Любой оруженосец рано или поздно сталкивался с изменениями, происходящими на острове Галапагос.
Все активные участники событий на острове были гениями. Будь то фехтование или культивация маны, их хвалили за достижения, в несколько раз превосходящие успехи сверстников, и поэтому они не считали чем-то особенным свои способности.
Однако здесь все было иначе.
"Почему в последнее время такое ощущение, будто ко мне относятся хуже?"
С тех пор как эти гении прибыли на Галапагос, их никогда не хвалили, и они не могли превзойти других. Это было естественно. Смешав талантливых и бездарных, можно было выделить немногих одаренных, но если бы все были гениями и вундеркиндами, никто из них не был бы чем-то особенным.
Реальность, где к ним относились как к обычным людям, несмотря на то, что в других местах они считались особенными, стала движущей силой их развития. Трио — Гейл, Хейден и Иан — не были исключением.
"О! Это Хейден! Я как раз собирался подбодрить тебя, если бы встретил, так что это здорово вышло. Ты стал сильнее с нашей последней встречи! Если будешь продолжать расти такими темпами, Орден Золотого Дракона перестанет быть несбыточной мечтой!"
"Эмм, это, нет, эм, спасибо?"
"Ха-ха-ха! Ты всегда хвастался этим, а посмотри, как ты краснеешь, когда тебя хвалят! Не тренируйся слишком много и не переусердствуй!"
"Хо-хорошего дня..."
С ошарашенным выражением лица Хейден поклонился рыцарю, который уходил. Он не мог не отреагировать подобным образом. Помимо того, что рыцарь внезапно узнал его и похвалил, он даже упомянул, что Хейден может вступить в Орден Золотого Дракона, куда мечтает попасть каждый член семьи Карденас! Немногие заслуживали такой похвалы, даже если это были просто пустые слова.
"...
"..."
Конечно же, как только Хейден оглянулся, его друзья, которые смотрели на него с отсутствующим видом, подбежали к нему.
"Хейден! Ты, ублюдок, что ты, черт возьми, натворил!"
"Ты съел какой-то эликсир у нас за спиной, не так ли? Если скажешь, где ты его достал, мы позволим тебе сохранить жизнь!" Иан схватил Хейдена за воротник и начал трясти его из стороны в сторону, а Гейл связал ему ноги веревкой, из-за чего тот упал набок.
Хейден мог бы сопротивляться, но он был совершенно ошарашен, поэтому упал на землю после того, как его связали. Вместо радости, его разум занимали сомнения и замешательство.
Иан и Гейл были сбиты с толку, увидев состояние Хейдена.
"Иан, он совсем сбрендил".
"Думаешь, я слепой? Очевидно, что он сошел с ума. Не думаю, что актерские навыки этого тупицы улучшились настолько, чтобы обмануть меня. Возможно, даже он не знает, почему его похвалили".
"Думаешь, наши сэмпаи перепутали Хейдена с кем-то другим и похвалили его? Неужели это возможно?"
"Я... Я не думаю, но, может быть? Они тоже люди", — ответил Иан с недоверием к собственному ответу.
Карденасы считались лучшей рыцарской семьей в мире, и все рыцари, которых они назначали, были лучшими из лучших. В отличие от них троих, которые были лишь оруженосцами, проходящими обучение, маловероятно, чтобы рыцари среднего ранга совершили такую ошибку.
Рыцари подразделялись на четыре ранга: пажи (оруженосцы), сквайры (рыцари низшего ранга), бакалавры (рыцари среднего ранга) и баннереты (рыцари высшего ранга). Помимо этого, существовала организационная иерархия — они были разделены на несколько подразделений, где занимали должности от простых членов до командующего рыцарями или вице-командующего.
"Если мы будем тренироваться еще несколько лет и будем назначены формальными рыцарями, мы станем сквайрами. После этого, если мы накопим достижения на передовой и будем признаны семьей, мы станем бакалаврами. Наши сэмпаи не из тех, кто совершает любительские ошибки. Разве они узнают не тех людей? На этом острове?"
Иан нахмурился, немного помучившись.
Именно тогда, как и в случае с Хейденом, другой рыцарь схватил Иана и осыпал его комплиментами.
"Оооо! Ты, разве ты не Иан! Ты действительно потрясающий, даже несмотря на то, что ты всего лишь на четвертом году обучения! Я присматривал за тобой, потому что волновался, когда увидел, что ты путешествуешь в одиночку, но я волновался напрасно. Надеюсь, ты будешь продолжать расти и станешь источником гордости для нашей семьи Карденас!"
"А, это, эм, пон... понял?"
"Было бы хорошо, даже если бы ты ходил с задранным носом, но ты такой скромный! У тебя также отличный характер! Ты из тех, кого сэмпаи полюбят независимо от того, в какой рыцарский орден ты вступишь! Продолжай в том же духе!"
После того, как рыцарь исчез, Иан повернулся в сторону с озадаченным выражением лица, как и у Хейдена. Гейл смотрел на него с лицом, словно его ужасно предали.
Иан попытался оправдаться, хотя и знал, что это не сработает.
"Ну, может быть, сэмпаи перепутали?"
"Заткнитесь! Вы, предательские ублюдки!"
С убийственным взглядом в глазах Гейл связал Иана и повалил его на землю, сделав Иана похожим на большого червяка рядом с Хейденом. Хейден выглядел так, словно не мог принять реальность, и его глаза были похожи на глаза мертвой рыбы.
"Будьте честны со мной! Мы действительно друзья, если обманываем друг друга и что-то скрываем друг от друга?! А?!" — закричал на них Хейден расстроенным тоном.
Иан и Хейден посмотрели на Гейла и попытались объяснить себя.
"Ты, сумасшедший, мы всегда двигались вместе, так откуда у меня время действовать отдельно?"
"Есть несколько сэмпаев, похожих на нас, но в последнее время даже их прически и одежда стали похожи на наши".
Оба их объяснения имели смысл, и Гейл прекрасно это понимал. Несмотря на это, он все еще чувствовал, что только он был отчужден от внимания своих сэмпаев. Поэтому он выместил свой гнев на них двоих и начал таскать их за собой.
"Аргх! Сначала ослабь веревку, ублюдок! Песок царапает мне спину!"
"У меня песок во рту и в носу! Гейл, ты идиот! Я убью тебя, если у меня появится лысина на голове!"
В конце концов, двое прибегли к использованию маны, чтобы разорвать веревку, и сразу же схватили Гейла и избили его. Гейл попытался убежать, но их уровень мастерства был схожим, поэтому для него было невозможно противостоять Иану и Хейдену.
"Вы... вы предатели..."
Иан и Хейден фыркнули, глядя на Гейла, который превратился в месиво.
"Заткнись."
"Давай, вставай. Нам нужно пойти к Леонарду".
Гейл поднялся. "Мы снова идем сегодня? Разве мы не навещаем его слишком часто?"
"Сэмпаи ничего об этом не говорили. Думаю, заботиться о нем приемлемо".
"Они, наверное, не знают, что мы извлекаем из этого выгоду".
Пока они говорили о Леонарде, Хейден не мог скрыть своего волнения. "Этот парень — гений меча! Я понимаю, почему командир Фабиан написал ему рекомендательное письмо".
Иан и Гейл согласно кивнули. Причина, по которой они общались с Леонардом, заключалась в том, что он попросил об этом. Леонард прорвался на Пятую Ступень Закалки Тела в течение четырех месяцев, и их отношения начались более двух месяцев назад.
Трио не сомневалось, что еда, которую они тайно давали ему, помогла снизить его бдительность. Однако они не ожидали, что научатся чему-то у ребенка, который только достиг Пятой Ступени Закалки Тела, и что они будут так вдохновлены.
"Если я запечатаю силу, которую я получил, достигнув Уровня Внешней Силы, и ограничу свою ману до уровня, аналогичного уровню Леонарда, я никогда не смогу победить его".
"Его боевые искусства находятся на другом уровне. Он либо увидит, либо избежит всех моих атак, и я даже не могу понять, откуда исходят его атаки. Ему действительно четырнадцать лет? Если бы он был нашего возраста, он мог бы просто отрубить нам головы".
Спаринги начались по просьбе Леонарда, но трио получило больше пользы. Именно поэтому они трое, которые изначально считали, что уровень культивации маны равен силе, начали усердно тренировать свое фехтование. В конце концов, количество ядер и уровень культивации маны были не более чем цифрами. Если они отстанут в плане боевых искусств, они ничем не будут отличаться от зверя, на которого беспомощно охотится человеческая технология.
Почему-то кажется, что он уделяет больше внимания им двоим, чем мне...
Гейл задался вопросом, не слишком ли он много думает. Он пошел быстрее, почесывая затылок, предвкушая время, проведенное с Леонардом.
Благодаря выдающимся физическим способностям, которые они имели на Второй Ступени Внешней Силы, трио быстро добралось до резиденции Леонарда.
"Вы пришли". Леонард протирал свой меч, только что вернувшись из Леса Пустошей вовремя для них.
Сдерживая широкую улыбку, Хейден сказал: "Ты, должно быть, тоже усердно работал сегодня! Сколько ты поймал?"
"Я поймал чуть больше пятидесяти хобгоблинов. Думаю, я заработал около шестидесяти низкосортных камней маны".
"Это неплохо. Если ты будешь продолжать усердно работать в том же духе, у тебя не будет проблем, пока ты не доберешься до Уровня Внешней Силы. Если тебе нужны предметы первой необходимости, мы втроем можем купить их дешевле, так что не покупай их за свои камни маны".
Леонард согласно кивнул, посмеиваясь про себя.
Я просто научил вас основам, а вы уже так увлеклись этим. Что ж, здорово, что вы так хотите совершенствоваться.
Он общался с ними, чтобы использовать их внешность в своих интересах, но и сам кое-что получил от этого. Брэдли сказал, что он сможет должным образом изучать фехтование только после достижения Десятой Ступени Закалки Тела, но его спаринги с трио были более чем достаточны для того, чтобы он понял это и примерно разобрался в боевых искусствах этого мира.
В муриме начинали с изучения фиксированной формы; затем, по мере того как они продолжали практиковать техники, они медленно отходили от этой фиксированной формы; наконец, они смогли достичь бесформенного состояния.
Здесь, с другой стороны, они учатся техникам бесформенным образом с самого начала. Это похоже на Искусство Меча Семидесяти Двух Волн секты Цинчэн.
Искусство Меча Семидесяти Двух Волн — это искусство меча, которое свободно сочетает семьдесят две основные техники меча, которые можно использовать в различных ситуациях. Это было боевое искусство высочайшего уровня, которое произвело большое впечатление даже на Императора Меча Ён Му-Хёка. Его семьдесят две техники можно было перегруппировать в практически безграничное количество комбинаций, приближая пользователя к бесформенному состоянию.
Проблема в том, что его слишком сложно изучить.
Действительно, Искусство Меча Семидесяти Двух Волн было известно своими сложными боевыми принципами, и даже тем, кто обладал гениальными способностями к пониманию, было трудно пробиться сквозь стену семизвездочной квалификации, где можно было обучать боевому искусству, не говоря уже о достижении десятизвездочной квалификации, где можно было сказать, что овладел этим искусством.
Причина, по которой Первый Меч Цинчэна того времени был только на Уровне Вершины, заключалась в том, что искусство меча было слишком сложным для того, чтобы он мог должным образом использовать его в реальном бою. Ён Му-Хёк столкнулся с ним однажды и восхитился им, но подумал, что никогда не станет изучать или использовать его.
"Ахеееммм! А-хэм!"
"Ах, извини", — сказал Леонард.
Пока он был ненадолго погружен в раздумья, трио смотрело на него широко раскрытыми глазами. Они были слишком горды, чтобы поднять этот вопрос, но надеялись, что Леонард поторопится.
Увидев их выражения лиц, Леонард усмехнулся и вытащил свой меч.
Я начинаю понимать чувства тех стариков, у которых были ученики, цепляющиеся за них.
Когда его собственные боевые искусства застаивались, было интересно наблюдать за ростом навыков других. Трио четвертого года шагнуло вперед, каждый хотел быть первым, и спорило о порядке.
Победителем оказался Хейден.
"Ухуу! Я первый!"
"Поздравляю", — спокойно поздравил его Леонард и направил на него свой меч.
Хейден застыл, и взволнованная атмосфера утихла.
Любой мечник мог увидеть разницу в навыках между ними. Хейден почти видел, как меч его противника перерезает ему горло. Тем не менее, этот мысленный образ не заставил его дух угаснуть.
"Ха... ха-ха, да, вот о чем я говорю!"
Он поднял свой меч, подавляя свою ману изо всех сил. Разница между Уровнем Внешней Силы и Уровнем Закалки Тела была огромной. Он должен был убедиться, что они соревнуются только в фехтовании.
"Я иду".
"Когда будешь готов".
В отличие от Хейдена, чья концентрация была острой, как клинок, Леонард, казалось, даже не обращал внимания, будь то по его взгляду или позе. Тем не менее, Хейдену казалось, что его разрежут или рассекут пополам, как бы он ни атаковал.
Сколько бы он ни смотрел, поза Леонарда казалась полной прорех, но по спине Хейдена потек холодный пот.
Если он продолжит затягивать и не бросится на Леонарда, игра будет окончена в тот момент, когда его концентрация ослабнет. Таким образом, Хейден принял решение быстро. Если он не знает, какая прореха настоящая, он проигнорирует их и будет сражаться в лоб.
Подняв свой меч, Хейден яростно бросился вперед.
Обновлено: 19.01.2026