Глава 8 — Глава 8. Лапша с зеленым луком (1)

Вэй Сюнь специально вызвал дядю Сюя, чтобы помочь Мэн Сан, другими словами, он был тем, кто отвечал за обучение новых сотрудников. А Мэн Сан, как новичок, естественно, следовала его указаниям. Она поклонилась: - Благодарю вас, дядя Сюй. Дядя Сюй махнул рукой и с улыбкой сказал: - Мы все работаем в столовой, мастер Мэн, не стоит быть такой вежливой. В будущем, когда я не смогу сдержать свою прожорливость, мне, вероятно, придется вас побеспокоить! Кладовая находится сзади, идемте за мной. Мэн Сан улыбнулась и пошла за дядей Сюем к кладовой. Упомянутые Вэй Сюнем А-Лань и Чжу Цзы, после изгнания поварихи Цзинь из Гоцзыцзяня, постоянно помогали мастеру Чэню с мелкими делами. Теперь, когда прибыла Мэн Сан, у них не было особо важных задач, и мастер Чэнь отправил их к Мэн Сан, чтобы они помогали ей. Справа от кухни была еще одна дверь. Четверо человек прошли через нее, обогнув угол здания, и попали во двор, где помощники и рабочие мыли и сушили продукты. В центре двора был выкопан колодец, а по обеим сторонам было много различных предметов. Кроме низких и высоких ровных столов и одинаковых по размеру бамбуковых сушилок для продуктов, здесь стояли две больших тяжелых мельницы и множество глиняных кувшинов и бочек, аккуратно выстроенных в два ряда у стены. Помощники, мужчины и женщины, стояли или сидели на корточках, каждый был занят своим делом. А в конце двора находилась кладовая. Дядя Сюй повел Мэн Сан к кладовой. Хотя все вокруг казались сосредоточенными на своих делах, Мэн Сан все равно чувствовала, что на нее постоянно смотрят — то с любопытством, то с подозрением. Подойдя к кладовой, они увидели, что двери закрыты тяжелым медным замком. Дядя Сюй достал связку ключей с пояса, выбрал самый большой и открыл дверь, приглашая Мэн Сан и остальных войти. Он тихо произнес: - У ключей от кладовой Гоцзыцзяня есть три копии, две другие находятся у директора Ци и мастера Вэя, но эти двое обычно не занимаются кладовой. Для ежедневного доступа к продуктам приходите ко мне. Мэн Сан вошла и начала внимательно осматривать кладовую. Помещение было просторным. Прямо перед ними стоял четырехъярусный большой деревянный шкаф, похожий на те, что используют в аптеках для хранения множества видов лекарств. На каждой маленькой полке висели деревянные таблички с названиями различных специй и добавок. Мэн Сан заметила, что там даже был «перец Хуцзяо» (черный перец), этот дорогой продукт. Она не могла не удивиться. Стоит отметить, что перец, хоть и не был столь дорог, как золото, но все же был недоступен для обычных семей или ресторанов. Это свидетельствовало о щедрости и внимании, которые император оказывал студентам и ученым Гоцзыцзяня. В кладовой по обеим сторонам стояли несколько одинаковых открытых деревянных бочек, в которых хранились различные виды зерна и бобовых, такие как рис, просо, бобы, пшеница и другие. Ассортимент был полный, и количество внушительное. Дядя Сюй, наблюдая, как Мэн Сан осматривает помещение, начал объяснять: - В Гоцзыцзяне насчитывается более 1400 студентов, более 100 преподавателей, таких как ректор, декан, заместители, секретари и различные академические преподаватели, а также несколько разнорабочих. Людей много, но не все питаются в столовой. Например, ужины для старших преподавателей доставляют в их кабинеты. Ежедневно на завтрак и ужин в столовую приходят около двухсот студентов и разнорабочих. Услышав это, Мэн Сан вспомнила утренний разговор двух студентов у ларька с напитками. Они предпочитали обходить территорию, чтобы купить завтрак на улице, чем довольствоваться едой из столовой. Это говорило о многом... Дядя Сюй, заметив изменение на лице Мэн Сан, улыбнулся, как старый лис: - Похоже, мастер Мэн уже многое поняла о ситуации в нашей столовой. Мэн Сан неловко улыбнулась и покачала головой: - Все обязательно наладится. Дядя Сюй ничего не сказал, просто улыбнулся и открыл замок погреба: - Овощи и мясо хранятся в погребе. Они все спустились по ступенькам, и их сразу окутал холод. Мэн Сан, дрожа, обняла себя руками, но ее глаза загорелись: - У нас есть ледник? Дядя Сюй кивнул в сторону императорского дворца и сказал с улыбкой: - Император заботится о нас, несколько лет назад он специально приказал выкопать ледник. Это позволяет хранить лед летом, чтобы облегчить жару студентам, а также сохранять овощи свежими. Видя явный интерес Мэн Сан к льду, дядя Сюй добавил: - Недавно было очень жарко, и большая часть зимнего льда была использована. Осталось лишь немного, и его использовать нельзя. Мэн Сан почувствовала разочарование, но продолжила осматривать погреб. Погреб был просторным. Центральное помещение имело арочный свод, в центре которого находился квадратный бассейн. Бассейн был устлан большими льдинами, покрытыми соломой и тканью. На верхнем слое, в бамбуковых корзинах, лежали свежие овощи и мясо. По трем сторонам зала были двенадцать комнат для хранения льда. Сейчас двери девяти комнат были открыты и пусты, а три оставшиеся были закрыты и тщательно заделаны глиной. Несмотря на разочарование, Мэн Сан понимала, что оставшийся лед трогать нельзя. Она подошла к центральному бассейну. Позади нее раздался голос дяди Сюя: - В кладовой в основном хранятся овощи, поставляемые с хозяйств, или зерно, предоставляемое государством. Если что-то нужно, можно взять это напрямую. Если в кладовой чего-то нет, шеф-повара должны ежедневно до полудня сообщать, какие продукты понадобятся на следующий день. Кладовая организует закупку у мясных и овощных лавок, которые доставляют продукты в тот же день. - Мастер Мэн, вам не повезло со временем прихода. Сегодня утром шеф-повара уже сообщили список необходимых продуктов, и немного ранее помощники отправились за покупками. Если сейчас отправить кого-то за дополнительными продуктами... — он замолчал, выглядел обеспокоенно. Мэн Сан с улыбкой ответила: - Не беда, раз все заняты, я просто выберу из имеющихся продуктов. - Ох, огромное спасибо, мастер Мэн, за понимание, вы мне очень помогли! — дядя Сюй подошел ближе, улыбаясь добродушно, но все равно казался хитрой лисой, - Полагаю, что мастер Мэн, умея готовить новые блюда, сможет из этих обычных продуктов создать что-то необычное и вкусное. Кстати, эти несколько продуктов заказаны мастером Вэнем и имеют определенный номер, — сказал он, указывая на них. Мэн Сан посмотрела в указанном направлении, и ее брови слегка поднялись. После того, как дядя Сюй указал на все заказанные продукты, в центральном бассейне почти ничего не осталось, кроме нескольких овощей, которые явно пролежали уже четыре-пять дней. Хотя они не были испорчены, выглядели уже не такими свежими. Дядя Сюй медленно спросил: - Какие продукты вам нужны, мастер Мэн? Осмотрев все вокруг, Мэн Сан остановила свой взгляд на бамбуковой корзине, полной свежего зеленого лука. Озаренная мыслью, она спросила: - Дядя Сюй, достаточно ли у нас риса, муки, масла? - Да, этих продуктов достаточно. Получив утвердительный ответ, Мэн Сан приняла решение: - Заберу всю эту корзину с зеленым луком, два мешка муки и пять кувшинов растительного масла. Услышав это, А-Лань и Чжу Цзы, до этого молча следовавшие за Мэн Сан, были ошеломлены и не могли поверить своим ушам. А-Лань быстро успокоилась, снова став безмолвной, как статуя, но Чжу Цзы, будучи более активным и импульсивным, не смог сдержаться и хотел что-то сказать, но А-Лань остановила его, и Чжу Цзы покраснел от сдерживаемых эмоций. Дядя Сюй, который обычно всегда улыбался, тоже слегка опешил, глядя на гору зеленого лука, который обычно не ценился среди шеф-поваров. Мука чаще всего использовалась для приготовления лапши и булочек на пару, но целая корзина зеленого лука и пять кувшинов растительного масла — что можно из этого приготовить? Неужели они предложат студентам есть лук, запивая его маслом? Дядя Сюй с натянутой улыбкой спросил: - Мастер Мэн, вы уверены в своем выборе? - Уверена, — Мэн Сан кивнула, добавив еще немного сахара и соуса, с полной уверенностью в своих силах, — Спасибо, дядя Сюй. На этом дядя Сюй убрал все сомнения с лица и снова улыбнулся: - Этот лук прислали с усадьбы, его много, пусть А-Лань и Чжу Цзы перенесут его. Что ж, он не обязан заботиться о том, что за замыслы у новой поварихи. Если она приготовит что-то несъедобное, недовольные студенты сами с ней разберутся, и ему, заведующему кладовой, это не коснется. Завтра утром все станет ясно — выгонят ли новую повариху из Гоцзыцзяня или она сможет остаться.