Если бы Тан Мо знал, что в далёком Королевстве Тополя Величественного группа оружейных конструкторов невольно пошла по ложному пути, его бы это весьма позабавило.
В конце концов, такой курьёзный вывод был довольно смехотворен, и хотя он весьма восхищался их отвагой в стремлении к экспериментам, он, естественно, не забывал о крупной сумме Злата Власти, что Народ Эльфов был должен ему.
Это оставляло ему мало сочувствия к тяжёлому положению Королевства Тополя Величественного, и он, возможно, даже тайно радовался бы.
К сожалению, он не знал, что эльфы Королевства Тополя Величественного соединяли воедино два его устаревших вида оружия.
Ибо пока Королевство Тополя Величественного разрабатывало собственное характерное оружие, Тан Мо не прекращал продвигаться вперёд в оружейном деле.
Хотя большую часть своей Стали-Крепости он выделил на тот колоссальный Военный корабль из Стали-Крепости, оставшаяся Сталь-Крепость всё ещё позволяла ему производить ограниченное количество эпохального автоматического оружия.
Этим оружием был легендарный Пулемёт Максим, также известный как предвестник бойни в Великую Войну, коса Мрачного Жнеца, автоматическая пишущая машинка Владыки Преисподней...
В любом случае, как только это оружие было представлено, оно полностью перевернуло способ ведения войны, сметя традиционную тактику на свалку истории.
Пулемёт Максим был разработан человеком, не особо специализирующимся в этой области, чьё имя было Максим, и именно оно дало название этому тяжёлому пулемёту.
Прежде чем разработать это оружие, он на самом деле начал работать с механикой, используя ветряные мельницы, что, с одной стороны, доказывало его гениальность, а с другой — показывало, что конструкция такого пулемёта не была чрезмерно сложной.
Действительно, конструкция этого пулемёта не была излишне сложной, что привело к его редкому выходу из строя и удобству в ремонте.
Даже Великая Династия Цин, по сравнению с тем временем отсталая эпоха, могла его воспроизвести, и даже столетие спустя всё ещё находились в эксплуатации старинные Пулемёты Максима, что косвенно подчёркивало простоту и прямолинейность этого приспособления.
Концепция конструкции этого оружия была проста: оно использовало отработанные газы, образующиеся при выстреле Боеприпасов, в качестве движущей силы для механизма, завершающего заряжание нового Свинцового Вестника.
Эта энергия позволяла огнестрельному оружию совершать цикл своих действий, тем самым теоретически достигая автоматического заряжания и стрельбы из оружия, то есть истинной автоматизации вооружения!
На Кузне Тан Мо была произведена простейшая форма газоотводного механизма, получившая название Система Отката Пороховой Мощи.
Затвор этого автоматического стреляющего механизма плотно удерживался пружиной, без рычага запирания или фиксатора затвора.
В момент воспламенения пороха в гильзе Свинцового Вестника затвор всё ещё находился в ограниченном состоянии, пока давление газов в патроннике не преодолевало массу затвора, заставляя его быстро отходить назад, а затем проходя через аналогичный процесс замедления, как у оружия, работающего за счёт отдачи.
Очевидно, с механической точки зрения, этот метод был проще, чем система, работающая за счёт отдачи; следовательно, затраты на производство и обслуживание были относительно ниже, и его было также удобнее производить и поддерживать.
Что касается задержки или замедления этой системы отката, то были предприняты некоторые успешные попытки, простейшая из которых требовала преодоления механически установленного барьера, прежде чем затвор освобождался для цикла.
Автоматическая система Пулемёта Максима имела устройство запирания ствола, похожее на запирающий клин затвора, которое состояло из двух взаимодействующих частей, работающих одновременно, подобно человеческим суставам.
После того как ствол и затвор вместе отходили на некоторое расстояние, клин «разъединялся» вниз при прохождении над кулачковой поверхностью на ствольной коробке; из этого положения затвор действовал независимо на винтовую пружину, которая продолжала двигаться назад под давлением, повторно зацепляя запирающий клин затвора и фиксируя положение ствола и затвора на пулемёте после его возвращения.
Это действие фактически завершало заряжание Свинцового Вестника в два этапа: один Свинцовый Вестник извлекался из патронной ленты извлекателем патронов, в то время как одновременно стреляная гильза выбрасывалась из патронника.
Края этих Свинцовых Вестников, как стреляных, так и неиспользованных, попадали в вертикальный паз. Прежде чем затвор начинал своё движение вперёд, извлекатель патронов опускался, выбрасывая стреляную гильзу и вытягивая новый Свинцовый Вестник, чтобы выровнять его прямо за патронником.
Во время заряжания Свинцового Вестника извлекатель патронов возвращался в верхнее положение, его нижний конец теперь зажимал край только что поданного в патронник Свинцового Вестника, запирая основные части: ствол и затвор.
В общем, эта система была точной и эффективной, обеспечивая Пулемёт Максим возможностью непрерывной стрельбы, прерываясь лишь тогда, когда разогретый ствол вскипячивал охлаждающую воду перед собой.
Эта сложная механическая структура уже была произведена на Кузне Тан Мо и собрана.
Оружие использовало пороховые газы, выделяющиеся при стрельбе, для выполнения ряда действий — отпирания, выброса гильзы, подачи нового патрона и повторного запирания, — достигая непрерывной автоматической стрельбы для одноствольного оружия и уменьшая его отдачу.
Когда Тан Мо экспериментировал с этим новым оружием, Лафф и Алый Воин наконец-то осознали и поняли, почему Тан Мо требовал от всех Воинов учиться ползать.
Продвижение вперёд обычным шагом перед таким оружием ничем не отличалось от поиска самой смерти, а построение каре перед ним было равносильно выбору собственной гибели.
Лишь увидев это оружие, все поняли, почему Тан Мо так уверенно заявлял, что если враг пришлёт 20 000 Воинов, их не хватит ему, чтобы их всех перебить.
Действительно, Воинство Ширека, не зная о супероружии Тан Мо, вероятно, потеряет тысячу Воинов в одной лишь атаке, если они продолжат использовать традиционные методы нападения.
В сочетании с артиллерией, как только враг атаковал бы оборонительную линию Тан Мо, они могли практически отказаться от всякой надежды на победу. Перед лицом оружия Тан Мо молить о мире было единственным выходом.
Теоретически, это новое оружие имело лишь один недостаток — чрезвычайно высокий расход Свинцовых Вестников. В то время для Тан Мо производство даже одного патрона было непростой задачей, но это оружие могло израсходовать запас Боеприпасов целого взвода всего за одну минуту!
Снабжение такого оружия с помощью Повозок, запряжённых Конём, было логистическим кошмаром, и даже при самых минимальных потребностях было просто невозможно поддерживать расход Пулемёта Максима силами людей и животных.
Поэтому, разработав это оружие, Тан Мо произвёл лишь ограниченное его количество и даже не оснащал им свои Воинство Легионов в больших масштабах.
Действительно, другого выхода не было. Он просто не мог себе этого позволить! Тан Мо был сейчас очень похож на то, как впервые Ли Хунчжан, высокопоставленный чиновник Великой Династии Цин, увидел Пулемёт Максима, полный сожаления, что производственных мощностей недостаточно, чтобы развернуться в полную силу.
Ограниченные возможности Тан Мо по производству Свинцовых Вестников, в сочетании с его отчаянным расширением подразделений логистического снабжения, позволили лишь его пулемётной роте близ Брунаса едва соответствовать требованиям для использования Пулемёта Максима.
Чтобы эти почти идеальные заранее подготовленные пулемётные позиции заработали, когда начнётся война, Тан Мо даже построил дороги, ведущие к ним.
Эти дороги тянулись на расстояние менее двухсот метров от позиций, где также был построен скрытый склад для временного хранения Боеприпасов.
В то же время Тан Мо выкопал окопы вокруг этих пулемётных позиций. После начала войны он мог немедленно перебросить Воинство Легионов на эти оборонительные позиции, чтобы защитить свои пулемётные точки, позволяя своим орудиям более эффективно уничтожать врага.
«Теперь я наконец понимаю, почему вы так пренебрежительно относились к Рычажным Винтовкам», — сказал Мэтьюс-Мастер, полный благоговения, глядя на третий тяжёлый пулемёт Максим, который только что был собран.
Он не мог не испытывать благоговения, ибо создал оружие, способное по-настоящему стрелять непрерывно.
Это была мечта всей его жизни, а Тан Мо с лёгкостью воплотил её в реальность. Он никогда и не мечтал, что отработанные газы, образующиеся при выстреле Боеприпасов, можно использовать как источник энергии для непрерывной стрельбы!
Ещё более невообразимым для него был тот факт, что автоматическое оружие Тан Мо отличалось впечатляюще зрелым механизмом подачи; достаточно было непрерывно подталкивать патронную ленту в боковую часть пулемёта, и он мог почти бесконечно вести шквальный огонь.
Кто ещё мог прорвать оборонительную линию, охраняемую таким оружием? Оно могло уничтожить батальон Воинов всего за несколько минут!
Мэтьюс-Мастер даже естественно употребил слово «уничтожить», потому что чувствовал, что противостояние этим Воинству Легионов было не битвой, а бойней!
Более того, увидев и поняв это оружие, он сразу осознал, почему Тан Мо постоянно расширял свои мастерские по производству Боеприпасов.
Тан Мо давно знал, что эта штука была чудовищем, пожирающим жизни, и прекрасно осознавал, насколько ненасытен его голод. Оно пожирало жизни для энергии, и Свинцовые Вестники были его энергией!
«Рычажные Винтовки всё ещё довольно хороши, по крайней мере, сейчас я использую одну, когда иду на охоту», — сказал Тан Мо Мэтьюсу-Мастеру с улыбкой.
На самом деле, Тан Мо произвёл много Рычажных Винтовок, некоторые из них были выданы его собственным Стражам, а другие — Стражам Графа Северного Хребта.
Это оружие, возможно, не было столь полезным на поле боя, но оно было весьма эффективно в ближнем бою.
Особенно в ухоженной городской среде, где некоторые элитные подразделения, использующие Рычажные Винтовки, не испытывали никаких проблем.
«Я больше не беспокоюсь о Ширеке Застольном, я даже немного беспокоюсь за них», — покачал головой Мэтьюс-Мастер: «Честно говоря, я надеюсь, что они скоро осознают свою ошибку и не пошлют сюда столько юных Воинов на верную смерть».
«Я тоже на это надеюсь», — искренне кивнул Тан Мо в знак согласия: «Я также надеюсь, что в будущем, когда люди будут вспоминать Брунас, они будут помнить его как приятное место, а не как кладбище для чужеземцев».
Он вздохнул, словно оплакивая будущую судьбу частной армии Ширека Застольного: «Печально, что цена роста слишком тяжела, чтобы её вынести...»
Обновлено: 21.01.2026