым ореолом, упоминание о котором заставляло людей говорить с благоговением.
Пока Тан Мо готовился к воплощению своего обожествления, Флот Мудреца Роджера достиг Острова Черного Дракона, что оспаривается кровью, и, согласно карте, высадился в том месте, где когда-то высаживались Морские Волки Королевства Тополя Величественного, спуская десантные лодки.
Первыми высадились Воины Земли. Проведя целых семь дней в морской болезни, они спотыкаясь сошли на этот «малый остров».
Затем они принялись лихорадочно выгружать припасы — палатки и прочие разнообразные предметы, привезённую с собой еду и скот, а также Паровые машины с другим оборудованием для выработки энергии.
Будто они прибыли с другой планеты, намереваясь освоить этот отдалённый остров для себя.
Эти люди из Брунаса уже проходили через это однажды; работа, которую они выполняли здесь, на острове, была в точности такой же, как их предыдущее освоение в Зловещем Лесу.
Поэтому они быстро установили палатки, оборудовали водозаборную станцию на берегу пресноводной реки, а затем мастерски построили деревянный сарай для установки Паровой машины.
Как только у них появилась Паровая машина, в основных палатках появилось электричество, что обеспечило им базовые возможности для обработки.
Вскоре рабочие приступили к массовой вырубке леса, перерабатывая поваленные брёвна в доски, которые они сколачивали, чтобы строить дома.
Затем временная телеграфная система отправила известие об их успешной высадке обратно в Брунас, и они смогли немедленно отправить свои запросы на поставки обратно Тан Мо.
Благодаря такой удобной связи работа по освоению Острова Черного Дракона, что оспаривается кровью, продвигалась гладко. Поскольку на острове были кокосы и другие фрукты, Тан Мо сократил количество фруктов в следующей поставке на девяносто процентов, заменив их все на срочно необходимый Цемент.
Обновлено: 21.01.2026