У боковых ворот Гоцзыцзяня Тянь Су в растрепанной одежде крепко сжимал в руках четыре бамбуковых сосуда с жемчужным молочным чаем, а на груди держал несколько пакетов с пряными семечками. Поспешно забравшись в свою карету, он крикнул:
— Едем, едем, быстрее!
Кучер, заметив происходящее неподалеку, сразу же натянул поводья.
Медленно тронувшаяся с места карета увозила Тянь Су, который через приоткрытое окно с тревогой поглядывал на боковые ворота.
Там Сюй Пин и Сюэ Хэн вместе с другими студентами встали живой стеной, прикрывая его отход. За их спинами, внутри двора, студенты Гоцзысюэ и Тайсюэ с искаженными лицами тянулись к проходу через щели между телами, а руки их дрожали — то ли от злости, то ли от холодного ветра.
Гневные крики не утихали, и казалось, что от ярости у всех скрипели зубы.
— Тянь Тайюань, раз уж хватило смелости захватить пятьсот порций молочного чая, будь смел и не убегай!
— Тянь Тайюань, а ну вернись, бесстыдник!
Если бы взгляды могли превращаться в кинжалы, от Тянь Су сейчас не осталось бы ни единого целого места.
Внутри кареты Тянь Су содрогнулся от страха и быстро закрыл окно.
Слуга рядом с ним подал заранее подготовленную грелку и осторожно спросил:
— Молодой господин, что случилось?
Тянь Су был в замешательстве. Услышав вопрос, в его глазах мелькнула растерянность и обида, и он громко сказал:
— Я сам не понимаю, почему они так злятся! Объявление о жемчужном молочном чае висит на доске, и там черным по белому написано: «Количество ограничено, покупайте заранее».
— Когда они идут в «Фэн Тай Лоу» или «Сянь Юн Лоу» на банкет, они знают, что нужно заранее послать слугу зарезервировать место! Почему же, когда речь идет о жемчужном молочном чае из «Байвэй Шысы», они не додумались сделать предзаказ?
— Хм, если они не успели получить молочный чай и не подумали о резерве, разве это моя вина за то, что я такой сообразительный?
Слуга с трудом понял суть сказанного, но уловил главное и с сомнением спросил:
— Господин, а сколько же вы всего заказали этого... жемчужного чая?
Тянь Су горделиво поднял подбородок и с высокомерным видом ответил:
— Немного, всего-то чуть больше пятисот порций.
Слуга вздрогнул и громко втянул воздух, не успев задать вопрос о судьбе этих пятисот порций, а лишь удивленно поинтересовался:
— А сколько же господин оставил для других студентов?
Услышав это, Тянь Су вспомнил число, которое только что слышал от студентов, и спокойно ответил:
— Достаточно много, оставил больше ста порций!
Слуга поперхнулся: «...»
Другими словами, из общего количества почти семисот порций молодой господин взял себе около семидесяти процентов, так что неудивительно, что остальные студенты будут в ярости!
Глядя на выражение досады и недовольства на лице своего господина, слуга тихо и с сожалением вздохнул. Эх, с таким характером, что же будет с ним в будущем!
Карета медленно и уверенно двигалась по широкой улице, возвращаясь в дом министра ведомства в квартале Чанъсин.
Не успела карета остановиться, как Тянь Су, осторожно держа бамбуковые сосуды с молочным чаем и пакеты с пряными семечками, направился прямиком в маленький двор, где жили министр Тянь и старая госпожа Тянь.
Только переступив порог, он не удержался и громко закричал:
— Бабушка! Я принес вам с мамой вкусное угощение!
Не успел звук его голоса затихнуть, как из главной комнаты раздался энергичный голос старой госпожи Тянь:
— Второй внук вернулся? На улице холодно, скорее иди сюда, дай бабушке на тебя посмотреть.
Услышав голос бабушки, Тянь Су отбросил все недавние переживания и с радостью вбежал в главную комнату. В комнате уже был разожжен небольшой очаг, и было тепло и уютно. Обогнув ширму, он увидел, как старая госпожа Тянь и его мать сидят рядом и разговаривают.
Словно показывая драгоценность, он протянул им бамбуковые сосуды:
— Бабушка, мама, попробуйте! Это угощение, которое придумала наша повариха из столовой Гоцзыцзяня — мастер Мэн. Очень вкусно!
— Та самая мастер Мэн, которая связана со старшей принцессой Чжаонин? — спросила старая госпожа Тянь, беря бамбуковый сосуд и внимательно рассматривая его.
Мать Тянь Су улыбнулась:
— Не знаю, каков вкус, но одно видно — над этим бамбуковым сосудом потрудились.
В верхней и нижней частях стенок бамбукового сосуда были сделаны по четыре отверстия, сквозь которые проходила тонкая соломенная веревка, надежно закреплявшая сосуд. Пока его держали правильно, напиток не проливался.
Тянь Су горделиво усмехнулся:
— Это ведь угощение из «Байвэй Шысы» нашей столовой Гоцзыцзяня, оно не может быть плохим!
Мать Тянь Су, с улыбкой глядя на сына, сама взяла сосуд у старой госпожи Тянь и осторожно развязала веревку, после чего вернула его свекрови.
Старая госпожа Тянь сняла верхнюю часть сосуда, и аромат молочного чая, до этого запертый внутри, мгновенно распространился по комнате, наполняя носы всех присутствующих своим манящим запахом.
— Какой приятный аромат! — воскликнул Тянь Су, не удержавшись. Он передал бамбуковый сосуд своей матери, затем быстро распаковал один для себя и, не терпя больше, отпил большой глоток.
Теплый молочный чай плавно скользнул в рот, насыщая его богатым вкусом молока и чая. Глоток за глотком, и ни намека на горечь чая — только молочная сладость и нежность.
Тянь Су был большим любителем сладкого: даже вишни он ел только со сладким сиропом. Поэтому, наткнувшись на ароматный молочный чай, он уже не собирался с ним расставаться! Он пил его глоток за глотком, и вскоре бамбуковый сосуд оказался пуст. Теперь он с увлечением доставал «жемчужинки» со дна с помощью прилагаемой бамбуковой палочки.
Когда последняя жемчужинка была съедена, Тянь Су невольно посмотрел на последнюю оставшуюся порцию чая. Его намерения были ясны без слов.
Увидев это, старая госпожа Тянь и мать Тянь Су обменялись улыбками.
Бабушка, заботясь о внуке, быстро сказала:
— Хватит, не оставляй своему деду и отцу, сначала сам насладись.
Слыша это, Тянь Су наконец-то решился и потянулся за последним бамбуковым сосудом с чаем.
Через некоторое время министр Тянь вернулся домой после службы и направился в свой двор. Еще не войдя, он услышал веселый смех своей жены и сразу понял, в чем дело.
Наверняка второй внук вернулся домой.
Уголки губ министра, обычно сдержанные, слегка приподнялись. Узнав от служанки, что Тянь Су принес домой много угощений, его улыбка стала еще шире.
Наверное, это еда, приготовленная мастером Мэн из столовой Гоцзыцзяня?
Ах, хоть Тянь Су и был немного легкомысленным, он всегда оставался почтительным к старшим, и это радовало.
Министр Тянь подошел к каменной лестнице перед главным залом, но вдруг услышал веселый голос Тянь Су изнутри.
— Бабушка, а что если дедушка узнает, что я выпил последнюю порцию молочного чая? Что тогда делать?
Улыбка министра тут же застыла на лице. Он хотел уже что-то сказать, но услышал смех своей жены.
— Да забудь ты про это, скажем служанке убрать бамбуковый сосуд, чтобы твой дед и не знал. Все равно для него любые лакомства — все равно что пион для коровы, не пожалеет он об этой порции чая!
— Кстати, ты сказал, что у тебя уже закончились деньги?
— Да! Почти все истратил! — ответил Тянь Су, голос его был полон невинности и даже немного гордости.
Тут министр Тянь потерял терпение. Гнев проступил на его лице, вены на висках заиграли, и он громко закричал:
— Тянь Тайюань, ты негодник! Сейчас только середина месяца, а ты уже потратил все пятьдесят лян серебра?!
В отличие от шума и переполоха в доме Тянь, в доме Сюэ царила полная противоположность: отец и сын мирно щелкали семечки, демонстрируя теплую картину отцовской доброты и сыновней почтительности.
Под легким нажимом зубов Сюэ Хэна раздался хрусткий звук — черная шелуха семечки треснула и разлетелась на несколько частей. Стоило Сюэ Хэну сомкнуть губы и ловко сжать пальцами, как ароматное ядро семечки оказалось у него во рту.
Сюэ Хэн, с самодовольным видом жуя ядрышко, мельком взглянул на отца, который потягивал молочный чай, и с улыбкой сказал:
— Итак, вы уже решили? Нужно ли этому сыну купить вам блинчик?
Отец Сюэ невозмутимо сделал глоток чая, затем съел еще пару семечек и начал торговаться:
— Третий сын, отец не ожидал, что угощения в «Байвэй Шысы» такие дорогие... Ты хочешь 30% — это слишком, давай сократим до 10%?
— Нет, об этом не может быть и речи, — отрезал Сюэ Хэн, поворачивая голову и демонстрируя свою непреклонность.
Отец осторожно предложил:
— А 20%?
Сюэ Хэн фыркнул и сказал с преувеличенной серьезностью:
— Если будете так продолжать, я подниму до 50%! Если мать узнает об этом, когда вернется в Чанъань, и ей станет известно о ваших тайных заначках…
На этих словах отец уже не мог больше сохранять невозмутимость и поспешно поднял руку:
— Довольно, 30% — так 30%! Блинчик из зерновой муки с добавлением дополнительного яйца, половинки ютяо, порции тертого картофеля и три ломтика вырезки.
— По рукам! — весело усмехнулся Сюэ Хэн, — Приходите к боковым воротам Гоцзыцзяня, и я передам вам блинчик.
Отец достал кошелек, взвесил взглядом оставшееся в нем количество монет и с явной неохотой бросил его сыну.
Ах!
Все из-за того, что в Дай Лоу-юане* так мало разнообразных видов каши. Столько лет есть одно и то же — уже совсем надоело. Пусть другие чиновники едят кашу, он просто хочет есть блины!
(ПП: место, где утром собираются сотни чиновников, чтобы подготовиться к служению.)
*Семена дыны с пятью специями 五香瓜子
Обновлено: 16.01.2026