Лагерь Ордена Тени был крайне прост. Так и должно было быть. Возведение основательного лагеря оставило бы лишь следы вторжения теневых рыцарей, когда они отступят, используя Массовую Телепортацию. Они разбили всего несколько палаток для временного содержания похищенных детей.
Обостренное мана-чувство Леонарда уловило присутствие всех рыцарей-подмастерьев в палатке, и он обнаружил, что все восемь все еще дышат. К счастью, все они были живы и невредимы.
— Эй.
— Мм! Мммпф!
Войдя в ближайшую палатку, Леонард увидел рыцаря-подмастерья, связанного по рукам и ногам, с кляпом во рту, лежащего на земле. Увидев Леонарда, переодетого теневым рыцарем, рыцарь-подмастерье яростно забился, явно не узнавая его.
Леонард не узнал лица рыцаря-подмастерья. Однако Леонард не хотел оставлять его позади, поэтому приложил палец к губам и прошептал:
— Я сниму твои путы и кляп. Твои товарищи идут, чтобы спасти тебя, поэтому избегай зоны боевых действий и присоединяйся к ним.
— Ммм?
— Тихо. Я не буду отвечать на вопросы. Я освобожу и других пленников, чтобы вы могли двигаться вместе.
Рыцарь-подмастерье был сбит с толку, но, почувствовав, что Леонард не шутит, кивнул, не поднимая дальнейшего шума. Леонард разорвал путы на запястьях и лодыжках рыцаря, не используя свою внутреннюю энергию. Хотя путы были разработаны для блокировки потока энергии, они не были сделаны из особо прочного материала.
Через несколько секунд рыцарь-подмастерье был свободен, выглядя растерянным, но молчаливым. Леонард чувствовал себя виноватым, но у него не было времени объяснять или убеждать рыцаря-подмастерья.
— Следующий, — голос Леонарда был монотонным, когда он шел впереди.
Рыцарь-подмастерье последовал за Леонардом, не уверенный, то ли Леонард был небрежен, то ли высокомерен, оставляя свою спину совершенно открытой. Вскоре они освободили остальных семь рыцарей-подмастерьев, включая Хейдена, Йена и Гейла.
— Почему ты нас отпускаешь?
— Я не буду отвечать на это. Уходите, пока я не передумал.
Сухой ответ Леонарда побудил рыцарей-подмастерьев глубоко поклониться в знак благодарности. После поклона рыцари быстро побежали к Ордену Юного Дракона в строгом порядке. Несмотря на то, что они находились в плену, они не были серьезно ранены и могли двигаться нормально.
Хотя рыцари-подмастерья были безоружны и без доспехов и не могли немедленно стать боевой силой, Леонард почувствовал небольшое облегчение, когда они исчезли из его виду. Успешное спасение троих означало, что половина его цели была достигнута.
Основная цель достигнута. Теперь мне нужно найти способ минимизировать потери ордена и придумать, как победить Пятую Тень.
Пока он размышлял, четыре фигуры приблизились к лагерю со стороны, где сражался Орден Юного Дракона. Это были теневые рыцари, пришедшие закрепить свой успех миссии.
Мысли Леонарда заметались. Каждый из теневых рыцарей находился на Девятой Ступени Внешней Силы. Прямое столкновение один против четырех было бы почти невозможным, тем более что Леонард был истощен и у него было мало внутренней энергии после нескольких часов погони. Если бы они могли сформировать надлежащую совместную атакующую формацию, его шансы были бы еще меньше.
Внезапная атака — единственный вариант.
Определившись со своей стратегией, Леонард быстро снял броню теневого рыцаря и притворился одним из захваченных рыцарей-подмастерьев. У него не было достаточно времени, чтобы использовать Искусство Смены Лица, поэтому он притворился связанным теми путами, которые нашел в своем подпространственном мешке. Он спрятал руки за спиной, лежа на земле.
Теневые рыцари прибыли мгновения спустя.
— Какого черта! Все демонические отродья исчезли!
— И здесь тоже! Черт возьми, неужели они поняли, как сломать путы?!
Теневые рыцари были в смятении, когда обнаружили, что палатка пуста. Миссия была важнее их жизней, и успех их миссии был под угрозой. Усилия, которые они приложили для проникновения на остров, и смерти их товарищей были бы напрасными, если бы они потерпели неудачу.
В этот момент один из теневых рыцарей заметил Леонарда.
— Нет, подождите! Там остался один!
Искра надежды вернулась на их бледные лица.
— Эти ублюдки оставили своего товарища! Какая преданность с их стороны.
— Слава богу. Давайте быстро заберем его. Даже если мы умрем, если мы сможем раскрыть секреты Карденасов, это будет победой для нашей страны!
— Быстрее! Массовая Телепортация уже активирована!
Один из теневых рыцарей приблизился к Леонарду, в то время как остальные охраняли периметр. Их стандартный ответ был эффективен против внешних угроз, но оставлял их уязвимыми для внутренних.
Как только теневой рыцарь протянул руку, чтобы схватить его, Леонард перешел к действиям.
Стиль Пяти Элементов
Лазурный Дракон, Вторая Форма: Дракон, Парящий в Небесах
Обе руки Леонарда, спрятанные за спиной, внезапно поднялись с двумя мечами. Быстрая техника владения мечом была еще более эффективной при внезапном использовании.
Клинок взлетел, как дракон, пронзив подбородок теневого рыцаря и выйдя через его макушку. Рыцарь Девятой Ступени Внешней Силы умер мгновенно.
Благодаря Форме Лазурного Дракона внезапная атака Леонарда была настолько совершенной, что оставшиеся трое еще не осознали, что произошло внутри палатки. Другими словами, Леонард все еще сохранял элемент неожиданности.
Ци Меча Пяти Элементов
Мечи-близнецы Грома: Полет
Клинок Леонарда, окутанный синей молнией, выстрелил вперед. Когда он вылетел из его руки, оставшиеся теневые рыцари почувствовали мощную энергию и поспешно вытащили свои мечи в изумлении.
Стук!
Один теневой рыцарь был слишком медленным. Меч молнии пронзил его сердце, прежде чем он успел полностью обнажить свой меч. Шок от молнии парализовал его мышцы, из-за чего он застыл на месте даже в смерти.
Лязг!
Другому теневому рыцарю едва удалось отразить атаку. Его выхват меча, который он регулярно практиковал, спас его, даже несмотря на то, что он столкнулся с быстрой техникой владения мечом. Однако запоздалое формирование энергии его меча оставило его тело покалывающим от остаточной молнии. Он не был оглушен, но его реакция замедлилась.
Заметив скованность своего противника, Леонард бросился в атаку.
Искусство Кулака Намерения Формы
Путь Цепи Пяти Элементов
Один Удар, Три Выпада
Это было быстрее и надежнее, чем вытаскивать меч из-за пояса или из своего подпространственного мешка.
Леонард двигался с гибкостью тетивы, сокращая расстояние одним шагом. Используя силу толчка от задней ноги, он нанес три быстрых удара Сокрушающим Кулаком в быстрой последовательности. Хотя это казалось простым, каждый удар ускорялся отдачей предыдущего, в результате чего происходило три почти одновременных удара. Это было так, как будто лучник выпускал три стрелы в быстрой последовательности.
Лязг!
Первый удар разбил уже треснувший черный меч.
Треск! Хруст!
Второй удар раздробил ребра и сердце, а третий ударил в подносовую впадину с такой силой, что удар сломал противнику шею. Теневой рыцарь рухнул, убитый в ужасном состоянии.
Остался один теневой рыцарь. Последний теневой рыцарь, наблюдавший, как его товарищи пали в мгновение ока, теперь был охвачен яростью и ужасом. Невозможно было представить, что пленник, которого они захватили, может быть настолько сильным.
— К-кто ты такой?!
Глаза Леонарда потемнели при этом жалком вопросе.
— Это все твои последние слова?
— Ч-что?!
Времени не было. У Леонарда не было причин развлекать паникующего врага. Снова вытащив свой меч, он бросился в атаку в восходящей стойке. Теневой рыцарь поднял свой меч в защитной стойке, подавленный импульсом Леонарда.
Стиль Пяти Элементов
Белый Тигр, Тридцать Шестая Форма: Сокрушительный Удар Горы Тай
Самый тяжелый и безжалостный удар Формы Белого Тигра обрушился вниз. Меч упал, как гора, обрушившись на голову противника. Эта техника также присутствовала в Искусстве Меча Трех Аспектов, но она не имела себе равных в Тридцать Шестой Форме Белого Тигра, Силе Сокрушения Горы Тай. Его можно было уклониться, но никогда нельзя было блокировать. Это была тяжелая техника владения мечом, которая сокрушала все на своем пути.
— Аргх?!
Глаза теневого рыцаря вытаращились, когда он впервые почувствовал подавляющую силу. Когда он попытался заблокировать Сокрушительный Удар Горы Тай, вены его рук начали лопаться, а кожа покраснела от чрезмерного скопления крови. Столкновение с ударом без каких-либо знаний сделало даже отступление невозможным.
— П-пожалуйста, п-пощади меня…
Лапа тигра, обрушившаяся вниз, оборвала мольбу о пощаде.
Треск!
Меч, наполненный Ци Белого Тигра, прорвался сквозь черный меч, расколов голову теневого рыцаря. Если бы теневой рыцарь сражался спокойно, вместо того, чтобы быть охваченным страхом, он мог бы продержаться несколько минут. Однако неспособность прочитать намерения Леонарда и использование силы для сопротивления удару предопределили его судьбу.
— Фух…
Леонард сделал медленный, глубокий вдох. Уничтожение четырех теневых рыцарей Девятой Ступени Внешней Силы могло показаться легким, судя по исходу битвы, но с точки зрения Леонарда это была авантюра. Если бы они были более осторожны с замаскированным пленником, ему пришлось бы столкнуться со всеми четырьмя теневыми рыцарями одновременно, и все это лежа. Если бы они заметили первый удар, он оказался бы в меньшинстве три к одному.
В конечном счете, благодаря этому число врагов сократилось на четыре. Боевая ситуация теперь должна быть значительно в нашу пользу.
Однако, пока Мастер Меча оставался жив, на поле боя по-прежнему сохранялось бы патовое положение. Немногие понимали лучше Леонарда влияние, которое мастер Царства Созидания оказывал на поле боя. Как долго Брэдли сможет выдержать, также вызывало беспокойство. Если бы Брэдли смог обрести просветление и прорваться на Уровень Трансцендентности, сражаясь с Пятой Тенью, победа была бы почти наверняка.
Шансы на это близки к нулю.
Леонард участвовал в боях не на жизнь, а на смерть больше, чем кто-либо другой. Хотя можно было получить просветление в середине боя не на жизнь, а на смерть, поглощение этого просветления и использование его силы для прорыва было совершенно другой проблемой. Даже если это был ценный опыт, требовалось достаточно времени и усилий, чтобы переварить и преобразовать его в силу. Дело было не только в улучшении физических движений или техник; скорее, речь шла о прорыве на Основной Уровень. Это требовало глубокого и всестороннего понимания, которого невозможно достичь в разгар боя.
Вибрация внезапно потрясла Леонарда.
Он узнал это ощущение. Оно было похоже на пространственный портал, используемый, когда он путешествовал из штаб-квартиры Карденасов на Галапагосские острова, но вибрация была усилена многократно.
Идентичность этой вибрации была очевидна.
— Это Массовая Телепортация?
Один из теневых рыцарей, которого он убил, упоминал об этом. Он говорил, что Массовая Телепортация уже активирована. Крупномасштабная пространственная магия, отправляющая людей над магическим кругом в назначенное место, была почти завершена, и ей требовалось всего несколько минут для проявления.
Леонард направился в ту область, где Орден Юного Дракона и Орден Тени столкнулись в бою, чтобы увидеть текущее положение дел. Несмотря на численное превосходство, Орден Юного Дракона все еще держался, что указывало на то, что у врага были свои планы.
— Там настоящий переполох.
Выйдя из палатки, Леонард чуть не оглох от лязга металла и звуков битвы, доносившихся со всех сторон. Он оглядел поле боя в поисках человека, излучающего самое сильное присутствие. Если Брэдли все еще был жив, он, вероятно, сражался с Пятой Тенью.
Леонард распространил свое мана-чувство по полю боя, определяя местонахождение своей цели.
Я должен поторопиться.
Присутствие Брэдли быстро уменьшалось. Леонард бросился к Брэдли, оставив позади холодные тела теневых рыцарей.
Обновлено: 19.01.2026