Глава 76: «Сестра и брат аметистовые драконы!»
— Приветствую вас, ваше высочество принцесса королевства Серебряной Луны.
— Мое имя Монро Лина, я – ныне действующая верховная жрица Церкви Света. Благодарю вас за то, что в этот трудный час вы согласились протянуть нам руку помощи.
Монро Лина мягко улыбнулась. Ее голос звучал легко; в ней не чувствовалось ни капли высокомерия, присущего легендарным мастерам. Она располагала к себе с первого взгляда.
Закончив приветствие, жрица пригласила Диану и двух ее спутниц в главный зал, где объединенная армия обсуждала военные дела.
По периметру зала, словно изваяния, застыли святые рыцари. На их лицах не отражалось ни единой эмоции, взгляды были устремлены строго перед собой. Но стоило бы применить заклинание обнаружения жизни, как стало бы ясно: каждый из них – высокий святой рыцарь не ниже седьмого ранга.
Вера в Бога Света в мире Эйрлан занимала одно из ведущих мест среди всех божеств.
Даже на отдаленном Изумрудном континенте у Него было множество последователей.
Благодаря наличию двух сильнейших столпов – легендарного святого рыцаря и легендарного жреца – в человеческих королевствах, где обосновалась Церковь Света, уже давно не полыхало пламя войны.
Диана, с детства обучавшаяся королевскому этикету, не растерялась перед лицом столь могущественных сил и соблюла все приличия.
Она вошла в зал.
Первым, кто попался ей на глаза, был статный сереброволосый мужчина. На вид ему было около двадцати лет, он обладал незаурядной статью и аурой естественного величия, словно древний аристократ, познавший мудрость веков.
Окружающие заклинатели выказывали ему глубокое почтение.
В тот же миг его взор обратился на Рону, стоявшую за спиной Дианы. Взгляд мужчины внезапно стал острым, как клинок:
— Темный эльф из Подземья… Не ожидал увидеть на Материальном Плане верховного мага восьмого круга.
Рона тут же насторожилась.
Давление, исходившее от этого сереброволосого мужчины, было огромным – он уступал лишь легендарной жрице Монро Лине. К тому же от него веяло мощным драконьим духом. Сомнений не оставалось: перед ней тот самый старый серебряный дракон.
Атмосфера в зале начала накаляться.
Однако Монро Лина вмешалась, едва заметно качнув головой:
— Райан, сейчас каждый, кто готов помочь нам в походе против дьяволов Преисподней, – наш друг.
Услышав это, мужчина не стал продолжать расспросы. Он доверял суждениям своей близкой подруги.
Верховная жрица Света ненавидела зло еще сильнее, чем он сам. Если она приняла этого темного эльфа, значит, та не принадлежит к числу тех хаотичных и порочных созданий, что сеют лишь разрушение.
К тому же, если маг восьмого круга присоединится к ним, польза от нее на войне будет куда выше, чем от любого высокого рыцаря того же уровня.
Райан не был заносчивым. Он изобразил легкое подобие извинения:
— Прошу простить, леди. Мои эмоции были излишне резкими.
Серебряный дракон не кичился своим происхождением и умел признавать ошибки. В этом и заключалась одна из причин, почему металлические драконы пользовались доброй славой в человеческих землях.
Все драконы горды, но гордость металлических видов проявлялась в великодушии к слабым. Чтобы не ранить чувства других существ, они обычно вели себя крайне учтиво.
Впрочем, об этой тонкости знали лишь ученые, глубоко изучавшие драконью расу. Обычные же люди просто верили, что серебряные драконы – это могучие и дружелюбные создания.
Рона коротко кивнула.
Хотя она не боялась этого сильного серебряного дракона, было очевидно: она на чужой территории, да еще и под боком у легендарной жрицы. Лучше было избежать конфликта.
Затем Монро Лина представила прибывших гостям в зале.
Весть о принцессе королевства Серебряной Луны заставила командиров легионов Альянса Трех Королевств удивленно переглянуться. Никто не ожидал, что под кровавым мечом такого честолюбца, как великий герцог Баухинии, уцелеет хоть кто-то из правящей династии.
Диана прямо изложила цель своего визита:
— В этом походе я представляю лишь волю Императора красных драконов…
Она вкратце описала силы Кайсара.
Лица присутствующих становились всё мрачнее. Сверхкрупный вид драконов, несколько заклинателей высокого ранга, множество других опасных существ, легионы монстров и десятки тысяч темных эльфов… Такая мощь, не будь здесь легендарных мастеров, могла бы с легкостью стереть с лица земли любое из присутствующих человеческих королевств.
Разумеется, за помощь Альянсу была назначена цена.
Помимо огромного количества золотых и серебряных монет, требовались редкие магические драгоценные камни, алхимические ингредиенты и прочие ценности. У командиров легионов при чтении списка невольно задергались веки.
Это было почти равносильно полному опустошению государственных казн.
Но им приходилось считаться с угрозой великого герцога Баухинии. Если они не сокрушат этого ужасного врага, никакие богатства им всё равно не понадобятся.
Столкнувшись с непомерными аппетитами Кайсара, военачальники, хоть и пребывали в смятении, не решились сразу отвергнуть столь могущественного союзника. Они не имели права принимать такие решения единолично, но пообещали как можно скорее передать условия своим королям. Диане и остальным не пришлось бы долго ждать ответа.
Глядя на это, Монро Лина лишь покачала головой, но препятствовать не стала. Церковь Света крайне редко вмешивалась в распри человеческих государств и не спешила осуждать посторонних во имя собственной справедливости.
Жрецы и святые рыцари Света вступали в бой лишь против истинно нечестивых созданий. В остальных же случаях они предпочитали переговоры и убеждение.
Только тот, кто хранит в сердце искреннюю верность правосудию и состраданию, получает благословение Бога Света.
На Материальном Плане, находящемся под взором богов, лицемер почти не имел шансов занять высокий пост в иерархии. Именно поэтому Церковь Света стала основной верой во многих мирах.
А вот сереброволосый мужчина не сдержал смешка.
«Владыка красных драконов» – так звучало это прозвище на общем языке людей Изумрудного континента. Но если перевести его с драконьего языка, имя обретало иной смысл – «Император красных драконов».
Красные драконы всегда славились своей спесью.
Но такого наглого экземпляра Райан встречал впервые.
— Император красных драконов Кайсар? — Подал голос другой присутствующий. — До чего же заносчивый малый. Прямо руки чешутся сойтись с ним в бою и проверить, чья порода сильнее – красных драконов или наша.
Говорил не Райан – он уже давно перерос возраст юношеского задора.
Это был другой юноша с фиолетовыми волосами.
Стройный и атлетичный, он выглядел на редкость мужественно. В каждом его движении сквозила сила, заставляющая трепетать сердца, а в глазах мерцали бледно-сиреневые искры.
Судя по его словам, нетрудно было догадаться, что перед ними еще один могучий дракон.
Причем возглавляющий иерархию самоцветных драконов – аметистовый дракон!
В списке пятнадцати самых распространенных видов драконов Материального Плана аметистовые занимали особое место. Среди цветных драконов сильнейшими считались красные, среди металлических – золотые, а среди самоцветных корона первенства принадлежала аметистовым. Каждый самоцветный дракон – прирожденный псионик, обладающий колоссальной ментальной энергией, и аметистовые были среди них лучшими из лучших.
Услышав его слова, женщина, стоявшая рядом и выглядевшая ровесницей фиолетововолосого юноши, не удержалась от улыбки:
— Младший брат Харек, смотри, как бы этот «император» не навалял тебе так, что ты зубы по полу собирать будешь.
Эта прекрасная дама ничуть не уступала по красоте верховной жрице Монро Лине.
Длинные фиолетовые волосы ниспадали на плечи шелковым водопадом. Она выглядела элегантно и утонченно; на губах застыла загадочная полуулыбка, а в живых, выразительных глазах таилась некая призрачная глубина, способная, казалось, вытянуть саму душу из смотрящего.
— Сестрица Бисс, вот увидишь! — Уверенно воскликнул Харек.
Он не верил, что при равном возрасте уступит лидеру цветных драконов. Физически аметистовые драконы значительно слабее красных, но поддержка ментальной энергии и отточенное мастерство псионики делали их крайне опасными противниками даже в ближнем бою.
— Ну хорошо, хорошо, тогда я побуду вашим судьей, — рассмеялась Бисс.
Это были Бисс и Харек – брат и сестра, аметистовые драконы. Сейчас они находились на стадии ранней зрелости, едва перешагнув порог девяноста лет. Однако благодаря уникальному опыту в управлении псионической энергией они превосходили даже многих зрелых собратьев своего вида.
Они были выдающимися представителями своей расы.
Самоцветные драконы обычно придерживались нейтралитета.
Аметистовые же склонялись к доброму порядку. Поскольку старый серебряный дракон Райан когда-то помог им, эти двое и прибыли на подмогу Альянсу.
Если бы не их появление, лагерь великого герцога Баухинии, располагающий тремя легендарными мастерами, уже давно разнес бы в пух и прах армию под предводительством Монро Лины.
О чем шептались два аметистовых дракона, люди в зале не знали.
Их беседа велась через ментальную связь. Как истинные драконы, они, хоть и были склонны к порядку, всё же взирали на обычных существ свысока. Лишь другие драконы, равные им по силе, заслуживали права на прямой диалог.
Разумеется, к легендарным мастерам они относились с должным почтением. Добрая и могущественная Монро Лина уже давно завоевала их расположение, что и удерживало их здесь.
Когда их безмолвный разговор закончился, обсуждение в зале тоже подошло к концу. Три человеческих королевства, скрепя сердце и превозмогая боль от потери богатств, согласились на условия стороны Дианы.
Будучи принцессой, Диана мастерски владела искусством ведения переговоров.
Именно за это Кайсар ценил и выделял ее среди прочих. Благодаря ей сокровища Кайсара стабильно множились. А кто же не любит «денежную кошку» в своем окружении?
Посольская миссия в Альянс завершилась полным успехом.
…
— Согласились? — Услышав доклад Дианы и ее спутниц, Кайсар радостно взмахнул когтистой лапой.
Его совершенно не волновало, что вымогательство в критический момент может вызвать неприязнь у соседних королевств. Его заботил лишь блеск золота в казне.
Пусть богатства еще не были доставлены, он не сомневался: никто не посмеет его обмануть. Дурная слава красных драконов была известна всем, и вряд ли монархи хотели бы провести остаток жизни в постоянном страхе за свою голову.
Затем Кайсар успокоился и спросил у своих спутниц:
— Расскажите мне, сколько в этом Альянсе действительно стоящих бойцов?
Он не был ослеплен самоуверенностью. За маской заносчивого нрава скрывался расчетливый ум. Именно это позволило ему дожить до подросткового периода еще до того, как в его жизни появилась Система.
Кайсару нужно было оценить силы Альянса.
По ним он мог косвенно судить о могуществе великого герцога Баухинии и понять, представляет ли тот для него смертельную угрозу.
— Десять магов высокого ранга, — начала Рона. — Семь магов седьмого круга, трое – восьмого. Магов девятого круга среди них нет.
— По сути, это весь цвет трех королевств, — продолжила она. — Помимо верховной жрицы Церкви Света, там присутствует старый серебряный дракон. От него исходит мощное давление; похоже, он вплотную приблизился к легендарному рангу. Неудивительно, что на поле боя он способен сдерживать легендарного противника из числа людей.
Она не брала в расчет воинов высокого ранга. Те хоть и обладали внушительной силой, всё же не имели того стратегического веса, какой давали маги.
Один заклинатель высокого ранга по славе не мог сравниться с взрослым драконом, но по реальной мощи они стояли очень близко. Если таких заклинателей собиралось много, даже у взрослого дракона был немалый риск погибнуть. Именно поэтому злые драконы не решались безнаказанно грабить человеческие страны.
Стоявшая рядом Сильвана добавила:
— Кроме того, мы заметили двух сильных драконов. Но поскольку они всё время оставались в человеческом облике, мы не смогли определить их вид.
Кайсар кивнул, не выказывая удивления.
Таков уж характер серебряных драконов: если не справляются сами, зовут на помощь друзей. Он сполна познал это на собственной шкуре еще в юности.
В противостоянии с таким отпетым негодяем, как герцог Баухинии, он не удивился бы появлению еще парочки золотых или серебряных драконов.
— Легендарных драконов не было? — На всякий случай уточнил Кайсар.
Диана и остальные быстро покачали головами. Появись там легендарный дракон, войско герцога Баухинии давно бы было разбито. Чтобы справиться с одним легендарным драконом, требуется как минимум три-четыре легендарных воина того же уровня.
Теперь Кайсар окончательно успокоился.
Пусть силы Баухинии и выглядели внушительно, для Острова металлических драконов это, скорее всего, было лишь мелкой возней, раз они не прислали ни одного легендарного сородича.
С вероятностью в девяносто процентов всё это затевалось лишь ради того, чтобы закалить старого серебряного дракона. Тому уже перевалило за четыреста лет. Для вида, который всегда сравнивали с красными драконами, прорыв в легендарный ранг в любой момент не стал бы неожиданностью.
Для драконьего племени чем раньше совершишь прорыв, тем лучше. Это позволяет легче преодолеть грань между жизнью и смертью и обрести еще большее могущество на стадии древнего дракона.
— Илия, Гулея и Риэлькс с остальными должны скоро прибыть, — Кайсар прикинул время и отдал приказ своим верным слугам.
Горы Карл – этот рай для монстров – вновь содрогнулись от поступи небывалого легиона чудовищ.
Спустя три дня.
У лагеря Альянса Трех Королевств, где дислоцировались миллионы солдат.
Под пристальным взором Монро Лины с небесного свода медленно опустился красный исполин, чья мощь подавляла саму волю.
Волны драконьего величия обрушились на землю.
Хотя жрица и знала, что красный дракон, сумевший подчинить себе других сородичей, не может быть простаком, вид этого ужасающего ящера всё равно поверг ее в изумление.
— Владыка красных драконов Кайсар?
— Неужели он уже достиг легендарного ранга?
— С таким давлением… даже если он еще не легенда, разница почти неощутима.
Старый серебряный дракон Райан тоже был потрясен размерами Кайсара. Как заклятый враг красных драконов, он лучше других понимал, какой силой обладает особь таких масштабов.
Стоявшие рядом брат и сестра аметистовые драконы мгновенно посерьезнели. От их былой беззаботности трехдневной давности не осталось и следа.
Обновлено: 23.01.2026