Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Ваше Величество, пожалуйста, зовите меня наследным принцем! Дворец Тайцзи, Пурпурный дворец. В лучах заходящего солнца Ли Чэнцянь с трудом вошел, прихрамывая. Он опустился на колени посреди зала. — Отец. Ли Чэнцянь ощущал легкий стыд. Иметь фаворита-мужчину было, по правде говоря, весьма постыдно. Ли Шиминь, восседавший на троне, холодно смотрел на наследного принца. Слово «Отец» не смогло пробудить в его сердце отцовского тепла. Гнев и разочарование. Принц, которого он воспитывал со всей душой, теперь совершил нечто столь нелепое. Неужели он будет счастлив, только когда опозорит весь род Ли? Ли Чэнцянь слегка поднял голову и наблюдал, как Ли Шиминь, не отводя от него взгляда, шаг за шагом приближается. Как наследный принц, он чувствовал себя растерянным. Как человек из будущего, он тоже был немного растерян. В конце концов, перед ним стоял великий князь Танской династии, обладающий внешностью дракона и феникса, с ликом ярким, как солнце и луна, подобный небу по величию. Он также носил титулы Ситу, канцлера, министра Центрального Секретариата, министра Великого Секретариата Восточного Шаньси, министра Великого Секретариата провинции Ичжоу, губернатора Юнчжоу, губернатора Лянчжоу, левого и правого Ухоу Генерала, левого и правого генерала Двенадцати Гвардий, Высшего Столпа Государства, князя Цинь, генерала Тяньцэ, Небесного Хана, губернатора Азии, величайшее углеродное существо седьмого века и императора Тайцзуна династии Тан — Ли Шиминя. «Может быть, я смогу все объяснить?» Ли Шиминь подошел к Ли Чэнцяню и остановился. Мгновение он пристально смотрел на наследного принца, а затем холодно произнес: — Принеси это сюда. — Что, Ваше Величество? — евнух не понял, что имел в виду Ли Шиминь. — Хлыст! В голосе Ли Шиминя прозвучавший гнев заставил всех в зале, включая Ли Чэнцяня, содрогнуться от страха. Евнух не смел медлить и поспешно принёс кнут. Ли Шиминь, сжимая в руке кнут, приказал Ли Чэнцяню: - Повернись! Ли Чэнцянь поднял голову и встретился взглядом с отцом. - Повернись! – крикнул Ли Шиминь. Ли Чэнцянь медленно опустил голову и развернулся. Глядя на спину наследного принца, руки Ли Шиминя, державшие кнут, дрожали. С самого рождения наследный принц Ли Чэнцянь был умён, рассудителен, добр, почтителен, мягок, уважителен и бережлив. О побоях и речи не шло, его почти не корили. Это было когда-то его величайшей гордостью. Как же всё дошло до такого? Он завёл любовников, его личная мораль была развращена, а поведение совершенно непристойно. Чем сильнее была любовь в начале, тем больнее будет бить сейчас. Хлоп! А-а-а! Кнут с силой обрушился на Ли Чэнцяня. Больно, как же больно. Больнее, чем когда упал с лошади. Боль была так невыносима, что вырвался крик. Этот звук поразил и Ли Шиминя. Впервые он слышал крик своего старшего сына, что заставило его заколебаться. Но в следующее мгновение его взгляд стал твёрдым. Пришло время преподать сыну урок и дать ему понять, что правильно, а что нет. Пусть он запомнит, запомнит глубоко. Только так мой сын сможет измениться. Взгляд Ли Шиминя стал твёрдым, и он снова взмахнул кнутом. Он отвёл кнут назад и вновь ударил Ли Чэнцяня. Однако на этот раз Ли Чэнцянь не издал ни звука. Ли Шиминь забыл, что его сыну, уже ставшему наследным принцем, в этом году исполнилось двадцать три года. Действительно ли в двадцать три года порка заставит его осознать свои ошибки? Ли Шиминь не знал, как воспитывать сына, и он забыл. Разве это он воспитал когда-то такого рассудительного ребёнка? Нет, это была императрица Чансун. Но императрицы Чансун уже нет среди них. Хлоп! Ещё один удар кнутом. Удар по ране был больнее, чем предыдущие два раза. Ли Чэнцянь стиснул зубы и постарался вытерпеть, но полностью сдержаться не смог. - Вот же ты ничтожество! Хлоп! - Что это вообще такое! Щёлк! Ли Шиминь всё сильнее злился. Чем больше он думал об этом, тем сильнее распалялся. Чем больше ругался, тем сильнее злился. Ли Чэнцянь тоже был в бешенстве. Слияние воспоминаний произошло недавно, и он всё ещё находился под сильным влиянием своего прежнего «я». Эти четыре удара плетью растоптали гордость принца и его достоинство. Ли Чэнцянь был наследным принцем династии Тан. С самого детства его никогда не били. Даже мать, которая вырастила его, ни разу не подняла на него руку. Подумав об этом, Ли Чэнцянь резко развернулся. В этот момент пятый удар плетью Ли Шиминя пришёлся прямо в лицо Ли Чэнцяня. На правой щеке Ли Чэнцяня остался кровавый след. Ещё бы чуть-чуть, всего на волосок, и правый глаз был бы повреждён навсегда. Ли Чэнцянь инстинктивно прикоснулся к лицу и почувствовал что-то липкое. Подняв руку, он увидел, что она в крови. Увидев это, глаза Ли Шиминя расширились, а разум помутнел. Он инстинктивно отступил на два шага. – Использование плети, Ваше Величество, это семейный закон или государственный? – гнев переполнял Ли Чэнцяня. Рык был вызван не только физической болью, но и разочарованием, и гневом, накопившимся на отца за последние годы. – Если это семейный закон, то Ваше Величество наказывает меня от имени моей матери? – Ты ещё смеешь упоминать о своей матери! – Ли Шиминь, который сначала растерялся, снова пришёл в ярость, услышав это. – Я вырос, питаясь молоком матери. – Почему я не могу упоминать о матери? – в то утро у ворот Сюаньу именно моя мать стояла у двери, держа кинжал, чтобы никто не причинил мне вреда. А сегодня вредишь ты. Ли Шиминь замолчал. Он не знал, что ответить. Слова Ли Чэнцяня заставили его снова увидеть тот день, когда он поднял мятеж. Гуаньинь, служанка, держала кинжал. Сцена страха, паники и тревоги, когда она крепко оберегала своего сына. Ребенок, которого она когда-то оберегала всеми силами, дитя, которому она не позволила бы причинить вред, даже ценой собственной жизни. А теперь этого ребенка пороли кнутом, превращая его тело в кровавое месиво. Если бы она знала, то была бы очень разочарована и опечалена. Ли Чэнцянь хотел дать отпор. – Ты убил своего брата! – Замолчи! – Ты сделал принцессу Ян своей принцессой! – Я сказал тебе, замолчи! – Моя мать была в глубочайшей депрессии, и говорила только со мной. Только её сын приходил, чтобы утешить её. Разве она стала бы пороть своего сына кнутом? – Ли Чэнцянь изливал гнев, который подавлял многие годы. – Я сказал тебе, замолчи!!! Каждый вопрос был словно удар кнута, хлещущий Ли Шиминя по самому сердцу. Ли Чэнцянь выглядел мрачным, стиснув зубы: – Отец, ты забыл, что сказала наша мать перед смертью. Ты хочешь сделать Вэйского князя наследником престола вместо меня! Пусть он живёт во дворце Удэ. Ли Шиминь вспомнил слова Гуаньиньби перед её смертью. – [В нём яд. С тех пор как я последовала за тобой, я каждый день носила этот мешочек.] – [Я боюсь, что тебе придётся уйти первому.] – [Я поклялась совершить самоубийство и последовать за тобой.] – [Я не хочу быть похожей на императрицу Лю из династии Хань.] – [Есть ещё одна вещь, которую ты должен мне пообещать.] – [Чэнцянь неудобно ходить. Я прошу Ваше Величество быть осторожным в отречении наследника престола.] Сцены из прошлого пронеслись в сознании Ли Шиминя. Его тон стал не таким твёрдым, как раньше. – Чэнцянь… – Ваше Величество, прошу, зовите меня принцем! – рёв Ли Чэнцяня эхом разнёсся по всему залу. Евнухи в зале ползали по земле, не смея поднять головы. – Чэнцянь, что же ты собираешься делать? – в сердитом тоне Ли Шиминя прозвучала нотка мольбы. – А что Ваше Величество хочет сделать? Дух моей матери на небесах защитит меня. Услышав это, дрожащие руки Ли Шиминя ослабли, и кнут выпал на землю. Ли Чэнцянь встал, развернулся и, прихрамывая, вышел из зала. – Чэнцянь… – Не принуждай меня. Голос Ли Шиминя ослаб, почти сорвался на шепот: — Принуждаю тебя? Я принуждаю тебя?! Ли Чэнцянь замер. Эти слова нанесли ему еще более глубокий удар. Он резко развернулся и направился к отцу, спрашивая: — Если я никуда не гожусь, почему бы просто не уничтожить меня? Зачем терзать меня, используя Цинцюэ? Если же я достаточно хорош, чтобы быть наследником престола, зачем тебе нужно настраивать против меня Цинцюэ? А если я все же не подхожу, почему бы не сделать Цинцюэ наследным принцем? Ли Шиминь затрясся всем телом. Он отступил на два шага назад, дрожащей рукой указал на Ли Чэнцяня, его губы задрожали, и он не смог вымолвить ни слова. Ли Чэнцянь не собирался останавливаться и продолжил свой натиск: — Я знаю, ты просто намеренно мучаешь меня. Ты ненавидишь наследного принца так же сильно, как ненавидишь своего дядю. У меня больше нет матери, а теперь нет и отца. Ли Шиминь с недоверием посмотрел на сына. Он и представить себе не мог, что подобные мысли терзали принца. Хлопок! Пощечина пришлась Ли Чэнцяню по левой щеке. Удар был несильным, не таким, как хлыст. И боль была не столь сильной, как от удара хлыстом. Но корона Ли Чэнцяня слетела с головы. Ли Чэнцянь, с растрепанными волосами и окровавленным лицом, в этот момент походил на злобного духа. Увидев безумие в глазах Ли Чэнцяня, Ли Шиминь тут же пожалел о содеянном. Ему не следовало снова бить его. — Чэнцянь… — Ваше Величество, пожалуйста, называйте меня принцем!!! — Голос Ли Чэнцяня стал истеричным, он полностью обезумел. — Ты император династии Тан, ты Небесный Хан, ты велик, ты благороден. Ты можешь бранить меня сейчас. Знаешь ли ты, как я пережил эти годы? Все смотрят на меня! Они смотрят на меня! Я же инвалид! Я знаю, я хромой, ты презираешь меня, я не похож на императора. Я пойду к могиле своей матери и буду ждать там. Можешь дать мне три фута белого шелка или отравленное вино, но ты должен оставаться на этом месте вечно и никогда не оставлять его мне!!! (Конец главы)