Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Примирение Из дворца Цзычэнь, прихрамывая, вышел Ли Чэнцянь. Вдали, над горами, солнце уже наполовину скрылось, и его последние лучи нежно ласкали крыши императорского дворца, покрытые сияющей глазурованной черепицей. В этом вечернем свете монументальные стены Цитадели становились ещё более величественными и торжественными. Порыв ветра тихонько пронёсся сквозь позолоченные балки и расписные карнизы, подхватывая за собой одинокие, увядающие листья. Они недолго кружили в воздухе, прежде чем мягко опуститься на гладкий синий камень земли. Здесь, среди высоких дворцов и изящных павильонов, витиеватых коридоров и пышных садов, повсюду царила атмосфера спокойствия. Из густых ветвей деревьев изредка доносилось чистое, мелодичное пение птиц. Сердце Ли Чэнцяня, ещё недавно переполненное злостью, теперь стало значительно легче. Побои, полученные от отца, уже не казались такими болезненными. В тот момент, когда Ли Шиминь гневно отчитывал его во дворце, Ли Чэнцянь не мог понять, к кому именно были обращены последние слова императора – к прежнему ему или к нынешнему. Возможно, и к обоим сразу. – Ваше Высочество! — воскликнул евнух, который давно ждал снаружи, увидев наследника, выходящего с окровавленным лицом. Он поспешил навстречу. Крик из дворца был хорошо слышен даже за его стенами. – Нет, я ещё не настолько стар, чтобы не мочь идти самостоятельно, — сказал Ли Чэнцянь, оттолкнув руку евнуха, который хотел его поддержать. – Я тотчас же позову лекаря. – Нет, это всего лишь царапина. Не нужно звать лекаря. Иди обратно во дворец. – Слушаюсь. Хотя в пылу гнева Ли Чэнцянь и наговорил во дворце дерзостей, он вовсе не собирался отправляться в мавзолей Чжаолин. Иначе Ли Шиминь и правда мог умереть от ярости. В общем-то, этот конфликт, хоть и вывел Ли Шиминя из себя, зато избавил Ли Чэнцяня от необходимости планировать восстание. У ворот Восточного дворца его ждали полтора десятка человек. Завидев Ли Чэнцяня с окровавленным лицом, они тут же бросились к нему навстречу. – Ваше Высочество! — воскликнули они в один голос. Придворные слышали о недавнем шуме во дворце Цзычэнь, но не думали, что всё настолько серьёзно. Ли Чэнцянь холодно фыркнул, не обращая на них внимания, и в одиночку вошёл во дворец. Все вспомнили, что произошло раньше, и им стало стыдно. Внутри дворца ждала красивая женщина в великолепных дворцовых одеждах, окруженная несколькими служанками. Когда она увидела Ли Чэнцяня, его растрёпанные волосы и окровавленное лицо, она не смогла сдержать спокойствия. – Ваше Высочество! – Как мог правитель так жестоко поступить? – спросила Су Юйэр, наследная принцесса, родом из семьи Угун Су, потомок Су Дуня, дочь министра Су Таня. Раньше Ли Чэнцянь хорошо относился к Су Юйэр, но в последние годы их отношения охладели. Особенно после того как Су Юйэр невзлюбила домашнего питомца, их отношения резко ухудшились. Услышав, что правитель приказал обезглавить Чэнсиня и других на глазах у наследного принца, а затем строго отчитал его, Су Юйэр, охваченная беспокойством, поспешила сюда. Увидев принца в таком состоянии, прежние чувства пары вспыхнули с новой силой. – Это просто царапина, ничего серьёзного, – сказал Ли Чэнцянь. – Не веди себя так. Ты выставишь себя дурой. Возвращайся во дворец. Су Юйэр подошла, чтобы помочь ему, и на этот раз Ли Чэнцянь не стал отказываться. По пути в задний зал, Су Юйэр заколебалась на следующем пересечении. – Продолжай, – Ли Чэнцянь произнес слова, от которых глаза Су Юйэр наполнились светом. С тех пор как Ли Чэнцянь увлёкся Юэсинь, они ни разу не спали вместе, и Ли Чэнцянь почти никогда не бывал в заднем дворце. Это пересечение дорог было местом расставания. Восточный дворец был огромен, занимая более чем тысячу семьсот акров земли. Пройдя некоторое время, они наконец достигли заднего зала. Су Юйэр достала лекарство и нанесла его на раны Ли Чэнцяня. Приняв лекарство, Ли Чэнцянь начал снимать одежду. – Ваше Высочество, это неприлично. Хотя в династии Тан нравы были свободными, Су Юйэр знала, что Ли Чэнцянь любил погулять. Но ей было неловко: только что её отшлёпал сам император, и вот теперь новая, такая постыдная ситуация. – Один удар плетью по лицу и четыре по спине. Объяснил Ли Чэнцянь. Су Юйэр поняла, что ошиблась, и её щёки слегка покраснели. Однако вскоре ей стало не до смущения. На спине Ли Чэнцяня она увидела четыре кровоточащие раны: кожа была разорвана, и бельё пропиталось кровью. – Как Его Величество мог быть таким жестоким? Глаза Су Юйэр наполнились слезами, и она зарыдала. – Не плачь, нанеси лекарство. Это не вина Его Величества, просто я был слишком неразумен. Эти пять ударов привели меня в чувство. Юйэр, я был несправедлив к тебе в эти дни. Су Юйэр была немного озадачена, но более удивлена. Ей и вправду было тяжело в эти дни. Если бы не дети, она не знала бы, как пережила всё это. Су Юйэр осторожно наносила лекарство на раны принца. Её движения были нежными и ласковыми, а на лице светилась лёгкая радость. Принц изменился, и несчастье, которое его постигло, обернулось благословением. Ли Чэнцяня начало клонить в сон. Слияние воспоминаний ослабило его разум, а физические травмы были тяжким бременем. В этот момент вечерний свет проникал сквозь деревянные окна, ложась на пол, и в комнате витал аромат сандала и трав. Жжение на спине постепенно сменилось прохладой после нанесения мази. Королевская мазь была великолепна. За стенами комнаты лёгкий ветерок шелестел в бамбуковой роще, создавая умиротворяющий звук, похожий на колыбельную. Ли Чэнцянь закрыл глаза и вскоре уснул. Дворец Тайцзи, Пурпурный дворец. Ли Шиминь откинулся на драконьем ложе и наконец облегченно выдохнул. — Куда направился наследный принц? В его голосе сквозил легкий оттенок нервозности. Император действительно сильно волновался. — Ваше Величество, наследный принц ненадолго задержался у дворца, а затем вернулся в Восточный дворец, — прошептал евнух. Он, как и все, понимал причину тревоги государя. Ранее, когда наследный принц покидал зал, его, разумеется, проводили взором. — Фух, — выдохнул Ли Шиминь, и сердце его наконец успокоилось. Если бы наследный принц и правда сбежал в Чжаолин, император не знал бы, что и делать. — Передайте мой приказ: пусть лекарь Чжэнь немедленно отправится в Восточный дворец, чтобы залечить раны наследного принца. Нужно убедиться, что они не оставят ни единого шрама. Речь шла о докторе Чжэнь, а именно о Чжэне Лияне, младшем брате Чжэня Цюаня и знаменитейшем лекаре ранней династии Тан. Чжэня Цюаня даже прозвали Божественным Доктором, и в этом году ему исполнился 101 год. Чжэнь Лиянь ненамного моложе: ему 97. Оба брата были прославлены своими медицинскими навыками. Ли Шиминь полагал, что глубокие перемены в характере наследного принца были вызваны его хромотой, сделавшей его чувствительным и закомплексованным до такой степени. Если бы плеть изуродовала ему лицо, он бы сошел с ума окончательно. — Ваше Величество, прибыл Вэйский князь, — доложил евнух. — Цинцюэ здесь? Пусть войдет. Ли Шиминь слегка нахмурился. Цинцюэ пришел слишком быстро. Резиденция Вэйского князя находилась за пределами Императорского дворца, и даже при самой спешной походке он не мог прибыть так скоро. Избиение наследного принца вызвало огромный переполох, и, конечно же, на него тут же многие отреагировали. Ли Шиминь думал, что первым прибудет Чжансунь Уцзи, который приходился дядей наследному принцу. Но вместо него первым появился Вэйский князь. — Отец, — Вэйский князь Ли Тай вошел и поклонился. — Как быстро ты пришел. Твой старший брат ушел совсем недавно, — равнодушно спросил Ли Шиминь. — Цинцюе всего лишь просматривал книги в библиотеке Хунвэнь, готовясь к своей новой книге, — спокойно пояснил император Вэй. — Я слышал, что между отцом и старшим братом возник конфликт, поэтому и пришёл сюда, чтобы попытаться выступить посредником. Услышав это, Ли Шиминь наконец расслабился. У него всегда было особое предпочтение к синехвосткам.