Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Уступка князя Вэй. Первая партия бумаги из бамбука была готова. Как и предполагал Ли Чэнцянь, она получилась очень хрупкой и рассыпалась в крошку при малейшем нажатии. Это происходило из-за особенностей самого бамбука. Конечно, невозможно было с первого раза получить идеальный результат, ведь полноценный процесс ещё только предстояло отработать. Но ничего страшного. Технологии всегда оттачиваются путём проб и ошибок. Нельзя же требовать совершенства мгновенно. Следующим шагом станет работа над размягчением бамбуковых волокон. Просто нужно уделить больше времени пропариванию, кипячению и вымачиванию. Возможно, тогда бамбуковая бумага станет гораздо лучше. Мастера Восточного дворца были своего рода крепостными, полностью принадлежащими дворцу. Бамбук был в изобилии, так что, помимо трудозатрат, производство бумаги практически ничего не стоило. Помимо производства бумаги, постепенно шла подготовка и к ксилографии. Ксилография была достаточно развита уже в раннюю эпоху Тан; в основном её использовали для печати буддийских сутр или классических произведений. Ли Чэнцянь выбрал более десятка часто используемых книг: от пособий для начинающих до учебников для сдачи императорских экзаменов. Каждая страница вырезалась на деревянной доске, и как только бамбуковая бумага будет готова, можно будет сразу начинать печать. Подвижный шрифт не стали использовать, так как его сложность была непосильна для обычных людей. Каждый раз приходилось искать нужные символы среди множества медных литер — само по себе это было колоссальной задачей. Хотя медные литеры можно было использовать многократно, их стоимость была довольно высока. Медь сама по себе была ценностью. Это также касалось улучшения чернил: обычные чернила явно не соответствовали требованиям. На самом деле, чернила существовали уже в эпоху Хань и Тан, но их производство было дорогим и сложным, сравнимым по стоимости с золотом. В сравнении с этим, ксилография была дешевле, проще и быстрее. Дополнительно требовалось лишь вырезать на нижней части гравировальной доски соответствующие цифры, и даже малограмотные люди могли чётко следовать инструкциям. - Ваше Высочество, генерал Су прибыл. - Главный зал призывает. - Да, Ваше Высочество. Когда Ли Чэнцянь впервые увидел Су Динфана, то сразу отметил его внушительный вид. Это был крепко сложенный мужчина с решительным выражением лица. Конечно, среди отважных полководцев таких большинство. Многие из них ростом выше метра восьмидесяти. Только с таким телосложением можно обладать силой и иметь преимущество на поле боя. Люди более поздних поколений считали, что описания яростных генералов в исторических книгах часто преувеличены, например, один человек преследует и убивает сотню других. Однако на самом деле это вполне нормально. Такой воин долгое время хорошо питается, имеет сильное тело и усердно занимается боевыми искусствами, подобно чемпионам по боксу более поздних поколений. Его враги же были тощими и в большинстве своём на голову ниже его. Отважные генералы носят доспехи, их трудно ранить мечами и ножами. Когда они сражаются, то подобны тигру среди стада овец. - Я попросил Его Величество произвести тебя в ранг генерала Цзиньугвардии. Ли Чэнцянь говорил спокойно, словно такое повышение для него – пустяк. Су Динфан был явно потрясён. На самом деле, по своему положению, он уже занимал не самую низкую должность. Выше звания генерала Центральной армии находится четвертый ранг, а затем третий ранг генерала Шестнадцати гвардий. С третьего ранга и выше есть только два звания, без различия между высшим и низшим. Су Динфан был действительно шокирован. Он не ожидал, что принц так высоко оценит его и отнесется к нему так хорошо, как только он к нему поступил. - Клянусь быть верным Вашему Высочеству до самой смерти. Многолетняя несправедливость и обида исчезли в этот момент. — Полководец умирает за доверенное лицо, — тихо произнёс Су Динфан. Издревле четыре главных воинских подвига ценились превыше всего: первым ворваться на вражеские позиции, обезглавить вражеского полководца, прорвать оборону противника и захватить его знамя. Су Динфан совершил два из них — он первым вошёл в бой и прорвал вражеский строй. Но за это его назначили лишь левым Ухоу Чжунлан Цзяном четвёртого ранга, что, конечно, его несколько уязвило. Что касается обвинений в том, что он позволил солдатам грабить, то этого практически невозможно избежать полководцам, ведущим войну на чужой земле. Сама по себе идея требовать от воинов святости весьма проблематична. В конечном итоге, Су Динфану просто недоставало поддержки при дворе. Его заслуги были слишком велики, чтобы их открыто игнорировать, поэтому оставалось лишь одно — найти повод, чтобы его принизить. — Ты это заслужил. Я лишь кое-что сказал, чтобы помочь тебе, — легкомысленно произнёс Ли Чэнцянь. Но Су Динфан не был совсем уж наивным в политике и прекрасно понимал, что всё не так просто. Шестнадцать гвардейских отрядов подчинялись напрямую Императору, и вмешательство Наследного Принца в их переводы считалось нарушением этикета. Однако Принц именно так и поступил. — Ваше Высочество, со мной много братьев. Могу ли я взять их с собой? — Су Динфан немного поколебался, прежде чем высказать свою просьбу. Речь шла не о паре человек, а о более чем двух сотнях бойцов, тех, кто прошёл с ним сквозь огонь и воду, и тех, кто следовал за ним все эти годы. — Сколько человек? — Около двухсот. Су Динфан почувствовал неловкость. По идее, такое поведение было неприемлемо. Ли Чэнцянь немного задумался и сказал: — Это немного хлопотно, но не невозможно. Завтра жди новостей. Я займусь этим. На самом деле, ничего сверхъестественного. Просто нужно было договориться о совместном переводе в гвардию Цзиньу и левую гвардию Ухоу. Но это был жест милости. И для Су Динфана эта милость действительно была велика. — Спасибо, Ваше Высочество. Су Динфан был человеком военным, высокопарных слов не говорил, но в этих немногих словах сквозила истинная благодарность. Ли Чэнцянь вкратце обрисовал Су Динфану возможные слухи, которые могли возникнуть в Чанъане, и попросил его обдумать, как действовать в такой ситуации, после чего отпустил. Су Динфан был неглуп. Раз уж наследный принц озвучил свои пожелания, он им последует. Ему уже присвоили статус сторонника принца, и пути назад не было. Тем временем до дворца Ли Тая, принца Вэй, дошла весть о размолвке между наследным принцем и императором. Ли Тай всегда внимательно следил за подобными новостями. Услышав это, он даже поел с большим аппетитом, не удержавшись и взяв ещё одну порцию риса. — А что слышно о способе изготовления льда во Восточном дворце? — Ли Тай по-прежнему завидовал бизнесу наследного принца. Доходы от продажи льда были просто огромными. Даже сейчас, глубокой осенью, когда погода становилась прохладнее, к ледяным лавкам Сушань тянулась нескончаемая вереница покупателей. Шесть магазинов мороженого никогда не закрывались вовремя. Сушань раскупали максимум до полудня. — Наши люди никак не могут туда пробраться, — ответил Чай Линъу. — Наследный принц очень строг. Он окружил место производства льда высокой стеной, а стража патрулирует днём и ночью. Тем, кто внутри, не разрешено выходить, а посторонним — входить. Даже охранники, отвечающие за перенос льда, не могут попасть внутрь двора. Ответ Чай Линъу расстроил Ли Тая. Видеть, как наследный принц зарабатывает деньги, было для него больнее, чем самому терять их. — А как насчёт даосских жрецов из поместья? Есть какие-нибудь зацепки? — Ли Тай не сдавался. — Я слышал, что метод изготовления льда наследный принц получил от ученика одного даосского жреца. Чай Линъу слегка покачал головой: — Пока никаких зацепок нет. Цинь Ин и Вэй Линфу уже пользуются большой известностью. Иначе наследный принц не стал бы так сильно их ценить. — Это их эксклюзивный метод, посторонним узнать о нем непросто. — Даосы пытаются использовать материалы, закупленные Восточным дворцом, но наследный принц, очевидно, догадался, что так и будет. Каждый раз, когда Восточный дворец что-то закупает, он приобретает почти все материалы для алхимии. Ли Тай почувствовал легкую обиду. Восточный дворец находился в Запретном городе и был под усиленной охраной, поэтому большинство его тактик были совершенно бесполезны. Чай Линъу на мгновение задумался, а затем произнес: — Почему бы князю Вэю не найти их и не придумать несколько решений? Ли Тай знал, о ком говорил Чай Линъу — о представителях Пяти Фамилий и Семи Семейств. На самом деле, Ли Тай прекрасно понимал отношение Его Величества к Пяти Фамилиям и Семи Аристократам. В последние годы Его Величество стремился уменьшить влияние Пяти Фамилий и Семи Аристократов. Поэтому, хотя Пять Фамилий и Семь Семейств и поддерживали его, Ли Тай все же соблюдал определенные границы. Чай Линъу настаивал: — Бин Сы приносит слишком много денег, что значительно увеличит мощь наследного принца. — Если князь Вэй не предпримет сейчас никаких мер, даже с любовью Его Величества ему будет трудно противостоять наследному принцу, не говоря уже о… Подумав о возможном поражении, Ли Тай стиснул зубы и сказал: — Хорошо, пусть тогда они сделают что-нибудь полезное для меня. — В Восточном дворце довольно много их людей. — Какими бы средствами ты ни пользовался, ты должен найти способ достать для меня лед. — Если они даже этого не смогут сделать, как я смогу им полностью доверять? (Конец главы)