Прошло ровно десять минут.
– Э-э, забудь, что ты это видела. Просто меня захлестнули эмоции, вот и всё, – пробормотала Эстер, закончив рыдать в объятиях пятнадцатилетнего подростка.
– Я понимаю, – ответил Леонард.
Она смущенно отвела взгляд, но, несмотря на неловкость, чувство дистанции исчезло. Благодаря Леонарду она стала магом 5-го класса и даже научилась получать доступ к своей силе воли почти исключительно силой. Для взрослого человека ей было уже поздно сохранять лицо.
– Огненный шар, – сказала Эстер, меняя тему, продолжая урок магии Леонарда. – Это заклинание огненного типа, которое могут использовать маги 3-го класса и выше. Это также одно из самых популярных атакующих заклинаний.
Леонард был очень хорошо знаком с Огненным шаром. Это было одно из заклинаний в магических свитках, которые он забрал у Тридцатой Тени после победы над ним на острове Галапагос. Заклинание запускало огненный шар с высокой скоростью, и как только он соприкасался с целью или блокировался, он немедленно воспламенялся, вызывая взрыв пламени. Его можно было использовать при атаке крупных монстров или групп.
– Но в отличие от Магической ракеты, он очень эффективен, даже когда его используют на низком уровне, – сказала Эстер, пристально глядя на формирующийся Огненный шар.
В отличие от Магической ракеты, заклинание Огненный шар нельзя было настроить за несколько секунд. Принципы, которые оно использовало, были более сложными, и поскольку она еще не очень хорошо владела методом культивации Цинмин, она не могла сознательно направить много силы воли.
Однако после нескольких минут концентрации огонь постепенно начал менять форму.
– Если я сделаю его плоским, а не сферическим, он будет летать намного быстрее, как думаешь? – заметила она.
Теперь это больше походило на диск, чем на шар. Более того, он начинал вращаться быстрее. Эстер погрузилась в удовольствие от манипулирования заклинанием.
– Вперёд!
По ее приказу дискообразный Огненный шар выстрелил по кривой траектории. Он был явно в несколько раз быстрее сферического снаряда.
Фш-ш!
Он пронесся по воздуху и пролетел над целью, прежде чем взорваться в воздухе. Она промахнулась, потому что плоская форма требовала другого прицеливания, чем сферическая. В отличие от Магической ракеты, требовалось больше, чем просто выстрелить в прямую линию.
– Он был намного быстрее, но я промахнулась. Мне нужно будет провести еще много исследований, – прокомментировала она. Несмотря на то, что она промахнулась, она улыбалась.
После многих лет, проведенных на одном месте, просто возможность провести один эксперимент, зная, что она сможет его улучшить, сделала ее несказанно счастливой. Она играла с заклинаниями, как ребенок играет с новой игрушкой, используя предлог, что она учит Леонарда. От поддерживающей магии до атакующей и даже защитной магии, она не отдыхала ни на мгновение, пока у нее не закончилась мана.
– Щит! Это основное защитное заклинание. Если у вас больше Кругов, вы можете использовать более продвинутые техники, чтобы создать более сильный барьер. Щит мага 5-го класса должен выдерживать даже несколько ударов от Ауры Меча. Однако чем больше его поверхность, тем слабее становится Щит к атакам, нацеленным на одно место.
– Молния! Это заклинание молнии 3-го класса. Его огневая мощь слабее, чем у Огненного шара, но оно быстрее и точнее, поэтому оно тоже пригодится. Но я признаю, что оно немного слабовато, чтобы пробить броню ауры рыцарей Внешнего Цикла.
– Ускорение! Сила! Эти поддерживающие заклинания... о, ты с ними знаком? Тогда позволь мне попробовать Остроту или Удар.
Эстер прыгала от волнения, став магом 5-го класса, обучая его, удовлетворяя жажду знаний Леонарда. В течение нескольких часов она тщательно научила его десяткам – нет, сотням – заклинаний, предоставив демонстрации и объяснения их преимуществ и недостатков. Теперь Леонард мог определять признаки того, что кто-то собирается произнести любое заклинание ниже 5-го класса, и у него даже были некоторые знания о заклинаниях 5-го класса и выше.
Короткий пространственный спелл "Скачок" может быть использован магами 5-го класса, я думаю. Как только маг узнает "Скачок", даже мастер боевых искусств Внешнего Цикла не сможет легко победить его.
Для рыцарей, которые были ниже Седьмой Степени Внешнего Цикла, их диапазон атаки был эквивалентен диапазону их энергии меча, и почти не было рыцарей, которые могли бы запускать атаки на большом расстоянии, формируя энергию в меч, как это мог делать Леонард со своим Мечом Ци Пяти Элементов. Большинство рыцарей использовали почти примитивную технику, которая заключалась в испускании энергии меча посредством силы их взмаха.
Но это понятно, учитывая, как трудно контролировать энергию вне своего тела в этом мире.
В Муриме даже эксперты Пикового уровня могли использовать сложные техники дальнего боя, такие как "Пальцевый выстрел ветра", "Кулак ветра" и "Ладонь ветра". Основные атаки экспертов по звуковому искусству уже были дальнего действия, и даже люди, владевшие саблями, создавали тонкие, нитевидные Ци меча или любую форму, которую они лично предпочитали. В их боевых искусствах Ци использовалось наиболее экономичным способом, чтобы компенсировать их низкие физические способности, которые были намного хуже, чем у жителей этого мира.
Всякий раз, когда люди ограничены своими физическими возможностями, они преодолевают такие препятствия своей мудростью.
У Леонарда было предчувствие, что обилие энергии в этом мире и впечатляющее телосложение его обитателей замедлили развитие техники.
Представьте, что вы пытаетесь вылить ровно одну чашку воды из полного ведра. Ни одной капли больше, ни одной капли не осталось. Если человек был ловким, это могло занять одну попытку, но если он был неуклюжим, это могло занять несколько.
Что, если воду нужно было вылить из полной ванны, а не из ведра? После десятков, а может быть, и сотен неудач, можно пожаловаться, что в этом упражнении нет смысла, и сдаться.
Полагаю, я должен быть единственным, кто вообще может использовать техники, которые больше полагаются на манипулирование энергией, чем на количество.
"Ива, очерчивающая круг", требовала от пользователя нарисовать круг, чтобы прицелиться в затылок противника.
"Скрытая ладонь" атаковала без звука и без следа.
"Обезглавливающий меч-фантом" использовал нити Ци меча, чтобы отрезать голову противника.
Леонард подвергался воздействию таких бесчисленных навыков и даже изучил некоторые из них. Он был бы худшим кошмаром этих магов.
И если они ничего не знают о скрытых искусствах, им просто придется принять удар.
Он мог придумать десятки боевых искусств, которые он мог воспроизвести или, по крайней мере, имитировать в одно мгновение. Кроме того, хотя скрытые искусства можно было заблокировать энергетическим щитом, созданным с помощью культивации маны, магам было трудно постоянно поддерживать защитное заклинание.
Его мысли прервались, когда он посмотрел вниз на Эстер. Она растянулась на земле перед ним, пытаясь перевести дыхание.
– Пых! Пых! Пых! Пых!
Эстер увлеклась волнением от того, что стала магом 5-го класса, и неправильно рассчитала, сколько у нее маны. У нее не было полезных техник, похожих на "Циркуляцию дыхания", и она не хотела использовать камни маны для восстановления своей энергии, на всякий случай, если они перенапрягут ее недавно созданный Круг. Поэтому она позволяла своей мане восстанавливаться естественным образом.
Эстер пыхтела, как будто пробежала несколько миль, но ее лицо было неизменно светлым. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы сесть.
– Фух. Наконец-то я могу дышать. – Эстер повернулась к нему. – Леонард.
Она встретилась с ним взглядом, произнося его имя. Это был первый раз, когда она произнесла его. Ее зеленые глаза сверкали, как изумруды.
– Спасибо тебе за то, что научил меня. Я должна была тебя учить, но получилось наоборот, – сказала она.
Кто угодно мог бы рассказать Леонарду об основах магии, хотя это могло бы быть немного неудобно. С другой стороны, то, чему Леонард научил Эстер, было гораздо более значительным.
Они совсем не были равны.
Как только она восстановилась после истощения своей маны и привела свои мысли в порядок, Эстер поняла, что ведет себя бесстыдно. Она приняла решение.
– Я отплачу этот долг – и с процентами. Я, Эстер, клянусь этим своей маной как маг.
– Мы оба учили и учились друг у друга, тебе просто повезло. Тебе не нужно так уж...
– Заткнись! – воскликнула она, разъяренная неизменно холодным лицом Леонарда. Она сделала шаг вперед и поднесла свое лицо близко к его. – Если ты попытаешься назвать это равным, я буду выглядеть как стерва! Я уже годами тону в чувстве вины, но если ты заставишь меня чувствовать себя в долгу поверх этого, я даже не представляю, сколько десятилетий мне понадобится, чтобы восстановиться!
Леонард впервые понял, что затянувшиеся мысли и чувства Эстер могут вызвать у нее подсознательный блок, который помешает ей достичь следующего этапа. Если она настаивает на том, чтобы отплатить ему, то, вероятно, было бы грубо с его стороны продолжать отказываться.
Он просто кивнул ей, заставив ее показать уверенное выражение лица. Она направилась к хрустальному шару, установленному в ее квартире.
– Подожди здесь секунду! Я не знаю, свободен ли он сейчас, но он обычно берет трубку, когда я с ним связываюсь!
Прежде чем Леонард успел ответить, она положила руку на хрустальный шар и наполнила его своей магической энергией, чтобы позвонить. Пепельный, непрозрачный шар начал ярко светиться.
— Что такое?
С другой стороны раздался резкий голос.
– Мастер, могу я занять минутку вашего времени?
— Я же говорил тебе не связываться со мной по пустякам. Я занят. У меня нет времени на пустые разговоры.
– Я стала магом 5-го класса. Только что.
— …
Голос оборвался. Прошло несколько секунд, прежде чем человек снова заговорил.
— Поднимайся. Я открою тебе дверь.
– Да, сэр! Я привезу гостя!
— Что? Кто сказал, что ты можешь…
Прежде чем человек на другом конце провода успел что-либо сказать, связь прервалась. Хрустальный шар снова стал тусклым, так как его источник энергии был отключен.
Эстер повернулась к Леонарду со свежей улыбкой на лице. – Давай поторопимся! Мы должны добраться туда, прежде чем мой мастер скажет что-нибудь еще!
– Твой мастер…?
– О, я никогда тебе не говорила? – Судя по его реакции, она знала, что нет, но решила, что будет веселее, если он пойдет, ничего не зная. – Ну, ты узнаешь, кто это, как только доберешься туда, не так ли? А теперь пошли!
Эстер сняла свой халат с вешалки и снова надела его. Она пошла вперед, а смущенный Леонард последовал за ней. Как они и делали, когда впервые приехали, Эстер активировала магический массив, чтобы открыть дверь, а затем они ступили на транспортную платформу. Даже несмотря на то, что они не указали пункт назначения, она сразу же поднялась на самый верхний этаж Магической Башни – место, где жили только маги 6-го класса и выше. Платформа привела их в район, где разрешалось находиться только Мастеру Башни и Старейшинам.
Скрип.
Когда платформа внезапно остановилась, Эстер споткнулась и вскрикнула. Естественно, Леонард даже не отреагировал. Он схватил ее.
– Этот ублюдок! Посмотрите на него, он закатывает истерику только потому, что я прервала связь! – пожаловалась она.
– Это была твоя вина, Эстер.
– Леонард! Ты тоже?! – запротестовала она.
Слушая ее ворчание одним ухом, Леонард посмотрел на дверь, которая не сильно отличалась от двери в квартиру Эстер. Она еще даже не открылась, но присутствие, которое выплескивалось изнутри, заставило его нервничать.
Это было то же самое чувство, которое он испытал, когда встретил Фабиана и Пятую Тень.
За этой дверью находится могущественное существо в Цикле Трансцендентности.
— Входите.
Когда раздался низкий голос, дверь открылась, и они вошли. Мана внутри была настолько плотной, что Леонарду показалось, будто пахнет фруктами, которые перезрели и сгнили. Он остался на шаг позади Эстер, когда они вошли в комнату.
Это место выглядит больше, чем Зал Зефиров.
Даже квартира Эстер казалась ему огромной, но по сравнению с этой, ее квартира казалась маленькой и уютной.
Насколько же могуществен маг, живущий здесь?
Леонарду не потребовалось много времени, чтобы получить ответ. Они прошли через зал, который был по крайней мере несколько сотен метров в длину и покрыт десятками плотно закрытых дверей.
Это тот самый человек.
Десятки книг были разложены только на столе, и сотни страниц бумаги плавали в воздухе. Каждая из них была заполнена чрезвычайно сложными магическими принципами. Те, кто понимал, на что они смотрят, либо теряли голову от увиденного, либо не могли оторвать взгляд. Но Леонарду оставалось только гадать, что это все такое.
Больше всего его внимание привлек длинноволосый мужчина, который сидел за всем этим. Его глаза сверкали.
– Интересно. Моя идиотка-ученица не только стала магом 5-го класса, но и привела гостя без разрешения, – заметил он.
Мужчина встал. На нем были тонкие очки и коричневая мантия в тон его темно-каштановым волосам. Его лицо напоминало лицо стареющего дворянина. Маг переводил взгляд с Эстер на Леонарда, а затем его глаза сосредоточились на Леонарде.
– Я – Верховный Старейшина Магической Башни Атлантиды, Джек Рассел. Я начинаю задаваться вопросом, каковы твои отношения с этой идиоткой, – заявил он.
– Меня зовут Леонард, – сказал Леонард. Джек, казалось, посмотрел на него, как бы говоря: "И что?"
Леонард продолжил: – Я – новый член экспедиционной группы "Аквамарин", а также благодетель, который поднял Эстер до 5-го класса.
Сухие глаза Джека Рассела начали наполняться интересом.
Обновлено: 19.01.2026