Раздались рвущие звуки изнутри тела Леонарда. Каждое мышечное волокно разрывалось, а затем перестраивалось во что-то более крепкое и прочное.
И дело было не только в мышцах. Его кости, связки и сухожилия также подвергались нагрузке, превышающей их предел.
Когда кто-то использовал Технику Восстановления Костей, достигнув Царства Созидания, это было похоже на разрушение своего дома, чтобы построить замок. С другой стороны, этот процесс больше напоминал замену частей дома на лучшие, чем полное его разрушение.
Леонард быстро почувствовал физические изменения. Его челюсть отвисла. "Ух ты. Это просто абсурд."
Он достиг только Первой Степени Закалки Тела, но его физические способности стали более чем в три раза сильнее, чем раньше. Он пропустил несколько лет физической подготовки, просто поглотив десять камней маны.
Даже моя даньтянь и каналы ци, кажется, немного расширились. И я должен сделать это десять раз, а не один? Эффект значительно превзойдет эффект Техники Восстановления Костей.
Техника Восстановления Костей не обязательно делала тело таким же прочным, как десятитысячелетняя холоднокованая сталь. Скорее, она проявляла врожденный потенциал тела, с которым человек родился, в полной мере и поддерживала это состояние. Однако Закалка Тела полностью поднимала этот предел и перестраивала всю опорно-двигательную систему во что-то новое. Никакие боевые техники в его старом мире не могли вызвать такого великолепного эффекта.
"Стоит попробовать взять больше." Он почувствовал отвращение как боец, потому что это было так легко, но он не замедлял свои тренировки. Это чувство в основном принадлежало его прошлому "я", и не было причин отвергать условности этого мира. Кроме того, он не обнаружил никаких негативных побочных эффектов, заглянув внутрь своего тела.
После того, как Леонард поглотил около ста низкосортных камней маны, он почувствовал, как его тело проходит свою вторую эволюцию.
Треск!
Он достиг Второй Степени Закалки Тела.
Первая Степень усиливала его мышцы, сухожилия и связки. На этот раз казалось, что весь его скелет перестраивается.
Из его тела донеслись несколько взрывных трескающихся звуков, когда он сидел в позе лотоса. Начиная с ребер возле сердца, все кости в его верхней части тела были сломаны и созданы заново. И, что удивительно, он почти не чувствовал боли.
Треск! Треск! Треск!
Волна прокатилась вниз по его тазовой кости к бедренной кости и коленным чашечкам и достигла его пальцев ног. Наконец, его локтевые и костяшки пальцев были переделаны. Преобразование начало утихать.
Леонард понял, что его физические способности не улучшились так, как когда он достиг Первой Степени, а его тело стало способно выдерживать большее количество усиления маны. В первый раз он набрался сил, а во второй - выносливости.
"Мне нужно было поглотить десять камней маны, чтобы достичь Первой Степени, и сто камней маны, чтобы достичь Второй. Означает ли это, что мне нужно тысячу, чтобы достичь Третьей?" - вслух задался он вопросом. Хотя он был в восторге от эффекта Закалки Тела, он не мог не разочароваться в том, сколько камней маны ему пришлось использовать.
По словам Брэдли, Леонарду, возможно, хватило бы ресурсов только на достижение Пятой Степени Закалки Тела с пятиядерным ядром, но благодаря его консолидации пяти элементов, экономичность увеличилась до эквивалента триядерного ядра. В этом случае Леонард должен быть в состоянии достичь Пятой Степени, не используя половину своих камней маны.
К счастью, он ошибся. Как только он поглотил еще двести камней маны, он почувствовал, как его тело снова начинает меняться. Очевидно, ему не нужно было в десять раз больше камней, чтобы достичь Третьей Степени. Достижение Первой Степени просто требовало очень небольшого количества.
Таким образом, он достиг Третьей Степени Закалки Тела. В этот момент он почувствовал, как рушатся его нервы. Его пять чувств стали необычайно острыми, а нервная сигнализация стала в несколько раз быстрее. Теперь он мог по желанию регулировать скорость обработки. Теперь он также мог чувствовать вещи со скоростью, которая не должна была быть возможной, и даже реагировать на них.
При таком раскладе даже скорострельный арбалет не сможет меня задеть.
Даже мастерам боевых искусств Первого Класса было трудно увидеть стрелы, выпущенные скорострельным арбалетом прямо перед ними, но теперь у Леонарда были рефлексы, которые позволяли бы ему перехватывать и уклоняться от них. Его чувства были теперь такими же острыми, как у животного, и внезапное обострение чувств даже вызвало звон в ушах. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя.
Не слишком ли быстро я восхожу по Ступеням? У меня такое чувство, что, если я сделаю это еще раз, возникнут проблемы.
Всего хорошего может быть слишком много, и нужно ценить то, что имеешь. Леонард закрыл глаза и отбросил свою жадность.
Я уже достиг слишком многого за один день.
Теперь, когда он задумался об этом, что-то было не так. Если все, что нужно для достижения следующей Степени, - это поглощать камни маны, то можно было бы достичь Пятой Степени за один день. Однако Брэдли подсчитал, что Леонарду потребуется полгода.
"Это аномально?" - задумался он.
Парень был прав. Хотя и верно, что прохождение Закалки Тела занимает гораздо меньше времени, чем другие Основные Ступени, трудно было представить, чтобы кто-то достиг Третьей Степени за один день, как Леонард. Единственная причина, по которой он смог достичь ее так быстро, заключалась в том, что он практиковал йогу и обладал пятью элементами.
Леонард внимательно осмотрел свое тело.
Первая Степень очистила мои мышцы, сухожилия и связки; Вторая Степень восстановила мои кости; а Третья Степень усилила мою нервную систему. И они соответственно увеличили энергию земли, металла и дерева.
Те, кто не знаком с теорией Пяти Элементов, не знали бы этого, но мышцы, сухожилия и связки связаны с землей. Кости состоят из минералов, а нервная система простирается по всему телу, как ветви.
Это означает, что Четвертая и Пятая Ступени повлияют на части, связанные с водой и огнем.
Теория Пяти Элементов - это не просто принцип, который объясняет, как устроен мир. Она также включает в себя каждое живое существо, которое в нем обитает. Люди также являются частью пяти элементов, и каждая часть их тела соответствует одному из них. Леонард поглотил и объединил каждую элементальную энергию внутри себя, поэтому он был освобожден от обязательных побочных эффектов трансформации и периодов восстановления.
Без маны земли боль в мышцах была бы настолько сильной, что я не смог бы двигаться, а если бы не мана металла, мне понадобилось бы время для заживления костей. И если бы не мана дерева, каждая часть моей нервной системы страдала бы.
Естественно, нельзя продолжать поглощать камни маны до тех пор, пока побочные эффекты не исчезнут. Им понадобится от нескольких дней до нескольких недель, чтобы восстановиться, даже если они обладают соответствующим элементом. Именно поэтому среднестатистическому человеку требуется около месяца, чтобы достичь Третьей Степени Закалки Тела.
Даже кто-то с пятиядерным ядром, как я, не смог бы достичь ее так быстро, - с уверенностью подумал Леонард. - Похоже, что неправильное выравнивание Трех Сокровищ на самом деле помогло мне.
Три Сокровища - это сущность, энергия и дух. Сущность - для физического тела. Энергия - для ци и маны. Дух - для разума. Однако у Леонарда они были в сильном беспорядке. Его дух был несравненно сильнее его тела и энергии. Поэтому каждый раз, когда он принимал ману, его сущность и энергия пожирали его дух, чтобы как можно скорее догнать его. Вот почему он так быстро поднялся.
"Я думаю, мне придется прятаться здесь по крайней мере месяц", - заключил он. Если Брэдли узнает об этом, он заподозрит его и допросит. Мастерство Леонарда с мечом можно было бы отмахнуться, назвав его вундеркиндом, но было бы трудно придумать объяснение тому, как простой стажер мог разрушить многовековые знания о культивации маны.
Он издал долгий вздох и встал.
Так как мне все равно придется поддерживать прикрытие, я должен спланировать все заранее. Я адаптирую свой прошлый опыт в боевых искусствах, чтобы он соответствовал этому телу, чтобы семья не заподозрила ничего.
Даже если он не мог использовать продвинутые техники, он не собирался полностью отказываться от боевых искусств. Командир Ордена Молодого Дракона, Фабиан, уже считал его необыкновенным гением, поэтому Леонард мог воспользоваться этим недоразумением.
Фирменный Меч Пяти Элементов Единого Истока Императора Мечей Ён Му-Хёка был слишком высокого уровня для него сейчас. Если он хотел попробовать его, ему нужно было пять мечей, чтобы наполнить их элементальной энергией, как и сказал Небесный Демон. Однако, даже если он превзойдет Закалку Тела, ему нужно будет достичь как минимум Десятой Степени Внешней Силы, чтобы использовать его эффективно.
"Я думаю, мне следует начать с самого Стиля Пяти Элементов", - заметил он про себя. Стиль Пяти Элементов представлял собой группу техник кровной линии, которые формировали основу Меча Пяти Элементов Единого Истока, но десятилетия развития привели к тому, что Меч Сутры значительно отклонился от своей первоначальной формы.
Четыре Символа были группой божественных зверей, представляющих каждое из основных направлений. Если включить Желтого Дракона, который представляет центр, то их будет пять. Хотя некоторые люди считали, что либо Ци Линь, либо люди занимают это положение, Ён Му-Хёк считал, что Желтый Дракон символизирует центр.
Если он должен начать свое обучение с нуля, он должен вернуться к основам. Он пробормотал: "Я думаю, пройдет много времени, пока я овладею всеми 144 Формами".
У Алой Птицы было 36 форм, ориентированных на атаку, с использованием могущественного искусства меча иллюзий.
У Черной Черепахи было 36 форм, ориентированных на защиту, с использованием тупого искусства меча и праздного искусства меча.
У Лазурного Дракона было 36 неуловимых Форм, использующих быстрое искусство меча и красноречивое искусство меча.
У Белого Тигра было 36 форм, вызывающих безумие, с использованием тяжелого искусства меча и высшего искусства меча.
Объединение и включение всех этих стилей друг в друга было известно как Путь Желтого Дракона, что делало эти 144 Формы основой Стиля Пяти Элементов.
Я не могу правильно использовать свой меч здесь... Но я могу хотя бы наметить их, даже если я сижу.
Автоматически выхватив деревянный меч у себя на бедре, он понял, что еще не получил настоящий меч. Скорее всего, Брэдли думал, что даст Леонарду меч, как только тот достигнет Пятой Степени Закалки Тела. В глубине души Леонард отчаянно хотел пойти к нему и попросить меч, но, поскольку ему нужно было скрыть свое развитие, у него не было другого выбора, кроме как оставаться там, где он был.
Кроме того, с его уровнем мастерства даже ветка дерева может быть столь же эффективной, как меч в его руках. Это просто вопрос личных предпочтений в некоторой степени.
Он провел плавную дугу деревянным мечом. Вжух. Он выполнил вводную демонстрацию [1], заставив появиться в воздухе три благоприятных шара огня, которые затем исчезли.
Это было могущественное искусство меча иллюзий, которое атаковало врага до тех пор, пока он не был разорван на куски.
Это была первая из 36 Форм Алой Птицы.
***
Прошло месяц и две недели. Паж, который следил за Леонардом с его первого дня на острове Галапагос, выглядел скучающим. "Я знаю, что он должен пройти через Закалку Тела, но как он может ни разу не выйти из своей пещеры?"
Молодой человек рядом с ним усмехнулся. "Ты уверен, что он не какой-то невообразимо огромный трус?"
"У труса должна быть причина для страха. Думаешь, они бы послали ребенка, который забаррикадируется в своей пещере, прежде чем он даже увидит что-нибудь, что могло бы его напугать? Может быть, он просто планирует тренироваться там, пока не достигнет Пятой Степени", - парировал другой.
"Эй, ты не ошибаешься."
На острове Галапагос невероятно трудно выжить. Самые слабые на острове находились на Пятой Степени Закалки Тела, но они не могли путешествовать дальше прибрежных районов и окраин леса.
Эти три ученика рыцаря учились уже четвертый год и были гениями, которые уже достигли Второй Степени Внешней Силы. Но даже они не осмеливались приближаться к сердцу острова. Вот насколько нелепо враждебным было это место.
"Кажется, сегодня тоже ничего не произойдет, так что давайте пойдем ловить рыбу. Если вы, ребята, снова будете лениться завтра, вам придется использовать свои драгоценные камни маны, чтобы получить еду", - сказал третий парень, их лидер.
Два пажа посмотрели на него и усмехнулись.
"Черт возьми, неужели ты действительно должен быть таким скупым, когда ты так хорошо ловишь рыбу?" - проворчал один из них.
"Такова жизнь на острове Галапагос. Кто-то на Второй Степени Внешней Силы столь же грозен, как и сильный гоблин".
"Гоблин?! Это слишком жестоко. Разве мы не должны быть хотя бы наравне с орком?"
"Но вас все равно съедят тролли и огры."
Пока шумные стажеры шутили, они все дальше и дальше удалялись от пещеры Леонарда. Наконец, они полностью исчезли.
Скрип.
Несмазанные петли застонали, когда дверь открылась, и Леонард вышел впервые за месяц и две недели. Он провел это время, занимаясь только фехтованием, едой и сном. Его волосы были длинными и неухоженными, а одежда - разорванной, но его два глаза остро блестели. Казалось, что он готов зарубить кого-нибудь в любой момент.
"Мне следует получить меч у сэра Брэдли", - пробормотал он ужасно хриплым голосом.
Хотя он не смог изменить все 144 Формы, его навыки теперь наконец-то чего-то стоили. Теперь пришло время испытать их, убив что-нибудь.
1. Вводная демонстрация - это когда мастера боевых искусств устраивают показательное, небоевое выступление перед битвой, чтобы проявить уважение к врагу. ☜
Обновлено: 19.01.2026