Глава 58 — К. Часть 58

--- После отъезда императора условия жизни Ижун становились всё хуже. Она понимала, что жаловаться не стоит: многие слуги шли пешком, а у неё хотя бы была повозка. Прошлой ночью она спала в одежде под открытым небом, сегодня — хотя бы в повозке. Возможно, это была особая забота Гао Фуляна. Сегодня кортеж остановился в маленьком городке, где император Сюань-ди построил буддийский храм в память о матери Чжэн Яня, вдовствующей императрице Пэй. Поэтому император остановился в храме, а остальные чиновники разбили шатры неподалёку. С наступлением темноты лагерь озарился огнями, изредка раздавалось потрескивание дров. Ижун делила повозку с незнакомой служанкой. Это было не то просторное, удобное транспортное средство, в котором она ехала сюда, с шёлковыми подушками, курильницами и ледником. Тесная повозка, от которой, как ей казалось, пахло сеном и навозом. Но жаловаться было не на что. Прислонившись к стенке, она задумалась: что будет после возвращения в столицу? Лунный свет струился сквозь щели, озаряя её лицо. Ночью стало прохладно. Ижун обняла себя, и вдруг в голове возник образ, о котором она давно не вспоминала. Она покачала головой. — Вот вода. Дрожащий голос прервал её размышления. Ижун улыбнулась и взяла бурдюк: — Спасибо. Она помогла девушке забраться в повозку. Незадолго до этого её соседка Жуй Эр сказала, что идёт за водой, и взяла с собой бурдюк Ижун. Та не хотела пить, лишь слегка пригубила и поморщилась. Почему вода такая горькая? Может, она просто избаловалась? Но даже у низших служанок вода не должна быть такой. Внезапно внутри всё загорелось. Ижун в недоумении взглянула на Жуй Эр и увидела её испуганный взгляд. В одно мгновение она всё поняла. Она плотно закрыла бурдюк. Потом без сил рухнула вперёд, закрыв глаза, словно заснула... или умерла. Ижун прислушалась и вскоре ощутила горячее дыхание Жуй Эр у самого уха. Собрав волю в кулак, она резко села и на глазах у перепуганной девушки со всей силы толкнула её головой в стенку. Брызги крови. Ижун провела рукой по лицу, сердце бешено колотилось. Наклонившись, она подняла упавший бурдюк, закусила губу и выскользнула из повозки. Это точно был яд. Казалось, костлявая рука сжимает её внутренности, дышать становилось всё труднее. Нужно идти вперёд, найти лекаря. Она волочила ноги, изо всех сил сжимая бурдюк. Нужно, чтобы все знали, что её отравили... Но... кому сказать? Мысль ударила, как молния. Ижун остановилась. Вокруг стояли повозки и шатры, по периметру с факелами ходила стража. Кому она может рассказать? Кому... Боль сжала сердце. Ижун опустилась на колени, тяжело дыша, затем снова поднялась. Ранее она мельком слышала, что их повозка стоит рядом с шатром какого-то гуна, но не вслушивалась. Даже если это дом маркиза Цяо, она попробует. Но что, если это сам император хочет её смерти? Ижун сжала губы. В глазах потемнело, но она шла вперёд, движимая отчаянием. — Госпожа Лу! Пэй Цзинци, не в силах уснуть, гуляла у шатра с двумя служанками, как вдруг увидела женщину в грубой одежде, с каплями крови на лице, и подумала, что ей померещилось. Ижун широко раскрыла глаза, сердце ушло в пятки. Если Пэй не дура, то после наказания её старшей кузины наверняка догадалась об её отношениях с императором. И эта прекрасная девушка, выражающая участие, могла быть отравительницей. Не то чтобы она предвзято относилась к Пэй, но после предательства Цуй она верила только Шуйлянь и матери. Но силы покидали её, идти дальше она не могла. Оставалось только рискнуть. — Меня отравили. Она услышала, как кто-то зовёт её, но не разобрала слов, и погрузилась во тьму. Пэй Цзинци в ужасе велела крепкой служанке взять Ижун на спину, а сама подняла бурдюк. Ради репутации госпожи Лу и императора она никому не говорила о своих догадках... Но в их семье не было лекаря... Цзинци дотронулась до бледного лица Ижун. — Мама Лю, неси её быстрее, мы идём к императору. Она знала дорогу к храму, это было недалеко. Убедившись, что Ижун дышит, она немного успокоилась. Но почему госпожа Лу была одна, без слуг? Почему её отравили? Неужели в кортеже был убийца? Бурдюк в её руках стал тяжёлым, как свинец. Пройдя мимо семейного шатра, она ускорила шаг. Впереди с факелами шла стража, и вдруг она увидела знакомое лицо. Этого юношу с выразительными чертами она видела, когда император посещал их дом. В свете факелов его янтарные глаза напоминали застывший мёд. Он быстро подошёл. — В чём дело? — Срочно доложите императору, госпожа Лу отравлена! Взгляд Чэн Е упал на Ижун, его лицо исказилось от ужаса. Он подхватил её и помчался вперёд. — Идите за мной! --- В храме курились благовония. Чжэн Янь стоял один в зала, где горели поминальные светильники. На лентах было написано имя его матери. Когда ему было восемь, она тяжело заболела и вскоре умерла. Шестнадцать лет спустя он всё ещё помнил её мягкую улыбку, сладости, которые она готовила ему после занятий, и её последние слова: быть преданным стране и стать опорой империи. Теперь он стал правителем, но мог лишь посмертно даровать ей титул вдовствующей императрицы — она так и не увидела, каким он стал. Чжэн Янь опустился на колени, закрыв глаза. Раньше он думал, что отец любил мать: построил для неё храмы, а к нему самому относился с нежностью. Но теперь, стоя здесь, он покачал головой: если любишь по-настоящему, не захочешь, чтобы твоя возлюбленная была на вторых ролях. Ночь была тихой. Пламя свечей колебалось, освещая его спокойное лицом. Он и сам не мог объяснить, почему в последнее время был не в духе. Возвращаясь в столицу, он даже не выходил из повозки, но, проведя здесь час, почувствовал облегчение. Он собрался уходить. Вдруг за дверью раздался взволнованный голос Гао Фуляна: — Ваше Величество, с госпожой Лу случилось несчастье! Дверь распахнулась. Чэн Е стоял на коленях, его красивое юное лицо было в слезах: — Ваш подданный виновен! Евнух торопливо добавил: — Ваше Величество, госпожа Лу отравлена! — Веди. Лицо Чжэн Яня было странно спокойным. Он пошёл за Чэн Е, затем обогнал его и почти побежал. Её доставили в его покои. Чжэн Янь резко открыл дверь, заставив лекаря, служанок и Пэй Цзинци обернуться. — Ваше Величество, эта госпожа отравлена сильным ядом...