Франческа вернулась на следующий день, чтобы рассказать Леонарду о морских районах, которых он не знал в деталях. Каждые полгода Морской Альянс Атлантиды пересматривал границы каждого района так, что это было одновременно и очень просто, и очень сложно. Уровень опасности был лишь одним из многочисленных факторов, которые принимались во внимание.
"Между Вторым и Третьим Морскими районами нет существенной разницы. В основном, речь идет о том, могут ли там появляться опасные чудовища или нет", - пояснила Франческа.
Второй Морской район, Нотос, был, по сути, рыболовецким угодьем. Люди охотились на морских чудовищ, которые появлялись в море, и добывали из них дорогие материалы. Говорили, что некоторые рыбы стоят целого корабля, и в большинстве случаев охотники могли обменять свой улов по крайней мере на несколько золотых монет на суше, так что это был неплохой способ заработать деньги.
Типы чудовищ, которых можно было найти в Нотосе, были в основном ранга Е и D, D максимум, поэтому было выгоднее ловить рыбу, чем охотиться на чудовищ ради их магических камней. Нотос был также местом, куда отправлялись новички, только что вступившие в экспедиционную команду Атлантиды.
"Начиная с Третьего Морского района, Эвра, там только чудовища. Их магические камни среднего класса, мясо и даже кости стоят очень дорого. Если у тебя есть навыки, ты можешь заработать в несколько раз больше, чем во Втором Морском районе".
"Тогда это должно быть в несколько раз опаснее", - заметил Леонард.
"Конечно! Хотя это случается только раз в несколько десятилетий, иногда экспедиционные команды сталкиваются с морским змеем и их стирают с лица земли, знаешь ли".
Видовая классификация морских змеев поражала своим рангом S. Они были одними из трех самых гигантских морских чудовищ. Даже на Первой Стадии, Стадии Зарождающегося Демона, они были слишком сильны для мастеров боевых искусств Уровня Внешней Силы, чтобы сражаться с ними в воде. Как только они достигали Второй Стадии, Стадии Зрелого Демона, даже мастерам боевых искусств Уровня Превосхождения приходилось рисковать жизнью, чтобы сражаться с ними. Если они достигали Третьей Стадии, объявлялась общеальянсовская охота.
Однако человеческая жадность не знала границ, и, по-видимому, были экспедиционные команды, которые десятилетиями бродили по Третьему Морскому району в поисках морских змеев.
"Четвертый Морской район - Зефирос. Оттуда и дальше действуют опытные экспедиционные команды. Вместо рыбы мы ищем другие водные ресурсы, и ты можешь либо закрепить за собой богатые ресурсами районы для добычи материалов, либо продать их другим!"
Франческа подняла подбородок и выпятила грудь, потому что ее команда, "Аквамарин", имела разрешение на деятельность в Четвертом Морском районе. Это была привилегия, предоставляемая только командам, обладающим не только навыками, но и опытом.
Леонард коротко кивнул. "Насколько это опасно по сравнению с Третьим Морским районом?"
"Не намного. Однако! Поскольку тебе приходится сражаться с чудовищами ради их частей, происходят крупномасштабные сражения", - ответила она.
В то время как чудовища в Третьем Морском районе были немногочисленны и могли появиться где угодно, в Четвертом Морском районе была большая популяция, которая обитала в определенных районах. Хотя в Третьем Морском районе происходило больше неожиданных происшествий, Четвертый Морской район был в несколько раз сложнее на базовом уровне. Когда операция в Третьем Морском районе проваливалась, это обычно приводило к повреждению имущества и нескольким смертям. Но в Четвертом Морском районе провал в большинстве случаев означал полное уничтожение.
Поэтому, если команда действовала в Четвертом Морском районе, это было практически доказательством того, что они никогда не проваливали миссию.
"Что касается Пятого Морского района, Эола..." Яркий и веселый голос Франчески внезапно стих. "Это то место, куда стремится моя команда! Только лучшим — нет, самым лучшим — выдают разрешения на охоту там, понимаешь. Они не часто выдают новые разрешения, поэтому тебе приходится отбирать их у других команд!" - закончила она, и ее голос звучал осторожно выстроенным.
Леонард знал, что она что-то скрывает, но не стал настаивать. Они не были достаточно близки, чтобы она делилась такими вещами, и он знал, что, как только он перейдет определенную черту, он не сможет избежать вовлечения в ее личные дела.
На короткое мгновение в каюте повисла неловкая тишина.
"...А что насчет Шестого Морского района?" - вежливо спросил Леонард.
"У Шестого Морского района нет другого названия!" - воскликнула она, как будто ждала этого вопроса. "Ни одна команда, которая туда отправилась, никогда не вернулась. Это неизведанная территория, ничейная земля. Так мы ее называем".
Естественно, никто не осмеливался пытаться ее исследовать. Шестой Морской район был также местом, которого больше всего опасались экспедиционные команды в Пятом Морском районе. Если они случайно входили в этот район, это означало только смерть.
Почему-то ее описание вызвало у него чувство дежавю.
"Это похоже на Ржавые Миры", - заметил Леонард.
Глаза Франчески загорелись согласием. "Точно. Разлом в Пятом Морском районе продолжал расти, пока не поглотил всю территорию. Так образовался Шестой Морской район, но Альянс старается скрыть его происхождение, насколько это возможно".
"Боже мой".
Большая часть знаменитых рыцарских орденов семьи Карденас проводила свое время, зачищая Разломы. Разломы создавались, когда нестабильные границы мира уступали, разрушая законы природы и организмы на этом плане. Если Разломы оставить в покое на слишком долгое время, они становились "Ржавыми". Проще говоря, Ржавые Миры были печальным результатом того, что Разломы становились слишком большими.
"Не кажется ли тебе, что Альянс слишком пренебрегает опасностями Разломов? Даже на уровне семьи запечатывание их до того, как они станут Ржавыми, является стандартной процедурой для семьи Карденас", - отметил Леонард.
По сравнению со своими размерами, в Аркадийской Империи почти не было Разломов, не говоря уже о Ржавых Мирах, потому что Семь Орденов неустанно работали по всей Империи, чтобы запечатать их. Как только открывался Разлом, несколько рыцарей Уровня Превосхождения, а иногда даже рыцарь Уровня Полубога, отправлялись, чтобы сокрушить чудовищ из другого измерения. К сожалению, Леонард только стал учеником после окончания обучения, поэтому у него никогда не было возможности увидеть это самому.
Судя по тем обрывкам, которые я слышал, я уже знаю, что Семь Орденов намного сильнее, чем фракции из моей прошлой жизни. Даже если бы все в Центральных Равнинах, внешних регионах и Культе Небесного Демона заключили союз, рыцари перебили бы их всех за несколько дней.
Конечно, Небесный Демон Дан Мок-Джин был так же силен, как и Командующий, но, поскольку это был он против семерых других, он умер бы в течение десяти обменов.
Несмотря на свою силу, такая мощная сила каждый день проводила в поисках и уничтожении Разломов, прежде чем они могли распространиться. Это было доказательством того, что скрытые опасности этого мира намного превосходили то, что представляли себе его люди.
Франческа выглядела беспомощной. "Ну-"
"Миледи, мы сейчас находимся в зоне связи с доками", - крикнула Марианна из-за двери каюты, прервав Франческу, прежде чем она успела ответить.
"О! Извини. Я сейчас приду!" Франческа повернулась к нему. "Леонард, не хочешь пойти со мной? Тебе все равно придется когда-нибудь выйти из комнаты".
"Хорошо".
"Назови мое имя!"
"Да, Фран".
Она хихикнула. Когда она вышла из каюты, Марианна ждала ее. Телохранительница отошла в сторону и вопросительно посмотрела на Леонарда, очевидно, пропустив их обмен репликами.
"Зачем ты выходишь?" - спросила она.
"Фран попросила меня", - сухо ответил он.
"Миледи?" - сказала она, спрашивая подтверждения.
"Нет смысла его больше прятать, знаешь ли? Как только мы доберемся до пристани, все его увидят. И ему там было душно!"
У Франчески действительно был смысл, поэтому Марианна просто протяжно вздохнула и встала рядом с Леонардом. Теперь казалось, что у Франчески два телохранителя.
"У меня до сих пор была только Марианна, поэтому чего-то не хватало, но теперь я, наконец, выгляжу как кто-то важный!" - триумфально заявила она. "Вот почему телохранители должны быть в паре!"
"Это не единственная причина, по которой ты его берешь, верно? Миледи? Пожалуйста, ответь мне".
"Теперь в рулевую рубку! Мы не можем заставлять их ждать, иначе они расстроятся!"
"Миледи!"
Пока они вдвоем болтали, как всегда, Леонард огляделся внутри корпуса, чтобы осмотреть то, что он упустил за последние несколько дней. От типа дерева, используемого в колоннах и досках, до его дизайна и способа строительства, он почти не имел ничего общего с кораблями из Центральных Равнин. Фактически, на нем даже не было сидений для гребцов, поэтому он должен был использовать какую-то другую форму движения.
Работает ли он на магии? Или на каком-то типе источника энергии, о котором я не знаю? - спросил он себя, изучая корабль.
Когда они втроем добрались до верхней палубы, им пришлось подняться еще на несколько ступенек лестницы, чтобы добраться до рулевой рубки.
Некоторые из людей, мимо которых они проходили, были удивлены его присутствием, но, увидев, что он с Марианной и Франческой, они только кивнули головой. Ему казалось, что они относятся к нему как к почетному гостю.
"Ух ты".
Как только он вошел в рулевую рубку, Леонард невольно издал звук восхищения. Естественно, он был впечатлен всеми приборами, назначения которых он не мог определить, и он не мог не восхищаться великолепным морским пейзажем, окружавшим их. Он мог видеть его через четыре стеклянные стены рулевой рубки.
Все стены сделаны из стекла, чтобы ничто не загораживало вид. Я никогда раньше не видел такого роскошного корабля.
Он знал, что стекло здесь дешевле, чем в Центральных Равнинах, но он всегда был потрясен, когда видел новый аспект их культуры.
В этот момент пришло сообщение.
— Это инспекционный офис порта Первого Морского района, Орихалкос. Пожалуйста, немедленно представьтесь. Если вы не ответите в течение пяти минут или приблизитесь еще больше, будет открыт огонь.
Приглушенный голос раздался из хрустального шара. Он стоял посреди комнаты, рядом с сиденьем, явно предназначенным для офицера самого высокого ранга.
И действительно, Франческа села.
"Боже, какие нетерпеливые!" - сказала она диспетчеру. Она повернулась в сторону. "Марианна? Соедини меня, пожалуйста".
"Поняла". Как было приказано, Марианна протянула руку и что-то настроила. Серый хрустальный шар засветился синим.
"А, а. Вы меня слышите?" - спросила Франческа.
Пришел ответ, на этот раз звучащий более четко.
— Пожалуйста, воздержитесь от ненужных комментариев. Пожалуйста, предоставьте номер регистрации вашего корабля или идентификационный номер экспедиционной команды.
"Это экспедиционная команда № В-007, Аквамарин".
— И пароль?
"Корабль безопаснее всего в порту, но это не его цель".
— Подтверждено, № В-007 Аквамарин. Разрешение на причал у № 37 предоставлено. Срок вашего пребывания будет таким же, как обычно?
"Да".
— Добро пожаловать обратно в Город Атлантиды.
С этим унылым приветствием свет от хрустального шара снова потускнел до непрозрачного серого цвета. В любом случае, это, казалось, был артефакт, который можно было использовать для связи с портом.
"Боже, так раздражает каждый раз делать это, когда они всегда говорят одно и то же", - сказала Франческа, потягиваясь. "Они должны пропускать нас, как только услышат мой голос".
"Это их работа, миледи".
"По-видимому, они сразу пропускают экспедиционные команды ранга А. Как только мы тоже станем рангом А, я посмотрю, правда ли это, и убью их всех, если это так".
Портовые инспекторы были бы в ужасе, если бы услышали ее.
Казалось, что они с Марианной не говорили о чем-то слишком серьезном, потому что они включали Леонарда, когда темы менялись.
По мере приближения к столице он внимательно слушал и время от времени вставлял свои реплики, очарованный политикой и экономикой Города Атлантиды и пораженный великолепием огромных судов, которые проплывали мимо. Он уже считал корабль "Аквамарин" большим, но были огромные парусники, которые затмевали его.
По-видимому, его мысли отразились на его лице.
"Леонард! Ты думаешь о том, какой маленький мой корабль, не так ли? Не так ли?!" - резко сказала Франческа.
"Я... я просто думал о том, что другие суда слишком большие", - сказал он, отступая на полшага назад.
Франческа не приняла его ответ и начала разглагольствовать. "Во-первых, тот факт, что у них есть паруса, означает, что они не использовали никакой магической инженерии! Они используются экспедиционными командами третьего сорта и рыбаками! Посмотри на корабли, которые не используют никаких весел или парусов! Почти ни один из них не такой большой, как "Аквамарин"!" - воскликнула она.
"А", - сказал Леонард, и его глаза загорелись пониманием. Так что магия была той таинственной силой, которая приводила в движение эти корабли.
Когда он огляделся и увидел, что она права, он тут же извинился. "Я вижу, мои знания недостаточны. Прости, Фран".
Она вздохнула. "Вот видишь, теперь я выгляжу плохой. Прости, что повысила голос. Я немного волнуюсь, когда речь заходит о кораблях".
Как раз когда их небольшая перебранка подошла к концу, "Аквамарин" остановился у дока с номером 37. Как только корабль приблизился, активировались защитные механизмы дока и стабилизировали судно. Защитные механизмы позволяли пассажирам подниматься на борт и высаживаться с него даже без постановки на якорь или швартовки судна. Не было сомнений, что в доке использовалась магия.
"Хорошо. Марианна и Леонард, вы двое сойдете со мной. Команда позаботится обо всем остальном!" - объявила Франческа, вставая со своего места.
Они вдвоем последовали за ней, как и тогда, когда они впервые вошли в рулевую рубку. Они снова спустились на палубу и сошли по простой лестнице, ступив на док № 37.
Столица, Город Атлантиды.
Леонард наконец-то оказался лицом к лицу с сердцем и душой Морского Альянса Атлантиды.
Простите меня, секты Меча Южного Моря, но вы даже не можете сравниться с этим.
Город Атлантиды был не просто экзотическим; это был, по сути, совершенно новый мир. Когда он осматривал окрестности, он почувствовал, как внутри него нарастает волнение.
"Ух ты! Посмотрите-ка на это? Это же сбежавшая принцесса!"
Самодовольный голос раздался откуда-то, разрушив всякое чувство сентиментальности внутри него.
Обновлено: 19.01.2026