Глава 55 — Глава 55

— Это… — Е Чаннин горько улыбнулся, затем спросил: — Значит, островной владыка Сюй согласился? — Я согласился помочь тем простолюдинам. Но условия прежние: не смейте меня беспокоить. Сюй Сюаньчжи достал из своего пространственного хранилища чайник и два кубка, наполнив чаем и свой, и Е Чаннина. — Без проблем! Только вот, интересно, есть ли у островного владыки Сюя какие-нибудь излишки провианта… — Е Чаннин с радостью на лице продолжил расспрашивать. Но, кажется, он что-то вспомнил, и его лицо изменилось, когда он поспешно объяснил: — Я не про те духовные плоды, а про обычные злаки… На этом месте слова Е Чаннина затихли. Сюй Сюаньчжи владел четырьмя садами духовных плодов, и его путь совершенствования достиг полного завершения. Он был тем, кто мог питаться лишь духовной энергией Небес и Земли и не умирать от голода. А он, Е Чаннин, оказался таким глупцом, задав ему этот вопрос. Однако Сюй Сюаньчжи, услышав слова Е Чаннина, задумался. Обычные злаки… У него здесь, возможно, было немало? Вскоре он произнес: — Обычные злаки, пожалуй, не проблема. В это время я сниму завесу иллюзий, чтобы они могли поклониться Владыке Драконов и набрать воды у озера Цзиньшэнь. Что до еды… следуй за мной. Сюй Сюаньчжи повёл Е Чаннина сквозь завесу иллюзий, показав ему странные растения с маленькими глазками и причудливыми ликами. — Островной владыка Сюй, вы говорите, еда будет зависеть от них? — Е Чаннин слегка озадачился. Хоть он и понимал, что Сюй Сюаньчжи не станет нарочно разыгрывать его, но у этих растений, помимо странных лиц, не было ни малейшего следа духовной энергии или других аномалий, отличающих их от обычных трав. Сюй Сюаньчжи улыбнулся и кивнул. Откуда Е Чаннину было знать, что это драгоценные растения, купленные им в собственном магазине, обладающие бесчисленными чудесными свойствами. Затем он заставил горохострелы выплевывать горошины. [Плюх-плюх…] Несколько горошин размером с кулак ударили Е Чаннина, заставив его почувствовать боль. Горошины, упав на землю, прокатились несколько раз и не исчезли, что также удивило его. — Не исчезли? — с удивлением воскликнул Е Чаннин, его глаза наполнились недоверием. Раньше он уже видел, как эти странные растения выплевывали горошины, но тогда те вещи исчезали за три-четыре моргания глаза. Ничего подобного сегодняшнему… Подумав об этом, он поднял крупную горошину, откусил кусочек, и в его глазах тут же вспыхнул яркий свет. — Жители города Ян спасены! Огромные повозки с крупным горохом, крупной кукурузой, крупной капустой, а также арбузами и карамболой доставлялись из пещеры Минъюнь в город Ян. Эти продукты были плодами, появившимися в результате «атак» тех странных растений, и могли бесперебойно доставляться из озера Цзиньшэнь. — О, Бессмертный Наставник! Это же истинный бессмертный! Простодушные жители были безмерно благодарны. Некоторые из них не ели уже несколько дней. Теперь Бессмертный Наставник из пещеры Минъюнь раздавал еду — разве это не спасло их жизни? Ни чиновники, ни знатные семьи не осмелились присвоить себе заслуги Сюй Сюаньчжи, этого высокопоставленного Культиватора Пути. А Е Чаннин сам не искал почета и честно рассказал обо всём. Тотчас же некоторые старики прослезились от благодарности. А иные даже собрали народ, чтобы отлить золотую статую Сюй Сюаньчжи, построить храм и поклоняться ему. Перед лицом голодной смерти что золото и серебро, что сокровища — всё ничто. Лишь кусок еды — бесценное сокровище. Подобно тому, как если бы император умирал от голода, и ты бы дал ему полбуханки хлеба, он наверняка отдал бы тебе полцарства. А вот сдержит ли он обещание потом — это уже совсем другая история. Именно простые люди лучше всего понимали важность еды. Пока есть хоть что-то поесть, пока они не умрут от голода и смогут выжить, они не поднимут восстание. Крестьянские восстания во всех династиях вспыхивали лишь потому, что император и чиновники слишком сильно угнетали народ, и простые люди уже не могли жить. Взять, к примеру, Восстание Жёлтых Повязок: оно вспыхнуло именно из-за бездарности Императора Лина и алчности евнухов и родственников по линии императрицы, бесцеремонно грабивших народ. Император Лин, Десять Постоянных Слуг и прочие вельможи не заботились о народе, считая их не более чем пылью под ногами, и тогда Чжан Цзяо вознёсся на Небеса, одним ударом меча разрубив судьбу династии. На этом бедствие в городе Ян подошло к концу. Сюй Сюаньчжи тоже вернулся на Алтарь Вознесения, сосредоточив своё сознание. За эти несколько месяцев он повидал много мирской суеты, радостей и горестей простых людей. Увидев этот мир и его трагедии, он достиг более глубокого понимания себя и всего сущего. Хотя эти прозрения не могли увеличить его боевую мощь, они позволяли ему двигаться по пути совершенствования плавно и без препятствий, не позволяя внешним факторам легко влиять на его состояние духа и не допуская, чтобы эмоциональные колебания нарушали основу его совершенствования. Несколько месяцев спустя Ао Цин пришла в Павильон Умиротворения Сердца и увидела Сюй Сюаньчжи, сидевшего с закрытыми глазами и пившего чай. Ещё до того, как она приблизилась, её окутал нежный аромат. — Девятая Принцесса, — Сюй Сюаньчжи открыл глаза, и в его взоре отражалась мерцающая звёздная река. — Ого, твоё состояние духа преобразилось? Ао Цин сначала удивилась, затем улыбнулась и сказала: — Преображение — это, пожалуй, не совсем то слово. Мысли не делятся на высокие и низкие; лишь истинное соответствие Дао Небес и Земли и сохранение своего истинного «Я» является путём совершенствования. Сейчас, когда твоя внутренняя суета исчезла, это можно считать началом пути к совершенствованию сердца… Драконица говорила красноречиво, а Сюй Сюаньчжи внимательно слушал. Он понимал, почему с ним произошли такие перемены. Это было ни что иное, как преднамеренный намёк Патриарха Бодхи, который однажды сказал, что этот человек, обладая семью частями мудрости, не отличался, однако, особым даром. Тогда Старейшина уже намекал ему, что он пойдёт по лёгкому пути, используя различные сокровища для быстрого увеличения силы. В конце концов, это привело бы к заблуждению, когда хитрость оборачивается против самого себя. Слова Патриарха он прочувствовал и понял лишь сейчас. Если бы он понял раньше… Нет, это всё равно не помогло бы. Вероятно, беда постигла бы его в другом месте. При одной мысли об этом Сюй Сюаньчжи охватил сильный страх, и он тут же поднялся с каменного стула, низко поклонившись Ао Цин. — Благодарность Сюй за милость Девятой Принцессы будет вечной. При его поклоне Драконица сначала опешила, затем прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась: — Мы знакомы столько лет, зачем же эти представления? Если хочешь поблагодарить, лучше приготовь мне сейчас пару духовных блюд. Услышав это, Сюй Сюаньчжи тут же улыбнулся: — Нет проблем, всего лишь пара закусок. Позволь мне угостить тебя своими новыми блюдами, которым я только что научился! Как раз его кулинарное мастерство снова улучшилось, и он хотел, чтобы Ао Цин его как следует оценила. — А ещё! Я хочу тот рыбный суп, который ты готовил мне в прошлый раз! — Хорошо! Вскоре на стол одно за другим стали появляться духовные яства, безупречные по виду, аромату и вкусу. Их окутывало золотистое сияние, присущее всем духовным ингредиентам, отчего блюда казались даром небес; стоило лишь вдохнуть их аромат, как слюнки начинали течь. - Девятая принцесса, следите за манерами! - мягко напомнил Сюй Сюаньчжи. В ответ донеслось лишь пренебрежительное фырканье драконьей девы. - Манеры, манеры! Разве ты не видел меня в любом виде? Не обращая внимания на капризное фырканье Ао Цин, Сюй Сюаньчжи устроился поодаль, чтобы отдохнуть. За последнее время золото, присланное ему участниками чата, позволило его балансу однажды достичь восьмисот миллионов, но затем это число застопорилось. Главной причиной было то, что последующие поставки драгоценного металла не соответствовали стандартам. Лишь тогда он осознал, что что-то не так. Панель магазина поглощала эти непригодные "золотые монеты", не прибавляя их к общему числу. Сюй Сюаньчжи узнал об этом только сейчас. Миллионы тонн золота, присланные из Мира Пожирателей Звёзд, превратились лишь в золотую пыль, пополнившую его системный баланс. Это трогательное зрелище едва не довело Сюй Сюаньчжи до нервного срыва. К счастью, он вовремя остановил действия остальных и изменил требования, постановив принимать только ходячую валюту – золото. По правде говоря, он не боялся, что панель магазина демонов станет собирать другую валюту. Его пугало лишь то, что она окажется настолько непреклонной и будет принимать только "истинные" золотые монеты. Восстановив в памяти события, он обнаружил, что большая часть золотых украшений, которые он добыл в пещере Владыки Острова Смерти, также не была учтена. От этой мысли Сюй Сюаньчжи охватило сильное разочарование. - Проклятье… Когда же тогда я получу следующий транш золотых монет? Хотя на поздних этапах и Ло Фэн, и Фан Хань будут обладать собственными мирами и смогут производить ходячие золотые монеты, это ведь будет лишь в будущем... - Похоже, придётся потуже затянуть пояс, - вздохнул Сюй Сюаньчжи про себя. О Мире Путешествия на Запад можно было даже не заикаться: здешнее золото не под силу добыть такому великому культиватору, как он, не достигшему даже уровня Истинного Бессмертного. Что касается Мира Пожирателей Звёзд и Мира Вечной Жизни, там ещё имелась некоторая часть обращающейся валюты, но в лучшем случае она могла лишь увеличить его баланс в несколько раз. Но истинные богатства, несомненно, таились на Континенте Доу Ци, где золотые монеты служили основной валютой! [Сюй Сюаньчжи: @Сяо Янь, дело с золотыми монетами, да и все прочие ресурсы группы, теперь полностью на тебе!] [Сяо Янь: Без проблем! В конце концов, я теперь Доу-цзун, да ещё и алхимик седьмого ранга. Разве достать несколько десятков миллионов золотых монет — это большая трудность?] [Сюй Сюаньчжи: Десятки миллионов – это слишком мало. Лучше бы ты смог превратить миллионы в сотни миллионов... Нет, и этого недостаточно.] [Сяо Янь: ...Ты ведь не шутишь?] На Континенте Доу Ци Сяо Янь на мгновение оцепенел. Пусть он и был Доу-цзуном, но собрать сотни миллиардов золотых монет было не шуткой. Даже если бы на Континенте Доу Ци действительно существовало такое количество золота, он бы не смог добыть его в одночасье. [Сюй Сюаньчжи: Ладно, собирай сколько сможешь.] В своём полном безысходности положении Сюй Сюаньчжи добавил ещё более двухсот миллионов золотых монет, и общая сумма наконец достигла одного миллиарда ста миллионов. Один миллиард сто миллионов золотых монет позволяли вновь улучшить Демонические Доспехи, демонизировав их. Это подняло бы их силу на совершенно новый, колоссальный уровень. Но тогда разрыв между ним и доспехами стал бы ещё больше. Ощущение чрезмерной мощи Демонических Доспехов вызывало у Сюй Сюаньчжи зависимость. Философская иллюзия, будто за одно мгновение можно осмыслить все проблемы мира и найти их решение, опьяняла, заставляя терять чувство собственного "я". Что самое опасное, так это то, что, облачившись в Демонические Доспехи, он чувствовал их силу как свою собственную, управляя ею без малейших препятствий. Если бы не выдающиеся умственные способности Сюй Сюаньчжи, он давно бы уже погряз в этом опьянении, не в силах выбраться. Поэтому мощное снаряжение и сокровища не стоило приобретать немедленно... - Пожалуй, пока стоит заниматься "фермерством", - мелькнула мысль у Сюй Сюаньчжи. Приняв это решение, он твёрдо вознамерился сначала довести эти земли до высочайшего уровня красной плодородной почвы, чтобы духовные деревья заранее накопили мощную основу для будущего повышения до уровня бессмертных деревьев. На самом деле, духовные плоды и духовные деревья, достигнув десятитысячелетнего возраста, уже не получали значительного прироста. Будь то сто тысяч лет или миллион, повышение уровня не зависело от лет; максимум, чего они могли достичь, это увеличить духовную эссенцию и Ци в десять с лишним раз по сравнению с десятитысячелетними духовными деревьями. - Возможно, это из-за несовершенства Неба и Земли, - подумал Сюй Сюаньчжи. Поскольку всё мироздание имеет продолжительность существования лишь в одну эпоху Юань, духовные корни, вероятно, могли повышать духовную эссенцию и Ци только до этого уровня. Дальнейшее же означало лишь непрерывное накопление силы. Если в конечном итоге они не смогут прорваться и стать божественными предметами, то этот процесс накопления силы окажется бесполезным. - Ещё не закончила? - спросил Сюй Сюаньчжи с лёгким оттенком досады. Он ждал Ао Цин уже целый час, но она, словно оберегая сокровище, никак не могла допить последний глоток рыбного супа. - Закончила, - ответила Ао Цин. Эта трапеза, прошедшая в медленном наслаждении, принесла ей полное умиротворение, и она, разумеется, ничуть не заботилась о нетерпении Сюй Сюаньчжи. Она неспешно поднялась, сладко потянулась, демонстрируя свои пышные и изящные формы, отчего Сюй Сюаньчжи на мгновение замер. Испокон веков Сюй Сюаньчжи действовал, руководствуясь мыслями и стандартами современного человека. Те, кто жил в эпоху информационного взрыва, не могли сравниться с древними, и образ мышления такого «крысёнка в колесе», пережившего гнёт, всегда отличался от того, что был присущ обитателям этого мира. Поэтому фиолетовобурый даос казался совершенным чурбаном, когда дело касалось слов и поступков драконьей девы. На самом деле, Девятая принцесса Южного Драконьего дворца, ещё до недавних событий начала подавать ему недвусмысленные знаки внимания. Однако все эти сердечные дела были совершенно бесполезны перед таким чурбаном. И только если бы она прямо призналась в чувствах, или Сюй Сюаньчжи обернулся бы, он смог бы заметить, что их судьбы уже давно и неразрывно переплелись. Лишь когда драконья дева вернулась во дворец, Сюй Сюаньчжи очнулся от задумчивости. Он медленно погладил свой затылок; его иссиня-чёрные длинные волосы были на диво мягкими. Странно, но с тех пор, как он попал в Мир Путешествия на Запад, его путь, будь то в культивации или в чудесных встречах, всегда был на удивление гладким. Впрочем, против этого он ничего не имел. Разве не для того он культивировал и тренировался, чтобы его будущий путь был легче, и не приходилось обходить окольными тропами? Такое положение дел уже уберегло его от многих проблем. – Ну что ж, ладно, – проговорил он сам себе. – Пора готовиться к Пиру Бессмертных, что будет через несколько лет. Эти небожители – очень важные персоны, их нельзя принимать кое-как. Вместо того чтобы ломать голову над всякими пустяками, лучше было сосредоточиться на том, что ждало его прямо сейчас. Долгожданный пир для небожителей обещал быть настоящей головной болью. В первый раз это можно было списать на случайность, но сейчас, во второй, Сюй Сюаньчжи ощущал странное предчувствие: гостей будет не меньше тысячи. По крайней мере, Владетель Огня Дэ и Владетель Воды Дэ, две почтенные персоны, уже выразили желание вновь посетить пир. Они даже через кого-то навели справки у Сюй Сюаньчжи, интересуясь, что бы ему хотелось, и уже начали собирать и готовить подарки. Если пир в этот раз не удастся, он непременно нанесёт обиду многим небожителям. Хотя степень этой обиды не будет такой, чтобы они прибегли к серьёзной мести, но если в будущем ему придётся обратиться к кому-то за помощью, то уж тогда они, непременно, сполна отыграются на нём. Поэтому количество куриного мяса, утки и рыбы нужно было значительно увеличить. Кроме того, требовались и более качественные овощи.