Глава 27 — Глава 27

ГЛАВА 27. ЧЕТЫРЕХКОЛЕСНЫЙ ТРАНСПОРТ ПРИНЦА В любую эпоху будут великие люди, особенно если такой человек к тому же имеет благородное происхождение. Тогда молва о нём разлетится с невероятной скоростью. Ли Чэнцянь знал, что его мастерство в верховой езде и стрельбе из лука быстро разойдется по всему войску. Но он не ожидал, что это произойдет столь стремительно — всего за несколько часов. Он забыл, что, хотя жизнь в эпоху Тан была гораздо богаче по сравнению с другими династиями, на самом деле, большая часть дней была довольно скучной, особенно для солдат. Новости о стрельбе наследного принца и поучающем императорском кнуте уже распространились по всей Императорской гвардии. Чэн Яоцзинь оказался лучшей «жертвой» для демонстрации. — Принесите его сюда, — глубоким голосом произнес Ли Шиминь. На этот раз Чжан Анань не задавал вопросов. Он повернулся и взял кнут. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я выпорол тебя кнутом? Лучший способ развеять слухи — показать правду. Чэн Яоцзинь был старым министром, который много лет следовал за Ли Шиминем, а также его верным сподвижником. Ли Шиминь прекрасно знал характер Чэн Яоцзиня. Если он не удовлетворит его сейчас, тот, вероятно, будет досаждать ему и в будущем. Так что просто наградить его несколькими ударами кнута было лучшим решением. — Конечно, Ваше Величество. Чэн Яоцзинь прямо встал на колени. — Встань, не нужно опускаться на колени. — Ваше Величество, я слышал, что принц вначале тоже стоял на коленях. Ли Шиминь почувствовал головную боль. — Повернись. — Хорошо, Ваше Величество. Чэн Яоцзинь повернулся и напомнил: — Ваше Величество, пять ударов кнутом. Не меньше, иначе боюсь, это будет неэффективно. Ли Шиминь не стал больше ничего говорить и просто ударил его кнутом. — Ай! — Что ты кричишь? Когда ты следовал за мной, даже когда я был тяжело ранен, я ни разу не слышал от тебя ни слова. — Я узнал. Принц вначале крикнул. Ли Шиминь молчал и просто хлестал кнутом. Однако, когда он нанес пятый удар, Чэн Яоцзинь внезапно резко обернулся. — Вэньчжэнь! Что это ты творишь?! — Но ведь наследный принц тоже получил кнутом по лицу! — Если я ударю кнутом, а ты не сможешь сдержаться, это что, мне теперь специально ослепнуть?! Ли Шиминь был одновременно зол и развеселён. Чэн Яоцзинь помедлил. Наконец, он решил повернуться спиной, и тут же получил удар кнутом. После удара Чэн Яоцзинь тут же вскочил и поспешно произнёс: — Ваше Величество, я откланиваюсь. Сказав это, он весело убежал. Было очевидно, что на это собрание он пришёл лишь для того, чтобы Ваше Величество пять раз ударил его кнутом. — Генерал Чэн поистине благородный человек, — Часун Уцзи дал крайне дипломатичный ответ. Ли Шиминь отбросил кнут в сторону и спросил: — Что там с наследным принцем? Вэй Чжэн ответил: — В это время, я кое-что знаю. Обстоятельства примерно такие же, как сказал генерал Чэн. — Выступление наследного принца по боевым искусствам этим утром, если слухи верны, было поистине чудесным. Он поразил тридцать целей подряд с расстояния в сорок шагов. Неудивительно, что генерал Чэн поверил слухам. Вэй Чжэн добавил: — Сотни людей, присутствовавшие там, видели это своими глазами. Если только они не сговорились помогать принцу лгать, то это действительно так. Хотя он и сказал это, Ли Шиминь всё ещё не совсем верил. Сам он был лучником и лучше всех знал всё об этом искусстве. Независимо от того, насколько талантлив человек, ему всё равно нужно усердно практиковаться. Наследный принц в последние годы совершал довольно нелепые поступки. Как он мог обладать такими великими навыками стрельбы из лука, если он никогда даже не держал лук и стрелы? Возможно, это ложный слух. Слухи считались возмутительными, если их передавали десять человек. Ли Шиминь это прекрасно понимал. Чжансунь Уцзи тут же произнёс: — Если бы это не было слишком загадочно, генерал Чэн не пришёл бы к Вашему Величеству, чтобы быть наказанным кнутом. – Я слыхал, что в буддизме говорят о мгновенном просветлении и становлении Буддой, а в даосизме — о вознесении на небеса за один день. Возможно, принц внезапно очнулся, и это повлияло на его навыки стрельбы из лука, – произнёс Чансунь Уцзи. – Прошлой ночью я ужинал с наследным принцем в Восточном дворце. Его слова и манеры совершенно изменились. Признаться честно, это действительно результат действия вашего кнута, ваше величество, – Ли Шиминь слегка наклонился вперёд. – В таком случае, мой кнут был прав. Чансунь Уцзи похвалил: – Конечно, вы поступили правильно. Генерал Чэн даже приехал сюда, чтобы научиться пользоваться таким кнутом, ваше величество. Лесть никогда не стареет, и хотя слухи были несколько преувеличены, Ли Шиминь всё равно был очень доволен. Ли Шиминь чувствовал и беспокойство, и тревогу, когда несколько дней назад увидел принца с растрёпанными волосами и кровью на лице. Он боялся, что принц действительно сошёл с ума. Теперь же, казалось, всё идёт в правильном направлении. В это время Фан Сюаньлин сказал: – Принц довольно долго не посещал двор, ссылаясь на болезнь. Теперь, когда он внезапно проявил такие боевые навыки, думаю, его тело восстановилось. Ваше величество, почему бы вам не призвать наследного принца, чтобы узнать его мнение о текущих императорских экзаменах? Ли Шиминь подумал, что это разумно, и попросил евнуха Чжан Ананьду передать приказ принцу явиться для обсуждения. В Восточном дворце, в главном зале. Ли Сян пришёл доложить, что инвалидная коляска готова, и попросил Его Высочество осмотреть её. Изготовление инвалидной коляски не было сложной задачей. На это ушло несколько дней только потому, что требовалась тщательная работа. Простую же можно было сделать за день. Услышав это, Ли Чэнцянь попросил Ли Сяна принести коляску. С тех пор как Ли Чэнцянь попробовал ездить на ней, он пристрастился к этому. Это было гораздо удобнее, чем хромать. Более того, верховая езда ничуть не портила осанки принца, напротив, придавала ей величественности. Если бы во дворце не было запрещено кататься на лошадях, Ли Чэнцянь, возможно, и вовсе не нуждался бы в кресле на колесах. Кресло вкатили в главный зал и поставили перед Ли Чэнцянем. - Отец, — Ли Сян поклонился и добавил, — прошу, проверьте. Ли Чэнцянь кивнул и посмотрел на кресло, стоявшее посредине. С первого взгляда оно походило на трон правителя из более поздних времен. Подлокотники с обеих сторон были украшены резными драконами и фениксами, а спереди возвышалась голова дракона, излучая величие и благородство. Колеса по бокам были скрыты, лишь небольшая их часть касалась пола. Ли Чэнцянь взволнованно поднялся, прихрамывая подошел и опустился в кресло. Оно оказалось очень просторным и удобным. В династии Тан обычно использовали лишь небольшие табуреты для сидения, но это кресло с толстой спинкой было намного комфортнее. Первое кресло на колесах в династии Тан. В будущих поколениях оно стало ассоциироваться исключительно с людьми с ограниченными возможностями, но сейчас такого стереотипа не существовало. Простые люди лишь находили его необычным. - Прокати меня, Сян Эр, — сказал Ли Чэнцянь. Ли Сян немедленно подошел к креслу сзади, взялся за ручку, выступающую со спинки, и стал катать отца по залу. Хотя подшипники были деревянными, они, вероятно, были сконструированы таким образом, чтобы уменьшать толчки. Движение оказалось более плавным, чем ожидалось. В конце концов, кресло было изготовлено из чистого массива дерева и обладало значительным весом. Дотронувшись до подлокотника, Ли Чэнцянь вдруг вспомнил фильмы и телепередачи, которые он видел в будущих поколениях. Сейчас, когда идет разработка пороха, Ли Чэнцянь все еще помнил состав: одна часть селитры, две части серы и три части древесного угля. Он медленно подбирал пропорции, чтобы добиться более удивительных изменений, превращая порошок в гранулы. Что же касается создания самого огнестрельного оружия, это оказалось не слишком сложной задачей. Изготовив два таких артефакта, он скрыл их в подлокотниках. Однако, это всё равно не работало. Кресло-коляска была весьма тяжелой, и Ли Сян, который катил его позади, выдохся, едва сделав несколько кругов по залу. Ли Чэнцянь с улыбкой произнёс: — Тебе нужно уделять больше внимания силовой подготовке. Ли Сян ответил: — Отец прав. Я обязательно усердно займусь своим телом. Ли Чэнцянь произнёс: — Похоже, мне придётся нанять нескольких силачей из армии. Ли Сян почувствовал лёгкое смущение от того, что даже не мог сдвинуть с места повозку для своего отца. В этот момент появился Чжан Ананда. Он был весьма удивлён, увидев экипаж наследного принца, но не произнёс ни слова. Он лишь поклонился и сказал: — Ваше Величество просит наследного принца пройти во дворец Лянъи для обсуждения важных вопросов. Ли Чэнцянь не стал откладывать. Поскольку кресло-коляска была готова, он решил дать его опробовать самому Императору. Ваше Величество тоже может ею пользоваться. В конце концов, в истории, спустя несколько лет, Ли Шиминь перенёс инсульт, и его участь была ещё более плачевнее, чем у него, калеки.