Глава 13: «Любование луной»
Цинь Шу безмятежно возлежала в кресле-качалке, глядя на сияющую в небе луну.
Лунный свет был чист и ярок, но в осеннем ночном ветре уже чувствовалась прохлада.
Впрочем, этот холод для Цинь Шу ничего не значил. Фундамент её здоровья был заложен превосходно, и тело она закалила на славу.
Так называемая болезненность и хрупкость были лишь игрой, приправленной особыми методами, чтобы вводить окружающих в заблуждение.
Здесь, во Дворце Юэхуа, в данный момент не было посторонних, поэтому притворяться не было нужды.
Незаметно отдалённые звуки музыки и веселья стихли окончательно.
Синь Лянь, стоявшая рядом, напомнила:
— Госпожа, музыка смолкла, должно быть, банкет завершился. Судя по времени, уже час Свиньи. Не желаете вернуться в спальню?
После слов Синь Лянь Цинь Шу и сама зевнула. Она уже собиралась встать, как вдруг почувствовала некое движение…
Что-то не так. Кто осмелился проникнуть в её Дворец Юэхуа под покровом ночи? Неужели в Императорском дворце есть кто-то настолько дерзкий?
Синь Лянь и Синь И всегда были начеку, обычно они замечали малейший шорох. Но сейчас они насторожились лишь после реакции своей хозяйки. Это означало, что уровень пришельца был отнюдь не прост.
Цинь Шу знаком показала служанкам не делать резких движений. В глубине дворца, охраняемого слоями Имперской гвардии, любой шум неминуемо привлечёт стражу.
По рассказам отца и брата она знала, что охрана в Имперском городе чрезвычайно серьёзна. Даже первоклассный мастер не смог бы ворваться в личные покои императора и уйти незамеченным. Подобное поведение было бы равносильно самоубийству.
Разве что этот человек и есть хозяин дворца, и Имперская гвардия подчиняется ему. Тогда оставался лишь один вариант. Если это он, то, конечно, никто не посмеет препятствовать его свободному перемещению по дворцу.
В следующее мгновение в лунном свете возник силуэт.
И действительно, увидев мужчину перед собой, Цинь Шу убедилась в правильности своих догадок. Но её недоумение лишь усилилось: зачем пришёл Сюаньюань Чэ?
Синь Лянь и Синь И, разглядев гостя, застыли в изумлении. Они переглянулись, не веря своим глазам: Император? В такой час? И таким способом?
Заметив ступор служанок, Цинь Шу тихонько кашлянула.
Услышав кашель, девушки мгновенно пришли в себя, поспешно помогли хозяйке подняться с кресла и вместе с ней склонились в поклоне.
— Ваша наложница приветствует Императора, — начала Цинь Шу, но не успела она завершить поклон, как сильные руки подхватили её, заставляя выпрямиться.
Сюаньюань Чэ пристально смотрел на неё:
— Без церемоний.
Цинь Шу попыталась убрать руки, но Сюаньюань Чэ крепко держал её и, похоже, отпускать не собирался. Она тихо произнесла «Благодарю Императора» и продолжила:
— Почему Император вдруг решил посетить покои вашей наложницы?
Голос Сюаньюань Чэ звучал мягко:
— После банкета я уладил дела и пришёл. Ты сейчас вдали от семьи, одна во дворце. Мы… я хотел прийти, чтобы побыть с тобой, встретить Середину Осени, вместе полюбоваться луной. Прости, что так поздно.
Цинь Шу опешила. Побыть с ней? Полюбоваться луной? И почему он сменил официальное «Мы» на простое «я»? И, что ещё непонятнее, зачем извиняется? От всего этого у неё голова пошла кругом.
— Император слишком серьёзен, — осторожно ответила она, прощупывая почву. — В ночь Середины Осени, после общего пира, по правилам Император должен быть с императрицей, разве не так?
— Императрица, разумеется, во Дворце Шэнъян, — ответил Сюаньюань Чэ. — Завтра все во дворце будут считать, что я был там. Здесь много нюансов, со временем ты всё поймёшь.
Уголок губ Цинь Шу дёрнулся. Значит, во Дворце Шэнъян творится что-то мутное? У визитов Императора к наложницам есть скрытая подоплёка? Ого, похоже, она узнала какую-то дворцовую тайну, да ещё и из уст самого Императора? Зачем он ей всё это выкладывает?
И погодите-ка… Разговор разговором, но почему он смотрит на неё с такой нежностью?
Она поспешно отвела взгляд, избегая зрительного контакта с Сюаньюань Чэ, и сменила тему:
— Император пришёл внезапно и тайно. А если бы ваша наложница уже легла спать? Вы бы проделали путь зря.
— Ничего страшного. Просто увидеть тебя – уже хорошо.
Цинь Шу понимала этого человека всё меньше.
— Император скрывает свой визит, значит, не хочет огласки. Вы не боитесь, что люди в моём дворце могут проговориться о событиях этой ночи?
Сюаньюань Чэ внимательно посмотрел на неё:
— Сейчас об этом знают только ты и эти две служанки. Ты расскажешь? Или твои служанки болтливы?
Цинь Шу покачала головой, давая твёрдый ответ:
— Нет.
Сюаньюань Чэ мягко улыбнулся:
— Вот видишь. Зачем же мне тогда волноваться?
Цинь Шу замолчала, не зная, что на это ответить. Немного подумав, она предложила:
— Император говорил, что хочет полюбоваться луной вместе с вашей наложницей. Прошу, присаживайтесь.
— Хорошо, садись, — сказал Сюаньюань Чэ, увлекая её за собой, и они вдвоём уселись на широкое кресло-качалку.
Цинь Шу физически ощущала на себе взгляд сидящего рядом мужчины – горячий и пристальный. Внутренне она ворчала: «Сказал – на луну смотреть, так смотри на луну! Чего на меня уставился?»
Она повернула голову и встретилась глазами с Сюаньюань Чэ. Лицо этого императора-псины было безупречно красивым, а в лунном свете он и вовсе казался небожителем, спустившимся на землю. Кто сказал, что только женщины бывают роковыми красавицами? Мужская красота тоже может быть опасной.
«Спокойно», – одернула она себя. Она не из тех, кого легко соблазнить смазливым личиком. Её взгляд упал на тарелку с лунными пряниками на столике. Она потянулась за ней:
— В ночь Середины Осени нельзя любоваться луной без пряников с османтусом. Император отведает?
Тут Цинь Шу вспомнила, что Сюаньюань Чэ – владыка Поднебесной. Любая еда и питьё должны быть проверены кем-то перед тем, как попасть к нему в рот. Она взяла один пряник, собираясь откусить кусочек первой, но обнаружила, что пряник из её руки уже исчез – его съел Сюаньюань Чэ.
Она машинально спросила:
— Император не боится, что в сладостях может быть что-то опасное?
— Я верю тебе.
Верит ей? Цинь Шу усмехнулась с долей самоиронии:
— И то верно. Ваша наложница не настолько глупа, чтобы делать подобные вещи, губить себя и подставлять всю резиденцию герцога Динго.
— Дело не в этом, — возразил Сюаньюань Чэ. — Я верю тебе, потому что это ты. Просто верю.
От этих слов в душе Цинь Шу поднялась волна смятения. Она глубоко задумалась: какая же связь существует между ними, что он доверяет ей безоглядно?
Заметив, что Цинь Шу ушла в себя, Сюаньюань Чэ с улыбкой произнёс:
— Пряник очень сладкий, вкус превосходный. Давно я не ел таких вкусных сладостей.
Цинь Шу мысленно огрызнулась: «Вкусно – так ешь побольше, чего пялишься? Пряники у меня на лице не растут!»
Обновлено: 23.01.2026