Глава 92: «Церемония отбора и Фестиваль Драконьего Императора!»
Королевство Серебряной Луны объединяло под своим знаменем шесть великих герцогств.
Однако после смуты, посеянной великим герцогом Баухинии, все они понесли сокрушительные потери. Лишь когда до правителей один за другим дошли слухи о разгроме узурпатора, они наконец смогли вздохнуть с облегчением.
В то же время пришла и другая весть.
При поддержке Драконьего Императора Пылающего Солнца единственная выжившая из правящей династии, Диана, успешно взошла на престол, став королевой Серебряной Луны.
Поначалу вельможи пребывали в смятении.
До них дошли слухи, что Драконий Император Пылающего Солнца, едва не прикончивший великого герцога Баухинии, вовсе не принадлежал к числу добрых металлических драконов. Он был красным драконом – представителем самого свирепого и бесславного вида.
От этих мыслей дворяне едва не лишились чувств.
В их воображении благородная принцесса Диана наверняка находилась в когтях у чудовища, подчиняясь лишь из страха.
Но шли недели, и их мнение начало постепенно меняться. Оказалось, что могущественный Драконий Император Пылающего Солнца не слишком жаждал разрушений и насилия. Куда больше его интересовали сокровища и женская красота.
Поговаривали, что число его наложниц уже перевалило за сотню, и даже королева Диана вошла в круг избранных этого великого представителя расы драконов.
Вскоре Драконий Двор выпустил официальное заявление для шести герцогств.
Сначала в нем клеймили позором деяния великого герцога Баухинии, а затем долго воспевали величие его величества Кайсара. Текст пестрел пышными фразами о том, как он вывел подданных королевства Серебряной Луны из тьмы погибели к свету новой жизни, и прочей льстивой чепухой.
Несмотря на многословие, великие аристократы быстро уловили суть.
Если вкратце: великий Кайсар готов даровать защиту жителям шести герцогств и даже не намерен вмешиваться в привычный уклад их правления, но при соблюдении двух условий.
Во-первых, шесть герцогств обязаны беспрекословно подчиняться любым приказам Драконьего Императора Пылающего Солнца.
Во-вторых, они обязаны платить налоги!
Раньше королевство Серебряной Луны тоже собирало подати с земель, но из-за слабости короны платежи вечно задерживались или вовсе не доходили до казны. Это и стало одной из причин краха династии. Теперь же условия были жесткими.
Дворяне втайне проклинали бесстыдство ящера. Новые налоги в несколько раз превышали прежние: на такую дерзость не решились бы даже короли в годы наивысшего расцвета Серебряной Луны.
Но ведь это злой дракон? — Ах, ну тогда никаких вопросов.
Какое-то время они еще подумывали о том, чтобы объединиться с соседними человеческими странами или воззвать к помощи металлических драконов, надеясь изгнать жадного красного зверя.
Но вскоре выяснилось, что все потенциальные союзники, раньше охотно шедшие на контакт, теперь хранили гробовое молчание.
Три соседних человеческих королевства потеряли слишком много войск в недавних войнах, а после еще и выплатили Кайсару огромные суммы в качестве откупа. Сейчас их заботило только восстановление собственных земель.
А самое главное – у них не было сил противостоять Кайсару.
Даже если оставить в стороне его личную мощь, сопоставимую с легендарным драконом, на его стороне открыто выступили послы Империи Магических Механизмов. В вопросе высшей боевой силы баланс был безнадежно нарушен.
А когда старый серебряный дракон Райан вернулся на остров металлических драконов и поведал детали сражений, многие из его сородичей и вовсе исполнились любопытства к личности Кайсара. Красные драконы сами по себе редкость, а атипичные особи – и того подавно. Тех же, кто не питал врожденной вражды к металлическим драконам, можно было пересчитать по пальцам.
Последнюю надежду шести герцогств на внешнюю помощь похоронило новое воззвание Драконьего Двора.
Отбор наложниц!
Великий Драконий Император Пылающего Солнца объявил, что желает избрать на землях Серебряной Луны прекраснейших и талантливейших женщин, дабы те стали сосудами для его могучей драконьей жилы. Будь то люди, эльфы или иные создания – любая, кто пройдет отбор, принесет своему роду великие щедроты от королевства.
— Хоть цветные драконы в большинстве своем и злобны, но настолько одержимые похотью встречаются крайне редко, — такова была первая мысль аристократов.
Но следом пришел восторг.
Мощь родословной красного дракона не вызывала сомнений. Со временем до всех дошли вести, что талант дочери королевы Дианы, маленькой принцессы Миры, поразил даже легендарных мастеров.
Пятый ранг в шесть лет! Это было немыслимо.
Большинство людей вообще не имели способностей к пути сверхъестественного, а для тех, кто обладал хоть каким-то талантом, пятый ранг часто становился пределом всей жизни.
Сами аристократы редко блистали силой. Даже среди шести великих герцогов большинство едва достигали пятого или шестого ранга. В обычном человеческом герцогстве под началом правителя находилось от силы два-три мастера высокого ранга, а после резни, устроенной великим герцогом Баухинии, ряды защитников и вовсе поредели.
Им отчаянно не хватало «свежей крови».
Так церемония отбора получила официальный статус и название – Фестиваль Драконьего Императора. Все вассальные земли выразили готовность участвовать в этом грандиозном торжестве, пообещав прислать лучших дочерей своих знатных родов.
Герцогство Дея.
В поместье герцога Лорана доблестная воительница взмахнула длинным мечом, и в следующее мгновение боец седьмого ранга, стоявший против нее, повалился на землю. Движения девушки были исполнены изящества и смертоносной остроты.
— Принцесса Фиона, вы снова победили, — с горькой усмешкой произнес поверженный. Этот воин был одним из сильнейших в герцогстве Дея, но даже он не мог одолеть «жемчужину» их земель – гениальную фехтовальщицу, с рождения наделенную «взором истины».
Еще год назад ему с трудом удавалось удерживать хоть какое-то преимущество.
Теперь же, когда Фиона сама пробилась на седьмой высокий ранг, даже он не мог до конца осознать, насколько велика ее истинная мощь.
Фиона лишь сдержанно кивнула. Она была необычайно высока, ростом не меньше ста восьмидесяти сантиметров; ее длинные ноги в белых шелковых чулках выглядели упругими и сильными. Изысканные черты лица придавали ей вид прекрасного, но недоступного цветка с заснеженных вершин, который никто не смел сорвать.
«Драконий Император Пылающего Солнца?», – Фиона посмотрела вдаль, в сторону города Серебряный Свет. В ее глазах промелькнул редкий живой блеск, за которым скрывался едва уловимый азарт битвы.
Герцогство Дея было немалым, но таланту ее уровня в нем уже стало тесно.
Герцогство Лютых Холодов.
В этом крае вечно царил мороз и сушь. Женщина-генерал, наблюдавшая за тренировкой солдат, внезапно нахмурилась и с раздражением скомкала приказ, присланный отцом-герцогом, превратив его в мусор.
В этом мире простолюдины почти не имели шансов на возвышение, поэтому большинство сильных мастеров были выходцами из знати. Не была исключением и эта воительница, командовавшая тысячами воинов.
Ее звали Седжуани.
И если не случится ничего экстраординарного, именно она станет следующей правительницей герцогства Лютых Холодов.
Почему? Да потому что ее талант затмевал всех в поместье герцога. Едва перешагнув порог двадцатилетия, она достигла восьмого ранга. Более того, в ее жилах текла редкая кровь севера, и, по слухам, она с рождения получила благословение Бога Льда. Только это позволяло ей до определенной степени игнорировать приказы отца.
Глядя на разгневанную Седжуани, солдаты дрожали от страха. Какой бы сексуальной и горячей ни была их будущая госпожа, никто не смел поднять глаз – ее боялись до дрожи в коленях.
Черные доспехи, синие волосы до пояса, неистово пляшущие на ветру… Несмотря на лютый мороз, ее живот, бедра и спина оставались вызывающе открытыми, демонстрируя белизну кожи.
Двухметровый рост и внушительные формы в сочетании с ледяной, подавляющей аурой буквально лишали солдат возможности дышать.
Подобные сцены разыгрывались во многих знатных семьях по всему королевству Серебряной Луны.
Обновлено: 23.01.2026