"Я умер. В этом я уверен."
Ён Му-Хёк непроизвольно ощупал свою грудь. Небесный Демон Дан Мок-Джин активировал Небесный Танец Асуры, отчего его меч сломался, а атака отсекла обе его ноги и вырвала сердце. В одно мгновение воспоминания о смерти нахлынули вновь, возвращая свирепую боль от ран. Холодный пот лился по его телу, словно его выжимали.
"Угх...!"
Его тело еще не полностью созрело, и ему было трудно справиться с шоком. Сердце колотилось, мышцы содрогались, словно от удара током, и в глазах кружилось от головокружения. Потребовалось немало времени, чтобы полностью успокоиться. Ён Му-Хёк едва сумел взять себя в руки.
Даже мастер боевых искусств уровня Сотворения был достаточно силен, чтобы сразиться с ним на равных, но Небесный Демон был на уровне Прозрения. Одна мысль о битве заставляла его сердце бешено колотиться.
"Сейчас я не могу этого понять. Я даже не знаю, смогу ли я вспомнить это," - подумал он про себя.
Из всех бесчисленных сражений, в которых он участвовал, его поединок с Небесным Демоном был вершиной. Он знал, что получил очень ценный опыт. Если бы он мог просто вспомнить, что это было, он мог бы стать в несколько раз сильнее, чем он есть сейчас. Он был уверен в этом.
Но, не сумев вспомнить, Ён Му-Хёк с готовностью принял это и переключился на другую тему. Как тот, кто когда-то был на уровне Сотворения, он знал, что всему свое время.
"Сначала выясню, где я."
Он вытянул ноги, которые ему все еще было трудно двигать. Он спрыгнул с кровати и медленно прошелся по комнате. Она была обставлена мебелью в стиле, которого он никогда раньше не видел ни в Центральных Равнинах, ни даже в окрестностях. На столе лежали книги и бумаги, написанные на совершенно незнакомом ему языке. Это напоминало санскрит, но, казалось, не было никакой рифмы или причины в форме символов или в том, как они были расположены.
Однако он сразу понял, для чего используется эта комната.
Запах, щекочущий нос, прозрачные бутылки с плещущейся жидкостью, беспорядок из бинтов, маленький нож, лежащий рядом с ними...
"Это лечебница."
Казалось, владельца этого крошечного тела принесли сюда для лечения после того, как он где-то поранился.
Как только он это понял, он почувствовал дискомфорт в голове. Он поднял правую руку, и его пальцы наткнулись на шершавое ощущение бинтов. Несколько слоев были обернуты вокруг его волос.
"Понятно. Значит, он ударился головой, не так ли? И поэтому я... нет, слишком рано делать выводы. Дай-ка я осмотрюсь еще немного."
Хотя он мог оценить свою рану только поверх бинта, он не чувствовал особой боли, когда прикасался к ней. Это означало, что она не была серьезной.
Ён Му-Хёк отбросил все, что он до сих пор воспринял, и продолжил думать. Где он? Кому принадлежало это тело? Почему он жив? Если это чей-то заговор, то какова их цель и что они затевают?
Его мысли метались, словно стрелы, пока он расхаживал по комнате, но вскоре и он, и его мысли остановились в унисон.
"...Хм?"
Там стояло большое зеркало. Излишне говорить, что он никогда не видел ничего подобного в Центральных Равнинах или даже в окрестностях. Его размер и свет, отражающийся от его поверхности, привлекли его внимание.
Светлые волосы.
Алые глаза.
И хорошо выраженные черты лица - а именно, черты лица иностранца.
Из зеркала на него смотрел иноземный мальчик. Он не верил, что это мог быть он.
"Что-?!"
Возможно, из-за того, что он, наконец, осознал свою внешность, некоторые воспоминания тела хлынули обратно фрагментами. Обычный человек впал бы в кризис идентичности, но, как тот, кто преодолел бесчисленные внутренние битвы, замедлявшие его внутреннюю культивацию, Император Мечей почувствовал лишь кратковременную головную боль. Воспоминаний четырнадцатилетнего мальчика было недостаточно, чтобы заставить его дрогнуть, особенно когда он получил лишь часть из них.
"...Итак, этого мальчика зовут Леонард, и он стажер из семьи Карденас. Так?" - пробормотал Ён Му-Хёк, когда все начало возвращаться к нему. Он чувствовал дисбаланс в своих слишком коротких конечностях, но, с другой стороны, казалось, что он может читать и говорить на чужом языке, как на родном. Не было трудно перенять манеры этого "Леонарда".
Щелк.
Плотно закрытая дверь открылась, и вошедшие рыцарь и лекарь расширили глаза. Их только что предупредили, что будут приняты дисциплинарные меры, если мальчик не проснется к завтрашнему дню, поэтому шок от того, что они увидели его бодрствующим, быстро сменился радостью.
"Леонард! Я имею в виду, стажер номер 381, ты чувствуешь себя лучше?" - Рыцарь поспешил вперед, чтобы тщательно осмотреть его. После этого он, наконец, вздохнул с облегчением. "Фух. Слава богу."
Лекарь, который думал, что вот-вот потеряет свою зарплату, отреагировал аналогичным образом.
Ён Му-Хёк изучил их реакцию и цокнул языком. "Неважно, насколько я был смущен, я должен был почувствовать такое очевидное присутствие. Я должен поразмыслить над своими действиями."
Он был мастером боевых искусств уровня Сотворения в своей прошлой жизни, но его нынешнее тело не могло даже сравниться с телом мастера боевых искусств третьего класса. Тем не менее, его затруднительное положение не было оправданием для того, чтобы не почувствовать их присутствие.
Он молчал, когда понял, насколько ослабил свою бдительность. Затем он встретился взглядом с рыцарем, который начал беспокоиться из-за отсутствия ответа.
"Инструктор... Джеральд?" - спросил Ён Му-Хёк, вспомнив его имя слишком поздно.
"Да, это я. Инструктор Джеральд. Ты не сразу ответил. Есть ли какие-либо пробелы в твоей памяти?"
"Эм, я не уверен, почему я здесь...," - сказал он, имитируя то, как говорил бы Леонард из его воспоминаний.
Рыцарь кивнул, выглядя неудивленным. "Кто-то ударил тебя тренировочным мечом по затылку во время тренировки."
"О..." - Ён Му-Хёк кивнул, наконец поняв причину всех бинтов.
"Я рад, что ты проснулся, но, похоже, ты еще не полностью выздоровел. Возьми недельный отпуск, чтобы ты мог сосредоточиться на выздоровлении."
"Да, сэр."
"Если тебе не слишком трудно передвигаться, сходи поесть в столовую. После этого ты можешь заниматься своими делами, как обычно."
После того, как Ён Му-Хёк ответил еще одним "Да, сэр", Джеральд слегка кивнул ему. И с этим он ушел. Он выглядел немного более расслабленным, когда уходил, теперь, когда у него стало на одну заботу меньше.
Как только рыцарь ушел, лекарь издал долгий вздох. "Боже, какой беспорядок. Ты не сделал ничего плохого, но я никогда не проходил ни через что подобное."
"Простите."
Лекарь не намеревался вызывать извинения у маленького ребенка, поэтому он отмахнулся от него, выглядя усталым. "О, пожалуйста. Ты ведь тот, кто был ранен. Что может быть твоей виной? В любом случае, я дам тебе несколько целебных зелий, так что выпивай по одному в день."
Лекарь достал с полок пять маленьких бутылочек и равномерно наполнил их зеленой жидкостью из другого контейнера. Он протянул их Ён Му-Хёку.
"С-Спасибо."
"Ты можешь отплатить мне тем, что больше не будешь ранен. И даже не думай о том, чтобы вернуться сюда снова. Беги отсюда."
"Хорошо."
Прижимая бутылочки к груди, Ён Му-Хёк покинул лечебницу более спокойными шагами. К счастью, он смог найти дорогу, не блуждая и не теряясь, благодаря воспоминаниям Леонарда. Он не прошел мимо ни одного человека, возможно, потому что это была середина рабочего дня. И вот так он добрался до комнаты, назначенной Леонарду.
Скрип.
Эта дверь была гораздо жестче, чем дверь в лечебницу. Когда она открылась, она открыла комнату, которая, казалось, могла быть использована только для сна. Она была совершенно пуста, за исключением кровати и шкафа. Там даже не было стола. Кроме того, в шкафу было всего несколько тренировочных костюмов и два или три тренировочных меча. Это было не место для воспитания ребенка.
"Здесь немного тесно, но в остальном это прекрасные апартаменты."
Император Мечей Ён Му-Хёк был бродягой с юных лет, и прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как он начал этот образ жизни. Для него также не было редкостью красть одежду у тех, кого он убил, чтобы использовать ее в качестве одеял.
Комната не была грязной и не была покрыта вонью. В ней даже была чистая кровать. Для него это было великолепно.
Сначала он положил бутылочки с зельем в угол шкафа. Затем он забрался на кровать, принял позу лотоса и закрыл глаза.
"Я должен узнать больше о себе."
Не с точки зрения знаний боевых искусств, если быть точным. Ему нужно было узнать больше об этой личности "Леонарде". Ему потребовалось всего несколько обрывков воспоминаний, чтобы ознакомиться со своим телом, именем и статусом, но это было едва ли что-то. Ему даже потребовалось время, чтобы вспомнить имя инструктора, поэтому, если бы были люди, которые были близки к нему, они бы сразу заподозрили неладное, если бы он не узнал больше об этом мальчике.
"Я узнаю все, начиная с самого начала."
Те, кто достиг уровня Сотворения или выше, имели способность входить в состояние самоотречения, не используя ни унции ци. В течение десяти вдохов Ён Му-Хёк смог полностью сконцентрироваться и проникнуть в глубины своего тела, чтобы его душа встретилась с его мозгом. Его тело, ци и разум функционировали по отдельности. Ящик с воспоминаниями закрылся перед лицом незнакомца, но он не смог противостоять силе Императора Мечей.
Вжух!
Образы жизни Леонарда промелькнули в его голове и стали единым целым с его собственными.
Ён Му-Хёк не пытался украсть тело мальчика. Не осталось владельца, чтобы охранять его воспоминания, и он просто заглядывал внутрь. С того момента, как он проснулся, изначальная душа тела уже отсутствовала.
Он, наконец, понял, что с ним произошло.
"Я... переродился."
***
Мальчик по имени Леонард был членом одной из бесчисленных побочных семей Карденас. С момента своего рождения он был вынужден переносить множество трудностей.
Члены Карденас были известны своим крепким телосложением. Когда они спотыкались, они травмировали землю, а не наоборот. Было немыслимо, чтобы они страдали от незначительных заболеваний, но Леонард был прикован к постели почти каждый день. Сначала люди подозревали, что его мать была связана с другим мужчиной, но после тестирования его магией это было опровергнуто.
"У него может быть просто слабая родословная."
Все было бы хорошо, если бы на этом все закончилось, но маг не смог найти источник его болезни, что в конечном итоге привело к распаду семьи. Родители Леонарда продолжали винить друг друга, и в конце концов они оставили ребенка одного в главной семье и разошлись своими путями.
Ни один из его родителей не был мертв, но Леонард стал сиротой.
"Тск. Это была не их вина," - Ён Му-Хёк горько улыбнулся. Он ничего не мог с собой поделать.
Причина, по которой Леонард всегда болел, заключалась в том, что его разум не мог справиться с воспоминаниями и эго Императора Мечей. Он провел шестьдесят лет, накапливая опыт и мудрость мастера боевых искусств, живущего жизнью страданий и кровопролития, пока не достиг уровня Сотворения. Неудивительно, если бы все эти знания вызвали смерть мозга, особенно учитывая, что мозг Леонарда еще не был полностью развит. Из-за этого его инстинкты выживания заставили его подавить все воспоминания о своей прошлой жизни.
"Мое тело не было готово справиться с этим, пока я не достиг этого возраста."
Только случайно травма головы вызвала возвращение его воспоминаний; дверь была готова открыться в любое время.
"Бьюсь об заклад, этот старый Божественный Монах упал бы в обморок, если бы узнал,"
Сколько бы раз Ён Му-Хёк ни думал об этом, эти обстоятельства были действительно своеобразными. Он не был последователем даосизма или буддизма, и все же вот он, проходит через сансару.
Он не встречал ни Нефритового Императора, ни Короля Подземного мира после своей смерти, но для него его реинкарнация подтвердила, что существует какая-то высшая сила, наблюдающая за ним.
В таком случае, также весьма вероятно, что существовало легендарное трансцендентное состояние Вознесения.
...Хотя, мне, вероятно, предстоит очень, очень долгий путь от того, где я нахожусь сейчас.
Ён Му-Хёк - или, скорее, мальчик по имени Леонард - посмотрел на свои руки и ухмыльнулся. Они были маленькими и нежными, лишь с намеком на мозоли. Хотя он потерял целую жизнь культивирования, если он последует совету Небесного Демона, это может быть благословением в disguise.
Это была возможность усовершенствовать свое ремесло с нуля!
"Я могу сделать это здесь," - смело заявил он. Он был уверен, что сможет превзойти уровень Прозрения в этом месте, чего он не смог сделать в своей прошлой жизни.
Причина этого была очень проста.
"Хм, ху..."
Все, что он сделал, это закрыл глаза и глубоко вздохнул, но он вдохнул обильное количество ци, и оно бушевало внутри него.
Ци, присутствующая здесь, была невероятно плотной. Даже Зачарованный лес, самое мистическое место в Центральных Равнинах, не мог сравниться с ним. Даже если бы он только тренировался в основных дыхательных техниках, он легко смог бы накопить шестидесятилетнюю культивацию всего за десятилетие.
Колдуны, аскеты и все остальные, кто больше полагался на внешнюю ци, чем на внутреннюю, были бы как минимум в десять раз сильнее в этом мире.
"Полагаю, здесь их называют магами," - подумал про себя Леонард. Он еще не видел их лично, но знал, что не стоит недооценивать их. Мысль о том, что есть люди, помимо мастеров боевых искусств, с которыми он может соревноваться, заставила его сердце бешено колотиться от волнения.
Динь. Динь. Динь.
В этот момент в его ушах раздался далекий звук колокола.
"Должно быть, время обеда."
Желудок Леонарда заурчал в унисон с обеденным колоколом, заставив его разразиться смехом. Он встал.
"Хм. Прошло много времени с тех пор, как я ел что-то, кроме тренировочной еды."
В глубине души ему хотелось немедленно выбежать в мир и вступить в волнующие сражения со всеми противниками, с которыми ему еще предстояло встретиться. Однако маленькое тело жаловалось, что не сможет пережить пропуск даже одного приема пищи.
Тем не менее, Леонард не торопился. У него больше не было способа достичь Просветления, поэтому ему придется полагаться на постепенное культивирование, чтобы отточить свое телосложение, техники и ци. Только тогда он сможет стать чем-то великим - чем-то даже большим, чем Император Мечей Ён Му-Хёк.
Ему придется продолжать тренироваться и тренироваться.
Обновлено: 19.01.2026