Глава 57: «Холмовые гиганты»
Пока легион драконов с грохотом приближался, на другой стороне холмовые гиганты уже выстроились в полной боевой готовности. Они знали, что драконы так просто не отступят, и заранее подготовились к войне.
Вокруг гигантов теснились огры, тролли и отвратительного вида пещерные гиганты с зеленоватой кожей. В крови великанов не было тех особых свойств, что в драконьей, поэтому они не могли усиливать своих слуг магически. Им приходилось выбирать наиболее приспособленных к бою монстров в качестве охотничьих инструментов. Слабые расы вроде кобольдов или гоблинов им были не нужны: пользы от них никакой, а еды потребляют прорву.
— Гр-ра-а! — Завидев темную тучу на горизонте, вождь холмовых гигантов издал громовой рык. Он приказал всем воинам и слугам готовиться к бою. В этом оглушительном крике таилась магическая сила, укрепляющая боевой дух: те немногие слуги, что дрогнули при виде драконьего легиона, вновь обрели решимость.
Один из зрелых гигантов скомандовал:
— Камнеметатели, приготовиться!
Метание камней было коронным приемом великанов. Благодаря невероятной силе их броски по мощи превосходили удары человеческой артиллерии во много раз.
По приказу огромные, плечистые взрослые гиганты пришли в движение. Огры, тролли и пещерные гиганты начали им подражать. С яростным ревом, от которого содрогался воздух, великаны подхватили заранее заготовленные валуны. Мышцы на их руках вздулись, и в следующее мгновение огромные камни диаметром в метр, а то и несколько, с чудовищной скоростью полетели в небо. Издалека это походило на метеоритный дождь.
В это же время шаманы и знахари племени начали подготавливать мощные проклятия и накладывать на своих бойцов эффект жажды крови, делающий их невосприимчивыми к страху и боли.
Большинство холмовых гигантов были просто грубыми воинами, но в племени такого масштаба всегда появлялись обладатели особых профессий – местные заклинатели, чья роль в бою была критически важна.
Когда камни начали падать, некоторые гноллы и кобольды даже не успели среагировать: валуны превратили их в кровавое месиво прямо на месте.
Бам! Бам! Бам!
Лесной земляной дракон и почти восстановившийся громовой медведь с низким рыком вырвались вперед легиона. Они принимали удары на себя, разбивая летящие камни когтями и телом.
— Проклятые гиганты! — Взревел взрослый черный дракон. — Всем в атаку! Разотрем этих вонючих тварей в порошок!
Черный дракон был в ярости. У его слуг не было существ высокого ранга, способных блокировать обстрел, и он нес самые большие потери. Для жадного дракона каждый слуга был ценным имуществом.
— Кислотное дыхание! — Черный дракон выдохнул струю едкой кислоты. Врезавшись в ряды врагов, он мгновенно расплавил тела нескольких огров и троллей, наполнив воздух их предсмертными воплями.
Сестры тоже не сидели сложа руки. Широкие облака ядовитого дыхания накрыли свиту гигантов. Масштабное столкновение двух армий официально началось.
Хотя тактика метания камней принесла гигантам преимущество в начале, их средства дальнего боя были скудны по сравнению с магией. Большинство их сил полагалось на ближний бой.
— Р-ра-а! — Лесной земляной дракон первым ворвался в гущу врагов. От его могучего рева земля пошла трещинами, и острые каменные шипы пронзили ряды противников. Несколько пещерных гигантов, не успевших увернуться, были насажены на них заживо.
Громовой медведь, выплескивая гнев, крушил черепа троллей и огров своими массивными лапами, словно спелые арбузы.
Но гиганты быстро перегруппировались. Два огромных зрелых великана, вооруженные металлическими палицами длиной в семь-восемь метров, с яростью обрушились на элитных вассалов драконов.
В мгновение ока война превратилась в жестокую кровавую баню. Каждую секунду гибли гноллы, кобольды, ящеролюды, кентавры, огры и тролли. Изумрудный лес окрасился в багровые тона.
Кайсар не спешил вступать в бой. Скрытый заклинанием невидимости, он был абсолютно незаметен на поле брани. Он видел, как черный дракон и сестры уже были связаны боем с восемью или девятью зрелыми гигантами. При этом у племени оставался резерв – вождь холмовых гигантов пока не вступал в схватку, выжидая идеальный момент, совсем как Кайсар.
Этот могучий вождь заставил Кайсара стать серьезным. Аура великана была куда страшнее, чем у того святого рыцаря восьмого ранга, с которым он сталкивался раньше. Неудивительно, что три взрослых дракона в прошлый раз предпочли сбежать.
Сам Кайсар только недавно стал существом шестого ранга. Под действием магии обнаружения его уровень энергии был даже ниже, чем у того опытного кентавра-воина под началом черного дракона. Шестой ранг против восьмого. Причем противник – не рядовое существо, а представитель расы, чей статус почти равен драконьему.
Как владыки мультивселенной, и драконы, и гиганты были элитными существами, способными сражаться с противниками рангом выше. Восьмой ранг холмового гиганта по боевой мощи вполне соответствовал обычному девятому рангу.
— Но так ведь только интереснее, не правда ли? — Прошептал Кайсар.
В его глазах разгорелся азарт. Ни один дракон не отступит перед своим исконным врагом – гигантом. Как красный дракон, презирающий всех остальных, он обладал безрассудным мужеством – он пошел бы в бой даже против легендарного существа, не то что против какого-то гиганта восьмого ранга.
Когда битва накалилась до предела и начали гибнуть даже взрослые гиганты, вождь наконец не выдержал. Он вскинул огромное костяное копье и приготовился ринуться в бой. Его оружие источало багровую ауру крови и едва уловимый драконий запах – похоже, это копье испило немало крови ящеров.
— Гр-ра-а! — Вождь издал яростный вопль, который громом прокатился по полю боя, приводя в чувство тех слуг, что были парализованы «драконьим величием».
Он слегка присел, отчего земля под его ногами треснула, и рванул вперед, подобно пушечному ядру. Казалось, он преодолел пространство в один прыжок, целясь прямо в троицу драконов. Десятиметровый колосс с костяным копьем, которое было длиннее его самого, обрушился сверху, намереваясь пронзить одного из ящеров насквозь.
Обновлено: 23.01.2026