По знаку Фабиана Бруно осторожно поднялся и направился к Леонарду. Он держал пузырёк с зельем, содержащим плещущуюся жидкость, красную, как гранатовый сок.
— Возьми это. Выпей залпом, — велел он.
— А это что такое…?
— Это катализатор, пробуждающий силы в крови Карденасов. У нас ровно одна доза, так что ты должен принять её правильно.
Как только он взял бутылку, Леонард почувствовал, как кровь становится тёплой. Родословная, выгравированная в его теле, жаждала этого вещества, подгоняемая какой-то древней памятью.
Он вытащил пробку с хлопком. Как только он это сделал, в нос ударил колдовской аромат, напоминающий Чистое Сталактитовое Молоко. Хотя вещество выглядело как кровь, пахло оно совершенно иначе. Мальчик опрокинул его в горло одним глотком.
Горячо.
Хотя бутылка казалась прохладной в его руке, как только её содержимое попало в его тело, он почувствовал, будто кто-то поджёг его изнутри. Это было обжигающее ощущение, будто расплавленная лава стекала по горлу!
Несмотря на жгучую боль, Леонард не споткнулся и не закричал. Его первоочередной задачей было медитировать на изменениях, происходящих внутри него.
Жидкость не попала в желудок. Вместо этого она проникла в венулы и слилась с моей кровью, и теперь она направляется к моему сердцу. Каждый раз, когда она проходит через вену, она превращает кровь во что-то совершенно другое.
Эффект был похож на тот, который вызывала Трансформация Очищения Тела Шаолиня, когда её выполняли на самом высоком уровне. Она делала мышцы и кости невероятно сильными и даже укрепляла меридианы. В этот момент становилось трудно получить какие-либо внутренние повреждения, и она даже создавала барьер, который мог отражать любые удары. Хоть и очень слабо, но зелье оказывало аналогичное воздействие на его тело.
Тук… Тук… Тук!
Его сердце начало биться сильнее. Сначала оно билось лишь немного быстрее, но теперь оно колотилось с такой силой, что казалось, будто оно пробьёт рёбра.
В какой-то момент зелье отложилось возле его сердца и начало конденсировать его кровь, словно для создания ещё одного органа. Это не заняло много времени.
Один!
Первая сфера крови была красной, пылающей так интенсивно, что казалось, будто она сожжёт его. Это было ядро огненной маны.
Два!
Второе ядро маны было чёрным. В отличие от первого, оно посылало холод по его внутренностям, охлаждая его. Это было ядро водной маны.
После этого ядра маны начали формироваться быстрее.
Три! Четыре!
Третье и четвёртое быстро сформировались одно за другим, стабилизируя и укрепляя его тело. Он почувствовал, как жизненная сила surge через него, когда были созданы ядро земли и ядро дерева. Они были жёлтыми и зелёными. Затем появилось последнее.
Пять!
Как только появилось белое ядро, кости Леонарда стали настолько прочными, что казалось, будто они выдержат удар меча. Лёгкий ветерок пробежал по нему и исчез. То, что осталось, было ядро металла.
У Леонарда было пента-ядро, но он воспринял это спокойно. Он знал, что так и будет, с самого начала.
Моя душа всё ещё находится в Царстве Созидания, потому что я тренировался в Стиле Пяти Элементов Единого Истока в моей прошлой жизни. Следовательно, у меня неизбежно будет доступ ко всем пяти элементам.
Даже несмотря на то, что пента-ядро требовало в двадцать пять раз больше источников маны, чем одиночное ядро, это не представляло для него большой проблемы, потому что он уже знал, как обрабатывать энергию, возникающую естественным путём.
Стиль Пяти Элементов Единого Истока позволял досконально ознакомиться с пятью типами ци. Было также возможно объединить два или три типа и усилить выход энергии.
Однако Император Мечей всё ещё был далёк от открытия ци Пяти Элементов, когда он умер.
— Ху… —
Пока Леонард наслаждался силой, магический круг вокруг его ног начал светиться. В него было встроено более десяти драгоценных камней, представляющих элементы. Через несколько секунд он обнаружил типы ядер, которые сформировались внутри него, и зажёг пять драгоценных камней в порядке: красный, чёрный, жёлтый, зелёный и белый.
У всех было мрачное выражение лица.
— Твой талант к мечу божественен, но не так с твоей кровью. Это поистине позор! — Фабиан произнёс вслух то, о чём все думали. Если бы мальчик мог видеть мечи сердца в возрасте четырнадцати лет, он стал бы чудовищно могущественным командиром к тому времени, когда ему исполнилось бы двадцать, имея он одиночное ядро!
В голосе Фабиана звучало разочарование. Перебрав Семь Великих Орденов, он решил попросить Леонарда стать его учеником, но если у Леонарда было пента-ядро, это было бы невозможно.
— Но то, что я сказал, всё ещё в силе. Ты заслуживаешь особого обращения, поэтому не зацикливайся так на количестве ядер, которые у тебя есть, — сказал Командир.
— Я понимаю, — сказал Леонард, невозмутимо. Его отношение понравилось мужчине.
— Я с нетерпением жду твоего роста в Ордене Молодого Дракона. Ты не будешь часто меня видеть, но позволь мне представиться. Я — Командир Ордена, Фабиан.
— Благодарю вас, Командир Фабиан.
— Ты можешь выйти через ту дверь вон там.
Леонард кивнул ему и остальным и ушёл с тем же бесстрастным выражением лица, которое у него всегда было. Это совсем не было похоже на лицо человека, убитого горем из-за получения пента-ядра.
Как только дверь закрылась за ним, взрослые начали болтать.
— … Он, должно быть, очень разочарован, но похвально, как решительно он не хотел этого показывать. Полагаю, никто не рождается со всем, — заметил Фабиан.
— Эм, сэр Фабиан? — начал спрашивать Бруно рядом с ним, не в силах больше сдерживаться.
— Что такое?
— Мне было любопытно, что вы имели в виду, когда сказали, что он может владеть мечом из своего сердца.
Не было ни одного человека, который бы на самом деле понял этот обмен репликами между Командиром и Леонардом, но это только заставляло Леонарда казаться ещё более блестящим.
— Как только ты это поймёшь, ты сможешь стать Мастером Меча, — заявил Фабиан.
Первым шагом была физическая тренировка с мечом, а вторым — оттачивание и обучение манипулированию усиленной энергией меча. На этом этапе останавливались большинство мечников. Бруно также находился в конце этого этапа.
— Выращенный в сердце и направленный через тело. Какие мудрые слова. — Фабиан не смог бы описать третью стадию, даже если бы попытался. Только когда кто-то мог видеть меч в своём сердце, он мог стать Мастером Меча.
Независимо от того, сколько раз он пытался, Фабиан просто не мог перестать думать о том, какой это пустой тратой, что у Леонарда есть пента-ядро. Он бессознательно погладил рукоять своего меча.
О Великий Предок Карденас, такова ли твоя воля?
Естественно, ответа не последовало.
***
Скрип.
Дверь, казалось, не часто использовалась, так как она издала громкий звук. Когда Леонард вышел из комнаты, где проходила Церемония Пробуждения Крови, снаружи его ждал рыцарь. На его доспехах был выгравирован Молодой Дракон, как у Фабиана. Он был членом Ордена Молодого Дракона.
— Ты был лучшим стажёром в этом классе, верно? Это заняло довольно много времени. Сколько у тебя их? — спросил он.
— У меня пента-ядро, — небрежно ответил Леонард.
— Что?! — Рыцарь подпрыгнул от неожиданности. Он планировал немного сбить спесь с мальчика.
Гении с одиночными ядрами появлялись не чаще раза в десятилетие, но с другой стороны, пента-ядра были столь же редки. Фактически, рыцарь теперь беспокоился, что он принизил и без того подавленного ребёнка.
— Я-ясно. Не расстраивайся так из-за этого. Если ты был на вершине своего класса, у тебя всё ещё светлое будущее впереди. Нельзя унывать так рано.
— Да, сэр…?
Рыцарь прочистил горло. — Кхм. Следуй за мной. Обычно ты бы пошёл вместе со своими друзьями, но твоя Церемония Пробуждения Крови заняла больше времени, чем ожидалось, поэтому мы отправили их вперёд.
— Куда мы идём? — спросил Леонард.
— К пространственному порталу, используемому семьёй. Империя настолько обширна, что было бы невозможно добраться туда вовремя на обычном транспорте, — объяснил рыцарь.
Леонард последовал за ним вниз по нескольким лестничным пролётам в подземный путь, по которому он никогда раньше не ходил в качестве стажёра, покидая поместье. Система туннелей была сложной, как лабиринт, и кому-то, кто не знал планировки, было бы невозможно найти выход.
Они прошли ещё одну дверь и спустились ещё по одному лестничному пролёту и, наконец, прибыли к карете, которая, казалось, ждала их.
— Садись. Если ты голоден, возьми немного этого, — сказал рыцарь, протягивая Леонарду хлеб, который он принёс в качестве своего обеда.
— … Спасибо.
Рыцарь забрался на кучерский ящик и взял поводья.
У этого молодого человека доброе сердце, подумал Леонард. Он был странно добр.
Мальчик забрался в карету и откинулся на сиденье. Даже когда лошади тронулись, карету едва трясло, что позволяло ему сосредоточиться.
Леонард закрыл глаза и наблюдал за своим сердцем. Раздавался слабый звенящий звук, который слышал только он. Пять ядер были взаимосвязаны без единой ноты диссонанса. Мана в воздухе втягивалась потоком и переливалась в его тело. Это ничто по сравнению с правильными методами культивирования, но было замечательно, как энергия текла так же легко, как он дышал. Вероятно, это было потому, что ядра маны были синхронизированы с потоком его крови.
Нет, есть нечто большее. Леонард понял, что нет никакого чувства дисбаланса, даже несмотря на то, что он только что развил незнакомый орган. Такое ощущение, будто он всегда был там и просто был пробуждён.
Он всё ещё ничего не знал о работе крови Карденасов. Фактически, у него теперь было только больше вопросов.
Но пока его кровь только приносила ему пользу, поэтому это не было плохим чувством.
Отвлёкшись на другие мысли, Леонард снова сосредоточился и ухватился за естественную энергию, текущую вокруг него. Циркуляция Дыхания была более важна для мастеров боевых искусств, чем еда, и это был первый раз, когда он делал это после того, как переродился.
— Хм… Ху… —
Он задержал дыхание на несколько минут, прежде чем выдохнуть. Мана постепенно притягивалась к нему всё больше и больше в соответствии с ритмом его дыхания. Если бы Фабиан был там, он бы до смерти перепугался. Единственными людьми в этом мире, которые могли контролировать естественную ману во время дыхания, были те, кто превзошёл уровень Мастера Меча.
Я двигаюсь в три раза быстрее, чем до того, как развил ядра.
Брови Леонарда нахмурились. Он мог не только втягивать энергию в три раза быстрее, но и циркулировать её с ещё большей скоростью. С одной стороны, это означало, что он может стать сильнее в три раза быстрее, но это также означало, что он в три раза больше подвергается опасности.
Если бы его кровеносные сосуды не были укреплены во время Церемонии Пробуждения Крови, у него бы пошла кровь из всех отверстий в теле, прежде чем он закончил бы даже один цикл.
Но… У него были навыки тонкого контроля над маной, как у мастера боевых искусств Царства Созидания, и он ничуть не был потрясён, даже несмотря на то, что он уже умирал однажды.
Если мана циркулировала в три раза быстрее, ему просто нужно было не отставать от неё. Это был незамысловатый вывод, но он точно контролировал энергию. Он доставлял каждый тип к соответствующему ядру, не позволяя ни единой капле смешаться.
Пять ядер маны сверкали пятью яркими цветами, как кристаллы. На мгновение поток энергии в них прекратился, но затем они внезапно начали пульсировать ещё сильнее, как рыбы, нашедшие воду.
И именно в этот момент слова Небесного Демона мелькнули в его голове: «Если чистота — основа Истока Хаоса, то равновесие — основа пяти элементов. Если они не в гармонии, проявление будет хрупким».
Совет от кого-то из Глубокого Царства: «Ты заложил основу для Ци Пяти Элементов после того, как смог достичь Трансформации Ци Меча, что привело к дисбалансу ци».
Небесный Демон имел в виду проявление меча Ён Му-Хёка, которое было массой энергии, созданной путём направления своей внутренней ци. Однако эту технику могли использовать даже мастера боевых искусств Первого Класса. Ён Му-Хёк, будучи от природы одарённым в управлении ци меча, смог объединить пять элементов, но это был его предел. У него были проблемы со сбором равного количества каждого элемента в первую очередь. Если бы он был более чем посредственным в этом, он смог бы создать сбалансированную основу энергии, когда достиг Царства Вершины.
Однако Дан Мок-Джин решил, что слишком поздно достигать состояния завершения. Фактически, это всё равно было бы невозможно, если бы Ён Му-Хёк был мастером боевых искусств Первого Класса.
Но что, если я попытаюсь объединить пять элементальных ци сразу после того, как получу доступ к мане? Каков будет результат?
Пять элементальных энергий внутри него закружились внутри него по его воле.
Стиль Пяти Элементов Единого Истока
Пятиизвёздное Писание Созидания: Уменьшение
В своей прошлой жизни он узнал, что пять элементов не обязательно представляют пять фундаментальных материалов, а скорее пять основных отношений.[1]
Дерево порождает огонь. Огонь порождает землю. Земля порождает металл. Металл порождает воду. Вода порождает дерево.
Дерево доминирует над землёй. Земля доминирует над водой. Вода доминирует над огнём. Огонь доминирует над металлом. Металл доминирует над деревом.
Принцип гласит, что до тех пор, пока цикл продолжается, он будет поддерживать мир вечно. В обратном порядке он остановит этот принцип и окажет обратный эффект.
Согласно древним текстам, когда все пять элементальных энергий укрощены, их можно собрать, чтобы сконденсировать энергию в одну.
Пять элементов текли как один и существовали как один.
В ответ на его осознание ядра маны внутри него сцепились, словно чтобы стать единым целым.
Глаза Леонарда распахнулись и на мгновение засветились пятью цветами.
Он объединил элементы. Этого он достиг только после того, как стал мастером боевых искусств Первого Класса в своей прошлой жизни.
Энергия пяти элементов текла по его восьми необычайным меридианам, как бурная река, собирая ману со скоростью, которая не должна была быть возможной с пента-ядром.
— Так вот оно что.
Леонард решил достичь Глубокого Царства в этой жизни — нет, он поднимется ещё выше.
Неизвестно нервному рыцарю, сидящему в кучерском ящике, на лице мальчика расцвела таинственная улыбка.
Новые силы. Новые боевые искусства. Новые земли.
Его сердце забилось от волнения, когда он задумался, что его ждёт в следующем пункте назначения.
Обновлено: 19.01.2026