Глава 56 — К. Часть 56

Он вдруг вспомнил несколько, казалось бы, не связанных вещей, пробормотал: — Я знаю, кто это. Сказав, он хотел ударить себя по губам: император только что сказал не говорить, а он сказал. Император холодно взглянул на него. — Это бывшая жена шестого сына маркиза Цяо? — принц Нин колеблясь. — Семья Цяо — ее дядя, кажется, они не ладят? Чжэн Янь закрыл глаза. Хотел приказать принцу Нину замолчать, но тот уже продолжал: — Кстати, я однажды случайно видел ее. В прошлом году, когда моя жена устраивала день рождения, я гулял в саду. Увидел девочку лет десяти, которая плакала. Госпожа Лу присела, зашила разорванную юбку, утешила ее. Он не осмелился сказать, что тогда, увидев эту красавицу, сердце забилось. Хотя она уже была замужем, девочка называла ее невесткой, он все равно спросил, чья она. Император неопределенно сказал: — У тебя хорошая память. Принц Нин смущенно улыбнулся, замолчал. Через некоторое время император полностью потерял интерес. Они вернулись во дворец. Слуги императора были расторопны. Обстановка в покоях сильно изменилась. Раньше на столе были аккуратно подстриженные цветы и бонсай — их убрали. Розовые занавески кровати заменили на золотые. Книги, которые она читала, исчезли. Маленькие серебряные зеркала, мягкие подушки... все исчезло. Вернулось к его прежнему одинокому образу жизни. Он подошел к кровати, сел. Постель меняли каждый день, пропитали тяжелым ароматом, чтобы скрыть легкий запах, который витал. В тусклом свете занавески кровати были туманными. Ветер дул, как волны. Его острый взгляд, но белое было белее, красное — краснее. Она лежала рядом с ним. Глаза яркие. Когда говорила, нефритовые серьги слегка качались у щеки. Несколько точек света соединялись в плавную линию. Это видение исчезло. Сумерки. Весь дворец купался в закате. Заходящее солнце, как кровь, освещало пустые покои — величественно, но странно одиноко. Император разозлился. Он стоял перед кроватью, не двигаясь. Несколько евнухов затаили дыхание, не смея нарушить тишину. — Сожгите эту кровать... Ладно, переезжайте в новые покои, — император передумал. Сжигать было слишком расточительно, но он не хотел больше использовать эту кровать. Слушаюсь, Ваше Величество. Гао Фулян жестом велел слугам подготовить новую спальню, но, колеблясь, добавил: — Ваше Величество, насчёт госпожи Лу... Не успев договорить, он замолчал под ледяным взглядом императора. — Кто тебя спрашивал? — усмехнулся Чжэн Янь. Гао Фулян тут же опустился на колени, умоляя о прощении. Он решил рискнуть, полагая, что сегодня настроение императора ничем не отличается от обычного, и хотел доложить о действиях Лу Ижун. Чжэн Янь резко развернулся и направился в кабинет. Присев, он машинально потянулся к докладам, но все уже были рассмотрены и отправлены обратно. Он взял с края стола классический трактат и начал листать его рассеянно. Книгу он читал раньше, поэтому перелистывал быстро, пока не наткнулся на заметку на полях. Это был явно не его почерк. Её почерк. Император вдруг усмехнулся. Все эти дни она жила в Чжунхэдяне (Зал Чжунхэ) так естественно. Неужели ни разу не задумалась о том, чтобы остаться? Он приказал сжечь книгу, отгоняя мысли об этой неблагодарной женщине, и велел позвать Чжана Цзяхэна, Лин Ху Юаня и других сановников для обсуждения освобождения пленных с Западных холмов. Эти земли на юго-западе были захвачены соседним государством более десяти лет назад. Генералы его отца, императора Сюань-ди, с трудом отбили их обратно, после чего всех жителей обратили в рабство. Чжэн Янь давно вынашивал идею даровать им свободу, чтобы они могли возделывать землю, но за прошедшие годы ситуация усложнилась, и простым указом тут было не обойтись. Они уже обсуждали это несколько раз, и вскоре можно было издать окончательный указ. --- Накануне вечером, после слов Лу Ижун, девушки в соседней комнате переглянулись. Все они были служанками низшего ранга и никогда не видели Ижун, не знали, кто она такая и почему жила одна, но по её нежным рукам и коже было ясно, что она не из их круга. В дворце не задавали лишних вопросов. Одна из девушек принесла нитки и вежливо попросила вышить платок. Ижун провозилась с иголкой допоздна, затем легла на узкую кровать, которую сама тщательно вычистила. В восемнадцать лет она впервые спала на таком простом и тесном ложе, но, к своему удивлению, заснула крепко. Утром на столе уже лежал завтрак: две лепёшки. Она ела их долго, а потом с ужасом осознала, что снова погрузилась в оцепенение. Выйдя, она спросила у соседок, где можно набрать воды, вымыла руки и снова взялась за иголку. Закончив, увидела, что в соседней комнате кто-то есть, и решила зайти поболтать. Она не представилась, и та не спросила. Девушек объединяло многое: сначала обсудили узоры, потом перешли на еду... К полудню её собеседница поспешно доела и ушла по делам. Ижун заметила, что их порции были одинаковыми. Она не работала, поэтому в обеденное время вокруг было тихо, никто не смел шуметь. Ижун лежала на боку, закрыв глаза, как вдруг кто-то осторожно тронул её за плечо. Чжуцзинь. Ижун села, пригласила её присесть и с улыбкой спросила: — Что привело тебя сюда, Чжуцзинь? Потом вдруг вспомнила: — Император не наказал вас? Чжуцзинь покачала головой: — Только что услышала, что вы общаетесь со служанками, и испугалась, как бы они не обидели вас. Лицо Ижун помрачнело. Её соседки были простыми служанками, а у неё самой теперь не было даже статуса. Она не работала, как они, но была заперта здесь, в тоске. — Ничего такого не было. — У вас есть планы, госпожа? Если хотите передать что-то императору, я могу обратиться к Гао Фуляну, — серьёзно сказала Чжуцзинь. Ижун усмехнулась и вместо ответа спросила: — Я могу отсюда выйти? Чжуцзинь энергично замотала головой: — Госпожа, даже не думайте об этом. — Тогда и планов нет, — бодро ответила Ижун. Она выглядела вполне довольной. Чжуцзинь удивилась, но, услышав вопрос о Шуйлянь, подробно рассказала. По её словам, сейчас Шуйлянь жила даже лучше, чем сама госпожа Лу. Она продолжила уговаривать: — А если император забудет о вас? Неужели вы останетесь здесь навсегда? Ижун удивилась: — Разве ты не говорила, что скоро возвращаемся в столицу?