Глава 10 — Глава 10

Вернувшись во дворец Чжаохуа, Шэнь Цин велела Чуньхуа принести маску для лица. Чуньхуа беспокоилась: — Госпожа… Шэнь Цин покачала головой: — Её нельзя оскорблять, да и выносить сор из избы не стоит. Она намеренно упала в обморок во дворце Чжунъюй, чтобы обрести покой. Если бы это случилось на улице, фаворитка Юй возненавидела бы её за испорченную репутацию. Хотя её ранг и низок, она всё же принадлежит императору. Фаворитка Юй переступила границы, и теперь выглядит не лучшим образом. После этого инцидента та какое-то время оставит её в покое. А вот надеяться, что император накажет фаворитку Юй за её преследования — об этом не могло быть и речи. «Каков мой статус? А каков её?» Если говорить прямо — она этого не заслуживает. Даже если бы она сегодня умерла во дворце фаворитки Юй, император ограничился бы формальным выговором, а та продолжала бы пользоваться его благосклонностью. Таковы законы гарема. Шэнь Цин не питала иллюзий, будто две ночи с императором пробудили в нём какие-то чувства. Сейчас она для него — всего лишь забавная игрушка в постели, не более того. Кто важнее — женщина, добивающаяся расположения лишь своей красотой, или фаворитка Юй с влиятельной семьёй? Даже если бы выбор стоял перед самой Шэнь Цин, она бы выбрала последнюю. Чуньхуа, понимая это, утешала её: — Всё-таки вы обе служите императору. Хотя ваш ранг и ниже, но впереди ещё много времени. Ваше счастье обязательно придёт. Не принимайте близко к сердцу сегодняшние события. «Да, впереди ещё много времени…» Но как же это унизительно! Она с самого начала знала, что придётся притворяться смиренной, но в прошлой жизни она была наследницей миллиардного состояния, с детства окружённой роскошью. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько подавленной. «Во что же мне обойдётся это притворство?» Если два года оставаться в таком положении — просто прислуживать мужчине, изображать покорность в гареме, быть ни выдающейся, ни провинившейся наложницей — не станет ли это смертельной ловушкой? Фаворитка Юй напала на неё после всего двух ночей с императором. В будущем ей неизбежно снова придётся служить ему, и намеренно раздражать его она не может. Мысли Шэнь Цин блуждали. Изначально она планировала два года оставаться в тени, избегая смертельных опасностей, а затем следовать сюжету. Ведь зная развитие событий, можно безопасно достичь хорошего финала. Но она появилась слишком рано. Героиня появится во дворце лишь через два года — больше года ожидания. «Я получила второй шанс в жизни. Неужели я проведу это время в таком унижении? Может, стоит действовать по-своему?» Что касается сюжета, если отклонения не будут слишком велики, всё можно повернуть обратно. «Значит, теперь мне нужно завоевать расположение императора. А для этого — соблазнить его». Она не ждала от императора искренности, но даже без неё можно было растрогать его сердце. «Просто полагаться на свою красоту с Сюаньюань Лином не сработает. Пора менять тактику». Три дня спустя Сюаньюань Лин вновь выбрал табличку Шэнь Цин. Сяо Чуньцзы сообщил, что на этот раз император не придёт сам — её доставят в его покои. Знакомое одеяло, знакомая процедура. Сюаньюань Лин сидел, по обыкновению, с книгой в руке. Когда Шэнь Цин вошла, он был слишком поглощён чтением, чтобы обратить на неё внимание. «В его глазах я — соблазнительная искусительница. Если он займётся мной сейчас, книгу придётся отложить. Видимо, решил дочитать сначала». Когда слуги удалились, она разглядывала переплёт книги в его руках. Затем осторожно приподнялась, плотно закутавшись в одеяло так, что видна была лишь её голова. Услышав шорох, Сюаньюань Лин обернулся и рассмеялся: — Что ты задумала? — Мне просто любопытно, какая книга так увлекла Ваше Величество, — ответила Шэнь Цин, затем прикрыла рот ладонью. — Пожалуйста, продолжайте читать. Я не буду мешать. В её голосе звучала лёгкая игривость — не капризная, но и не заискивающая. Сюаньюань Лин не рассердился. В конце концов, девушке свойственно любопытство. Он вернулся к чтению. Шэнь Цин тихо сидела, занимаясь своими делами. Закончив, император обернулся и увидел, что девушка, склонив голову, почти заснула. В предыдущие встречи она казалась такой соблазнительной, но сейчас, полностью укутанная, с её лица исчезла всякая игривость, осталась лишь детская наивность. Сюаньюань Лин вспомнил, что она ещё очень молода. Точный возраст ему неизвестен, но разница существенна. Без кокетства она выглядела куда более невинной. — Как ты смеешь засыпать, забыв о моём присутствии? — спросил он, и по его тону невозможно было понять, шутит он или сердится. — Нет! — Шэнь Цин тут же встрепенулась. — Я не спала. Ждала Ваше Величество. Она торопилась оправдаться, но в её голосе не было страха. Словно она доверяла ему и не боялась как властителя. Затем она заискивающе добавила: — Ваше Величество закончили читать? Сюаньюань Лин нашёл её прозрачный намёк забавным: — Да, закончил. И что? Щёки Шэнь Цин залились румянцем. Император вспомнил, что раньше она никогда не проявляла инициативу, лишь послушно выполняла его указания. Теперь же, без его приказа, она скромно сидела, не показывая ни сантиметра кожи. «Первые два раза это я терял контроль, считая, что она меня соблазняет. Но она — невинная девушка, просто приняла на себя последствия моего невоздержания». Его это ничуть не смутило. Напротив, он с интересом ждал, что она скажет. Шэнь Цин, казалось, сгорала от стыда. Она укуталась ещё сильнее, оставив на виду лишь глаза, которые то опускала, то вновь поднимала на Сюаньюань Лина. Наконец, она протянула пару белоснежных рук. Как и тогда во дворце Чжаохуа, она подползла к императору, ухватилась за его рукав и дёрнула: — Ваше Величество… я не умею. Выражение лица Сюаньюань Лина стало нечитаемым: — Разве матроны тебя не обучали? — Обучали. — Тогда обслуживай меня, как тебя учили. И Шэнь Цин показала своё мастерство. В отличие от прошлых разов, на этот раз Сюаньюань Лин был полон решимости проверить её навыки, не давая никаких указаний. Хотя её движения были неуверенными, он остался доволен. В конце концов, это уже третья их встреча. Даже без слов они понимали друг друга, да и Шэнь Цин уже изучила его предпочтения. На этот раз она не только успешно справилась с ролью соблазнительницы, но и позволила ему испытать нечто новое. Сюаньюань Лин никогда не считал себя сластолюбцем, но после встречи с Шэнь Цин они провели вместе три ночи, и каждую из них он получал ни с чем не сравнимое удовольствие. Погружаясь в воду для омовения, он ощущал, как темнеет у него в глазах. На этот раз он специально не позволил Шэнь Цин сопровождать его. После купания ей полагалось удалиться — лишь императрица имела право оставаться на ночь в его покоях. Если он хотел провести ночь с наложницей, то отправлялся в её дворец сам. Шэнь Цин ждала, когда император выйдет, чтобы попрощаться, но вместо этого он велел слугам отнести её обратно. Будь на её месте кто-то другой, такая перемена в настроении повергла бы бедняжку в ужас. «Как странно. Только что страстный любовник — и вдруг такой холодный приём?» Шэнь Цин была удивлена. «Неужели император настолько сдержан? Так контролирует себя?» Она не до конца понимала характер Сюаньюань Лина, но читала оригинальный роман. Главный герой был строгим и расчётливым, казалось, ничто, кроме власти, не могло его по-настоящему заинтересовать. Конечно, он умел контролировать свои плотские желания. Вообще-то, Шэнь Цин даже удивилась его страстности в их первые встречи. «Теперь всё встало на свои места». После этого целый месяц Сюаньюань Лин не вызывал её, словно забыв о её существовании.