Глава 24 — Глава 24

Глава 24: Пьяница забывает путь домой, а бандиты приходят ночью Стража Цзиньу погналась за ворами и, наконец, увидела, как эти бандиты бросились в правительственную резиденцию в Яньфули, которая оказалась Цзиньцоуюанем армии Чжэньго, расквартированной в столице. Стражники Цзиньу сказали, что изначально планировали препроводить этих людей в Цзиньцоуюань, но их заметили несколько рыцарей стражи Цзиньу, преследовавших их, поэтому те поспешно закрыли дверь. — Щелк! Ли Е закрыл докладную записку и положил её на стол. Чжао помахала рукой, отпуская служанку, и сказала: «За эти годы было много случаев, когда губернатор присылал убийц в столицу. Я думаю, кто-то при дворе проболтался, и офицеры армии обороны государства узнали, что святой хочет атаковать Хуачжоу, поэтому они пошли на риск». Она подчеркнула слова «проболтался», говоря, что в суде есть шпионы, которые сообщают местным губернаторам. Ли Е встал. В истории Ли Маочжэнь поступал так же. Он послал солдат в столицу под видом и чуть не убил нескольких премьер-министров на улице. Это был не только он. Всякий раз, когда издавался указ, неблагоприятный для какого-либо вассала, его Цзиньцоуюань заранее получал новости, а затем устраивал мятеж в Чанъане, чтобы показать свою силу двору. Поэтому, когда двор издавал указ, он заранее отправлял людей в Цзиньцоуюань, чтобы просить инструкций. Многие судьи Цзиньцоуюаня вассальных государств даже получили титул младших премьер-министров. Ли Е погладил свой подбородок и некоторое время размышлял, прежде чем прошептать: «Пошлите посла навестить двух министров. Также пригласите члена Тайного совета». Симынь Чунсуй только что закончил инспекцию военного лагеря и возвращался в Министерство внутренних дел отдохнуть, когда увидел спешно спешащую к нему придворную чиновницу. Она сообщила, что Его Величество желает обсудить некое важное дело. Симынь Чунсуй немедленно проследовал к Сяню, глубоко впечатленный его словами. – Премьер-министра атаковали, и он едва унес ноги, – сказал Ли Е, предложив Симынь Чунсую сесть и кратко изложив суть происшествия. Выражение лица Симынь Чунсуя разгладилось, и он небрежно произнес: – Я не вижу в этом ничего особенного. Главное, что на улице никто не погиб. Прикажите страже Цзиньу усилить патрулирование. Он сразу понял, что это дело рук Чжэньгоцзюнь Цзиньцзоюань, но не стал поднимать этот вопрос. Что тут поделаешь? Неужто придется отправлять войска, чтобы уничтожить всех этих ублюдков? Разве это не будет прямым намеком местным военачальникам, что если те посмеют снова затеять что-то в столице, то мы без колебаний отправим на тот свет их прихвостней? Оскорбить одного человека можно, но оскорблять целую группу – себе дороже. – Подобные дела – это прерогатива стражи Цзиньу и Цзинчжао Инь… – Ли Е прохаживался взад и вперед, скрестив руки за спиной, его голос едва слышно произнес: – Там были десятки головорезов, все крепкие и здоровые, двигались слаженно и в полном порядке. Я полагаю, это были лучшие бойцы из армии. Если бы не офицеры, отчаянно прикрывавшие их, и не местные жители, оказавшие им помощь, премьер-министр был бы убит. К счастью, им это не удалось, иначе, боюсь, кто бы посмел в будущем говорить об использовании войск при дворе? – Ваше Величество желает… – Раз уж мы уже поссорились, я намерен арестовать и казнить Цзиньцзоюань из Хуачжоу. — Нет! — Симен Чунсуй тут же сел, услышав это. — Их преступления заслуживают смерти, но города Бянь, Ци, У, Ся, Цзин и Ю были так или иначе втянуты в грязные дела. Если местные правители узнают об этом, будущие беспорядки, вероятно, станут еще более жестокими и трудными для усмирения. — Нельзя мириться с Ханом Цзянем в этом деле. Я сам отправлю к ним члена королевской семьи. Успех или провал, беда или счастье — все это не будет иметь никакого отношения к Тайному советнику, — Ли Е принял решение. Было неважно, согласен Симен Чунсуй или нет. Ему было безразлично, жив или мертв придворный чиновник, он лишь беспокоился о том, чтобы не быть вовлеченным и выставленным вперед. Теперь, когда Ли Е сам отправил своих людей, о чем еще ему беспокоиться? — Береги себя, — Симен Чунсуй похлопал себя по заднице, заглянул императору в глаза исподлобья и холодно ушел. — Если хочешь убивать, убивай их всех, не оставляй никого в живых, понял? Дело должно быть сделано тайно, лучше всего окружить Цзиньцзоуюань во второй половине ночи. Когда он вышел за дверь, император поднял руку, и Чжао, прижавшись ухом к его губам, услышала: Он серьезным тоном сказал: — Тайно призови Ли Яньчжэня, десятого военачальника армии Цзо Шэньцзэ, чтобы он явился к тебе в полночь. Будь осторожен, чтобы никто тебя не увидел. Конечно, он понимал, на что только что намекнул Чжао, и Ли Е не удивлялся, что среди придворных были шпионы, которые доносили вассальным государствам. В поздний период династии Тан ствол был слаб, а ветви сильны. Многие люди в южных и северных судах полагались на поддержку Цзедуши и выступали в качестве глашатаев вассальных государств при дворе, но были неверны. Ненавистно. …… Во дворце было очень тихо в полночь, но в Дворце Пэнлай все еще горела свеча. Ли Е опустился на колени под фреской, тупо уставившись на полуоткрытую, раскачивающуюся на ветру в темноте дверь дворца, словно там скрывалось привидение. — Скрип. Дверь мягко отворилась, и внутрь быстро вошли мужчина и женщина. Ли Яньчжэнь, потомок наследного принца Ли, по ведомой Зои, подошёл к ложу. — Нет нужды… — Ли Янь собирался поприветствовать, но увидел, как святой протянул руку и остановил его: — Я вызвал тебя сюда поздней ночью, потому что мне есть что важное тебе сказать. Ли Яньчжэнь очень хорошо знал: — Мы все одна семья, но, пожалуйста, объясните. — Я хочу, чтобы ты немедленно окружил Цзиньцзоюань Национальной оборонительной армии, не считаясь с потерями. — Это… — Ли Яньчжэнь огляделся, убедившись, что кроме них никого нет, и тихо спросил: — Могу ли я узнать, знает ли об этом Тайный советник? Святой кивнул и сказал: — Я немедленно вызвал тебя, чтобы предотвратить утечку информации и побег воров. Ли Яньчжэнь больше ничего не сказал, поклонился и ушёл: — Я вернусь и переформирую солдат, и представлю все головы мятежников до рассвета. … «Дзынь!» Ночной стражник остановился. Перед ним как на ладони предстало семиэтажное красное особняк с зажжёнными огнями. Ночной стражник задумался и обошёл его стороной. Рядом с прудовым садом в официальной резиденции императорский чиновник Цай Цзинсы устраивал банкет. Он был учёным, провалившим императорские экзамены и присоединившимся к армии. Он хорошо владел каллиграфией и писательским искусством, а также был искусен в командовании войсками и ведении боя. Поэтому Цай Цзинсы пользовался любовью Хань Цзяня и был назначен императорским чиновником, чтобы служить глазами Хань Цзяня в Чанъане. Состав присутствующих на банкете был пёстрым: здесь были и простые люди, смеющиеся и бранящиеся, и чиновники, наслаждающиеся красотой наложниц. Однако в этот момент гражданские и военные чиновники, казалось, были в полном согласии. — Военачальники не презирали слабости гражданских чиновников, а те, в свою очередь, не презирали грубости военных. Они были словно попутчики, совершающие великие дела. Гармония приносит процветание. Цай Цзинсы тоже был очень счастлив и подстрекал всех выпить. Все ели, разговаривали и были очень довольны. — Жаль, что старая собака Ду Жаннэн не была убита. — Это и наша вина. Хотя мы и чиновники при дворе, мы даже не можем выяснить, где находится премьер-министр. — Это он подстрекнул Святого атаковать Лорда Ханя, не так ли? Я думаю, двору конец. Нам некуда идти. Надеюсь, Лорд Цзо Ши примет нас. — Священный артефакт изменился, кто же получит его в итоге? Лорд Хань всегда был хорошим чиновником. Если он будет управлять военными делами, трон будет принадлежать ему. — Ха-ха! — Мои, мои, лапы моей собаки! Чем больше они разговаривали, тем больше сближались. Во главе с несколькими гражданскими чиновниками все с удовольствием играли в игру с метанием горшков и вином. — Свуш, свуш, свуш! Внезапно послышался звук пронзающего воздух. Десятки ракет влетели во двор, сбивая с ног нескольких человек. Раненый гражданский чиновник, который был ещё жив, вскрикнул от боли: — Пьяница забыл дорогу домой, а преступники пришли ночью! Воины пришли в смятение, хватая доспехи и надевая их, а писари спешно доставали оружие и раздавали его. Только хорошо обученная армия могла вести такой плотный и регулярный обстрел стрелами в столице. В панике более дюжины проворных закованных в броню людей спрыгнули с дворовой стены, используя лестницы. Лидер, не теряя времени, подняв руку, отрубил голову одному из младших чиновников: — Убейте их всех. Позади него другие воины устанавливали лестницы, чтобы перелезть через стену. Они выстроились в линию, полулежа у подножия стены, и начали стрелять в толпу. Они мчались к воротам, убивая всех, кто попадался на пути, не разбирая ни пола, ни возраста. Несколько прекрасных певиц, до этого покоившихся в объятиях мужчин, уже были мертвы. — Ли Яньчжэнь? Ты задумал мятеж! — воскликнул гражданский чиновник, узнав в воине потомка наследного принца. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, Ли Яньчжэнь с молниеносной скоростью метнул свое длинное копье, пронзив ему горло, и крикнул: — Я не мятежник, но я хочу убивать мятежников! — Это мемориальный офис Армии Чжэньго. Хочешь стать врагом Лорда Ханя? — У ворот послышался звон мечей и скрежет щитов, и писарь-мемориалист крикнул. — Мне плевать, кто ты! — В ответ ему лишь более свирепый выпад копьем. Команды воинов, вооруженных длинными копьями, стали наносить удары один за другим, и за несколько раундов они разнесли ворота в щепки. Бах! С оглушительным грохотом и клубами дыма и пыли солдаты выбили дверь ногой. — Убить! — Внутрь ворвались бесчисленные ряды пехотинцев. Сотня или около того мужчин из Цзиньцзоюаня, как гражданских, так и военных специалистов, явно не могли соперничать с хорошо обученной Армией Шанчэнь. Вскоре двор был усеян трупами. В пруду, на каменной горке, у двери, на столе — везде струилась парная кровь. Когда люди поблизости услышали шум, они решили, что снова началась война. Но на этот раз именно Армия Шанчэнь под началом Армии Цзошэнь организовала захват и убийство мятежников в Цзиньцзоюане Хуачжоу. Чуть позже, в час Чоу, Ли Яньчжэнь, окруженный личной гвардией, преклонил колени позади стола, поднял с него медовую воду и выпил до дна. Затем он бросил медную чашу в пруд и окинул взглядом офицеров рядом с собой: — Что происходит? — Осталась только семиэтажная сторожевая башня. Лейтенант указал на неё и сказал: — Цай Цзинсы и более тридцати чиновников прячутся там, чтобы оказать сопротивление. Может, подожжём её? — Поджог поднимет слишком много шума, так что атакуйте и уничтожьте этих писарей. Затем другой лейтенант добавил: — Мы также захватили жён и дочерей мятежников. Всего около сорока мужчин и женщин. Ли Яньчжэнь махнул рукой и сказал: — Убейте их всех. Отряды солдат, несущих щиты, устремились в сторожевую башню, и время от времени с какого-то этажа длинным копьём выбрасывали людей. Вскоре растрёпанный Цай Цзинсы высунул голову из коридора на седьмом этаже и посмотрел вниз: — Кто меня обидел? — Свуш! Ли Яньчжэнь точно прострелил ему рот стрелой. Цай Цзинсы упал с здания. Ли Яньчжэнь убрал свой лук, теряя интерес: — Отрубите ему голову и оставьте себе. (Конец главы)