Когда Тан Мо вновь увидел Тагга Стража, военный офицер, облаченный в ярко-желтые одеяния, несколько смущенно склонил голову, признавая свою ошибку: «Должен признать, я заблуждался на ваш счет; прошу прощения, господин Тан Мо, я здесь, чтобы принести вам свои извинения».
Он был доверенным лицом Могущественного Графа Фишео, а потому всегда действовал, исходя из интересов Фишео Владыки, неусыпно следя за каждым шагом Тан Мо.
Прежде он совершенно не разбирался в технологиях, поэтому, даже если и сомневался в деяниях Тан Мо, не имел достойного способа противостоять ему.
Ныне же, воочию убедившись, что исполинская машина, созданная Тан Мо, поистине способна заменить ручной труд в сверлении орудийных стволов, он осознал, как глубоко заблуждался относительно юного оружейника.
Тан Мо улыбнулся и махнул рукой, показывая, что для него это не имеет значения: «Ничего страшного; вы лишь верно служили своему долгу».
В действительности, ему весьма импонировал этот воин — верный и честный; он был идеальным подчиненным.
Жаль было лишь, что сей подчиненный принадлежал Графу Фишео; Тан Мо мог лишь восхищаться им, но не владеть. Однако Тан Мо все же верил, что настанет день, когда он будет обладать отрядом столь же преданных соратников, как Тагг Страж.
Тагг Страж, взирая на улыбку Тан Мо, слегка кивнул в знак благодарности: «Благодарю за понимание, сударь. Полагаю, с такой... такой величественной машиной вы непременно сможете исполнить свое обещание Графу».
Паровая машина, неустанно работавшая, приводила в движение два станка, что за прошедший день просверлили два пригодных орудийных ствола.
Надобно заметить, что это был лишь экспериментальный этап; если же машина заработает в полную мощь, по расчетам, она сможет производить десять орудийных стволов в день.
Однако имелись и проблемы. Расчетные выбросы дыма оказались несколько недооценены, а труба была возведена слишком короткой в спешке завершения работ, отчего весь завод наполнился едким запахом угольного дыма.
Тан Мо указал на паровую машину, что все еще неутомимо работала неподалеку, и сказал Таггу Стражу: «Да, я намерен продолжить создание подобного оборудования в течение ближайших полутора десятков дней, а затем приступить к производству оружия, потребного Владыке Графу».
Тагг Страж был ошеломлен, ибо полагал, что как только Тан Мо завершит создание этой машины, он немедля приступит к сооружению оружия, потребного Графу, уже на следующий день.
Но из слов Тан Мо следовало, что он намеревался продолжать создавать аналогичные машины прежде, чем приступить к производству оружия и снаряжения, требуемого Графу.
Подобный исход едва не вынудил его что-то возразить, но, взглянув на лицо Тан Мо, он открыл рот и в итоге произнес, словно одержимый: «Тогда это поистине великолепно!»
«Надеюсь, все пройдет гладко». Тан Мо увидел, что Тагг Страж не стал порицать его производственный замысел, и улыбка на его лице стала еще шире.
Он похлопал Тагга Стража по плечу и мягко начал уговаривать: «Надеюсь, ты сможешь мне помочь кое в чем, Тагг Страж».
«Я приложу все силы», — произнес Тагг Страж, будучи застигнутым врасплох. Затем он кивнул и поддержал Тан Мо. Для него помощь Тан Мо в скорейшем запуске производства была величайшим проявлением верности Графу.
«Во-первых, мне нужен достаточный запас стали. Хоть я и скупил почти всю сталь, что поступает с моря, качество этих металлических материалов разнится... Нам потребны огромные объемы высококачественной стали, неиссякаемый ее поток». Тан Мо поднял палец, говоря это Таггу Стражу.
Тагг Страж ведал, что производство нового оборудования Тан Мо уже поглотило великое множество стали; если он не добудет ее в скором времени в достатке, не хватит металла для изготовления орудийных стволов.
Дабы обеспечить Тан Мо возможность скорейшего начала производства и снабжения Графа высококачественным оружием, Тагг Страж решил, что надлежит немедля оказать содействие в получении желаемого: «Я понял; я немедленно отправлю людей связаться с Владыкой Графом, дабы он обеспечил поставку как можно большего количества стали».
«Кроме того, мне нужны Золотые Монеты. Как вы сами изволили видеть, мне потребно приобрести земли вокруг нас, дабы возвести больше фабрик», — сказал Тан Мо, зацепив Тагга Стража за плечо, выходя из цеха и указывая на ряд начатых строительством деревянных домов.
В те времена экономическое положение каждого было отнюдь не блестящим; иметь ряд деревянных домов для проживания считалось, по сути, весьма пристойным уделом.
Но это были лишь жилища для рабочих, временно возведенные деревянные дома в стремлении к прогрессу. Чего же Тан Мо действительно жаждал, так это более обширных заводских строений, способных вместить больше оборудования.
Поэтому он продолжил обращаться к Таггу Стражу: «Старая фабрика более непригодна. Новой фабрике требуется больше пространства и более высокие трубы... кхе-кхе... Трубы слишком коротки. Если мы не желаем здесь задохнуться, нам нужны новые земли и более высокие трубы».
Притворившись кашляющим, Тан Мо выразил свою твердую решимость улучшить условия обитания и взять на себя обязательства по экологической революции.
Прежде чем Тагг Страж успел прийти в себя, Тан Мо продолжил сам: «И я желаю построить больше жилищ. Если возможно, я надеюсь собрать все семьи рабочих нашего завода и расселить их вместе! Это позволит нашим труженикам работать еще лучше! Это одно из социальных благ нашего завода».
«Эти благие социальные блага требуют больше строений; возведение домов стоит денег, великих денег», — подытожил он после пространного объяснения. Одной рукой обвив плечо Тагга Стража, он сделал перед ним жест подсчета денег, говоря с намеренным преувеличением.
«Не постигаю, мой Лорд-Повелитель. Если мы ускорим работу, то поддержание нынешнего темпа должно быть достаточным. Зачем же вам надобно возводить столь много жилищ?» — Тагг Страж почувствовал, что ему трудно уследить за ходом мыслей Тан Мо, и задал свой вопрос.
Тан Мо был поражен; он не ожидал, что собеседник выскажет сомнения после столь пылкого монолога, поэтому продолжил убеждать с искренним рвением: «Тагг Страж! Тагг Страж! Мой дорогой Тагг Страж! Все здесь ново — мое снаряжение, наши тайны... Рано или поздно люди извне узнают об этом. Что, по-твоему, нам следует предпринять, дабы сохранить это в тайне, дабы чужаки узнали о том как можно позже?»
Как только Тан Мо затронул тему секретности, Тагг Страж тотчас все уразумел — это было тесно связано с его военным опытом, что позволило ему легко постичь суть сказанного Тан Мо.
Конечно, так думал лишь он, а Тан Мо уж точно не собирался раскрывать свои истинные помыслы. Посему Тагг Страж кивнул в знак согласия, полагая, что разгадал замысел: "Я постигаю, Лорд-Повелитель. Вы желаете сохранить все в тайне! Что ж, я приложу все силы, дабы исполнить ваш наказ."
"Приобретение земель требует Золотых Монет, возведение жилищ требует Золотых Монет, и уплата жалованья рабочим также требует Золотых Монет, посему нам может не хватить Золотых Монет," — перечислил Тан Мо свои денежные нужды, загибая пальцы.
Тагг Страж почувствовал некоторую неловкость, но все же постарался изо всех сил удовлетворить просьбы Тан Мо: "Я немедля передам ваши просьбы Владыке Графу."
"Не стоит так торопиться. На чем мы остановились? Ах, да — мне надобно приобрести окрестные земли, и великое множество их," — Тан Мо внезапно вернулся к обсуждению вопроса о приобретении угодий. — "Я надеюсь скупить обширный участок дешевой земли поближе к Зловещему Лесу, ибо та область не считается особо желанной, находясь вдали от Брунаса и по большей части являясь пустошью."
Тан Мо желал расширить свою фабрику, что требовало обширных угодий. Он намеревался возвести собственную оружейную империю, а посему нуждался в более полной промышленной цепи.
Согласно замыслу Тан Мо, его первым шагом было обеспечить безопасный проход между его местоположением и Северным Хребтом, посему он приготовился скупить необходимые земли в направлении Северного Хребта.
С одной стороны, ему требовался порт Брунаса для своих нужд — перевозки и накопления большего числа товаров, включая значительное количество стали, доставляемой морем, и рыбной продукции.
С другой стороны, он также намеревался исследовать лесные ресурсы Зловещего Леса. С этой древесиной он мог бы еще более расширить свое производство и возвести новые фабрики.
Между сими источниками сырья и портом ему требовалось множество земель для возведения своей промышленной империи — включая бесчисленные общежития, заводские корпуса и сельскохозяйственные угодья.
Здесь он будет выращивать хлопок; климат был весьма благоприятен для сего. Прежде, из-за малой численности населения и дороговизны обработки, никто не поддерживал сие начинание, но теперь он был готов не пожалеть никаких средств, дабы преобразить сие место в истинное утопическое убежище.
Сии пустующие просторы станут фермами по производству свиной щетины, великими плавильными центрами и заводскими зонами с бесконечными рядами дымовых труб.
Посреди сих фабрик будут школы для взращивания талантов, рынки, изобилующие накопленными товарами, и рабочие общежития, опрятные и содержащиеся в чистоте.
Он желал превратить сие место в промышленную базу, еще более величественную, нежели Индустриальное Сердце Рура, простирающуюся на север до Волчьего Града, на юг до самых гор, опирающуюся на Безбрежную Пучину и взирающую на бескрайние Великие Равнины Лейте.
Охваченный амбициями Тан Мо и потрясенный его требованиями, Тагг Страж подсознательно отозвался: "Полагаю, сие вполне возможно."
"Тебе лучше следовать со мной. Шериф и Мэр Брунаса могут оказаться не столь сговорчивыми," — продолжил Тан Мо.
Тагг Страж, конечно же, кивнул в знак согласия: "Я заставлю их внять доводам разума."
"Сие было бы весьма удачно. Кроме того, мне потребны кожевники, обработчики свиной щетины, и наилучшим было бы иметь лекарей...," — с волнением произнес Тан Мо.
"Неужто вы намерены возвести собственный город, Лорд-Повелитель?" Тагг Страж чувствовал, что, возможно, согласился на слишком многое, дав Тан Мо неверную оценку поддержки Графа.
По правде сказать, влияние Графа было весьма ограничено за пределами Зловещего Леса, посему использование его имени здесь могло не иметь большого веса.
Конечно, он никак не мог поведать Тан Мо, что имя Владыки Графа здесь по сути не имеет никакого значения, и что было бы лучше быть прямолинейным...
"Грубо говоря, я желаю, чтобы мои рабочие могли приобретать провиант и все необходимое на моей фабрике, видеть своих жен, воспитывать своих детей..." — Тан Мо счел Тагга Стража весьма проницательным; тот даже помыслил о целом городе.
В этот миг Тан Мо резко умолк, а затем отыскал новую стезю: "Заговорив о детях... Мне надобно возвести здесь школу. Дети должны научиться читать; они должны быть образованы. Если ты сможешь отыскать учителей, сие будет еще лучше."
Обновлено: 21.01.2026